Рино протягивает руку, Ноэл предпочитает отвернуться и рассматривать окрестности в окно. – Что ж, я ожидал, что тебе не понравится наша встреча, но брат настоял, а его порой сложно остановить, как ты заметил, – Рино подходит ближе, вставая рядом, но не настолько, чтобы соприкоснуться плечами. – Я пришёл не прошлое обсуждать, а то, что важно сейчас, или мне уйти? Не горю желанием тратить время. Ноэл поворачивается и делает шаг, оказываясь слишком близко к Рино, но тот даже не дёргается, а это говорит о многом – таких людей уже мало чем напугаешь. – Не стоит стоять так близко к моему брату, у него бывают странные мысли и поступки. Выхватит нож да и прирежет, ох, и уделаете же вы тут всё кровью, – на пороге возникает Уэс в одним плавках, с которых стекает вода. Уэс шлёпает ногами по деревянному полу, оставляя, за собой мокрые следы. Проходит к столу под взгляды Ноэла и Рино, нагибается к стеклянной поверхности. На ней уже приготовлены две дорожки кокаина, которые тот вдыхает. Потирая нос, падает на диван. Ноэл сжимает кулаки в карманах, с трудом сдерживая раздражение, – его буквально воротит от этой картины. Вспоминает, как сам недавно разобрался с наркоманом из своих. И это, возможно, единственное, что он сделал в угоду одних только принципов. Просто застрелил его на шлюхе, открыв дверь в комнату, где они развлекались. Честер пытался его остановить, видимо, считая, что парень молод и просто ошибся. Но для Ноэла это было не ошибкой, а нарушением правил, установленных для членов банды. И подобное нарушение каралось только пулей. Ноэл помнит визг девушки и то, как она выбегала из комнаты, стирая кровь с лица и тела. И как он смотрел на тело бывшего члена банды. Он стащил его на покрывало и самолично закопал, не признавая никакого другого варианта развития события после того, как тот воспользовался шприцом. – И сколько времени я должен ждать, пока мне скажут, зачем я здесь? – Ноэл пытается не смотреть на стол, но взгляд снова и снова натыкается на следы порошка. – Вижу, у тебя какой-то пунктик на дурь или ты ждёшь, что тебе предложат? – Уэс смеётся, вставая с дивана и снимая плавки. Выжимает их прямо на ковёр. Оставаясь обнажённым, поглядывает на Ноэла. – Ждёшь, что и я разденусь? Уэс указывает на Ноэла пальцем. – А ты смешной. Мне он нравится, брат, возможно, мы не прогадали – яйца у тебя точно есть, – Уэс картинно сжимает свои одной рукой, а затем отходит к бару. – Я не стану повторять вопрос… – Да-да, конечно. Рино, давай выложи, что мы там надумали. Рино подходит к Ноэлу, предлагает сесть. – Не думаю, что это займёт много времени, – произносит Ноэл, оставаясь на ногах. – Что ж, мы приехали, чтобы предложить тебе быть с нами. – Партнёрство? Уэс кашляет от смеха. – Ну, ты, блять, даёшь! Нет, ты будешь работать на нас. До Ноэла быстро доходит суть того, что ему только что предложили. И это не только злит, но и унижает – не станет он ни под кем ходить. Заказчики одно, но чтобы плясать под чью-то дудку – это неприемлемо после всего, что он сделал для восстановления влияния. Ключи упираются в ладонь, когда он в очередной раз сжимает пальцы в кулак. Ноэл мог бы прямо сейчас попытаться убить братьев, но какими бы расслабленными они не выглядели, знает, что те подготовлены. Уверен, они просчитали разные сценарии, и если он сделает одно неверное движение, то живым из этого дома не выйдет. Они явно пытаются его вывести, ведь играя на эмоциях, легче добиться своего. Ноэл жмурится так сильно, отвернувшись к окну, что перед глазами появляются чёрные пятна, а затем в отражении он замечает, что в коридоре стоит Дэйзи. – Ноэл, Ноэл, не злись! Я ведь не специально… Появление сестры немного охлаждает, как раз настолько, чтобы он был в состоянии разговаривать. Желание достать пистолет и выстрелить братьям прямо в лицо становится приглушеннее. – Да ты не думай, мы от тебя ответа прям сейчас и не ждём. Решай, что да как: у тебя неделя есть, поговори там со своими, – Уэс подмигивает Ноэлу, явно намекая на Мака, который уже выбыл из игры, пусть она только началась. Уэс потирает нос, и по бегающим из стороны в сторону глазам Ноэл понимает, что тот снова хочет вдохнуть. Новая волна гнева поднимается изнутри. Ноэл прокусывает щеку, вкус крови немного успокаивает. – Я могу и сейчас вам ответить, что… Рино опускает руку ему на плечо, сильно сжимая куртку и рубашку под ней, чтобы Ноэл не продолжал дальше. – Подумай, ты не один – у тебя есть люди. Мы всё равно сместим вас и займём ваше место, вопрос только в том: будете вы с нами или ляжете, чтобы мы протоптали дорогу. Пойми, Хант, мы предлагаем хорошие условия. Ничего не меняется… Ноэл напрягает скулы, обдумывая его слова – да, ничего не меняется, кроме того, что он тут больше не главный. – Вот именно, ничего не меняется, – передразнивает Уэс, проходя от бара к ним и удерживая в руке стакан с бренди. Ноэл отдёргивает плечо, и Рино спокойно убирает руку. – Как я понимаю, это всё? – А парень точно догадливый, – Уэс плюхается на диван. Ноэл сжимает челюсти, делая к нему шаг, но останавливает себя из последних сил. Кидает им: – Выход знаю где. – Не забудь дверь прикрыть, – кричит Уэс. Ноэл чувствует себя мальчишкой. Таким же, как когда главарём был Люк. Ноэл не показал своей силы, а только принял плевки в свою сторону. Конечно, Ноэл догадывается, что в доме не все люди братьев, да и самому нужно вернуться к своим. Ноэл злится, но старается сохранить голову холодной. Он решение принял, но не уверен, что в банде с ним согласятся и захотят бороться. Ноэл быстро проходит между охранников, ворота открыты. Сразу садится на мотоцикл и заводит, чтобы уехать подальше – ему надо подумать. Прежде чем позвонить Честеру, он сам должен придумать план, не поддаваясь чувствам, не ведясь на провокации со стороны братьев. Ноэл не успевает проехать квартал, как замечает знакомую фигуру Дориана и резко давит на тормоз. Какое-то время смотрит за тем, как тот таращится в окно дома напротив и говорит по телефону. По его лицу замечает: Дориан не просто не доволен – он на грани. Ноэл слезает с мотоцикла и проходит вперёд. Сам плохо понимает, что делает – должен был проехать мимо, потому что нужно отстать и от Дориана, и от Вивиан. Особенно от Вивиан. Он же добился, чего хотел, – она сбежала от него в ужасе. Но сейчас Ноэл оправдывает себя тем, что не станет подходить к Дориану, просто посмотрит, чтобы тот не натворил глупостей. Всего лишь пара минут, на которые Ноэл забудет о том, что он босс, и у него десятки проблем, которые нужно решить. Ноэл усмехается: он же в ответе за того, кого спас, и это не даёт ему покоя. Внимательно вглядываясь в спину Дориана, Ноэл замечает, как тот поникает, продолжая смотреть в окно. Подняв взгляд, замечает женскую и мужскую фигуры – все беды всегда сводятся к одному и тому же. Вновь смотрит на Дориана, понимая, что в том нет желания бороться – вряд ли он пойдёт бить парня, да и к разговору с девушкой явно не готов. Ноэл сомневается, что при воспитании сестры Дориан получил опыт решения проблем с помощью силы. Впрочем, он мало похож и на того, кто делится своими проблемами с сестрой. Ноэл приваливается к забору, залезает в верхний карман за сигаретами, когда замечает со стороны Дориана движение: тот делает шаг к дороге, по которой несётся дорогой автомобиль. – Сука! – успевает сказать Ноэл, рванув в сторону Дориана. Ноэлу в последний момент удаётся утянуть Дориана назад. Они вместе падают на асфальт, Ноэл ударяется локтем о бордюр. Схватив Дориана за горло, прижимает его к земле, перекрывая доступ кислорода. – Ты охуел? Башка совсем не варит или тебе вообще похуй, что потом будет? Я думал, что ты умнее, – Ноэл надавливает на горло сильнее, игнорируя жалкие попытки Дориана скинуть его руки. – Пиздец, Дориан! Может, тебя прикончить? Хоть в гробу будешь выглядеть нормально! О сестре вообще не думаешь? Ноэл убирает руки и поднимает Дориана за ворот футболки: ткань потрескивает, но обоим наплевать на это. В последний раз встряхнув Дориана, Ноэл отпускает его. Достаёт сигарету, прикуривает, затягивается, ожидая, когда Дориан наконец заговорит. Но тот лишь кашляет, даже не пытаясь выдавить из себя ложь. Как будто он и не отказывается от своего решения. – Тебе даже сказать нечего? – спрашивает Ноэл, стряхивая пепел на асфальт и растирая его ступнёй. – А кто ты мне, чтобы я с тобой делился, Ноэл? – Дориан смотрит диким зверьком, взъерошивая волосы на затылке и потирая горло. – Ну так-то ты прав, блять, я никто, – Ноэл кидает в Дориана сигаретой, отходит к мотоциклу. В конце концов, даже не понимает, зачем снова спас этого мальчишку. Пожалуй, ему просто жаль Вивиан. Ноэл как никто другой знает, каково это терять близких. Но сейчас Ноэл жалеет, что влез. Он не вправе вмешиваться в судьбу, он со своей-то разобраться не может. – Погоди! – Дориан пытается перекричать мотор, одновременно вцепившись в руку Ноэла. Ноэл скидывает его пальцы и отъезжает на несколько десятков футов, прежде чем развернуться и снова оказаться перед Дорианом. – Залезай, пока я не передумал. Дориан садится сзади. Ноэл ощущает, как тот вцепляется в его куртку. Не знает, что делать дальше – по-хорошему он хочет выпить, но не с Дорианом же. Поэтому сначала придётся разобраться с ним. Они быстро выезжают из дорогого района. Ноэл направляет мотоцикл к центру, останавливается у ларьков с быстрой едой. – Иди купи похавать, возьми и себе – смотреть на тебя стрёмно. Я сейчас. Ноэл достаёт все деньги из кармана, мало волнуясь о том, сколько даёт. Отходит в переулок и несколько раз бьёт по стене кулаком: боль пробегает по руке и телу, становится легче. Ноэл возвращается к мотоциклу и Дориану, который сжимает два хот-дога в руках, разглядывая что-то под ногами. Вот уж такое Ноэл вряд ли предполагал: что окажется здесь и с Дорианом вместо того, чтобы думать о том, что делать с обнаглевшими Инквизиторами. – Будешь рассказывать? – спрашивает Ноэл. Дориан в ответ качает головой, передавая еду и оставшиеся деньги. – Ну и похуй, твоё дело. Ноэл успевает доесть, пока Дориан давится своей порцией – похоже, кусок в горло не лезет. – Послушай, – начинает Дориан. – Спасибо тебе, Ноэл, – явно боится продолжить, но они и так понимают, за что он благодарит. – Это не моё дело, но некоторые вещи надо просто отпустить и в первую очередь думать о тех, кто любит тебя. Твоя сестра была бы просто разбита, если бы ты это сделал, а я не оказался рядом. Я всегда удивительно вовремя оказываюсь рядом с тобой, – Ноэл усмехается и не замечает, как его рука оказывается на волосах Дориана, теребя макушку. – Так, ты этого не видел. Дориан смотрит на Ноэла и, не выдержав, прыскает от смеха так, что изо рта вылетают кусочки еды. – Я серьёзно, пацан! – Понял-понял. Они сидят так некоторое время, иногда поглядывая друг на друга, но больше думая каждый о своём. Когда Дориан наконец доедает, встаёт с забора и запихивает руки в карманы. – Подкинешь? – Я тебе такси что ли? Не думаю, что твоя сестра готова меня видеть. Так что давай-ка, пиздуй на автобус. – Она злится на тебя, да, – Дориан выговаривает это медленно, а потом, прикусывая губу, выдаёт: – Вивиан не понимает твоей любви с сестрой, – Ноэл встаёт, намереваясь заткнуть Дориана, но тот продолжает: – Её в подростковом возрасте домогался кузен. Она не признавалась в этом, но ты растормошил своей историей её демонов, – Дориан напрягается, выкладывая правду и поглядывая на часы на руке. – Мне пора. Спасибо тебе… за всё. Ноэл смотрит, как Дориан удаляется, оставив только больше вопросов. Дориан пару раз оглядывается и машет ему рукой, пока Ноэл так и сидит на заборе, обдумывая услышанное: «…домогался…», «…кузен…». Значит, Вивиан больше расстроилась из-за своего прошлого, а не потому, что он любил сестру? Или это тоже наложило свой отпечаток? Сплюнув на асфальт, Ноэл садится на мотоцикл и едет в бар. Подъезжая, понимает: за ним уже некоторое время следит тачка, поэтому он останавливается подальше от входа у переулка. Слезает с мотоцикла лишь с одной лишь целью: если это и правда слежка, он поймает нарушителя и преподаст ему урок. Сегодня он пребывает в исключительно гадком настроении, чтобы спустить подобное без крови. Прислонившись к кирпичам, Ноэл думает: может, это паранойя и он ошибся, но через пару минут в переулок заворачивает мужчина. Ноэл хватает незнакомца за грудки и прижимает к стене, крича в лицо: – Кто ты, мать твою, такой?