– Доброе, – Вивиан отворачивается от окна, переводит взгляд на Лео, прижимается к его груди, чтобы ощутить исходящее от него тепло. – О Дориане. Лео морщится, но не отстраняется, чтобы не спугнуть Вивиан. Ему кажется, что она врёт, и брат не единственный, о ком она думает. Лео подозревает, что Ноэл тоже не даёт ей покоя. – Не о том ли парне, Ви? – спрашивает, выпуская её из объятий: она наклоняется за кружкой, чтобы отпить подостывшего кофе. – Ты ему ничем не обязана. И не связывайся с ним. Слышишь? – Лео, давай сейчас не будем устраивать пустые ссоры? У меня сегодня много занятий, поэтому я в душ. Вивиан легко встаёт с места, ставит чашку у раковины и выходит в коридор. Заходит в спальню, чтобы захватить бельё. Смотрит на смятую постель и разворачивается, направляясь в ванную. Прежде чем встать под воду, ждёт, когда та нагреется. За время отношений с Лео она научилась приспосабливаться к некоторым особенностям его квартиры: у Вивиан хорошая память, порой слишком. Она распускает волосы, снимая резинку – они спадают на плечи волнами. Вивиан проводит по ним пару раз руками, раздумывая, а не состричь ли их? Но ей достаточно минуты, чтобы перестать размышлять о себе, залезть в ванну и почувствовав, как тёплые струи колючей сеткой проходятся по телу. Вивиан успевает намочить волосы, когда шторка приоткрывается. Она видит Лео, который смотрит на неё. Он быстро снимает штаны вместе с бельём и оказывается рядом. Вивиан отворачивается к стене, подставляя лицо под струи. Лео прикасается к ней, сжимая пальцы на талии. Он привык, что Вивиан исчезает из его квартиры тогда, когда считает нужным, и сейчас наслаждается тем, что она вряд ли сможет сбежать. Проводит пальцами по спине: рёбрам, лопаткам, плечам. Перемещает руки вперёд, оглаживая грудь, спускается ниже, выводя витиеватые линии на плоском животе. Придвигается ближе, членом упираясь ей в ягодицы. Вивиан приятна эта ласка, но она не может отрешиться от мыслей, что по кругу вертятся в голове. И не сказать, что ей хочется близости, но почему-то она не спешит останавливать Лео, продолжая наслаждаться его прикосновениями. Ощущает, как он спускается ниже, проникая в неё одним пальцем, вторым нежно массируя клитор. Она уже влажная, ведь телу не прикажешь, хотя внутри ещё теплится надежда уйти. – Лео, занятия… – говорит Вивиан, когда он придвигается к её бедрам, заставляя расставить ноги шире, чтобы было удобнее ласкать её. Желание заставляет Вивиан немного выгнуться в спине. Лео покусывает её плечи – не мягко, но и не так, чтобы она вскрикнула. Он старается быть ласковее, но его злит, бесконечно злит то, что даже в такой момент он отчётливо ощущает, что Вивиан с ним не до конца, что по-прежнему мысленно в другом месте. Желание мутит разум, член подёргивается от предвкушения момента, когда войдёт в неё. Вивиан сводит с ума: хочется, чтобы рядом с ним она также забывала обо всём, чтобы кричала и извивалась от удовольствия. А ещё хочется заниматься любовью с Вивиан каждый день, медленно и с наслаждением целуя каждый дюйм её тела, изучая каждую складку и изгиб. К пальцу присоединяется второй, и Лео начинает двигать ими быстрее и резче, второй рукой надавливая Вивиан на спину, чтобы она нагнулась и упёрлась руками в стену. Проводит рукой вдоль её позвоночника, сжимает ягодицу. И в этот момент словно смотрит на себя со стороны – он никогда не позволял себе грубости в её сторону, а сейчас хочет взять её быстро и жёстко. Понимает, что это желание вызвано злостью на неё. Становится гадко. Он не такой. Лео мягко разворачивает Вивиан к себе, смотрит в глаза, словно прося прощение за собственные мысли. Подхватывает под бёдра и, придавив к стене, входит. Ощущает, как она обхватывает его за шею, издавая тихий стон. Лео утыкается ей в грудь, впиваясь зубами в кожу и оставляя следы на ней. – Ты моя, Ви! Я тебя не отдам, – шепчет ей в губы, всё быстрее и сильнее двигая бёдрами. Лео понимает, что теряет контроль над собой, потому что хотя бы раз хочет обладать ею до конца. И сейчас именно тот момент, когда он словно говорит ей, что у неё нет выбора: он никогда не исчезнет из её жизни. Она всегда будет только его. Вивиан хочет отстраниться, хоть немного отодвинуть Лео, чтобы вздохнуть. Он словно сминает её, подавляет волю. Это ещё не насилие – она сама желает Лео, но не так… ей не нравится то, что происходит сейчас. Вивиан ощущает, как хватка его пальцев на бёдрах становится сильнее. Он ускоряется, уже откровенно кусая её шею, ключицы и грудь. В какой-то миг Вивиан сдаётся, расслабляется в его руках, словно уступая ему свою позицию. Чувствует, что он тоже успокаивается, но лишь саму малость. Кончая, Лео вновь сжимает её бёдра, повторяя: – Моя, моя, моя, моя… Вивиан хочется отмыться от того, что ей пришлось пережить. Ей противно от понимания, что Лео ждёт от неё полного подчинения, впервые почти опускаясь до того, чтобы получить его силой. Но понимает и то, что сейчас лучше не обострять, потому просто ждёт, когда он наконец выпустит её из своих объятий, с горечью думая о том, что опоздает на работу. Слышит его шёпот, ощущает его руки на теле и кажется, ничего не чувствует, кроме того, что они словно продолжают свой поединок. *** Проходят все уроки. Вивиан сидит за столом, проглядывая свои записи. За окном раздаётся резкий звук, Вивиан бросает взгляд на улицу, а когда переводит его обратно на тетрадь, то буквы словно сами складываются в конкретное имя – Ноэл. Она откидывает ручку подальше и хватается руками за голову. Но легче не становится. Потому что пытаясь избавиться от мыслей о Ноэле, она вспоминает о Лео и его выходке, после которой кожа на бёдрах болит. Вивиан злится, пусть и не так сильно, как могла бы. Усталость даёт о себе знать, и если она сейчас потратит силы ещё и на это, то просто не выдержит. Глянув на свои руки, Вивиан замечает шрам годовалой давности, который получила, когда помогала с товаром в баре Стэна. Тогда она порезалась об осколок разбившейся бутылки пива. И в этот момент Вивиан понимает, как можно найти Ноэла, а точнее, через кого. Вивиан хватает сумку и вылетает за дверь. Ситуация со спасением брата продолжает мучить, хочется избавиться от чувства вины как можно скорее. Оказавшись у машины, Вивиан молится о том, чтобы та завелась. Усевшись на водительское место и бросив сумку на соседнее сиденье, Вивиан вставляет ключ и поворачивает его – машина издаёт ворчание, но сразу же глохнет. С силой сжимая руль, делает ещё одну попытку, но снова неудачно. Берясь в третий раз за ключи с брелком, Вивиан говорит себе, что бросит всю эту затею, если тачка так и не заведётся. Зачем биться о толстый лёд? Вивиан легко, без нервов и истерики поворачивает ключ, и машина заводится. Вивиан не верится в то, что только что произошло, но она не вправе мешать судьбе, поэтому нажимает на газ и выезжает на дорогу, ведущую к бару Стэна. На часах только три, и Вивиан не уверена, что он на месте, потому что бар открывается обычно в шесть или семь. Но опять же Вивиан надеется, что случай решит всё за неё. Подъехав к бару, Вивиан останавливает машину на парковке. Дёргает за дверную ручку – закрыто. Тогда она обходит здание и ныряет во двор, надеясь, что всё же сможет найти Стэна. Нажимает на звонок задней двери, упорно вжимая маленькую кнопку в стену и слыша, как звук разносится с той стороны. Через минуту надежда увидеть Стэна окончательно дохнет, но именно в этот момент она слышит с той стороны двери звон бутылок и мужское ворчание: – Вот, блять, какого хуя? Ты там смертник что ли будить меня раньше времени? Вивиан понимает, что он почти достиг двери. Громко выговаривает: – Стэн, это я. Вивиан. – Мы разве с тобой на сегодня договаривались? – спрашивает он, приоткрывая дверь. – Нет, но… – Ладно, заходи, чего это я такой негостеприимный? Стэн пропускает её внутрь, и в нос сразу бьёт застоявшийся запах спиртного. Собственно, он вряд ли выветрится. Даже если сделать полную уборку всего бара. Вивиан окидывает взглядом неровно сложенные пустые ящики из-под бутылок, швабру и ведро у стены. По лицу Стэна видит, что он устал и не спал уже какое-то время. Вивиан категорически не понимает, как он справляется с этой жизнью – она лишь изредка ныряла в неё за быстрыми деньгами, Стэн же копошится в ней годами, вынужденный общаться с людьми, которых явно стоит обходить стороной. Вивиан никогда не пыталась понять, кто они и чем занимаются, но знала, что в этот бар они приходят потому, что в нём безопасно. Большая часть выручки Стэна уходит на то, чтобы полиция не проявляла к нему интереса. В его баре не бывает копов и их розысков. Это место только для своих. Если кто-то и относился к Стэну с долей сомнения, неприязнью или злобой, то в стенах бара затыкался и не открывал рта. У Стэна не было охраны, но заходя внутрь, все принимали установленные правила. Не было и обслуги, потому что никто в баре надолго не задерживался. Не каждый был способен вытерпеть такие условия за среднюю плату, и Стэн решил, что проще делать всё самому, лишь иногда беря знакомых в помощь. – Так, Вивиан, зачем ты пожаловала? Я ведь вижу тебя насквозь, ты бы сюда по ошибке не подорвалась. Что тебе нужно? – Стэн заходит за стойку, чтобы взять стакан и плеснуть себе чего-то для разгона. Он морщится от выпитого и поглядывает на Вивиан. – Мне нужна информация. Не бесплатно, конечно, я помогу тебе сегодня. – Вижу, что информация будет стоить больше одного раза, – Стэн стукает стаканом по столешнице, упирается в неё руками и переводит дух. – Вивиан, пожалуйста, не спрашивай то, чего знать не нужно. Я не хочу делиться тем, что может нести угрозу. – Стэн, ты, как всегда, удивительно тонко всё понимаешь, но я хочу просто поблагодарить кое-кого. – Вот с этого момента поподробнее… И я же правильно понимаю? Ты пришла узнать о Ноэле? За что вообще можно благодарить этого парня? Вивиан, я ведь не шучу, лучше тебе держаться от него подальше. Вивиан раздражает, что все только и делают, что указывают ей, что делать. Была бы она сейчас здесь, если бы у неё не было своей головы на плечах? Она подходит ближе, усаживается на высокий стул и рассказывает, как Ноэл спас Дориана и как она отреагировала на это. И что они не сдали его в полицию. – Будет лучше, если просто забудешь об этом. Ему чхать на всё, особенно на такое. – Я делаю это не для него, а для себя. Ты же знаешь, не умею и не хочу быть должной. Стэн, я уже почти не сплю. Если он пошлёт меня, то и плевать. Просто буду знать, что сделала то, что было нужно. Моя совесть будет чиста. – Вот почему ты такая сложная? – Стэн улыбается как-то грустно, смотря на неё. – Ладно, я скажу, где он часто бывает. Но если он узнает, что это я, то тебе придётся потратиться на чёрное платье. Ноэл не любит сюрпризы. Так что придумай убедительную историю, как ты его нашла. Напоминаю: Стэн хочет жить, Стэн любит эту дерьмовую жизнь. – Обещаю, не скажу, что это ты. Мне все-то нужно пять минут. Он же не такой монстр, как кажется, он же спас брата, – Вивиан поглядывает на Стэна. – Ноэл – монстр, родная, и никак иначе. Говоришь ему «спасибо» и уходишь, ты усекла? – Стэн хватает её за запястье. – Вивиан, я серьёзно, не пытайся даже думать иначе. – Вы же дружите. Ты за моей спиной тоже так говоришь? – Вивиан со смехом пытается освободиться, но Стэн не спешит отпускать. – Вряд ли можно назвать наши отношения дружбой, точно не сейчас… Стэн замолкает на пару минут, думая о чём-то своём. Вивиан же рассматривает его так, словно видит впервые, задумавшись о том, как много он может скрывать от неё и причинах такой скрытности. – Записывай, – Стэн сообщает адрес, где Ноэл бывает вечерами. – А сейчас отрабатывай информацию. Ближайшие несколько часов Вивиан трудится, таская ящики на улицу, оттирая пол и столешницы от толстого слоя грязи. Стэн поглядывает на неё через сомкнутые веки, делая вид, что отдыхает. Он жалеет, что пошёл на поводу и дал ей адрес. Надеется только на то, что на этом всё и закончится: Ноэл поведёт себя как обычно и Вивиан исчезнет из его мастерской, слыша вслед мат. Знает, что Вивиан сильная, но совсем не умеет принимать помощь, сразу ощущая себя должной. Пора бы ей уже понять, что некоторым людям лучше не говорить «спасибо». Стэн боится, что Ноэл может и вправду посчитать, что она что-то ему должна. *** Усаживаясь в машину, Вивиан ощущает на себе взгляд Стэна. Он смотрит на неё через окна бара, словно обвиняя её в том, что снова уступил, снова не смог ей отказать. Вивиан знает, что он остынет, но его слова о Ноэле не выходят из головы. Неужели первое впечатление было верным? И он просто хам, который грубит каждому, кто оказался ближе, чем нужно? Неужели в нём нет чего-то более близкого и понятного? Тогда как он мог спасти её брата? Если ему настолько плевать на людей, то он бы прошёл мимо Дориана и не стал бы помогать. Или она совсем ничего не понимает в этой жизни? Вивиан поглядывает по сторонам, пытаясь отыскать дорогу до того места, которое указал Стэн. Но чем ближе к нему, тем сильнее всё начинает казаться ошибкой. Зачем она здесь? Почему не смогла подавить в себе безрассудное желание отблагодарить того, кому это совсем не нужно? Почему ей так хочется найти Ноэла? Вивиан вспоминает его взгляд и тот омут, который увидела в его глазах. Никогда раньше она не встречала настолько глубокого и болезненно-грустного взгляда, который мгновенно сменился на злобный. Вивиан кажется, что он носит маску, а за ней есть кто-то другой, способный на благородные поступки. Как назло начинается дождь. Барабанит крупными каплями по крыше. Навигатор показывает, что до нужного места осталось несколько кварталов, но Вивиан с трудом видит дальше пары футов, поэтому едет медленно. У очередного поворота машина резко глохнет, и после нескольких попыток её завести Вивиан понимает, что её путешествие закончено. – Чёрт! – кричит она, молотя по рулю так, что несколько раз нажимает на гудок. – Чёрт! Чёрт! Стена дождя не редеет, и Вивиан теряет терпение – она приехала сюда не для того, чтобы сидеть в машине, поэтому просматривает на навигаторе оставшийся путь, убирает телефон в сумку и, используя пиджак как зонт, выскакивает из салона. Ставит машину на сигнализацию и бежит вперёд, шлепая по образовавшимся лужам. За пару минут промокает и обувь, и ноги. Вивиан плохо различает, что творится вокруг. Впрочем, в этом районе как-то чересчур тихо. Кроме дождя, как будто ничего и не происходит. Вивиан ненавидит себя, проклинает за то, что не только приехала сюда, но и выскочила на улицу вместо того, чтобы ждать эвакуатор. Хотя о каком эвакуаторе можно вести речь, если она не представляет, где возьмёт деньги. И всё окажется зря, если Ноэла не окажется в мастерской. Но она старается не думать об этом, просто бежит вперёд. Отступать поздно, слишком далеко зашла. Вивиан помнит, что, согласно навигатору, до нужного места остаётся совсем немного. Становится холодно, потому что она промокла насквозь. Оказавшись перед нужной дверью, первым делом встает под козырёк и оглядывается по сторонам – это то самое место. Дёрнув за ручку, убеждается, что та заперта. И это кажется страшнее того, что она не придумала, что скажет Ноэлу, когда встретит его. Вивиан колошматит дверь и руками, и ногами, ожидая лёгкости после выброса злости, но ничего не приходит. Ей всё так же кажется, что она сейчас взорвётся и, как минимум, разнесёт полквартала. Она закрывает глаза и чувствует, как вода стекает по прядям, по одежде и как хлюпает в туфлях при каждом шаге. Она боится открыть глаза и понять, что это не сон. Она действительно оказалась здесь и в таком состоянии. Пару раз усмехается прежде, чем уткнуться лбом в дверь на пару минут и побежать обратно, надеясь, что сможет забыть всё как страшный сон. И не сразу осознаёт, что дверь перед ней распахивается. В проёме маячит чья-то фигура, от которой буквально разит опасностью. Часть 6 Вдох. Выдох. Снова вдох. Снова выдох. Ноэл знает, что это не лучшая методика. Точнее, абсолютно дерьмовая. Легче ему не становится, наоборот, он слышит гул голосов, крики, скандирование своего имени… и боль, которую он, казалось бы, подавил, становится ярче. Последние несколько минут растягиваются, словно пузырь из жвачки. Ещё немного и лопнет. Ноэл боится представить, что там – после крайней черты. По руке стекает что-то тёплое. В очередной раз сжимая кулак, он чувствует, что парочка пальцев выбита, а из носа бежит кровь, как и по задней части шеи. Ноэл не помнит, как получил часть ран. Рвано дыша, пытается отмотать события назад, чтобы понять, где он ошибся. Тело накреняется набок, Ноэл ищет точку опоры, потому что земля уходит из-под ног. Кажется, что в толпе он замечает фигуру сестры. Но… но этого не может быть! Может, она появилась здесь, чтобы увидеть собственными глазами, как он опустился ещё ниже? Закрывает глаза и вспоминает, с чего все началось. – Эй, босс! Ты где? Честер заходит в комнату и включает свет. Замечает Ноэла, сидящего в кресле. Тот мусолит во рту сигарету, прикрыв глаза и держа в руке почти пустую бутылку пива. Видя, как напряжен Ноэл, Честер не торопится подходить к нему, а тем более, сообщать очередные плохие новости.