— А о чем ты с полковником говорил? — Кто он такой? — Начальник отдела из управления. Помнишь, когда у нас была переаттестация, ребята из ППС все с дипломами оказались? — Ну. — Через подчиненных Корнеева достали. Не в метро же покупать, — усмехнулся Петухов. — Если бы комиссия усомнилась, есть кому претензию предъявить. А чего он приезжал? — Попутал что-то, — процедил Громов. Он еще долго внутренне кипел, вспоминая нелепые упреки полковника и сопоставляя их с чем-то ускользающим, неясным и оттого тревожным. 34 «Пронесло», — успокаивал я себя, возвращаясь в наш временный дом, незаконно занятый Лисом. Как только я открыл дверь, Лис окликнул меня и прибежал в прихожую. Напарник явно нервничал, его движения были дерганными, а в глазах читалась паника. — Пора смываться, хозяева приезжают? — спросил я, собираясь развернуться прямо с порога. Лис втащил меня в дом, причитая: — Их взяли и избили. Пытают. — Кого? — удивился я, все еще думая о хозяевах дома. — Смотрите. — Лис протянул мне смартфон, неловко тыкая в него пальцем. Я принял телефон из дрожащих рук напарника, чтобы тот его не выронил, и увидел изображение на дисплее. Сразу стало ясно, о ком идет речь. Петр и Павел Носковы валялись на каменном полу избитые, с окровавленными лицами. — Что случилось? — взволновался я. — С меня требуют выкуп. — Кто? — Док, вы еще спрашиваете. Мы перешли дорогу наркобаронам, они включили ответку. — Ты можешь говорить нормальным языком. Где Апостолы? — Мне назначили встречу в «Сказке». — В какой еще сказке? — Восточной! — взвился Лис, открывая сообщения в телефоне. — Хватит дурацких вопросов. Лучше скажите, что делать? Я лихорадочно соображал, просматривая требования вымогателей. Преступники действовали нагло, прислали красноречивые снимки, назначили место встречи, жестко оговорили срок, после которого заложники замерзнут. Налицо откровенное преступление. Но если обратиться в полицию, придется объяснять, за что на нас наехали торговцы наркотиками, почему требуют огромную сумму и откуда у нас такие деньги. Всплывут махинации с фальшивками, и конец моему плану, а я еще не выполнил и четверти намеченного. — В полицию нельзя, — пробормотал я. — Вот и я про тоже. И бросить их нельзя — это мои единственные друзья, я Пашку с Петькой с детства знаю. Лис с надеждой смотрел на меня, ожидая, что я озвучу нелегкое решение. Не дождавшись, он объявил сам: — У нас нет выбора, нужно дать деньги. Я понимал, что он прав, но мне стало жалко потерянного времени. Мы с риском заработали приличную сумму — и разом все отдать? А если завтра меня скосит болезнь, и я не смогу работать? Моя семья останется ни с чем. Что тогда? Я колебался. Для Лиса Апостолы друзья детства, а я их знаю, как ловких прохвостов. В конце концов я зарабатывал деньги ради семьи, а не ради них. — А вдруг Апостолы в сговоре? — предположил я. Лис психанул: — Я вам помог с Брошиной, они тоже участвовали. Мы сделали все, как вы просили: авария, отель, наркотики. — Лис швырнул на стол несколько доз кокаина, приобретенных им для операции, и в сердцах крикнул: — Я готов был нюхать эту дурь ради вас! — Мне казалось, ты балуешься травкой. — Добаловался, — глухо ответил Федор. Он опустился в кресло, уперся локтями в колени и склонил голову на растопыренные ладони. — У меня есть младший брат Егор, точнее Горе. Когда я стал студентом, начал курить травку, потом в ход пошел кокс. Прикольно было, весело, я бахвалился. Егор все это видел и тоже стал пробовать, он всегда подражал мне. Надо было мозги сопляку вправить, а я вместо этого сам подкидывал ему дурь, типа, добрый. Потом понял, что кокаин не помогает, а мешает зарабатывать деньги мозгами, ну и завязал с коксом. А Егор спекся, попробовал героин и превратился в настоящего торчка. Горе наше, стала называть его мать, во всем обвиняя меня. Так оно и есть, если б не я дурак… Федор поджал губы. Я не ожидал, что он так привязан к младшему брату. — Лечить пробовали? — С переменным успехом. Сначала Горе-Егор держится, а потом… Я встречался с местными дилерами, просил, чтобы ему не толкали дурь, даже заплатил им за месяц вперед. Они деньги взяли, а сами… Пришел к ним разбираться и нарвался… — Лис говорил отрывочно, порой умолкал, но я его не торопил. — На дилеров давят, их заставляют продавать дурь, расширять сеть. В их бизнесе жестокие законы, а мы обломали им сбыт. Лис поднял голову, увидел в моей руке телефон с присланным снимком. — Они не запугивают, бьют по-настоящему. Могут и убить. Тоже по-настоящему. — Выходит, выбора нет, придется дать выкуп. — согласился я и признался: — Но у меня практически нет денег. Перечислил за лечение дочери. — Я отдам свои. Уже собрал. — Лис пнул увесистую сумку на полу. — Подстрахуете? — Надо подумать. Ты собираешься вот так сходу сунуться… — Апостолы в морозилке, Док! — Прервал меня Лис, вскакивая с кресла. — Пока будем думать, они околеют. Он подхватил сумку, внутренне собрался и посмотрел на меня: — Вы со мной? Мой взгляд упал на пакетики с наркотиками. В голову полезли неприятные сравнения: мы опасаемся попасться с фальшивками, а наркоторговцы с наркотой. Мы похожи: наш товар — наша ахиллесова пята. Пока я пытался ухватить неясную мысль, Лис буркнул: — Черт с вами. Ждать не могу, — и вышел. Я на минуту замешкался, потом распихал по карманам пакетики с кокаином и поспешил за ним. Лис уже сидел за рулем. Он заметил меня, но не собирался больше сотрясать воздух пустыми уговорами. Моя нерешительность в его глазах граничила с предательством. Его «субару» рванула со двора. Я сел в «пежо» с разбитым бампером и выбитой фарой и мысленно извинился перед железным конем. Прости, друг, твоя жертва оказалась не напрасной, теперь я точно знаю, что Радкевич причастен к покушению на мою дочь, хотя мне и не удалось убедить полицию. Невзрачный с виду «субару» с хорошим двигателем под капотом оказался гораздо резвее старенького «пежо». Вскоре «субару» исчез в потоке машин, но я знал, куда Лис направляется. В «Восточную сказку». Около ресторана я вновь увидел машину Лиса. Салон был пуст, Лис смело и безрассудно отправился на опасную встречу. Может, он прав и, спасая друзей, так и следует поступать, а мой туманный план, который я разработал по дороге, только испортит дело? Дыши, приказал я себе: раз-два, вдох-выдох. Нервозность постепенно ушла, сознание прояснилось. Я осмотрел двухэтажное здание. Внизу под рестораном «Восточная сказка» располагался магазин «Восточные сладости». Нарочитая схожесть названий и вывесок не оставляла сомнений, что у заведений один и тот же хозяин. Наверняка осторожный, предусмотрительный, опасающийся ассоциировать свой легальный бизнес с тем товаром, который его по-настоящему обогащает. Раз так, надо нанести удар в его слабое место. Я протер влажной салфеткой пакетики с кокаином и зашел в магазин «Восточные сладости». Прогулялся по торговому залу, подыскивая подходящее место. Один из стеллажей занимали коробки с сухофруктами и орехами, их покупали на развес. Я отсыпал себе курагу и миндаль в два пакета, расплатился на кассе и вышел. Маленькие пакетики с белым порошком в моих карманах сменились на только что купленные. Сев в машину, я набрал телефон Громова. Как всякому полицейскому, ему надо было сразу озвучить его выгоду: — Сашка, хочешь, чтобы заслугу в борьбе с наркотиками приписали тебе? — Ну, — промычал туго соображающий Громов. — Я знаю, откуда кокаин у Брошиной. Его привозят из Средней Азии в коробках с орехами и сухофруктами, а реализуют через магазин «Восточные сладости». — Откуда ты знаешь? — Информация верная. Записывай адрес и поспеши, а то коллеги опередят. Говорят, что основной склад у них в подвале в морозилке. Я продиктовал адрес магазина и отключил связь. Наживка заброшена, теперь капитан полиции, мечтающий стать майором, обязательно клюнет. Он проверит в подвал и освободит пленников. Только бы с Лисом за это время ничего не случилось. Тем временем на втором этаже в ресторане Лиса встретил Тайсон с тремя бойцами. Хамидов уединился в своей комнате, наблюдая за встречей по монитору. Он не только наблюдал, но и управлял подчиненными. У Тайсона имелся наушник, через который тот получал команды от хозяина. Бойцы ощупали Лиса на предмет оружия и надавили на плечи, усадив за стол и заняв место за его спиной. Тайсон сел напротив гостя.