Вот еще не хватало. Брану не семнадцать лет, чтобы такие глупости проделывать. Он все расскажет. И куда, и зачем, и когда вернется… Риски? Допустимые. Как любой умный человек, Бран предпочитал считать, что его враги тоже умные. Или даже умнее, чем он. Дурак считает дураками всех остальных, и проигрывает, умный учитывает все сильные стороны врага и находит для них противовесы. Не то, чтобы Бран опасался смерти, чего бояться жрецу Холоша, но глупой смерти… Глупой, бездарной, бессмысленной… должны быть фобии и у Брана Гардрена? Обязаны. Даже если он отродясь такого слова не ведал. *** Олав Хардринг был у себя. Сидел в парадной зале, и что куда как хуже, компанию ему составляли Ричард Ативернский и его сестра с фрейлинами. Ладно, рассказывать зато не надо. Бран медленно (не с его ногой бегать) пересек зал, и положил на стол золотой кругляшок. – Вот. Олав взял его в руку, повертел. Фибула почти потерялась в его лапище. – Как ты думаешь, Бран, кто это? – Не знаю. – Не верю, – не удержался Олав, демонстрируя, что его выбрали главой клана не только за размер топора. Бран передернул плечами, как бы говоря: «твое право». – Хочу съездить к Оронстегам. – Зачем? – Ювелиры у нас редкость, а у них в клане свой есть. Олав поймал мысль на подлете. – Вдруг он делал? – Или он знает, кто это делал… Олав подумал пару минут. – Допустим, знает. Поедешь туда? – А как я еще фибулу покажу? Бран слегка кривил душой. Но Оронстеги были не последним кланом на острове, и с ними требовалось соблюдать определенный политес. Обращаться аккуратно и даже трепетно. Они должны были не просто следовать в кильватере политики Брана – поддерживать ее, а значит, приходится идти на уступки. Показывать важность клана, к примеру, не командовать лишний раз, а как бы предлагать, уговаривать… Хоть и не хочется, а придется ехать. Поговорить с главой клана Оронстег, получить от него письмо к сыну, и ехать. – Пока туда, да пока оттуда… – Оттуда я голубей отправлю. Разъезжать по острову Брану решительно не хотелось, хотелось вернуться побыстрее. К Анжелине вернуться. Все он понимал, но отказаться от этих коротких дней счастья не мог. Как тут откажешься? Как? Даже зная, что ничего не будет, но смотреть в эти серые глаза, вдыхать ее запах, тонкий, едва уловимый аромат полевых цветов, слушать чистый звонкий голос… Разве это – мало? Только не для неимущего. Ему и медяк – богатство. – Ричард, а могу я поехать с господином Гардрена? Застыли все присутствующие. И Ричард, и Бран, и Олав… фрейлины вообще постарались слиться со стеной и сделать вид, что их здесь нет. Анжелина смотрела прямо на брата. – Ричард? Произнесенное второй раз имя подействовало, как «отомри» в детской игре. Его высочество дернулся – и отчаянно замотал головой. – Анжелина, ты что? Куда ты поедешь? – С господином Гардрена. К ювелиру, – повторила девушка. – Это невозможно, – припечатал Ричард. – Почему? – Потому что и так Альдонай знает что творится. У тебя уже двоих девушек убили… Лора Винст сделала шаг вперед. – Умоляю простить мою дерзость… Ричард посмотрел так, что удивительно, как у девушки платье не вспыхнуло. Но – нет. И Лора продолжила. – Ваше высочество, мне тоже сделали предложение. Мы не сможем поехать с госпожой. – Мне жаль, но муж меня не отпустит, – Джин тоже шагнула вперед. Еще месяц назад они бы смолчали, но страх за свою жизнь придает храбрости кому угодно. И ехать Мальдоная весть куда, в страхе, что на тебя нападут… лучше уж признаться во всем и сказать, что мужья будут против. И не отходить от них, так оно безопаснее. Как вариант? – Здесь, на Вирме, законным считается брак, подтвержденный жрецами Флейны, Лора тоже выходит замуж, а к патеру мы потом съездим…. Ричард энергично кивнул. – Анжелина, вот видишь? Девушки выходят замуж, сопровождать тебя некому, а одна, с мужчинами ты ехать не можешь. Анжелина одарила «предательниц» гневным взглядом, но девушки, хоть и покраснели, хоть и потупились, но своего мнения не изменили. У ее высочества, понимаешь, любовь, а им что? Помирать? Не хочется как-то. – А с компаньонкой? Ричард застонал. – Анжи, с какой компаньонкой? – Моя честь требует присутствия дамы рядом со мной, верно? – Заметим, более старшей дамы, более опытной и всеми уважаемой. Анжелина нежно улыбнулась брату. – Я и не собиралась подвергать моих фрейлин таким тяготам, как поездка. А вот Эдайну Ларен… Вот теперь рот открыл Ричард. Эдайна Ларен была кирией. И, собственно, отвечала всем условиям. Она была вдвое старше ее высочества, весьма уважаемой (а как у нее был поставлен удар на тех, кто сразу не начинал ее уважать!), и сберечь честь принцессы она могла. Запросто. Какие уж тут сомнения, когда милая дама могла коня на скаку остановить, имела рост под два метра, бюст шестого размера и бицепс, который было двумя ладонями не обхватить? А ее топор та же Анжелина и не подняла бы, не говоря уж о том, чтобы им орудовать. – Гхм… а откуда ты ее знаешь? – Тира познакомила. Она восхищается кирией Эдайной и мечтает такой стать. Ричард поперхнулся еще раз. – Ну… – Ричард, скажи – да! Кирия Эдайна обещала взять подругу, так что при мне будет даже две дамы… – И они тебе подавать одеяло и шнуровать корсет не будут! – рыкнул Ричард. – Ты это понимаешь? – А я и поеду без корсета, – ощетинилась девушка. – Мне графиня Иртон сделала костюм для верховой езды…