– Боже мой, кто-то еще помнит меня, – печально промолвила Рита. – Как это трогательно! – Для многих вы всегда будете сиять подобно солнцу. – Приятно слышать. Так чем же я могу быть вам полезной? – Тогда в Голливуде вы уже познакомились с мисс Фейн? – Разумеется. – Не могли бы вы припомнить, упоминалось ли когда-нибудь ее имя в связи со скандальной историей? – Нет, такого никогда не было. – У нее случались романы? – Конечно, она была такой увлекающейся! – Может, вам когда-нибудь доводилось слышать, чтобы о мисс Фейн говорили в связи с Денни Майо? Посмотрев на свою собеседницу, Чарли Чан заметил, что на ее лице мелькнуло выражение, очень похожее на испуг. – Кажется, какое-то время Шейла была в него влюблена. Да, его смерть сильно потрясла ее! – А вы сами водили с ним знакомство? – Конечно, я же участвовала в его последнем фильме. Чарли Чан ощутил, как на него снизошло озарение. – Нет ли у вас снимков Денни Майо? – Были, – ответила Рита, покачав головой. – Но Уилки настоял на том, чтобы я их сожгла. Ему было неприятно, что они связывают меня с прошлым. Внезапно Рита умолкла и уставилась на дверь. На пороге стоял Баллоу и буквально сверлил Чана взглядом, полным плохо сдерживаемой ярости. – Что здесь происходит? Я слышал имя Денни Майо… – Инспектор поинтересовался, были мы с ним знакомы или нет, – пояснила Рита. – Я рекомендовал бы инспектору не тратить попусту своего и нашего времени. Денни Майо давно умер. – Мне очень жаль, что я огорчил вас этим вопросом, – произнес Чан с вежливым поклоном. – Я питал надежду, что смогу раздобыть у вас фотографию Денни Майо. Она мне нужна, это важно. – Для чего? – Кому-то очень не хочется, чтобы я ее увидел. – Действительно? Но в этом доме нет никаких снимков Майо! Позвольте пожелать вам всего наилучшего и убедительно прошу больше нас не тревожить. – Я бы и сам предпочел не нарушать ничей покой, но, лежа на ковре, разве научишься плавать? Желаю и вам всего хорошего. Рита Баллоу пошла проводить Чана. – Как жаль, что мне не удалось вам помочь! – вздохнула она. – Мне бы хотелось, чтобы вы удачно завершили расследование. Взгляд Чана упал на украшенные кольцами пальцы собеседницы. – Не исключено, что именно вы окажете мне неоценимую помощь. – Какую же? – Вчера вечером вы встретились с мисс Фейн спустя долгое время. В таких случаях женщины бывают намного наблюдательнее мужчин. Вам не сложно припомнить, во что она была одета? – Я отлично это помню. На ней было вечернее платье цвета слоновой кости, просто очаровательное… – А какие драгоценности? – Шейла в тот вечер надела жемчужное ожерелье и браслет, весь усеянный бриллиантами. – Вы обратили внимание на кольца? – Конечно, на правой руке у нее красовалось изумительное кольцо с изумрудом. – Значит, когда молодежь отправилась купаться, это кольцо оставалось на пальце мисс Шейлы? – По-моему, я ясно выразилась. – Моя благодарность вам, миссис Баллоу, поистине безгранична! – воскликнул Чарли Чан с церемонным восточным поклоном. Глава 18. Что сказал швейцар Усевшись на песчаном пляже, Юлия и Джим любовались великолепной картиной заходящего солнца над океаном. В последнее время молодые люди встречались почти каждый день: Джим продолжал играть роль утешителя, а Юлии в эти дни как никогда требовалось опереться о сильное плечо. – К сожалению, мне придется вас ненадолго покинуть, – неохотно произнес он. – У меня небольшое дело в городе. – Сколько в вас энергии и жажды деятельности! – воскликнула девушка. – Понимаю, все это противоречит образу жизни, принятому на Гавайях. Здесь в почете безделье и сонная безмятежная лень. Мне и самому это гораздо больше по душе. – Но так вы ничего не достигнете. – А чего мне достигать? Я могу спокойно отдохнуть и насладиться природой. – По-моему, подобное неплохо для кратковременных каникул, но проводить таким образом всю жизнь… Даже одна мысль об этом приводит меня в ужас! – Похоже, журналист из меня не вышел, – посетовал Джим, в притворном ужасе вскакивая с места. – Получается, я не сумел достаточно ярко описать картину этого острова. О, какой ужас, я не справился со своей задачей! – Еще как справились, успокойтесь! Картину вы изобразили просто восхитительную. Но здешняя красота убаюкивает, подавляет всякое желание развиваться. А если человек не стремится вперед, то в конце концов неизбежно деградирует. – Вот оно как! Вас не устраивает роль Евы в этом раю, вы считаете более подходящей для себя роль змеи-искусительницы. – Уж не собираетесь ли вы провести здесь остаток дней? – Ну зачем вы меня об этом спрашиваете? – Вы что, не ощущаете ни малейшего желания вернуться в Америку и начать деятельность, достойную такого способного человека, как вы? – В данный момент я поставил перед собой гораздо более важную задачу – завоевать ваше сердце, Юлия. Я безумно влюблен в вас! – Я вам уже говорила, Джим, – ответила та, грустно покачав головой, – я вовсе не такая, какой вы меня себе представляете. На самом деле я ужасная лгунья. – Надеюсь, ложь – не ваша профессия. Но, тем не менее, вы обнаруживаете в этом солидный опыт. – Что вы имеете в виду? – изумленно произнесла девушка, уставившись на журналиста. – Ведь вы сказали инспектору Чану неправду про это кольцо. И почему вам понадобилось настаивать на такой версии? Он же сразу понял, что вы лжете ему. Я слушал и удивлялся его вежливости и долготерпению. – А мне моя маленькая выдумка показалась удачной, – ответила собеседница со слезами в голосе. – Я сделала это только ради Шейлы. Я была так одинока, а она дала мне приют, заботилась обо мне. Ради нее я готова пойти и не на такое! Подумаешь, соврать пару раз! – Юлия, тише! – неожиданно прервал ее Джим. – Чарли Чан идет сюда. Прошу вас, дорогая, успокойтесь и соберитесь с силами! Приветливо улыбаясь, к ним подошел инспектор полиции. – Надеюсь, я вам не помешал? – мягко произнес он, присаживаясь на скамейку. – Мисс Юлия, не правда ли, сегодня замечательная погода? Девушка стойко выдержала его взгляд. – Думаю, инспектор, вас интересует вовсе не мое мнение о погоде. – Совершенно верно, но я очень не хотел проявить неучтивость и начать разговор с неприятного вопроса, почему вы ввели меня в заблуждение насчет кольца с изумрудом.