Альдон только покачал головой. И решил донести часть правды. – Принцессу замуж отдаем, всякого отребья в город понаехало… может, и не случится ничего, а только к чему рисковать? Храмы отстроим, людей не вернем…. Отец-келарь поклонился, и отправился распоряжаться. И про себя восхищался мудростью альдона. Это ж надо такую голову иметь! Он вот, не подумал, как свое-то хозяйство сберечь, а альдон подумал… Великий человек! Вирма, земли клана Хардринг Казалось бы, что такого – провести ночь на острове. Ан нет. Страшно. Тира и сама не могла бы сказать, почему так. Она, в одних тонких штанах и рубахе, сидела на камушке, который медленно остывал от солнечного тепла, поеживалась от ледяных брызг – она могла бы искупаться в море, но одно дело плавать, а другое – вот так, когда холодные капли нападают на тебя с самых неожиданных сторон. И что делать? Сидеть можно, но лучше делать упражнения, хоть не замерзнет. Жаль, островок маленький, сильно не разбегаешься. Десять шагов в любую сторону… ладно, надо для начала перебраться с берега, потом поискать сухие водоросли, а если повезет – подобрать пару подходящих камней и попробовать развести огонь. Интересно, а чем здесь мужчины занимаются? Неужели просто сидят и глядят на море? Огонь развести в итоге не удалось – не нашлось ни веток, ни подходящих камней,, зато отыскалась очень удобная пещерка, загороженная с трех сторон от моря, и песок там был, немного, но Тира его еще подгребла с разных сторон. Спать так не надо, наутро все проклянешь, но лучше уж сидеть на песочке, чем на камнях. А потом… А что – потом? Встать, размяться, разогнать кровь по жилочкам, опять сесть на место. И снова встать, и снова размяться. Бегать не получится, но на одном месте тоже можно делать кучу упражнений. К примеру, присесть двести раз. Отлично согреешься. Или наклониться триста раз. А это замечательное изобретение всех времен и народов – отжимания? У вас нет места, чтобы заниматься спортом? У вас нет желания! А место найти можно. Минута за минутой, час за часом… Тира сидела у скалы и словно бы грезила наяву. А рядом что-то шептало море, и играли в ночи дельфины, а маленькие волны все облизывали и облизывали берег, чтобы откатиться назад. Когда-нибудь они завладеют этим островком окончательно. Когда-нибудь… Слова слышались на грани сна и яви… – Симпатичная девочка. Жаль ее. – Она сама выбрала свою дорогу. – Они всегда выбирают сами. И всегда в их выборе виноваты мы… – Смертные… всего лишь смертные. – Не всего лишь. Это – смертные. Первый голос произносит слова с грустью, второй почти с гордостью. Первый голос чем-то огорчен, второй напротив, спокоен и безразличен. Кто это говорит? Кто? Тира пытается встать, но странное оцепенение сковывает руки и ноги. – Мы ничего не можем сделать? – Нет. Только она сама. – А он? – Тоже – нет. Выбор уже сделан. Уже поздно, поздно, поздно… Девушка резко вскидывается. Открывает глаза. Сон? Это – только сон? Она пробует встать… мышцы затекли, судорога впивается тонкими иголочками, она вся замерзла… что остается? Только двигаться. Ну-ка, упасть – отжаться, и так раз сто! И все же, где-то глубоко внутри, Тира помнит и разговор, и эти голоса – строгие, печальные, один женский, а второй мужской. Женщине было ее жаль, а мужчине – нет. Она ведь смертная, просто смертная… Над водой медленно разгорается рассвет. Рассказать кому-то о том, что здесь было? Никогда. Уэльстер, Кардин. Граф Дишан отложил в сторону очередное донесение и потер уставшие глаза. И как только Лорт с этим справлялся? Пишут, пишут, пишут… Вот какая ему разница? Ну, привез некто барон Дален свою свиту с собой. Ну, есть там человек пятьдесят… и что такого? У кого и побольше отряды случаются? Может, он по плохим местам ехал… да к чему вообще это донесение? Бумага отправилась в мусор. Граф потер глаза еще раз. Спать хотелось до ужаса. А, ладно… в принципе, все и так понятно. Съезжаются дворяне, привозят с собой людей, близких, друзей, охрану, все же торжества предстоят немаленькие, это понятно. И на дорогах вся шушера зашевелилась, вот, донесение пришло, на посольство – и то нападали. Граф Иртон лично отбился…. Отбился – и хорошо. Надо бы вообще послать пару отрядом гвардии, пусть поездят по дорогам, объяснят негодяям, как им жить нужно. А лучше – как висеть. Об этом королю точно доложить надо, а то конфуза не оберешься, ограбят еще кого. Граф взялся за следующее донесение. И герцог Альтсин с охраной приехал… кто же ему говорил про Альсина? Ах да, баронесса Хольм. Как водится, милая дама еще немножко и Лорту постукивала, так, двумя пальчиками, чтобы не заподозрили… ну так что же? Любить короля Альсину не за что, а ехать далеко, имение чуть не на противоположном конце Кардина. Понятное дело, охрана нужна. И что с принцессой не так поговорил… Да тоже – бывает. Сопля же, показалось ей, наверняка… Еще одно донесение улетело в корзину. Эх, тяжела ты, работа начальника секретной службы. Так и захочешь, чтобы быстрее Лорт возвращался… как он только все это тянул? Жуть непредставимая. Вирма, земли клана Хардринг – Тира, а что теперь? – Теперь через несколько дней, в святилище Олайва, я получу свой меч. – В том самом святилище?