Зур поднял руку. — Подождем местных, — сказал он, кивнув на толпу вояк стоящих поотдаль. Отряд остановился. Их практически сразу заметили, и к ним направилось с десяток тяжеловооруженных бойцов и несколько колдунов. Последних Тайла распознала безошибочно. — Приветствую, — к ним обратился крепкий высокий лериец. Как девушка и предполагала, наместником оказался один из колдунов, хоть и с явной статью бывалого бойца и рубаки. Но, как понимала молодая колдунья, других на территории нейтральных земель и не было. Как только бойцы и колдуны оказались вблизи их отряда, всех их практически мгновенно взяли на прицел стрелки, наведя магические арбалеты и какие-то магические амулеты. — Спокойно, — поднял руку тот, кого Тайла и приняла за местного главу, — не трепыхайтесь. Кто вы такие, сейчас особо не имеет значения. Цель мне ваша, тоже не слишком важна. Сейчас мы все в одной лодке… «Он что, бывший моряк», — удивилась девушка, услышав это необычное выражение, — «тогда как его занесло в эту глухомань?» Наместник же продолжил говорить, сразу взяв быка за рога. — Сейчас все быстро проходят процедуру проверки на камне истины. Отвечаете всего на два вопроса. Первый, являетесь ли вы подданными, лазутчиками или приспешниками Великого Хана? — и лериец показал один оттопыренный палец, после чего разогнул еще один палец, — второй, будете ли вы сражаться на стороне города? И все, больше нас ничего из ваших делишек и причин появления в городе не интересует. Иначе… И мужчина показал на стрелков, которые и держали отряд Тайлы на прицеле. — … я не могу рисковать безопасностью города даже в мелочах, — и наместник слегка пожал плечами. После чего оглядел уже их всех, и безошибочно выделив Зура, как того, кто и будет принимать нужное решение, спросил уже прямо у него. — Ну, так как? — Давай свой камень, — только и проворчал огромный тролль. Процедуру проверки все прошли меньше чем за десять минут. Всего и надо-то было положить ладонь на камень, да произнести всего два слова. Нет и да. — Хорошо, — когда все закончилось, обратился к ним градоначальник, после чего представился, — я Тивол. Местный наместник. Правда, никто меня на эту должность из монархов не ставил. Меня выбрал голосованием магистрат и городской совет. Но это сейчас и не особо важно… И лериец уже более внимательно осмотрел отряд Тайлы. — О боевом опыте, я так полагаю, спрашивать бессмысленно. Лесные рейнджеры, следопыт с заставы и имперская гвардия. Пара колдуний. И… — тут взгляд Тивола задержался на Лексе, — и чел… После чего он уже удивленно посмотрел на Зура. — А этот-то у вас откуда? — Случайность, — только и отмахнулся тролль, — по дороге прибился. — Ну, — пожал плечами наместник, — ваше право. Тем более он проверку прошел. И уже не обращая внимания на идущего посреди отряда Лекса, продолжил. — В городе давка, мест на нормальный лагерь нет. Расположитесь на стене. Еда, в основном, только та, что при вас. Плюс выдаем пайки утром, на весь день. Воду пополнять строго по расписанию, три раза в сутки. График вам выдадут. Если сумеете договориться где-то в городе на питание, то готовьте полновесные золотые. Сейчас это самый востребованный товар. Что еще… Тут Тивос криво усмехнулся, после чего вгляделся в глаза Зура. — Постарайтесь не слишком вырезать наших союзников. Оставьте это удовольствие оркам. В остальном, деритесь на стороже. Люди тут разные… Ценности могут подрезать как с живого, так и с трупов… После чего он резко остановился и показал на стену. — Ваш участок. Эти десять метров. Отряд у вас сильный, тем более есть попрыгунчики и колдуны. Вытянете. Дальше он махнул куда-то в сторону парочки строений, стоящих чуть ли не под самой городской стеной. — Там ваши напарники. Прикрывают соседние участки. На этих словах Тивос почему-то опять как-то кривовато усмехнулся. — Думаю, вы с ними прекрасно споетесь и найдете общий язык. После чего, наместник, уже совершенно не обращая никакого внимания, на слегка ошарашенный отряд развернулся, и потопал куда-то в направлении центральной части города. — Это чего такое сейчас было? — слегка опешил Гилвас. На это тролль лишь достаточно спокойно пожал плечами, после чего глянул на телохранителя ламий. — Он нас срисовал и прекрасно представляет, кто мы такие. И знает, если не все, то многое. По крайней мере, меня, он точно узнал. — Уверен? — сразу насторожился телохранитель. Зур лишь усмехнулся. И усмешка у него сейчас совершенно не отличалась от той кривой ухмылки, которой их пару раз наградил местный наместник. — А ты думаешь, почему он дал нам в напарники головорезов из местной Гильдии Убийц? И уже поясняя, тролль указал на какую-то неприметную дощечку, прибитую к углу одного из домов. — Вряд ли кто-то в здравом уме будет цеплять их знак. — Понял, — только и кивнул Гилвас и молча поглядел в указанную сторону. Так постояв ещё пару минут, Зур махнул всем рукой. — Пойдемте устраиваться. Думаю, тут мы сможем найти себе местечко не только на стене. И дальше уже вполне спокойно зашагал к более презентабельно выглядящему трехэтажному зданию. * * * Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. Таверна «Грустный упырь». Вечер. — А интересное название у заведения, — произнесла одна из девушек, входя в помещение бара на первом этаже таверны, — как думаете, почему? — А ты посмотри на «счастливое» лицо того, кто стоит за стойкой бара, и сразу все поймешь, — так же тихо ей ответил какой-то молодой парень. Но у большинства местных завсегдатаев был прекрасный слух. А потому в ответ на эти тихие слова, раздался такой громогласный хохот, прокатившийся вместе с многократно повторяемыми и пересказываемыми вопросом девушки и ответом парня, что теперь на вошедших обратили внимание все находящиеся в баре люди. — А он смешной, — прогнусавил какой-то крупный орк, с поломанным носом и порванным ухом, — веселый парнишка. Посмотрим, что Зара с ним за своего вечно унылого братца сделает. И реакцию ждать, долго не пришлось. Новые гости еще не успели отойти от двери и на пару десятков шагов, направляясь к трем незанятым угловым столикам, как из внутренних помещений вылетел стремительный вихрь темных волос с опасно горящими фиалкового цвета глазами. — Кто? — только и обратился этот вихрь приятным мелодичным, но донельзя обозленным и разгневанным, голосом к ближайшему от него столику. — Он, — и один из сидящих крупных огров указал прямо на стоящего чуть позади вошедших людей парня, который как раз в этот самый момент что-то заинтересованно старался рассмотреть сквозь окно. Дальше, этот вихрь, а теперь стало понятно, что вихрем оказалась высокая стройная подтянутая девушка, одетая в кожаный костюм, стремительно, с недоступной для обычных людей скоростью, устремилась прямо к стоящему к ней спиной и ничего не подозревающему молодому человеку. Никто из вошедших даже не успел среагировать на произошедшее, как события понеслись вскачь, не оставляя времени на раздумья и анализ ситуации. Миг и вот уже в руках темноволосой сверкнул длинный слегка изогнутый меч, который она занесла для удара. Но, видимо это движение и заставило обратить на девушку внимания. Чел начал разворачиваться.