— Да, командир, — добавил уже эльф, — лучшей защиты от орды кочевников в ближайших окрестностях мы не найдем. — Сервал? — уточнил Зур, переглянувшись с телохранителем ламий. Тот лишь как-то неуловимо пожал плечами и что-то тихо прошептал. Тайла не была уверена, но ей показалось, что тот произнес. — Совпадение. «Неужели этот город и есть цель нашего путешествия и именно тут мы должны были встретиться с ними…» — удивилась она. Сама ламия знала лишь о том, какое место является конечной точкой их путешествия, а вот о том, где они должны были встретиться с их союзниками и проводниками, девушка не догадывалась. О промежуточном месте встречи отец сообщил лишь ее наставнику и Гилвасу. Ей было известно только, что встреча должна состояться где-то на территории одного из нейтральных городов. — Так это должно было произойти здесь… — тихо прошептала она. Тем временем между ее советником, главой их отряда и прибывшими разведчиками продолжилось обсуждение их дальнейших действий. — Да, — подтвердил молодой огр-проводник, — город оказывается тут недалеко. До него буквально час-полтора обычного хода. А если мы ускоримся, то доберемся туда за полчаса и точно успеем до того момента, как они закроют ворота. Мы поэтому и неслись обратно, как угорелые, чтобы сообщить вам об этом. — Угу, — между тем хмыкнул серьезный телохранитель, тяжелым взглядом буравя лицо бойца, — так неслись, что даже забыли сообщить нам о самом главном. И лериец приблизился ближе к проводнику. — Даже не представляю, как могло такое произойти. Все мысли будто ветром выдуло из головы, — и огр как-то растеряно пожал плечами. — Не наседай на парня, Гилвас, — придержал за плечо своего друга крупный огр, — мысли выдула из головы не только у него, но и у нашего Гулта, — и он кивнул в сторону потупившегося эльфа, — а ты сам знаешь, его не один год. Его памяти и наблюдательности позавидует и главный имперский архивариус. Так что тут точно не все так чисто… И Зур прислушался к негромкому, но проникающему в душу гулу, что разносился над степью. — Шаманы кочевников не зря бьют в свои барабаны… — только и прошептал огр. После чего резко развернулся и посмотрел на лерийца. — Не уверен, что даже стены Сервала сумеют защитить нас от орды кочевников, если их приближение мы слышим даже сейчас, — пробормотал пожилой советник Тайлы. — Но ничего лучше мы тут точно не найдем, — возразил тому Гилвас. — Вот это-то мне и не нравиться, — проворчал Зур, — мы будем там, в ловушке, даже большей, чем тогда на заставе… — И что ты предлагаешь? — посмотрел на своего друга лериец. Огр лишь сжав челюсти посмотрел на своего товарища, а потом, оглядев весь отряд, скомандовал. — Вперед, нам нужно успеть в город, пока они не забаррикадировали ворота, — и сам слегка хлестнув тауров ламий, что стояли неподалеку, уже значительно тише, добавил, — иначе нам придется столкнуться с лавиной диких орков в открытой степи… А в том, что кому-то удастся выжить в этом случае, огр очень сильно сомневался. И потому уже через минут их отряд стремительным галопом несся к ясно различимым стенам виднеющегося вдали города. * * * Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. Вечер. — А вы везунчики, — пробасил крупный облаченный в тяжелую латную броню тролль (пусть будут тролли, то, что это огры, но горные, мы уже поняли), — успели в последние минуты. Еще несколько минут и мы бы заблокировала засов. Но наши наблюдатели из дозорной башни, заметили ваш улепетывающий от летучих рейдеров отряд, и командир решил дать вам шанс. И тролль усмехнулся огромным ртом с парой выбитых зубов. — И вы им воспользовались. После чего махнул нам в сторону вторых ворот, что отделяли туннель в город от открытых степных просторов. — Проходите туда. Наместник или глава гарнизона сами встречают прибывших. И сразу распределяют зону на стене, которую будут прикрывать ваши люди. На этом местный стражник потерял к нам свой интерес, и лишь настороженными глазами посматривал сквозь приоткрытую в воротах города дверь, на мелькающие в отдалении фигуры на высоких и стройных скакунах, пока мы все не прошли мимо него. — Приперлись, голубчики… — только и проворчал тролль, после чего глянув на нас, добавил, — на хвосте за вами, прискакали. Затем он, смачно сплюнув себе под ноги, с глухим скрежетом закрыл за нашими спинами ворота. Несколько ударов его огромной секиры, и я вижу, что этот стражник повредил ворот, да так, что его теперь бы уже вряд ли кто-то сумел повернуть. После чего негромко, но так что мы все его расслышали, добавил. — Теперь уж сюда так просто никто не попадет… «М-да», — прикинул я, и почему-то подумал, — «быстро через них, конечно, не прорвёшься, но и не вырвешься, если это потребуется». Между тем стражник развернулся и скрылся в потайной нише, что вела куда-то вглубь стены. Мы же, как он и говорил нам, прошли, ведя наших тауров под уздцы, вперед, направляясь на встречу с наместником или главой местного воинства. * * * Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. Вечер. — А стена тут хоть и широкая, но не слишком высокая, — Тайла расслышала голос Лекса, когда он заговорил с проводником с заставы, и заинтересованно посмотрела в их сторону. — И что? — не понял, к чему чел произнес эти слова огр. — Через невысокую стену проще перебраться, — пожав плечами, как само собой разумеющееся, ответил тому молодой парень. Огр лишь усмехнулся на эти слова человека, после чего покровительственно произнес. — На такой широкой стене проще держать оборону, — сказал он, — при том численном перевесе, что всегда на стороне кочевников, не имеет значения насколько высокая стена. Они, так или иначе, оказываются на ней. И тут уже имеет значение, насколько плотный строй мы сможем там выставить, чтобы отбросить их назад и удержать стену и свои позиции. Так что чем больше мы сможем разместить на стене войск, тем дольше мы продержимся… и… Огр хотел добавить еще что-то, но обернувшись в сторону ворот, через которые они недавно попали в город, промолчал. Лекс же лишь слегка наклонил голову. — Понятно… Только вот самой Тайле показалось, что хоть парень и понял боевое предназначение именно такого типа постройки, но почему-то был с ним не согласен. Между тем они уже практически выехали во двор и их как-то разом накрыл гомон невероятного размера толпы, что, как оказалось, сейчас укрывалась за стенами города. Девушка и не поняла, как это они не услышали такой сильный гомон раньше. Сделав пару шагов вперед, ламия обратила внимания на негромкий разговор между ее наставником и советником в одном лице, и несколькими бойцами из их отряда, среди которых были как ее телохранитель, так и оба разведчика. — Тарк, — проворчал Зур, и серьезным взглядом посмотрел в лица своих людей, — оркам даже захватывать город не придется. Все что им потребуется, это взять нас в плотное кольцо и просто ждать. Город переполнен. Мы и сами тут передохнем через пару недель. Тут нет места, необходимого количества провианта. И, коль, это степь, воды тоже не хватит на всех. И он еще раз негромко выругался. — Нужно было попытать счастья в открытой степи, шансов было бы больше… Девушка пораженными глазами посмотрела на своего советника. «Как?» — не понимала она, — «за такими мощными стенами может быть опаснее, чем в открытой степи?» «Да тут одних бойцов несколько десятков тысяч», — на глаз прикинула ламия. И потому Тайла все еще не могла сказать, что же заставило настолько сильно нервничать ее советника. Тем временем они, наконец, покинули достаточно длинный туннель, идущий под стеною города, и оказались с его внутренней стороны.