— Смотри на меня. — Серьезно, что ты собираешься делать? — Она отняла маленькую ложечку от губ и закрыла крышку. — Ты же знаешь, что не можешь с ним спать. — Боже, Кеннеди, я не собиралась с ним спать. Я знаю, что не могу. Я бы никогда так не рискнула своей карьерой. Все это пройдет. Я почти уверена, что у его прекрасной задницы нет проблем с сексом. Тьфу. — Я засунула еще одну ложку в рот. Я втайне завидовала, что не я буду трахаться. То, как он держал меня в лифте… Мое сердце пульсировало так же, как неделю назад от его прикосновения. Я почти полностью потеряла контроль над собой. Я ничего так не хотела, как чтобы он взял меня, и я была так близка к тому, чтобы умолять его просто сделать это. Рядом с ним я не была такой, как обычно — спокойной, и это только подливало масла в огонь, когда я думала о нем. Его сильные руки обхватывают мое бедро, сжимают мою грудь, обводят мою шею, тянут меня за волосы… Его мягкие пальцы касаются моей кожи, мучая меня через мои кружевные трусики… Я зачерпнула огромную ложку и закрыла крышку. Один последний кусочек, чтобы успокоить мою неистовую потребность в нем. — На другой ноте, — начала Кеннеди, — у Калеба есть столик для Гала-концерта в среду. Пойдем с нами. Почти уверена, что там будет много одиноких холостяков. Я подняла указательный палец вверх. — Во-первых, я не хочу быть твоим третьим лишним. — Я подняла второй палец. — Во-вторых, я не на охоте, мне не нужно трахаться с первым подходящим холостяком, который заговорит со мной. Это было разовое событие, которое больше никогда не повторится. Я никогда раньше не ходила домой с незнакомым мужчиной. Черт, я даже не помню, когда в последний раз трахалась. — Я села на барный стул рядом с ней и опустила голову на прохладную столешницу. — Ну, я почти уверена, что у тебя не будет проблем с поиском кого-то, кто поможет тебе избавиться от этого зуда, если ты захочешь. — Она подтолкнула контейнер обратно ко мне. — Плюс, ты не будешь третьим лишним. Я пригласила Гаса. — Хорошо. — Я вздохнула. — Так как Гас идет, я согласна. Мне нужно убраться в доме Смитов в среду после работы, но это быстро. Они пробыли там всего два дня, прежде чем снова уехать из города. Съев мороженое, я быстро приняла душ, а затем свернулась калачиком со своим ноутбуком. Я погуглила всех возможных Дрю Сеймуров в районе Тристейта. Я переходила от одной интернет-статьи к другой, и после того, как я нашла его личную информацию и все его сайты в социальных сетях, я начала пытаться собрать кусочки головоломки воедино. Наташа подала на него в суд за недобросовестную и обманчивую деловую практику и клевету. Как я собиралась это доказать? Мне нужны были осязаемые доказательства, если я хотела, чтобы эта история прижилась. — Ты закончила дуться из-за своего дерьмового дня? — спросила Кеннеди, постучав в дверь моей спальни, прежде чем открыть ее. — Я не дуюсь. Я просто расстроена. — Я закрыла ноутбук, лежащий у меня на коленях. — Ну… — Она вошла со своим iPad в руке и села на мою кровать. — Тебе не понравится то, что я узнала о мистере Иди-Сюда. — О чем ты? — Ее комментарий пробудил во мне интерес. — Помнишь ту ночь, когда мы все пошли гулять? — Я кивнула. — Я сказала, что он показался мне знакомым, но так как я была довольно пьяна, это не запомнилось, пока ты не назвала его полное имя. — Она протянула мне iPad. — Ты разыскала его? — Я спросила. — Что? — Она рассмеялась. — Мы оба знаем, что ты собиралась это сделать. Я просто опередила тебя. Он ходил в ту же школу, что и Калеб, хотя они учились там не в одно и то же время. Он окончил Гарвард, имеет собственную юридическую фирму и, согласно шестой странице, является одним из самых завидных холостяков Нью-Йорка. — Сказала Кеннеди, оставляя мне iPad, чтобы я могла посмотреть сама. Как только я поняла, каким замечательным адвокатом был Пейтон, я схватила свой телефон и позвонила старому приятелю. Мне нужно было собрать всю возможную грязь на Дрю, если мы собирались выступить против Пейтона. Прошло два гудка, прежде чем он ответил. — Алло? — Привет, Пучи. Это Брейлин. — Мы с Пучи пересеклись на первом курсе средней школы — в последний год, который я провела в Провиденсе, прежде чем мы с Лореном переехали на окраину Ньюпорта. Он был единственным, с кем я поддерживала связь. — Ты знаешь, никто больше не называет меня так, Брей. — Он усмехнулся в трубку. — Неважно. Ты всегда будешь для меня Пучи. Детектив Моралес слишком официально. — Я прикусила нижнюю губу, пытаясь набраться смелости и попросить его об одолжении. — Так что это за звонок? Кого ты хочешь, чтобы я поискал на этот раз? Его хриплый голос пронзил мои уши. Энтони «Пучи» Моралесу был всего около 155 см, но его голос напугал бы любого до чертиков. — Дрю Сеймур. Он ипотечный брокер на Манхэттене, ему тридцать один год. — Я затаила дыхание и скрестила пальцы. — Хорошо, Брей, я сделаю. Проверю его и перезвоню. — Спасибо, детектив Пучи, — пошутила я. — Серьезно, спасибо тебе, Энтони. Это мне очень поможет. — Ты же знаешь, я всегда помогу тебе. И ты знаешь, мой телефон действительно работает все время, а не только тогда, когда тебе нужна услуга. Я знаю, что ты крутая шишка в Нью-Йорке и все такое, но не забывай о маленьких людях. — Я никогда не смогу забыть тебя, Пучи. Ты это знаешь. *** К полудню среды я почувствовала облегчение от того, что меня не попросили пойти в офис Пейтона с файлом, который он запросил. Я чувствовала себя слабой и беспомощной, когда была рядом с ним, что было для меня в новинку. Те несколько раз, когда мы были вместе, мне казалось, что он так контролирует меня, как будто я не могла заставить себя отойти от него. Так что чем дальше я буду держаться, тем лучше. В ту секунду, когда я поняла, что Пейтон — это Хаас, чувство вины, которое я испытывала, исчезло. Проблема теперь заключалась в том, что он был адвокатом противоположной стороны по моему делу. Большой гребаный конфликт интересов. Единственное, что помогало моим безумным желаниям съесть мороженое или постучать в дверь Пейтона, — это сообщение, которое я получила от Пучи в начале дня с просьбой позвонить ему завтра утром первым делом. Энтони Моралес: Позвони мне завтра утром. У меня есть компромат, который тебе нужен. Я не понимала, почему он не мог взять трубку или сообщить мне по смс, поэтому я сидела в своей маленькой кабинке пять на пять и смотрела на часы в ожидании окончания работы. Мой мозг начал подсчитывать количество времени, которое я проведу в доме Сары Смит, и время, проведенное на Гала-концерте с Кеннеди и Гасом. Подсчитав мое среднее количество сна, я поняла, что пройдет семнадцать часов, прежде чем я снова получу от него весточку. Да, я становлюсь немного невротиком. Но по прошлому опыту я знал, что Пучи всегда доставлял информацию, когда я просила об этом. Если у него был компромат на Дрю, то это стоило того, чтобы подождать. Я улыбнулась, думая о том, как я была благодарна Пучи. Он был моим первым настоящим другом. На первом курсе средней школы Пучи был моим спасителем. У нас с Лорен было достаточно средств к существованию, но мы ни на что не тратились. Еда в нашем доме состояла из риса, яиц, белого хлеба, арахисового масла, лапши и ветчины. Большая часть одежды, которую я носила, была из благотворительных магазинов. Единственная хорошая одежда, которая у меня была, была подарена мне Дженнифер на праздники и День Рождения. Меня никогда не беспокоило, что у меня не было первоклассного гардероба, но другие девушки находили в этом повод насмехаться надо мной. Девушки были порочны. Меня неделями дразнили из-за моей одежды, того факта, что у меня не было родителей, и квартиры, в которой мы жили. Только когда Пучи вмешался и защитил меня, все это прекратилось. После того, как мы уехали, он был единственным, чего мне не хватало в этой ужасной школе. Вытряхнув воспоминания о своей юности из головы, я посмотрела на папку, лежащую передо мной. Когда Пучи предоставил мне информацию, которую он нашел о Дрю, моя шпаргалка была идеальной. У меня было готово новое досье по делу Вентурини против Сеймура. Дрю был тридцатиоднолетним ипотечным брокером, любившим азартные игры, алкоголь и женщин. У меня был список всех его любимых баров и лаунжей, список его последних двадцати клиентов и полный отчет о его семье и предыдущих отношениях. Я гордилась шпаргалкой, спрятанной в моей огромной рабочей сумке. Это была настоящая шпаргалка. Не то дерьмо, которое я получила в свой первый день. *** Я вошла в лифт и нажала на этаж высотной квартиры Смита. Последние пару дней я была так занята работой, что это было единственное свободное время, которое у меня было, чтобы втиснуть их дом для быстрой уборки перед посещением благотворительного Гала-концерта. Хотя семья Смит не часто бывала в Нью-Йорке, я все равно приезжала каждый понедельник и четверг. На этот раз я настаивала на этом, так как уже была среда, и я только сейчас приступила к делу. Дверь лифта была почти закрылась, когда снова начала открываться. Отлично! Теперь пройдет еще две минуты, прежде чем он снова закроется. Я отступила в сторону, ближе к углу, чтобы пропустить человека, и прокрутила свой телефон, чтобы найти текстовое сообщение, которое Кеннеди отправила мне со временем и адресом на сегодняшний вечер. Только когда я почувствовала, как колотится мое сердце, я подняла глаза. Моя голова резко повернулась в его сторону, и я увидела эти карие глаза, горящие ярко, как золотое солнце. Хитрая улыбка появилась на его лице в тот же момент, когда у меня перехватило дыхание. — Брейлин, какой приятный сюрприз. — Его голос был мягким и соблазнительным, заставляя мои ладони вспотеть. — Привет, Пейтон. — Я посмотрела на него на короткую секунду, прежде чем отвернуться. Я начала постукивать ногой в надежде, что это заглушит стук моего сердца. Он подошел ко мне, и я мгновенно закрыла глаза. Его запах был всепоглощающим, сводя бабочек в моем животе с ума. Прекрати это. Где была та храбрость, которая была у меня в первую ночь, когда я встретила его? Каждый раз, когда он оказывался рядом со мной, я превращалась в месиво, хныча и хватая ртом воздух. Что случилось с той уверенной в себе женщиной, которую я так старалась изобразить? Он постучал своей карточкой-ключом по электронной панели, зажигая кнопку верхнего этажа. Я глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя. Каждую унцию самообладания, которая у меня была, я использовала, чтобы избежать его взгляда. Но мои усилия были напрасны. Меня тянуло к нему, как мотылька к свету. Дыши, Брейлин. — Вы здесь, чтобы увидеть?.. — Смитов. Обычно я прихожу раньше на неделе, но была занята работой и учебой. У меня будет гораздо больше свободного времени… Ну, когда я не буду учиться на адвоката, конечно. Серьезно. Просто. Блядь. Заткнись. Когда я успела стать этой девушкой? — Могу я убедить тебя подняться со мной? — Он прикусил нижнюю губу. — Нет, ты же знаешь, что мы не можем. Ты адвокат защиты по этому делу. — Я отвела взгляд, сосредоточившись на цифрах, когда они загорелись на электронном дисплее, ожидая, когда лифт остановится на моем этаже. Почти на месте. — Нам не обязательно говорить о деле, когда мы вместе. — Пейтон… Его имя слетело с моего языка, как бархатистая шоколадная паста. Каждый шаг, который он делал ко мне, заставлял кислород покидать мои легкие немного быстрее. Его глаза медленно раздевали меня. — Мы не можем этого сделать. — Двери лифта открылись, и я вышла, надеясь, что Пейтон не последует за мной. Я не знала, смогу ли снова ему отказать. К тому времени, как я вставила ключ в замочную скважину квартиры Смитов, мои ноги были как желе. Этот человек перевернул мои внутренности одним взглядом. Я не могла доверять себе рядом с ним. Мне нужно было взять себя в руки. Может быть, Кеннеди была права. Может быть, мне нужно было потрахаться. Держа ведро с чистящими средствами в руках, я направилась в главную ванную и начала уборку. Мне нравилось погружаться в уборку; мне не нужно было запоминать какие-либо законы штата, которые могли бы применяться, и не нужно было беспокоиться о юрисдикции. Я просто убираюсь. Спрей. Чистка. Прополоскать. Протереть. Два часа спустя я закончила — отсутствие их здесь сделало мою работу легкой. Я убрала все чистящие средства и заперла за собой дверь.