– А как же другие люди, Вивиан? Те, кто может пострадать? – Я не могу беспокоиться ещё и о них. Разве мне кто-то из них помогает? Что я видела от окружающих, кроме насмешек, издевательств и отсутствия помощи? У меня на это нет ни времени, ни сил. И хватит об этом, Лео! Не хочешь везти нас домой, я вызову такси. Лео знает, что такси Вивиан не по карману, но она не собирается заставлять его делать хоть что-то после таких слов. Она не откажется от них. Вивиан действительно так считает, что ей никто ничего не должен, даже он. – Не говори ерунды, Вивиан, я отвезу вас. Лео садится в машину и замечает в боковое зеркало, как Баркли смотрят друг на друга. Так, словно взвешивают, стоит ли ему доверять. Лео досадливо морщится. Окончательно настроение портится, когда Вивиан садится назад, устраиваясь рядом с Дорианом. Она кладёт руку на его колени, тем самым только больше расстраивая Лео. Остановившись у дома Баркли, Лео приоткрывает окно, чтобы остановить Вивиан, когда она начнёт выходить. – Милая?.. – Да? – Держись от этого парня подальше. Уверен, он не тот, о ком стоит беспокоиться, и не тот, с кем стоит даже просто дышать одним воздухом. – Ноэл спас моего брата, – произносит Вивиан. – Мне всё равно, кем он является. Мы в любом случае не станем связываться с полицией. – И этого достаточно, чтобы отблагодарить его. Пообещай мне, что не станешь сама искать с ним встречи, – Лео видит, как она задумывается и медленно кивает. – Спасибо, Лео, за помощь, мне нужно отдохнуть. Завтра уроки и надо заплатить за свет. – Доброй ночи, Вивиан. Лео смотрит ей вслед, пока она не заходит в дом. Подавляет желание выпить чего-нибудь покрепче. Знает, что так можно быстро привыкнуть к тому, чтобы топить проблемы, связанные с Вивиан, в алкоголе, а ему нужна трезвая голова. Поэтому Лео просто добирается до дома, скидывает одежду и ложится в холодную кровать. Вспоминает взгляд Ноэла, которым тот осматривал Вивиан. Лео засыпает с мыслью, что точно знает, каким будет его следующий шаг. *** До ночной смены Лео решает воплотить задуманное в жизнь и заехать в полицейский участок, в котором работал отец. Наскоро позавтракав и влив в себя кружку горького кофе, Лео одевается и выходит на улицу, захватив с собой сумку. Писать или звонить Вивиан не хочется – нет настроения, да и о Ноэле он пока не узнал больше. Каждая мысль об этом парне вызывает в Лео отторжение – есть в нём что-то, находящееся на грани безумия. До участка Лео добирается минут за тридцать. Приходится немного постоять в пробках, но это позволяет собраться с мыслями. Лео поднимается по ступенькам, стараясь затолкать свои чувства подальше, но справляться с ними получается откровенно плохо. Оказавшись внутри, Лео сразу проходит к дежурному полицейскому. Улыбается, потому что видит перед собой старую знакомую. – Люси, доброе утро! – обращается он к мексиканке, склонившейся над бумагами и накручивающей тёмные волнистые волосы на полноватые пальцы. Подняв глаза, та мгновенное из серьёзного полицейского превращается всего лишь в женщину. – Малыш Мур! А ты как будто ещё возмужал. И на отца становишься похожим с каждым годом всё больше. Рада тебя видеть, – произносит Люси, широко улыбаясь. Лео делает то же самое, хотя ему нелегко вспоминать об отце и вести о нём разговоры. Хотя признаёт, что Люси права. Он и сам знает, что сильно похож на отца. – А Джон на месте? – Куда ж этот пройдоха денется? Он уже пришёл. – Спасибо, Люси. – Обращайся! – отмахивается она. Лео проходит до кабинета Джона, здороваясь с теми, кого он ещё знает. Но с каждым разом знакомых лиц становится всё меньше, а фотографий с чёрной лентой на стене всё больше. Лео сжимает челюсти, чтобы подавить нарастающую злобу. В кабинете Лео застаёт лысеющего мужчину под пятьдесят с лишним весом и трясущимися руками. Раньше Джон был первым по стрельбе, сейчас он старается лишний раз не покидать участок, чтобы не поймать шальную пулю. – Джон! – радостно восклицает Лео, делая вид, что искренне рад его видеть. – Как у тебя жизнь? Как жена? – Лео, давай ты оставишь прелюдии для своей дамы. Что на этот раз? – Джон даже не пытается быть вежливым. Впрочем, прогонять сына погибшего друга тоже не собирается. – Мне нужна информация об одном человеке. Джон шумно выдыхает, упираясь взглядом в пол. Спрашивает: – Ты же знаешь, меня могут уволить за это, но всё равно каждый раз приходишь и что-то просишь. – Джон, это не ерунда, это очень важно. Я знаю, что прошу многого, но… В память об отце… – Стоп-стоп, парень, опять ты используешь этот приём. Знаешь же, что я не могу отказывать в память о Доне. Он мне был как брат, это просто нечестно! – Джон как будто стареет ещё на несколько лет, вспоминая прошлое. – Значит, ты мне как дядя, поэтому помоги. Кажется, хорошие люди могут влипнуть в неприятности. – Ты негодяй, Лео. Ты это знаешь? – Знаю, Джон. Но это не меняет того факта, что мне нужна помощь. – Хорошо, кого нужно пробить? – Имя Ноэл, примерно лет двадцать пять… Точно до тридцати, есть татуировки, гоняет на мотоцикле. – Слушай, ты сегодня прям надо мной издеваешься. Ещё меньше информации не мог сообщить? Хотя так-то наверное редкое имечко, погоди… Джон вбивает имя в компьютер. Лео садится на стул для посетителей. По бегающим глазам Джона замечает, что информация на Ноэла есть, и её явно не мало. – Лео, откуда ты знаешь этого парня? Тебе стоит быть аккуратным. – Не мне – Вивиан. – Тем более, сынок, таких друзей не заводят, от таких бегут, – Джон ещё раз пробегает глазами по монитору. – Я отойду минут на тридцать по делам, не больше. Читай, что успеешь, больше ничего дать тебе не могу. – Спасибо, Джон, мне больше и не надо. Джон выходит, подтягивая ремень повыше, и быстро исчезает за стеклянной дверью. Лео проскальзывает за его стол. С монитора на него смотрит Ноэл, нет сомнений. На фотографии он моложе и с пирсингом. Лео просматривает информацию о нём и первое дело, за которое Ноэл угодил в участок. Лео узнаёт, что у него есть сестра и родители, записывает их адрес и имена. Понимает, что на чтение всей информации потратит много времени, потому делает снимки на телефон, чтобы дома проанализировать содержимое. Но самое важное: Ноэла отпустили в тот же день за неимением необходимого количества улик. Это странно. Лео внимательнее пробегается взглядом по протоколу задержания и видит то, отчего у него сводит челюсть. Название банды – Чёрная мамба. Лео предпочёл бы никогда о ней не слышать. <Три года назад. Три часа ночи> Сонный Лео встаёт с дивана, матерясь на телефон, который надрывается уже несколько минут. Сейчас середина ночи, и Лео думает, что больше не уснёт и весь следующий день будет сидеть на кофеине. Чертыхаясь и наступая на вещи, добирается до висящего на стене телефона и нервно снимает трубку. – Алло? Вы видели, который сейчас час? – Лео, это Джон, – он мгновенно просыпается, потому что знает этот тон с детства. Отец звонил семьям своих друзей-сослуживцев, когда кто-то из них умирал на службе, и говорил точно так же. – Сынок, ты здесь? «Сынок» режет слух, но Лео продолжает молчать, затаив дыхание. Надеется, что это ошибка. Что угодно, но не это. – Я тут. – Лео, мне очень жаль, твой отец… Он погиб. Поймал пулю на разборках банд. Он должен был приехать в участок, но где-то задержался. Мы отследили местоположение его машины, выехали к нему, потому что он не отвечал. Ему пробили лёгкое и оставили умирать, когда мы его нашли, он уже был без сознания. Лео судорожно сжимает трубку. Пелена из слёз застилает глаза, и он отключается, пока Джон продолжает что-то говорить. Рывком срывает телефон со стены и бросает на пол, топча его и слыша, как под ногами хрустит пластик, впиваясь острыми краями в ступни. И это продолжается, пока голова снова не начинает работать. Лео вспоминает то, что важно сейчас. Идёт по коридору, оставляя кровавые следы на полу. Открывает холодильник, в котором лежит то, что он приготовил и купил на праздничный ужин. Завтра, а нет, уже сегодня, ему исполнился двадцать один год. Отец обещал приехать домой и отпраздновать с ним. Обещал не опоздать и не забыть о подарке. Обещал и снова нарушил слово, как и всегда. Лео пододвигает мусорку к холодильнику и выкидывает всё с полок, буквально всё. Словно пытаясь опустошить душу от стремительно затапливающей её боли. Лео смотрит на смятый торт в чёрном мешке и оседает на пол, уткнувшись лицом в колени. Всё равно чертовски больно. Лео скидывает с себя наваждение и снова фотографирует все листы документа, открытого на мониторе, боясь, что мог что-то пропустить. В голове фоном прокручивает те месяцы, которые ушли на попытки найти убийцу отца. Все догадки, предположения, допросы, записи, которые он просматривал снова и снова, зная, что увидит во взгляде одного из подозреваемых то, что пропустили следователи. И он увидел искомое у главаря Чёрной мамбы – Люка Кэйна. Увидел, но никто не смог доказать, что стрелял именно Люк. Но Лео не может забыть тот взгляд, и сейчас весь гнев снова поднимается из глубины души. Когда Лео хочет перейти к другому делу с Ноэлом, программа запрашивает пароль соответствующего уровня, которого явно нет у Джона. Лео понимает, что Ноэлу Ханту есть что скрывать – то, о чём не положено знать обычному полицейскому. Лео возвращается назад и видит, что Ноэла допрашивал федеральный агент. Набирает в программе его имя и записывает выпавший адрес. Когда он заканчивает, то видит через стеклянную дверь Джона. Бросает на изображение Ноэла взгляд, полный ярости, понимая, что может возненавидеть его всем сердцем. Ведь Ноэл может быть одним из тех, кто что-то знает об убийстве отца. Но самое главное – теперь Лео убеждается, что не может позволить Ноэлу ошиваться рядом с Дорианом или Вивиан. Лео должен их защитить. Любой ценой. Часть 5 Прошла пара дней с нападения на Дориана, а Вивиан постоянно возвращается мыслями к новой встрече с Ноэлом. После стычки в баре она ни разу о нём не вспоминала, но он снова появился в её жизни. Спас брата и уехал, не оставив ничего, за что она могла бы зацепиться, чтобы понять причину его поступка, – только запах сигарет и бензина. Вот из чего для неё состоял Ноэл. Но теперь она собирает его образ по кусочкам – подсознание подкидывает новые детали: шрам, татуировки, взгляд как у зверя. Может, он и был всего лишь зверем? Вивиан не нравится, что она столько времени тратит на размышления о Ноэле и его поступке. Он не потребовал от неё платы, но она ощущает себя должной. И с каждым часом этот долг словно становился тяжелее. Вивиан не может простить себя за то, что набросилась на него и не сказала слов благодарности. Это убивает. Она убеждает себя, что ничего ему не должна, но это не спасает. Кажется, теперь она спит ещё меньше, чем раньше. С Дорианом тему спасения Вивиан старается не поднимать. Только на следующее утро после случившегося говорит брату, что нужно позвонить офицеру, – подтвердить, что Дориан ничего не вспомнил, и пообещать, что как только вспомнит – обязательно сообщит. Да, они решили соврать, понимая, что про таких парней как Ноэл не докладывают. Дориан и Вивиан словно заключают между собой понятный и простой договор – ничего не говорить, постараться забыть и жить дальше. Только просто жить дальше у Вивиан не получается – в голове постоянно всплывает одно и то же: «Ты должница, Вивиан! Должница, Вивиан Баркли». И это заставляет хмурить лоб и думать, как избавиться от долга. Она ничего не может предложить Ноэлу, кроме слов благодарности – и не важно, что, скорее всего, он пошлёт её далеко и надолго. По крайней мере, она станет жить без лишнего груза на сердце. Сейчас Вивиан сжимает кружку горячего горького кофе, подобрав ноги под себя и смотря в окно кухни Лео. Иногда она ночует у него: в чистой и убранной квартире, на что смотрит с некоторой завистью, потому что держать в порядке свой дом не получается. Но находясь здесь, Вивиан всё равно не может отделаться от мыслей, как там Дориан и не учудил ли чего отец. Ей неуютно у Лео, да и в любом другом месте – постоянно хочется уйти, хотя бы позвонить брату и узнать, как у него дела. Вивиан не может сидеть спокойно на месте и просто пить кофе. Вивиан не замечает, как Лео оказывается в кухне в одних домашних штанах, бесшумно ступая голыми ногами по кафелю. Он смотрит на неё, привалившись плечом к дверному косяку и изучая её профиль. Она – самое дорогое, что у него есть – непокорная девушка, предпочитающая выставить колючки, чем дать себя приласкать. Лео подходит к Вивиан, встаёт позади, касается плеча. – Доброе утро. О чём думаешь?