«Так, для оптимизации последовательности работ, я решила провести работы в один заход. Но при этом первоначально выполнить внедрение нужных метрических сегментов, для управления биоактивной массой в сыром виде. И лишь потом перейти к процесс построения и наладки дублирующего канала для работы с ней. В результате, после всех расчетов мне потребуется двадцать четыре секунды на первый этап и восемь часов на завершение второго этапа внедрения и последующих процессов адаптации и настройки», — доложила она, — «причем фоновые процессы могут быть ускорены, если будет возможность отключить твое сознание и выполнять работы в таком режиме. Но, как я и говорила, это не обязательно». Я же пораженно пробормотал. «Так отрубить меня нужно менее чем на полминуты», — и я мысленно покачал головой, — «ты очень неплохо постаралась. Это можно сделать уже сейчас. Ведь так?» «Нет», — как не странно возразила мне она, но потом пояснила, — «первоначально необходимо еще немного подождать, пока не восстановиться твой запас биоактивной массы до достаточного для начала процесса активации объёма. Сейчас он значительно ниже. Хоть скорость генерации у тебя и возросла с процесса последнего поглощения, но она все еще не так велика, как для остальных типов энергии». «Кстати», — зацепился я за сказанную ею фразу, — «а с чего у меня увеличилась скорость генерации биоактивной массы? Ранее такое происходило только после встреч со Стирателями. И как я понимаю, это относилось именно к ним, а не ко всем пожирателям в целом. Я точно помню, что когда при прошлой встрече поглотил сущности раакшасов, то ничего подобного не было». «Все верно», — подтвердила Пандора, — «причина подобных изменений в поглощении сущности мужчины-ламиляра, в метрической структуре которого присутствовали естественные клетки производители биоактивно массы». «В смысле?» — кое-что вызвало мое удивление, — «так у змееголовых подобных клеток нет? А как же они получают биоактивную массу». «Судя по моим расчетам», — ответила мне Пандора, — «вся энергия, с которой работают эти существа, заемная и получают они ее путем прямого поглощения из любого доступного им хранилища биоактивной массы». Я сначала соображал, что бы это могло значить, но вспомнив, откуда мне достались клетки-генераторы, до меня дошло. «Так они что, вытягивают ее из других людей?» «Да», — подтвердила Пандора, — «предположительно из тех, кто обладает собственным энергетическим хранилищем». Однако у меня все же что-то не сходилось. «У них нет клеток генераторов, а я смог их получить. Почему?» — наконец я смог заметить неувязку. «Лекс», — ответила мне Пандора, — «ты, благодаря своим способностям, работаешь как с прямым, так и удаленным, подключением к метрической матрице. А это дает тебе возможность через воздействие на нее, подключаться и к любой другой структуре, включая и физическое тело. И уже через эту связь ты переносишь себе все, что представляет для тебя интерес. В том числе и клетки генераторы биоактивной массы. Конечно, при прямом контакте, этот процесс более быстрый, но это можно сделать и удалённо, как ты все проделал в этот раз. Но при удаленной работе требуется лишь больше времени и энергии. В остальном же сама процедура мало чем отличается от всего остального». «Все равно что-то не сходиться», — мысленно пробормотал я и переделал Пандоре, — «но раакшасы же так не могут, хотя и они пожиратели». «Ты так и не понял», — ответила мне она, — «это то, о чем я говорила, ты Пожиратель более высокого уровня, чем остальные. Они хоть и работают с теми же структурами, что и ты, но не могут через одну, воздействовать на остальные, тогда как для тебя нет подобной границы. И даже больше, ты, подключившись к основе, которым является метрическая матрица, можешь получить доступ к любой другой связанной с ней сущностью, включая и материальный мир». «Хм…» — протянул я, — «теперь хоть что-то прояснилось». После чего я еще раз все обдумал. «Ладно, нечего откладывать, ты тогда приступай к задуманному, как только мы наберем достаточный объём биоактивной массы», — даю Пандоре разрешение к началу работ. Если я все еще жив, то не думаю, что в ближайшею минуту со мной еще что-то случится. «Тем более и произойти это должно не прямо сейчас, а когда…» — дальше я додумать не успел. Мое сознание померкло, и я отключился. * * * Мир — Колрат. Дорога на границе Империи Ристал. Стоянка. Некоторое время спустя. — Что-то долго он не приходит в себя, — произнесла Тайла, аккуратно поправив голову молодого парня, которого сильно лихорадило во сне, — прошло уже больше пяти часов с момента нападения на дороге, а его состояние не изменилось. Мне кажется что ему даже стало хуже. Сейчас горячий он, словно к нему пристала какая-то магическая зараза. Еще ему было получше, это точно… И девушка задумчиво посмотрела на лежащего парня. — Ну, — протянул стоящий позади молодой ламии лериец, глава охраны в их посольском караване, — люди по жизни не так сильны и выносливы как любые из нас. Даже те же эльфы, — и он кивнул головой в сторону сидящих подчиненных, — покрепче них будут. К тому же… Тут Гилвас присел на корточки и негромко сказал девушке на ухо. — Мы так и не выяснили, куда делась вторая половина отряда, та, что скрывалась по другую сторону дороги, и что они вообще там делали. Это змееголовые, а их методы работы нам известны. Там вполне могла находиться магическая ловушка, оставленная на случай преследования, а с везением этого парня, что мы видели сегодня, кажется мне, он вполне мог в нее угодить. — Да, — согласилась с ним ламия, — симптомы вполне похожи на проклятие… Только как его снять… И она вопросительно посмотрела на своего телохранителя, но тот лишь слегка пожал плечами. — Маг у нас ты, так что тебе и отвечать на этот вопрос, — и он замолчал, после чего немного подумав, все же сказал, — но я бы сильно не заморачивался. Если кому-то судьбой написано умереть от магической заразы, то вряд ли его что-то спасет… А если нет, то он и без нашей помощи оклемается… Нужно только время… Тут лериец, правда, слегка поворчал, и добавил. — Жаль, что у нас его практически нет… Тайла хотела ему возразить, однако тот лишь отрицательно покачал головой. — Мы не можем рисковать миссией и нагрузить себя такой обузой. Если к утру он не оправиться, то мы оставим его тут. — Но как же… — возмутилась девушка. Однако мужчина лишь серьезно поглядел ей в глаза. — Оставим, другого выхода у нас нет, — однако, немного помолчав, все же Гилвас добавил, — не переживай. Я не собираюсь бросать его. С ним останется кто-нибудь из парней, что знаком с этими местами. Он потом проводит Лекса до ближайшего города в нейтральных землях. — Спасибо, — слегка наклонила голову девушка. Мужчина лишь безразлично пожал плечами. — Как бы глупо это не звучало, но парень спас наши жизни уже дважды. Так что я ему обязан. — Рад, что вы об этом помните… — раздался слабый голос со стороны, где лежал человек. — Ты пришел в себя, — быстро перевела свой взгляд на Лекса ламия. — Вроде как да, — слегка улыбнулся тот в ответ. После чего приподнялся на локтях, оглядываясь вокруг. — Мы где сейчас? И сколько я был без сознания? — уже вполне твердым голосом спросил Лекс. — В отрубе ты провалялся часов пять, — ответил тому Гилвас, — а находимся мы уже практически на границе с нейтралами. По сути, и стоянку мы устроили только из-за тебя. Не стали переходить границу с раненым на руках. В их понимании, если ты не можешь передвигаться сам, то это слабость и урон любому отряду. Слабаков там не слишком жалуют, а нам нельзя терять лицо перед ними, от этого многое зависит. — Понятно, — произнес парень, поглядев на телохранителя Тайлы, — спасибо, что не бросили. Тот лишь усмехнулся. — Ее благодари, — и он показал на ламию, — если бы не она, я бы оставил тебя еще там в лесу. Лекс внимательно посмотрел на телохранителя, после чего перевел свой взгляд на девушку. — Спасибо, — серьезно сказал он. После чего обратился уже к ним двоим. — И что дальше? Лериец осмотрел парня с ног до головы. — Если ты уже вполне способен усидеть на тауре, то мы можем выдвигаться, после того как перекусишь. И вечером уже сумеем заночевать на приграничной заставе. Это всяко безопаснее и удобнее, чем спать на земле в лесу. — Согласен, — кивнул в ответ Лекс. После чего огляделся вокруг и слегка повел носом. — Это я так понимаю для меня, — и он протянул руки к стоящему неподалеку котелку с приготовленной снедью. — Да, — только и ответила девушка, слегка потупившись. Лекс же на это кивнул. — Спасибо, — меньше чем через минуту сказал он, показывая совершенно пустой котелок, — было вкусно. И Тайла почему-то совершенно не сомневалась, что парень точно знает, благодаря кому он не остался сейчас без обеда. Между тем человек достаточно быстро поднялся на ноги и, даже не особо интересуясь у кого-то, направился в сторону леса, будто точно знал, куда ему нужно идти. А еще через несколько минут он вернулся, возвращая начисто отмытый котелок девушке. — Еще раз спасибо, — сказал он. После чего оглядевшись, пошел в сторону стоящего неподалёку Гилваса.