* * * Мир — Колрат. Окрестности заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя. Так, сработали чисто, хотя Зур, этот огромный мужик, похоже, меня кое в чем заподозрил. Только вот судя по его последнему вопросу, подозрения его как раз и укладывались в отыгрываемую мною роль. И сейчас мы мчимся в сторону находящихся прямо перед нами ворот заставы. «Пандора», — передал я своей помощнице, — «ты молодец». И было, отчего ее хвалить. Хоть крысоволки постоянно накидывались на наш отряд, однако благодаря внедренным в их поведение микрокомандам, вернее даже установкам поведения, нападали они не на нас, а на наши тени. А в той бешенной скачке, которая сейчас происходит, никто и не поймет, что эти хищники воюют не с реальными людьми, а их силуэтами, мелькающими вокруг. Благо солнце светило хоть и не так чтобы сильно ярко, но тени были неплохо заметны. Так что с целями у сопровождавших наш прорыв химер проблем не было. И вот мы уже под стеною крепости. — Ворота, — крикнул я, — они их до сих пор не открыли. — Вот тарк, — выругался тролль, который меня прекрасно расслышал, — забыл… Что он забыл, я не сразу понял… Но тут над нашими головами раздался такой зычный рык, что уверен, его услышали не только за стенами крепости, а и по другую сторону границы. — Зассанец мелкий!!! А ну открывай ворота… «Э…» — слегка опешил я, — «и после этого нас кто-то пустит внутрь?» Но не успел я еще даже додумать эту свою мысль, как решетка, перегораживающая проход в крепостной стене, стала медленно подниматься. — Вперед, — рявкнул Зур, — нас впускают. И уже обращаясь к лерийцу. — Я же сказал, что позабочусь об этом. Гилвас же только потрясенно помотал головой. Похоже, не только я один был удивлен способом, который позволил попасть нам внутрь заставы. Но он сработал. И вот сейчас мы под градом стрел, которые отсекают несущихся вслед за нами крысоволков, въезжаем внутрь крепости. И первое что мы услышали, это слова. — Старый пердун, живой еще… И к нашему крупному троллю… подошел нереальный великан, по сравнению с которым он казался каким-то карликом… А потом этот великан заключил Зура в крепкие объятия. — Давно не виделись старик… — уже вполне нормальным голосом произнес великан. Зур кивнул тому в ответ. — Похоже, нас узнали… — раздался рядом со мной голос одного из эльфов. Я же не стал обращать внимания на эти слова, а незаметно посмотрел в сторону крепостных ворот. Мне очень не понравился взгляд закутанного в плащ мужчины, что скрылся в небольшой потайной двери, ведущей внутрь стены заставы. «Похоже, я был прав, и наши неприятности только начинаются»… Глава 7 Мир — Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя. — Я так понимаю, что прорывались вы к нам не просто так? — поинтересовался нереально крупный тролль, капитан пограничной заставы, на которую мы прибыли, и по совместительству оказавшийся еще и «любимым» племянником нашего вроде как «тайного» главы каравана. Сейчас мы с остальными людьми находились в небольшом помещении, которое совмещало в себе как обеденный зал, этой приграничной крепости, так и основной зал совещаний, место встреч, общения, сплетен, попоек и славы местного гарнизона. За достаточно большим круглым столом на данный момент собрались практически все бойцы из нашего каравана, а так же племянник тролля, Зурдар, капитан заставы, и несколько его подчиненных. Как оказалось, этого «малыша», как довольно часто обращался к тому Зур, и назвали в честь его прославленного дяди. Так я и узнал, что наш тролль так же, как и его племянник, Зурдар, но обращались к нему почему-то исключительно как к Зуру. Зато теперь можно было не путаться, старший, это просто Зур, младший же Зурдар. — Да, — между тем просто кинул второму троллю в ответ на эти его слова Зур, — ты прав, племяш, не просто так. И махнув рукой себе за спину, он добавил. — Хотели воспользоваться вашим порталом, чтобы пересечь границу, и попасть на земли нейтралов. У нас… — тут тролль посмотрел в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, где в одной из комнат устроились ламии, и где сейчас на кровати под попечением сестры и наставницы приходила в себя Тайла, добавил, — вернее у нее, очень мало времени и мы должны оказаться там как можно быстрее… Тут он перевел свой взгляд в мою сторону, после чего несколько тише добавил. — В общем, есть определенные обстоятельства для нашей спешки. Зурдар лишь неопределенно покачал головой. — Догадываюсь… — согласился он с нашим троллем. И немного помолчав, добавил. — Да, портал в порядке, им как раз можно воспользоваться, мы с прошлого рейда уже заполнили его накопитель. Так что он готов к переходу. — Вот и хорошо, — пробормотал тролль. «Хм», — между тем подумал я, — «странно, что все хорошо или я в чем-то ошиб…» Правда, я даже не успел закончить свою мысль, как в этот самый момент в зал влетел один из стражей крепости. Молодой подтянутый эльф. — Кэп, — чуть ли не с порога прокричал он, — у нас проблемы. Кто-то активировал портал и прошел сквозь него… — Чего? — удивился в ответ Зурдар, вскакивая со своего места, — как это сумел им воспользоваться? Портал же привязан к гарнизонному магу и ко мне? Да и как он вообще незаметно смог проскользнуть через охрану??? Я же мысленно прокомментировал его слова. «Если портал привязан всего к двум местным, то круг подозреваемых значительно сузился, коли один из них все время находился тут, рядом с нами». И я перевел свой взгляд на капитана гарнизона. «Только вот странно», — и я вновь посмотрел на вестового, — «почему тогда он упомянул неизвестного… Ведь любому будет ясно, что портал в этом случае мог активировать только гарнизонный маг. Или…» И я вновь осмотрел сидящих за столом помощников Зурдара. «Черт, а ведь он нам их так и не представил, но уверен, что столь важный чин, как местный маг, служащий в крепости, вряд ли станет пропускать этот импровизированный совет. А значит…» И я сосредоточился на рассказе охранника, ведь тот так и не закончил.