Что удивило, так это возраст будущих коллег. Я хоть ожидаемо и оказалась самой молодой, на вид большинству было едва ли больше сорока-сорока пяти. А ведь, когда училась я, редко можно было встретить преподавателя младше шестидесяти. Запомнить всех с ходу не удалось, у меня вообще с этим проблема. В голове отложилось лишь имя преподавательницы лет пятидесяти в модном платье – уж очень она выделялась, и то только потому, что так звали мою классную руководительницу, и почему-то женщины, отвечающей за делопроизводство. – С остальными познакомитесь в понедельник на заседании кафедры, – пообещал Директор и обратился к делопроизводителю: – Ольга Ивановна, повесьте, пожалуйста, объявление. Чай пили душевно. И вообще, атмосфера на кафедре мне понравилась, теплые отношения в коллективе чувствуются сразу. Молодец, Андрей Маратович, умеет кадры подбирать. За время обеда я успела кратко рассказать о сокращении под сочувственные кивки присутствующих, о настоящем поводе своего трудоустройства в ВУЗ по понятным причинам умолчала. Будущие коллеги приободрили, как могли, уверили, что им очень приятно и пообещали помочь, если возникнут трудности в первое время. Я от столь неподдельного участия расчувствовалась и чуть было не пустила слезу. Ну, или это коньяк виноват, что щедрой рукой ливанул мне в чай, подмигнув при этом, профессор, сидевший напротив. Я даже не сразу вспомнила, что за рулем, а когда вспомнила, уже было поздно. – Андрей, что-нибудь слышно про третьекурсника? – обратился вдруг к Директору преподаватель-мужчина, когда остальные уже разделились на группки по интересам и беседовали кто о чем. Я насторожилась и напрягла слух, стараясь не подавать виду и кивая при этом в такт рассказу Ольги Ивановны про фиалки. Но старалась я зря: Андрей Маратович лишь отрицательно мотнул головой и в очередной раз сдвинул брови, выказывая озабоченность. Опять пришла мысль: а не поспешила ли я с устройством на новую должность? Но объективных причин давать заднюю не было, да и женщины успели отвлечь разговором. Периодически в преподавательскую забегали с какими-то вопросами студенты, но их вполне успешно гоняла все та же Ольга Ивановна. Расходились, довольные друг другом. Я в приподнятом настроении продолжила перенимать опыт у Анны Валериевны, а жизнь как-то вдруг перестала казаться столь беспросветной, впереди замаячил лучик надежды, разогнав все печали и тяжкие мысли. Занятие по теории вероятности и комбинаторике мне показалось сложнее предыдущего, но тоже вполне посильным. И последней парой шло опять занятие по информатике в компьютерном кабинете уже с другой группой первокурсников. Под конец рабочего дня, признаться, голова слегка гудела. Все-таки на удержание в узде толпы студентов расходуется приличное количество энергии. – Ну как тебе? – вполне бодро поинтересовалась Анна, запирая аудиторию. – Слегка суматошно, но в целом опыт интересный, – попыталась я описать словами то, что чувствовала, и распрощалась с наставницей, нужно было еще успеть перехватить племянницу. Глава 3 Хоть я и написала Машке, чтобы та ждала меня у входа в здание, особой надежды на ее благоразумие не испытывала. Я забрала пальто из шкафа для преподавателей и поспешила на улицу. Такси вызывала прямо на ходу. Племянница ждала, где и было велено, протест же девчонка выразила тем, что с наглым видом курила в компании ярко накрашенных девиц, явно постарше ее самой. Я встала в сторонке, чтобы не вдыхать отраву, и спокойно дождалась машину. Жестом указала Машке, чтобы поскорее усаживалась, когда такси припарковалось: на проспекте действовал знак «Остановка запрещена». Девчонка демонстративно расцеловала приятельниц на прощание и только потом изволила усадить свою пятую точку в машину. – Жизнь тебя, смотрю, совсем ничему не учит, – изрекла я, опуская окно. Вонь стояла в салоне та еще. – Курить мне уже можно, – выдала явно заготовленный ответ. – В пятнадцати метрах от учебного заведения, – кивнула я. – Иначе получается административное правонарушение. Как думаешь, стерпит Андрей Маратович подобное? Девчонка растеряла весь свой пыл и умолкла, я же отвернулась к окну и, пока такси еле ползло по проспекту из-за пробки, принялась размеренно вдыхать влажный осенний воздух, тем самым успокаиваясь. Погода стояла пасмурная, что было обычным явлением для нашего города. Дома Машка продолжила придерживаться тактики холодной войны, хоть я и не уверена, что девчонка в курсе подобного словосочетания. Остаток недели прошел в схожем ритме: я сдавала племянницу на руки преподавателям, сама же постигала премудрости новой профессии, обед проводила в компании будущих коллег, знакомясь поближе, а в конце учебного дня увозила нерадивую родственницу домой. Чаем с коньяком больше не баловались, видимо он тут подается по особенным случаям, оно и к лучшему. В понедельник проснулась еще до будильника. Критически осмотрела отутюженные с вечера блузку и юбку, в итоге надела пиджак и джинсы прямого покроя. Племяшка при виде меня скривилась: – Куда так вырядилась? Неужто работу нашла, и теперь оставишь меня в покое? – Нашла. Тебе понравится, – пообещала загадочно, заранее предвкушая реакцию дорогой родственницы. В отделе кадров мне оформили пропуск, так что теперь проходную я миновала без задержек. Отконвоировала Машку на пару и не без легкого беспокойства отправилась на свою. Возле аудитории меня предусмотрительно поджидал Андрей Маратович, облаченный в очередной костюм с иголочки. Из его нагрудного кармана торчал платок в тон полосатому галстуку, что заставило меня почувствовать себя едва ли не замухрышкой, хотя одежда моя была куплена не на распродаже. Человек десять первокурсников топтались чуть в стороне, разбившись на группки по интересам. – Готова? – тихонько, так чтобы первокурсники не услышали, поинтересовался Директор, я вот-вот ожидала, что он не удержится и поправит мне воротник. В ответ кивнула – не съедят же они меня, в конце концов. Когда студенты расселись по местам и перестали с недоумением переглядываться, приготовившись внимать, Андрей Маратович взял слово и представил меня: – Знакомьтесь, Евгения Алексеевна Тарасова, ваш новый преподаватель по информатике. Вопросы есть? Признаться, я не видела ни единой причины спрашивать о чем-то еще, но студенты так не считали, поэтому со стороны парт тут же посыпались реплики от самых смелых: – А Анна Валериевна родила уже? – А зачет кто принимать будет? – А вы к нам надолго? Я закашлялась, с трудом удерживая серьезное выражение на лице, от столь явной непосредственности я уже успела отвыкнуть. – Так, вижу, что вопросов нет, – подвел черту Андрей Маратович и покинул нас, завещав на прощание хорошо позаниматься. – Здравствуйте еще раз, – приветствовала я аудиторию, как только дверь за начальством закрылась. Прозвучало вроде бы уверенно. – Староста присутствует? – Да, – раздалось нестройное. – Мне нужен полный список группы в алфавитном порядке. Занятие начала со знакомства с подопечными, попутно отметила отсутствующих. Ребята времени не теряли и интересовались всем подряд: от моего знака зодиака и возраста до семейного положения. Я отшучивалась и даже забыла про недавний мандраж. Занятие прошло легко и непринужденно, благо материал я подготовила заранее, в теме не плавала и вроде смогла объяснить так, чтобы ребята поняли. Во всяком случае, с заданием справились все без исключения. Когда услышала переливчатую мелодию звонка, удивилась и не поверила, что полтора часа могли пролететь так незаметно, сразу же поздравила себя с успешным началом. Следующее занятие прошло в том же ключе. Ребята мне попались приятные, жизнелюбивые и увлеченные. На время обеда, как и обещал Директор, пришлось заседание кафедры. В качестве приятной новости Андрей Маратович уже официально представил меня коллективу, затем пришла очередь неприятных. – В пятницу состоялось университетское заседание совета, и ректор нас, мягко говоря, не порадовал. В одном из студенческих общежитий случилось «че-пэ» – одному парню, благо не с нашего института, внезапно стало плохо. В итоге, увезли парня в больницу с передозировкой, еле откачали. И это уже второй такой случай за прошедшую неделю. Первому студенту стало плохо прямо на занятиях. Преподаватели заохали каждый на свой манер, начали раздаваться восклицания, будто в помещении принялись готовить попкорн, и он хлопал в разное время с разной интенсивностью. А я почувствовала тысячу иголок под пятой точкой – тот студент точно не красовался перед товарищем, а говорил печальную правду. Директор прервал тут же начавшийся гул парой хлопков ладони по столешнице и продолжил: – Соответствующие органы оповещены и уже приступили к работе, но как я понял, пока их действия ни к чему не привели. Ректор рвет и мечет – университет замешан в скандале! Грозится заставить пройти всех освидетельствование под угрозой отчисления, что, конечно же, вне закона, и, думаю, до этого дело не дойдет, но пугнуть мы их просто обязаны. Каждый преподаватель теперь должен внимательно следить за состоянием подопечных во время занятий, обо всем подозрительном немедленно докладывать лично мне. Особенно вас должны насторожить такие признаки, как спутанность сознания, расширенные зрачки, беспричинная радость или апатия, ответы невпопад, более подробно прочтете в памятках, – Андрей Маратович звонко шлепнул стопкой листов А4 по столу. – Кураторам групп нужно собрать их и провести лекцию о вреде наркотиков, прочувствованную и с фотоматериалами, так чтобы они до мозга костей прониклись и близко к этой дряни не подходили, хоть гипнотизируйте их. Тут я эгоистично призадумалась: назначили меня куратором или еще не успели? Лучше бы, конечно, последнее. Директор тем временем животрепещущую тему оставил и перешел к вопросам рабочим. Говорил что-то о методическом обеспечении дисциплин, публикациях в научных журналах и дипломниках. Я, если честно, пропускала незнакомые темы мимо ушей, здраво рассудив, что меня пока что все это навряд ли касается. Вновь включилась в заседание на словах Директора «Евгения Алексеевна, зайдите ко мне после «кафедры». Вздрогнула и перевела осмысленный взгляд на начальство. Андрей Маратович хранил непроницаемое выражение на лице, так что понять, о чем пойдет речь, не представлялось возможным, хоть и в виду драматических новостей кое-какие догадки у меня возникли. Народ еще долго гудел, растревоженный происшествием, кто-то поведал, что парень был с экономического. Дальше я слушать не стала, отправилась «на ковер». – Андрей Маратович? – для вида постучала в открытую дверь. – Заходите, – пригласил тот и указал на стул. Подождал, пока я устроюсь, и собственноручно притворил дверь. – Разговор предстоит конфиденциальный, – пояснил он. Я кивнула и почему-то придвинула сумочку к себе поближе. – Евгения Алексеевна, у меня к вам деликатная просьба. Думаю, что нужно как-то поговорить с вашей племянницей, вывести ее на откровенность. Откуда-то же дети берут эту отраву, не хватало еще чтобы эта зараза распространилась по всему университету. И уж точно не на подконтрольной мне территории. – А разве травкой можно накуриться до «передоза»? – доверчиво уточнила я у мужчины. – Нет, травкой невозможно. Но и сидеть, сложа руки, мы тоже не можем, правильно? – Тут я с вами согласна, – осторожно кивнула я, не собираясь в первый же день спорить с начальством. Не хватало еще и с этой работой распрощаться, не успев толком освоиться, а вот связываться с наркоманами не хотелось совсем, ибо не понаслышке знаю, на что иногда способны ребята под кайфом. Не со зла даже, а от невменяемости. – Так вы поговорите? – Я? Почему я? – от неожиданности я поперхнулась и закашлялась. А потом по слегка растерянному выражению лица Директора поняла, что придется пояснить: – Видите ли, у нас с Марией не очень близкие отношения… – а про себя подумала, что это уж очень, мягко говоря. – Может быть вы сами? Я не против. – И все-таки давайте, сначала вы, – деликатно настоял на своем Директор. Продолжать спорить с начальством я разумно не стала, потому пришлось согласиться, костеря про себя чужую инициативность на все лады. Креатив приходит в голову Директору, а страдать вынуждены все остальные… – Хорошо. Но, предупреждаю сразу: положительного результата не обещаю. Директор, довольный собственной задумкой, распорядился ждать на месте, а сам отправился снимать Марию с предстоящего занятия. Остаться одной в кабинете заведующего оказалось неловко. То и дело дверь открывалась, являя очередного посетителя, и я, слегка краснея, объясняла, что Андрей Маратович отлучился. Раза после пятого это даже разозлило – в конце концов, никакого покоя Директору не дают! Чтобы привести нервы в порядок и настроиться на нужный лад, подошла к окну. Две фиалки на подоконнике радовали глаз розовыми и сиреневыми цветами – должно быть аура у Андрея Маратовича что надо. Тут же явилась мысль, что человек, за спиной которого расцветают фиалки, действительно не допустит наркомании среди подопечных. Внезапно, возвращая в реальность, прозвенел звонок, а входная дверь опять распахнулась. На этот раз пожаловал сам хозяин кабинета в компании моей племяшки. Машка ступала с выражением абсолютной преданности и кротости на лице, которого я у нее отродясь не наблюдала, в летящем платьице и сапожках на каблучке. Признаться, я на какой-то миг даже заподозрила племянницу в тайной влюбленности в несомненно привлекательного преподавателя. Увидев меня, та тут же нахмурилась, потеряв львиную долю невинного обаяния. Андрей Маратович, не замечая перемен в настроении девчонки, усадил ту на стул и покинул нас со словами: «не буду мешать». – И тут ты! – не порадовалась встрече племяшка и пробурчала: – На этот раз что? Я потерла лоб, не зная, как лучше приступить к разговору, что был изначально обречен на провал. Вызвать племянницу на откровенность или хотя бы просто нормально поговорить у меня за пару месяцев совместного проживания так и не получилось. – Маша, ты знаешь уже, что в пятницу из общежития парня с передозировкой увезли? – Весь универ об этом знает, тебе-то что с того? Перед Измайловым выслужиться хочешь? На нашего директора глаз положила, да? А что, он мужик хоть куда, еще и при бабках к тому же, у нас от него половина девчонок тащится. Да только ему такая как ты нафиг не сдалась! Он твою гниль сразу раскусит, а если и нет, я ему с удовольствием подскажу… – Прекрати! Хватит глупости нести! Не нужен мне твой Измайлов, – я устало опустилась на стул и только потом с запозданием поняла, что сижу в директорском кожаном кресле. – Я теперь на кафедре работаю ассистентом… – Чего? – не оценила Машка зигзагообразный скачок моей карьеры, а я продолжила: – И группу твою курировать буду. Все благодаря твоим стараниям, между прочим! Андрей Маратович меня временно на место Анны Валериевны взял. – Теперь мне и правда лучше документы из универа забрать, – младшая родственница хмуро взирала исподлобья. – В общем, в связи с происшествием университет проводит антинаркотическую политику, – перешла я на официальный язык, потому что по-человечески с ней все равно не получалось. – А поскольку о твоем проступке пока что знаем только я и Андрей Маратович, предлагаю тебе все честно рассказать. Кто принес травку в университет, откуда взял? Кому вообще в голову пришла идея накуриться в аудитории? – Не знаю. Парни сказали, что это просто сигарета. – Хорошо. А что вы делали в пустом кабинете? – старалась я не заводиться и не запороть разговор хотя бы в самом начале. – КВН сочиняли, готовились к кубку первокурсника. – Ты на КВНе со старшими ребятами познакомилась? – Да. Они всем «первакам» помогают, чтобы смешнее получилось. Вытянуть из враждебно настроенной девчонки много не удалось, но не думаю, что она скрыла что-то особенно важное. Свободную аудиторию им занять разрешил один из преподавателей, потому как в актовом зале на тот момент репетировала другая команда. Машкины однокурсники на их счастье задержались в столовой, а иначе пришлось бы отчислять Измайлову еще с десяток человек. Хотя, то что Машка крутила хвостом одна перед толпой ребят, мне не понравилось. Курнуть предложил один из старшекурсников, сказал, так веселее пишется, и они частенько в творческом порыве прибегают к незаконному методу. Визита преподавателей, ясное дело, никто не ожидал. На их беду, мимо проходил Директор, который учуял характерный запашок и заподозрил нарушение режима. – Маша, я понимаю, что у тебя новая жизнь началась, и ты вольна поступать с ней так, как считаешь нужным, – попыталась я достучаться до девочки. – Но знай, взрослость тем и определяется, что человек понимает и берет всю ответственность на себя за все свои поступки и решения. Человек сперва рассуждает, как его поступок повлияет на всю дальнейшую жизнь… – И это ты мне говоришь! – усмехнулась в лицо племянница. – Уж без твоего наставничества я точно обойдусь, только лучше будет! – Маша, я тебе добра желаю…