«Почему?! – возопила я мысленно. – Почему ты согласился? Зачем тебе нужно было его видеть?» Ладно, этот вопрос отложим на потом. – Мы договорились встретиться на следующий день, продолжал он. – С утра у меня были переговоры – я не мог точно сказать, сколько они продлятся. Он стал ерничать по поводу работы в выходные – что-то вроде: «Ну вы прямо горите на работе, я спокоен: наша экономика в надежных руках...» Я перебил его и спросил, не случалось ли ему записывать дисков по воскресеньям. Он понес какую-то ахинею насчет творчества без выходных, я же говорю: он был пьян... Я снова прервал его и сказал, что позвоню, когда освобожусь. Переговоры кончились около половины второго – не помню точно. Значит, я позвонил ему без чего-то два. На этот раз он был трезвый... по-моему. Но все равно называл меня Потемкиным... Я сказал, что могу приехать около половины третьего, очень ненадолго. «А Никита положил трубку, позвонил господину Еврею, выгнал Лильку и позвонил мне... – прокомментировала я про себя. – Теперь я понимаю, почему он соврал и сказал, что обедает с Евреем в ресторане. Он боялся, что я захочу заехать за записной книжкой и столкнусь с Костей. А это не входило в его планы». – Но я опоздал, – сказал Костя. – Один из швейцарцев поймал меня в дверях и попросил обсудить еще кое-что с глазу на глаз. Потом я попал в пробку на Кольце... В общем, я приехал не в половине третьего, а около трех, точно не помню. Я нарочно не смотрел на часы, чтобы не нервничать, – хотел явиться в форме... Он замолчал, сделал несколько глубоких затяжек, раздавил окурок и зажег новую сигарету. Пальцы у него заметно дрожали. После минутной паузы он заговорил снова: – Дверь была не заперта и даже не плотно закрыта. Но на звонок никто не реагировал. В квартире играла музыка, очень громко. Я подумал, что он нарочно оставил дверь открытой, зная, что может не услышать звонка. «В точности, как «мой Еврей», – подумала я. – Я вошел, – продолжал Костя. Взгляд у него совершенно остекленел и уперся куда-то в стену, словно на ней были нарисованы какие-то ужасные и неведомые мне картины. – Вошел и крикнул: «Есть кто-нибудь?» Никто не ответил, только музыка орала так, что хотелось уши заткнуть. Из прихожей там ничего не видно... Я вошел в комнату. Нет, не так. Кое-что я в прихожей все-таки увидел. Мне сразу оросилась в глаза записная книжка на подзеркальнике – точь-в-точь такая же, как твоя. Твою я хорошо помнил. Рядом валялась визитка. Я посмотрел – твоя. Еще несколько штук торчало из книжки. Вот тут я двинул в комнату... Это была жуть... Он... Я видел убитых только в кино. В жизни это оказалось так страшно, что я... Чего там скрывать... Я чудовищно перетрусил и драпанул со всех ног. На бегу прихватил твою записную книжку – на всякий случай, чтоб там не валялась. Тебя бы, конечно, все равно в покое не оставили, но все-таки... Валялась там на самом виду... Сразу ехать к тебе я не мог. Сидел в машине, курил, потом шатался по улицам... – Костя, – спросила я дрожащим голосом, – почему ты сбежал? Почему не вызвал «скорую», милицию – не знаю кого?.. – Не понимаешь? – с раздражением сказал он. – А ведь ты могла бы понять. Именно ты и могла бы... Я ведь вижу, по глазам вижу, о чем ты думала, пока меня не было. Ты думала, это я его... Может, ты и сейчас мне не веришь. Если даже ты не веришь, то что уж о других говорить! Я, между прочим, чуть было не позвонил – уже с улицы, из автомата. А потом подумал: у меня ведь и мотив есть, ни за что не отмоюсь, лучше не связываться, и без меня обнаружат... А «скорая» там была уже ни при чем – никаких сомнений, одного взгляда хватило, – его передернуло. – Можешь мне поверить... Я слушала его и чувствовала, как в душе все начинает двоиться. В самом деле, верю я ему или не верю? Нет, это неправильная постановка вопроса. Зачем обманывать самое себя? А если себя не обманывать, то придется признать вот что: конечно же, я с самого начала ждала и надеялась, что он скажет что-нибудь в этом роде, и поверила ему при первой возможности. Другой вопрос: почему я ему верю. Почему я верю каждому, кто говорит мне: я этого не делал? Это глупо... Так невозможно добраться до истины. Ладно Костя – это еще можно понять. А Лендел? Что я о нем знаю? Он позвонил мне и рассказал трогательную историю про дочку-сироту, а я развесила уши. Почему я думаю, что он говорил правду? Между прочим, переодеться цыганкой – не вполне стандартный поступок; откуда мне знать, на что еще могла толкнуть девушку ревность? И про Еврея мне ровным счетом ничего не известно... Действительно, глупо... Не я ли пару дней назад утверждала, что более не смею доверять своей интуиции? И все-таки я ничего не могу с собой поделать. Моя интуиция с такой постановкой вопроса не согласна. Вот что, однако, странно... Сколько же народу ухитрилось побывать в означенном месте в означенный промежуток времени, причем совершенно невинно! (И я в том числе.) Убийце прямо-таки некуда втиснуться. Как же ему удалось прийти и уйти незамеченным? Кто-то на днях уже отмечал, что это столпотворение выглядит странным. Маринка? Нет, кажется, Левочка... Я настолько погрузилась в размышления, что едва не забыла о Костином существовании. Подняв глаза, я встретила его странный, напряженный взгляд и поняла, что он пристально за мной наблюдает. Не знаю, что там отражалось на моем лице, – во всяком случае, он тяжело вздохнул и повторил с мрачной уверенностью: – Мне бы никто не поверил. Не поверили бы, что я его не убивал. И если бы я сказал, что знаю, кто был там до меня, – мне бы тоже не поверили. – Что?! – вздрогнула я. – Что ты хочешь сказать? – Да, – подтвердил он. – Я видел. Мы столкнулись в дверях лифта. – Откуда ты знаешь, что он шел именно оттуда? – Табло, – пояснил он. – Я смотрел на табло, пока ждал. Лифт приехал с третьего этажа. – Там ведь две квартиры... – Две... Но у нее был такой вид... Я еще подумал что-то вроде: «Эк тебя скрутило!» Идиот – сам через пять минут был ничуть не лучше! – У нее? – пролепетала я. – Это была женщина? – Это была женщина, – бесстрастно подтвердил он. – Точнее, юная девица. – Ты... Ты ее знаешь? – Как тебе сказать... – неуверенно пробормотал он. – Мне кажется, я ее видел, но точно не скажу. Не помню ни где, ни когда... «Наверно, видел в кино или по телевизору», – подумала я, по-прежнему греша на Алену с Агнией. – Какая она из себя? – Блондинка, миниатюрная, стрижка такая дикая, знаешь – короткая-короткая, ежиком. – Одежда? – продолжала допытываться я, чувствуя странный холодок под ложечкой. – Черт ее знает... Что-то песочное, с голым пузом. Топ, что ли, или как это там называется... «Лилька! – мысленно воскликнула я. – О господи!» Костино описание не оставляло ни малейших сомнений. Именно так она была одета в пятницу. «Никита сказал мне по телефону, что она уже ушла, – лихорадочно соображала я. – Соврал? Зачем? Позвольте, что же это получается?» Я представила себе, как Никита, поговорив со мной, выходит из ванной, садится за компьютер, а Лиля за его спиной достает из сумочки пистолет... Ну и ну! Или, скажем, так: крадет ключи, уходит, встречается с сообщником, берет у него пистолет, возвращается, потихоньку открывает дверь, незаметно входит в квартиру... И опять-таки кто-то на днях уже выдвигал эту версию. Левочка? Левочка! Надо же, какой проницательный... Тут из путаницы мыслей внезапно вывалилась такая: а ведь это, пожалуй, значит, что Костя говорит правду! Он же не мог знать про Лильку заранее. А вдруг... А вдруг он видел, как она выходит от живого Никиты, и теперь нарочно катит на нее бочку, чтобы сбить меня, а в перспективе и всех прочих? Да нет, ерунда! Ничего ведь не стоит проверить, когда кончились переговоры. Если он действительно сидел там почти до двух, а Никита звонил мне тоже около двух, и было это после Лилькиного ухода... Значит, Костя мог видеть ее только в том случае, если она возвращалась... Так, правильно, не потерять бы нить... И тут я сообразила, что могу задать ему «контрольный» вопрос, а заодно выяснить еще одну интересующую меня вещь. – Костя, – осторожно начала я, – а когда ты уходил от­туда, ты кого-нибудь видел? Ну, во дворе или в подъезде... – К сожалению. В подъезде налетел на какого-то... – На какого-то кого? Как он выглядел? – Черт его знает, как он выглядел!.. Носатый, импозантный... Ты думаешь, я его разглядывал? Я же говорю – я летел сломя голову, как очумелый. Зачем это тебе? «Носатый, импозантный» – это мог быть только господин Еврей. Костя видел труп до его прихода. Тем самым Еврей полностью реабилитирован. Получается так: встреча с Костей реабилитирует Еврея, а встреча с Лилей – Костю. Остается Лиля... – О чем ты думаешь? – подозрительно спросил Костя. Я совсем уж было открыла рот, чтобы сказать ему о Лиле, но в последнюю минуту передумала, а почему – сама не знаю. – Так... – неопределенно пробормотала я. – Про эту, с ежиком... Теперь нужно было задать еще один вопрос, и хотя по сравнению с вопросом об убийстве все это была сущая чепуха, язык одеревенел и нипочем не хотел поворачиваться. – Костя, – наконец выдавила я из себя, – объясни мне, пожалуйста... Объясни мне, зачем ты к нему пошел? Зачем это было нужно? – Ну, во-первых, он меня звал и очень настаивал... – проговорил он. И умолк. Я старалась поймать его взгляд, но он упорно отводил глаза. – А во-вторых, Костя? Что во-вторых? – Да, во-вторых... – хмуро пробормотал он. – Я не хотел тебе говорить... Если ты думаешь, что этот сюжет меня не волновал, то ошибаешься. Он меня не то что мучил, а задевал, раздражал – не удавка, нет, но гвоздь в ботинке... Тоже, знаешь... Я поймал себя на том, что смотрю на Добрынина в телевизоре, а сам себя с ним сравниваю. Очень хотелось пообщаться лично и понять... твои резоны. Сам бы я, наверно, не стал напрашиваться, но раз уж он предложил... – Ты же говорил... – начала я, изо всех сил стараясь оставаться спокойной. – Ты же говорил, что тебя это не волнует, что в наши отношения он не влезет... Ты говорил, что мне веришь... Значит, ты такой же, как все! Почему ты обманул меня? Почему не сказал с самого начала, что был там? Не доверяешь? Я очень старалась говорить спокойно, но мой голос все повышался и повышался независимо от моей воли, так что последние слова я почти прокричала. В ту же секунду на пороге кухни возникла сестра. Это было настолько кстати, что у меня мелькнуло подозрение, не стояла ли она все это время под дверью «на стреме». Она вошла, поздоровалась с Костей, заговорила, засуетилась: извините, что нарушила ваше уединение, не беспокойтесь, я сейчас уйду, я вообще ухожу в гости, вот только налью себе чашечку чаю и тут же уйду... Пока она наливала себе эту чашечку чаю, я немного опомнилась и взяла себя в руки. – Прости меня, – сказал Костя, как только Маринка удалилась. – Прошу тебя... – Знаешь что, Костя... – ответила я. – Я тебя прощу... Я тебя уже почти простила. Но сейчас ты все-таки лучше уйди. Я позвоню тебе завтра... или послезавтра. Он молча кивнул и встал. Я вышла вместе с ним в прихожую. Когда дверь за ним захлопнулась, я присела на ящик для обуви и глубоко задумалась. Если бы кто-нибудь спросил меня, о чем я размышляю, я бы, пожалуй, не знала, что ответить. Тут были и Костя, и его мелкое предательство, и убийство – и любовь, и кровь, – но все это как-то нечетко, обрывками, без всякого смысла. В таком положении и застала меня сестра, выскочившая в прихожую минут через пять после Костиного ухода. К моему удивлению, она была в домашнем халате. – Изваяние «Скорбь», – сказала она, окинув меня придирчивым взглядом. – Ты же вроде бы собиралась в гости? – удивилась я. – Передумала, – отмахнулась она. – Ну что? Я пересказала ей нашу с Костей беседу. – Ладно тебе, Ирка, – сказала сестра, выслушав меня. – Не будь максималисткой, иными словами: не гневи бога. Ну пошел человек на поводу у комплекса – бывает... Мы теперь как рассуждаем? Не убил – и ладно, уже хорошо! Такая жизнь пошла... – Ага! – встрепенулась я. – Значит, ты тоже считаешь, что он не убивал? Значит, я рассуждаю правильно – насчет того, что про Лильку он знать не мог, и все такое!.. – Абсолютно, – кивнула сестра. – Мы, между прочим, еще кое-чего не учли... Попробуем разобраться... Никиту убили, как мы знаем из телевизора, между двумя и тремя. Так сказали эксперты. Кстати, мы с тобой, как ни странно, можем эти данные немного уточнить. Я бы сказала: между самым началом и двадцатью минутами третьего. – Откуда ты знаешь? – изумилась я. – Посуди сама: ты кончила говорить с ним в начале третьего. Он вышел из ванной, сел к компьютеру, и тут его... – Постой! – перебила я. – Он сказал: «Сейчас выйду из ванной», но это же не значит, что он вышел в ту же секунду. Он мог просидеть там еще хоть час... – Ты забываешь, – возразила сестра, – что в половине третьего к нему должен был явиться Потемкин, Костя то есть. Вряд ли он собирался при нем вытираться и одеваться. Бьюсь об заклад, что в двадцать минут третьего, ну, может, в двадцать пять, он был уже в комнате... – Пожалуй, – мне пришлось признать ее правоту. – Так. Поехали дальше. Костя знает заключение экспертов насчет времени смерти. В разговоре с тобой он подчеркивает, что опоздал и приехал не около половины третьего, а около трех. Можно проверить, когда он выехал с переговоров, посредством опроса его партнеров, а вот пробку на Садовом проверить труднее... Пробки у нас на каждом шагу, не думаю, чтобы в ГАИ это фиксировалось. Тут он мог и присочинить. Зато он никак не мог сочинить встречу с Евреем... – Если только они оба не в сговоре, как масоны, – нервно хихикая, вставила я. – Это само собой. Так что ушел он оттуда, похоже, около трех. А вот прийти мог и раньше. Теоретически. И вот тут-то и выступает на арену Лилька. Опять-таки теоретически можно допустить, что она ушла оттуда не около двух, а около трех и Никита звонил тебе при ней. Скажем, ушла в два двадцать пять от живого Никиты. Тогда Костя остается под подозрением. Но если ты хочешь знать мое мнение, то, по-моему, это чепуха. Потому что в этом случае выходит, что Никита не только соврал тебе неизвестно зачем, сказав, что она уже ушла, но еще и подбил ее с неизвестной целью настаивать, что она ушла именно до двух, что, согласись, совсем уж бессмысленно. Не мог же он, в самом деле, создавать ей алиби на случай собственного убийства! Так что этот вариант можно условно исключить. А вот эту твою Лильку пока исключать нельзя. Уф-ф… – Наверное, мне стоит с ней поговорить? – предположила я без особого энтузиазма. – Хотя толку от этого все равно не будет...