— Со мной все в порядке. Увидимся на следующем уроке, Джаррод. — Я могу остаться, — настоял он. Я улыбнулась его желанию защитить меня, но покачала головой. — Все хорошо. Он не выглядел убежденным или довольным, оставляя меня с огромным, задумчивым мужчиной в дверях, но кивком Джаррод попрощался со мной и зашагал по классу, кидая на Марко предупреждающий взгляд, несмотря на его размеры. Марко наблюдал за тем, как ученик выходит, пока тот не скрылся из виду. Затем он повернулся ко мне с довольным взглядом в восхитительных глазах. — Обзавелась поклонниками? Нет, нет. Никаких любезностей и шуток при его неожиданном визите. — Что ты здесь делаешь? От моего вопроса его лицо наполнилось решимостью, и он вошел в комнату, сумев заполнить все пространство своим более мощным, чем когда-либо присутствием. Я настороженно наблюдала за ним, пока Марко остановился в нескольких шагах от меня. — Ниша оставила мое имя в школьной приемной, чтобы я мог войти. Старший рабочий позволил мне уйти с работы пораньше. Я предположил, что единственный шанс увидеть тебя будет в школе. Мой пульс в буквальном смысле подскочил, что, вероятно, можно было увидеть на моей шее, поэтому я была рада, что волосы лежали свободно. Также, как и он был настойчив в попытках поговорить, я была решительна доказать, что он никак на меня не повлиял. — Зачем? Я же сказала тебе, что не заинтересована в том, что ты мне наплетешь. — Я выставила подбородок вперед. Он пожал плечами, засовывая руки в джинсы. — Думаю, твое выражение говорит обратное. Я сердито посмотрела на него. — И что же об этом говорит? Если его губа и правда дрогнула от забавы, я собиралась убить его. Он махнул двумя пальцами в сторону моего лба и нахмуренной на нем линии. — Вот это. Время менять тактику. — Зачем, черт подери, ты хочешь поговорить? Ты не любишь разговаривать. Марко расхохотался. — Я больше не тот парень, Ханна. Я просто хочу получить шанс все объяснить. Но также объяснить и прошлое. И извиниться за него. Часть во мне отчаянно хотела сдаться, как сделала бы я, будучи ребенком, жаждущего его любви и уважения. Но я больше не она. Он помог мне это понять. Я облокотилась на стол и скрестила руки на груди. — Тебе жаль? Глаза сверкали явным раскаянием. — Конечно. — И тогда это просто была забота обо мне? Что-то еще появилось в его глазах, что-то напряженное. — Да. — Голос уже стал глубже. — Хорошо. Если это правда, ты можешь доказать это, развернувшись и выйдя за дверь. Напряженность сменилась недовольством. — Ханна… — Докажи же, — настояла я свирепо. Марко какое-то время смотрел на меня, мускул на его челюсти напрягался, как и раньше, когда он был в чем-то несчастен. К моему удивлению, облегчению и разочарованию, он слегка кивнул мне и повернулся. Я наблюдала, как Марко отдалялся; горло пересохло от жажды, голода и душевной боли. • ГЛАВА 8 • В четверг вечером после курсов обучения грамотности я как обычно пошла в местный спортзал. У меня не было столько времени на занятие спортом, сколько в универе, но я всегда чувствовала себя лучше, после, как минимум, двух тренировок в неделю. Иногда, когда дела шли особенно безумно, удавалось сходить только раз. И это всегда был вечер четверга. После времяпрепровождения в книжном клубе я с нетерпением ждала занятий в спортзале, потому что на целый час я отключалась от работы, друзей, семьи и просто сосредотачивалась на том, чтобы избавиться от напряжения. Были моменты, хотя и не так часто, когда парни, которые считали себя очень привлекательными и были «ходячим доказательством отказов», подкатывали ко мне, пока я пыталась насладиться тренировкой. И узнала, что молчание приводило их в замешательство, отчего они быстро удалялись. Я была на беговой дорожке и переходила с ходьбы на бег, когда периферическим зрением заметила огромную фигуру, ступающую на дорожку рядом со мной. Кожу обдало жаром от его пронизывающего взгляда, но я проигнорировала это. Однако… кожу не перестало покалывать, потому что он не переставал смотреть. Раздраженная я бросила на него презрительный взгляд и чуть ли не улетела с беговой дорожки, когда увидела, что это был Марко. Он потянулся, чтобы помочь не упасть, но я успела схватиться за стойку. Я почти вздохнула с облегчением от того, что Марко не прикоснулся ко мне. Быстро снизив скорость на тренажере, я остановилась, чтобы полностью взглянуть на него. Он уставился на меня в ответ, не говоря ни слова, пока я пыталась понять, что происходило, и тот факт, что Марко потрясающе выглядел в белой футболке и спортивных тренировочных брюках. Он определенно частенько посещал спортзал. Но не мой же! — Какого черты ты здесь делаешь? — зашипела я, собирая локоны в хвост, с болью осознавая, как неопрятно я, должно быть, выглядела. Марко заулыбался мне, как мальчишка. — Тренируюсь. Игнорируя бабочек, что возникли от его улыбки, я сузила глаза и сказала сквозь зубы: — Я никогда прежде тебя здесь не видела. — Это потому что я тут никогда не был. Приобрел абонемент сегодня. Я была уверена, что под правым глазом задергался нерв. — Зачем? Только на этот раз отвечай полностью. Он улыбнулся снова, складывая на груди руки, отчего напряглись бицепсы. Ох, мамочка. Заявляю официально — я ненавидела его. — Говори! — огрызнулась я, пытаясь контролировать свои блуждающие глаза. Смеясь, он ответил: — Аниша рассказала мне о твоем спортзале, так что теперь он и мой. — Ты преследуешь меня? — Я предпочитаю называть это «активно добиваюсь». Я же сказал, что мне нужен шанс объясниться. Тряся головой в неверии, я спросила: — Ты кто? — Я не тот парень, что был раньше. — Забудь о том, что я спросила, потому что мне плевать! — закричала я, мгновенно сожалея об этом, когда один из тренеров одарил меня беспокойным взглядом. Мне не нравилось ликующее выражение лица Марко. По мне было видно, что он слишком влиял на меня. Я надменно фыркнула и сошла с дорожки. — Мне не нужны объяснения, и мне все равно, в какой зал ты ходишь. Я здесь ради себя. Ты можешь делать все, что пожелаешь. Оттопырив зад, я пошла от него прочь, пытаясь припомнить, выглядела ли моя задница в этих шортах плоской. Клянусь, ягодицы покраснели под тканью от мысли, как он смерил их взглядом. Я встала на эллиптический тренажер и попыталась выкинуть Марко из головы. Это было не так легко, учитывая, что он последовал за мной и встал на такой же, что находился подле меня. Я смело игнорировала его… игнорировала, когда он ходил за мной по всему залу, как сталкер, в чем он и был обвинен, так что мы выглядели, будто тренировались вместе. — Если ты хочешь позаниматься с весом, то я могу подстраховать. — Он улыбнулся мне, когда я закончила упражнение на гребном тренажере.