Часть 14 У Лео раскалывается голова от воспоминаний о визите к агенту Фоллексу. Перед глазами вновь и вновь появляется измученное лицо человека, которого жестоко сломали. В лице которого в очередной раз прогнули систему правосудия. Лео боится, что и его, и семью Баркли ждёт та же участь. Вспоминает, как напряглась Вивиан, сидя на диване, когда он рассказывал о Ноэле. Но у Лео чёткое ощущение, что она восприняла информацию совсем не так, как он сам. Наверняка прокручивала в голове то, что Ноэл спас Дориана. Счастливое стечение обстоятельств, но именно оно изменило всё, и для Лео в том числе. Лео трёт уставшие воспалённые глаза. Все его потуги сделать жизнь Вивиан проще – обманом или уговорами – провалились. Кажется, она всегда только и делала, что искала в его помощи какой-то скрытый смысл… какой-то подтекст… И со временем он, действительно, появился. Лео и сам осознаёт, что старался не только для Вивиан, но и для себя, чтобы зацепиться за ниточку, которая должна была вывести его к счастью. В редкие моменты ему и правда удавалось почувствовать себя счастливым, но в последнее время они стали совсем редкими. Лео понимает: уже не первый месяц Вивиан медленно, но верно отдалялась от него. И даже после услышанной правды о Ноэле в её взгляде не появилось омерзения к нему – только злость, что она напоролась на обман. Лео впервые задумывается о том, как Вивиан воспринимает ложь? Может, она догадывается, что он обманывает и её, и себя? Лео же не может признаться даже самому себе в остром желании обладания её. В желании, чтобы Вивиан принадлежала только ему, чтобы между ними не существовало преград. Лео спит урывками, не более пары часов за раз, постепенно теряя связь между днём и ночью. Снова отменяет работу, вспоминая о том, что собирался следить за Вивиан и Дорианом, чтобы они без приключений добрались от дома до школы. Заливает в себя очередной энергетик, разбавляя горьким обжигающим кофе, который напоминает ему, что он жив и ещё чувствует боль. Лео знает: к Ноэлу соваться нельзя. Приблизься Лео к нему с желанием проучить или сказать о том, чтобы больше не желает видеть его рядом с Вивиан, и получит пулю в лоб. Появится у Стэна – получит пулю, станет за Ноэлом – снова пуля. Вот только случайно услышанный накануне разговор полицейских около участка, когда Лео пришёл к Джону, не даёт покоя. Лео стоит у дверей участка, не зная, что ещё предпринять: он не может вновь подставить Джона, но и не в силах придумать что-то лучше. Сдать Ноэла? Рассказать правду об агенте? Лео сомневается, что Джону или кому-либо ещё это будет интересно: к таким людям, как Ноэл сложно подобраться, а если удастся, то не факт, что останешься в живых. Отказ Вивиан уехать из города тоже не добавляет Лео спокойствия. В эти секунды он даже ненавидит её. Но больше всего он ненавидит себя – за то, что не может отказаться от Вивиан и от своей любви к ней. Лео так и не может принять решения, продолжая переминаться с ноги на ногу на ступеньках, когда двое офицеров выходят из здания. Останавливаются рядом. Они не обращают на Лео внимания, продолжая начатый ранее разговор и поправляя форму. – Снова в пекло отправляют. Достала эта делёжка банд! И по слухам ещё новая к нам пожаловала, – говорящий сплёвывает на асфальт. – Не удивлюсь, если будет новая война. – Может, хоть эта сожрёт их всех? – Как бы она не сожрала нас. Оба полицейских грустно усмехаются, идут к машине. Лео обдумывает услышанное, ловя себя на остром приступе ненависти к себе, потому что вновь слышит то, что не следовало. И мысленно вновь возвращается к тому, как загнать Ноэла в ловушку. Как ему перестать докапываться до правды? Лео разворачивается и бежит к своей машине, чтобы выпить и успокоиться. И, чёрт побери, придумать что-то получше! Лео повторяет себе, что не нужно трогать Ноэла. Но план уже созрел, и Лео понимает, что вряд ли отступит… Как не вовремя в нём просыпаются гены отца! Лео надеется, если это будет ошибкой, то за неё поплатится только он. Проходит в гостиную, берёт телефон и набирает номер босса. Тот отвечает не сразу – то ли слишком рано, то ли поздно. – Чего тебе, Лео? Снова заболел? Ты не думаешь, что это уже странно? Что с тобой происходит? Я тебя не узнаю совсем, – начав говорить на повышенных тонах, босс заканчивает монотонным уставшим голосом. Каждый устал разбираться со своим дерьмом. – Можешь искать полную замену, я ухожу. Насовсем, – выговаривает Лео, ковыряя заусенец на указательном пальце и делая полоску кожи всё длиннее и длиннее. Лео как будто специально доставляет себе неприятные ощущения, вместо того чтобы просто обрезать заусенец. – Ты чего удумал? Что я тебе выходное пособие заплачу за такие выходки? Мой ответ – нет, и подумай, прежде чем продолжать этот разговор. – Я ухожу, и точка. Деньги мне не нужны, можешь забрать их себе. Лео отключается, не собираясь выслушивать тираду о собственной тупости, сдобренную угрозами. Отсылает по факсу необходимые документы. Работа – последнее, что его сейчас интересует. Лео хватает ключи и быстро одевается, чтобы приехать к дому Вивиан заранее. Лучше он поспит в машине, чем в собственной постели. Лео и правда удаётся задремать, чтобы немного восстановить силы. Но он постоянно просыпается, проверяя на месте ли машина Вивиан. В один из таких разов замечает, как из дома выходит Дориан, сжимая в пальцах ключи, за ним следует Вивиан. И Лео уже хочет завести машину, но замирает, завороженно наблюдая за тем, как Вивиан поднимает лицо к небу, а на её губах появляется улыбка. Буквально на секунду, но Лео вообще сто лет не видел, чтобы Вивиан улыбалась. Пальцы, сжатые руки на руле до побеления костяшек, говорят о том, что Лео совсем не хочет знать причину этой улыбки, подозревая, кем она может быть вызвана. Но даже если Лео ошибается, всё равно не хочет знать, что было между вчерашними утром и вечером, когда он уехал, напоследок хлопнув входной дверью. Вивиан всего лишь сказала, что ему не следует лезть к ней с советами. Лео не стало легче, даже когда она выбежала за ним на улицу и наблюдала за тем, как он пытался попасть ключом в замок зажигания. Лео видел, она хотела сделать шаг, но остановила себя и смотрела, как он уезжает. Теперь же эта чёртова улыбка злит так, что дыхание перехватывает. Ещё никогда Вивиан не выводила его из себя настолько сильно. Неужели ей проще без него? А, может, проще, когда никто не пытается достать из неё её же дерьмо, в котором она погрязла? Может, Вивиан там комфортно, а он три года пытается помочь ей, в итоге увязнув в ней так, что теперь не вылезти? – Бля-я, – тянет Лео. Через несколько секунд медленно трогается и едет следом, останавливаясь у школы. Вивиан прощается с Дорианом. Тот так и стоит на парковке, как будто чего-то ждёт, а потом и вовсе поворачивается и смотрит прямо ему в глаза. Лео не пугается того, что Дориан догадался о слежке. Знает, Дориан не станет сдавать – для своего возраста он неплохо разбирается в сложных вопросах и понимает, что некоторые секреты должны оставаться секретами. Языком чесать Дориан не умеет, пусть и вряд ли сейчас обрадовался такому сюрпризу со стороны Лео. Несколько часов подряд Лео наблюдает за школой, прерываясь на сон и очередную подпитку чипсами или батончиками – он уже не помнит, когда нормально ел. Вивиан выходит и садится в машину. Лео следует за ней до дома, паркуется через несколько автомобилей и наблюдает за тем, как в окнах второго или первого этажа мелькает её силуэт. Через пару часов она выносит несколько огромных чёрных пакетов с мусором и ставит рядом с бачком. Следующие пару часов Вивиан проводит за тем же занятием, и Лео догадывается, что она вряд ли сегодня куда-то поедет. По крайней мере, надеется на это. Поэтому Лео продолжает следовать своему плану и едет к бару Стэна. Паркуется на месте, с которого просматриваются все направления, откуда мог бы появиться Ноэл. Хотя Лео совсем не уверен в том, что тот появится. Значит, это случится не сегодня. Через полтора часа наблюдения, бесконечных потираний покрасневших глаз и даже выпитого тёплого пива, Лео замечает мотоцикл Ноэла. Проезжает за ним несколько десятков футов, останавливаясь. Ноэл минует вход в бар, скрываясь в переулке. Лео догадывается, что тот, скорее всего, его заметил – что ж так даже удобнее. Поговорят без свидетелей, если Ноэл не успеет убить его раньше. Конечно, Лео не хочется выходить из тачки и уж тем более говорить с тем, кто мог видеть смерть его отца или вообще участвовать в этом; с тем, кто, так или иначе, влияет на Дориана и Вивиан. Лео так и не может понять, чем он их так очаровал? Лео выходит из машины, прикладываясь головой к двери и давая себе последний шанс одуматься и уехать. Ноэл ведь мог не понять, кто за ним следит и даст ему уйти, но воспоминания об улыбке Вивиан не дают Лео сойти с дистанции. Он застёгивает куртку до самого конца, резко и рвано, задевая рубашку и кожу на ключицах. Лео не смотрит под ноги и по сторонам, предпочитая не видеть того, как ему к голове приставят пистолет. Когда он заворачивает за угол, где остановился Ноэл, его сразу хватают и разворачивают спиной к стене. – Кто ты, мать твою, такой? – спрашивает Ноэл, прикладывая Лео затылком о кирпичи и в эту же секунду понимая, кто перед ним. – Каким ветром, Лео? Жить надоело? Я ведь ничего не потеряю, если зарежу тебя, – для наглядности Ноэл легко тычет в него лезвием ножа, который держит в другой руке. – Но тебе же интересно, зачем я здесь, не так ли? А то бы я уже был мертв. – Тут ты прав, но ждать долго я не намерен. Так что в твоих интересах всё рассказать, и лучше правду, – Ноэл отпускает Лео, но стоит так, что, шелохнись тот, получит ножом куда-нибудь в бок. – Я… я хочу вступить в твою банду, – Лео выговаривает это серьёзно и чётко, не страшась последствий, потому что сворачивать уже некуда. Ноэл закрывает глаза, выдыхая, а когда открывает, то замечает, что Лео не меняется в лице. Ноэл сначала давится смешком, но потом начинает смеяться в голос, при том полностью отпустив Лео. – Это какие-то новые шутки или что? – Ноэл резко становится серьёзным и снова толкает Лео в стену так, что кирпичи больно упираются тому в позвоночник. – Я серьёзно. Хочу быть рядом и иметь власть в руках. Мне нужна новая семья, раз старая не принимает. Лео почти что и не врёт: он правда так считает. В конце концов, только так он сможет быть ближе к Ноэлу и знать, где он и с кем. Только так Лео может охранять свою семью, даже если не нужен ей. Лео не может оставить Вивиан и вряд ли сможет в будущем. – Мы тут не благотворительностью занимается, дружок, и не подбираем каждого, кому приходит в голову встать в наши ряды. – Я готов сделать всё, чтобы доказать, что достоин. Ноэл убирает нож в берец, хмурясь и потирая шрам. – Вот ты не знаешь, почему я не верю тебе, а? Думаешь, что всё это случайности? – О чём ты? – Лео наклоняет голову, пытаясь увидеть в глазах Ноэла ответ. – Я пришёл сюда, потому что сам этого хочу, а не пляшу под чью-то дудку, – Лео легко толкает Ноэла в грудь, тот немного отступает, но смотрит на Лео ещё пристальнее. – Ты смелый, Лео Мур. Только смелость в нашем деле карается, но признаю, ты меня заинтересовал. Что ж, я дам тебе один шанс, но только один. Ты или войдёшь в банду, или умрёшь – это я тебе обещаю. – Хорошо, – соглашается Лео, распрямляя плечи. Понимает, что Ноэл может подставить или убить. Но Лео плевать на это. – Тогда пошли! – Ноэл идёт быстрым шагом, вывернув из переулка, направляется в другую сторону от бара и мотоцикла. Лео хочет спросить, куда они идут, но, догнав Ноэла, молча пристраивается рядом, почти плечом к плечу. Косясь на Ноэла, впервые замечает у него на лице шрам. Ноэл, словно почувствовав его взгляд, поправляет волосы и проходится по нему рукой. Они идут минут двадцать в тишине, минуя улицы, переходы и дома. Наконец Ноэл останавливается перед одним из зданий. Лео знает это место – бар копов. Когда-то тут часто бывал и отец, разговаривая с друзьями допоздна и снимая усталость за пивом. С лица Лео сходит краска, хотя он пока не знает, что задумал Ноэл. – Слушай, Лео, раз ты готов, иди и избей копа. Докажи, что ты можешь исполнять приказы. Что пойдёшь против системы, а ещё лучше – против семьи. Лео смотрит в глаза Ноэлу и понимает, что тот всё про него знает, а если и не знает, то догадывается. Ноэл выбрал слабое место Лео специально, проверяя, как далеко тот готов зайти. – Так что?.. – тянет Ноэл. Лео не отвечает на вопрос, идёт вперёд, переходит дорогу в неположенном месте, уже видя перед собой цель. Совсем не кстати вспоминает отца и его наставления о том, каким он должен вырасти и каким человеком стать. Его отец бы сейчас перевернулся в могиле, узнай, что он собирается сделать. – Лео, ты опора этой страны и всех людей, кто будет тебе близок. Так что ты должен делать только то, что нужно. Соблюдая закон и являясь его правой рукой, – отец мягко тычет ему в лоб, произнося эти слова. Маленький Лео стоит перед отцом с подбитым глазом, глотая слюну с кровью и пытаясь отвести глаза в сторону, но каждый раз отец осторожно поворачивает его голову обратно. Хочет знать, что у того таится в глазах. Это не должен быть страх перед отцом и наказанием, это должно быть понимание того, что он делает, подравшись с одноклассником, он не сделал ничего хорошего. Отец верит, что сын поймёт: возможно, не сейчас, но позже. И Лео хорошо понимает, что он сейчас делает. Ради Вивиан он подрывает всё то, что вкладывал в него годами отец. Ради одного человека он совершает немыслимое, раня себя так глубоко, как только можно. Из бара на улицу вываливается пара мужчин, скорее всего, из тех, кто спешит домой к семье, стараясь долго не задерживаться. Одного из них Лео валит на асфальт с разбегу, бьёт сразу по лицу, чтобы тот не опомнился и не было времени сойти с дистанции. Удар. Ещё удар. Мужчина под Лео что-то хрипит, пытаясь снять его с себя. Лео же видит перед собой лицо отца, снова и снова загоняя нож в сердце и проворачивая его там – он предал память о мёртвом, чтобы сохранить живых. Может, отец бы его и понял, только Лео себя за это вряд ли простит – каждый раз Вивиан будет напоминанием того, на что он готов ради её призрачной улыбки. Такой, что была утром. Ненависть к себе заставляет продолжать, пока Лео не слышит, что к нему бегут. Он совсем забывает о том, что его могут поймать, и тогда тюрьмы не избежать. Крепкие руки поднимают его на ноги. – Погнали! – кричит Ноэл с сигаретой в зубах и тянет его вперёд. Лео не оглядывается назад, потому что теперь там совсем другое прошлое, впереди только будущее, где он иной: не тот парень, что уважает закон. – А ты интересный парень, Лео, – выговаривает Ноэл, на бегу выдувая дым в его сторону и улыбаясь. – Ты заслужил выпивку. И расскажешь подробнее, какого хуя ты забыл у меня в банде. Лео бежит за Ноэлом, взглядом прожигая его спину и ненавидя за то, что тот и в его душе открыл ящик Пандоры. Теперь Лео просто не вправе остановиться или потерять возможность быть ближе к той опасности, что может грозить Вивиан. Сейчас Лео понимает, почему Баркли так тянутся к Ноэлу – тьма, чёрт побери, притягивает, и ты ныряешь в неё с головой, зная, что Ноэл вытащит. Он не боится её, дышит ею. Вот только Лео знает и о других людях, которые тоже жили во тьме, в итоге оказавшись на самом дне. Они огибают несколько кварталов и возвращаются к бару Стэна влажные от бега. Ноэл улыбается, он как будто слегка загорается от всего произошедшего, поглядывая на окровавленные руки Лео. Но потом его словно что-что щёлкает изнутри, и он произносит: – Погоди, позвоню и вернусь. Ноэл отходит к своему байку и минут пять что-то кому-то втирает, слегка повышая тон. В это время Лео облокачивается на забор напротив бара, ощущая, как пульсируют руки. Только сейчас он понимает, что на них кровь. Лео с силой трёт их о штаны и рубашку, но у него ничего не получается. – Бля, – сжимая голову, произносит Лео, слыша запах крови. – Что я натворил? Вопрос звучит риторически. Лео поднимает взгляд, замечает знакомую фигуру: Вивиан стоит возле бара и смотрит на вход, переминаясь с ноги на ногу. У Лео непроизвольно сжимаются челюсти: как она снова может сюда прийти? Лео встаёт и только силой воли останавливает себя, чтобы не подойти к ней и не забрать отсюда силой. Направляется к Ноэлу, который снова лезет за сигаретой. – Кажется, ты хотел угостить меня пивом? – А ты хотел рассказать о своих причинах. Они кивают друг другу, понимая, что это ни к чему – всё и так понятно. Всё сводится к защите одного человека, который снова и снова сталкивает их лбами. Вивиан Баркли. Часть 15