— Почему я должен хранить пакет именно три дня? — Через три дня я заберу его, — Коновалов помедлил, — если все будет нормально. — А если нет? — Если через три дня я не вернусь за пакетом, можете смело вскрывать его. Сергей мысленно взвесил все за и против. — Хорошо, — подытожил он, — я согласен. Коновалов облегченно вздохнул. — Отлично. Только пообещайте мне, дорогой друг, что выполните те условия, о которых я вам говорил. — Обещаю, — обреченно выдавил Сергей. — Даю слово. — Я вам верю, — Коновалов передал пакет. — Теперь все? — Сергей посмотрел на него усталыми глазами. — Я могу идти? — Конечно. До свидания. — До свидания. Надеюсь, скоро увидимся, — вконец озадаченный Сергей скрылся в подъезде. Коновалов печально улыбнулся. За все время разговора ни Сергей, ни Коновалов не обратили внимания на серую «девятку» с тонированными стеклами, припарковавшуюся метрах в ста от них. Когда мужчины, договорившись обо всем, разошлись, водитель «девятки» — мощный парень с маленькими свиными глазами и сплющенным, как у негра носом — отложил полевой бинокль на сиденье и повернул ключ зажигания. Машина завелась мгновенно. Посмотрев в зеркальце заднего вида, он просигналил игравшим на его пути детям и включил передачу. «Девятка» медленно выехала со двора. Все утро следующего дня Влад занимался поиском автомобиля, оставившего следы на берегу злосчастной речки. По данным экспертизы следы принадлежали транспортному средству ВАЗовского производства. Интуиция подсказывала оперативнику, что автомобиль надо искать либо в «Меркурии», либо в «Орионе». Третьего не дано. Найти машину оказалось не таким уж простым делом. Вместе с неутомимым Феликсом и тремя помощниками, им пришлось посетить гаражи обеих компаний, частную автостоянку Плотниковых, побывать на самой окраине города, где жил начальник службы безопасности «Меркурия» Михаил Федорович Коновалов. Влад проявил упорство и настойчивость, и его поиски увенчались успехом. Слепки с колес со всех автомобилей Волжского автозавода, имеющих хоть какое либо отношение к «Меркурию» или «Ориону» были сняты, и переданы на экспертизу. А после полудня результаты были готовы. Они заставили Влада бросить все дела и мчаться в кабинет Рязанцева. Начальник службы криминальной милиции, выслушав Влада, лично съездил в суд за санкцией. Судья колебался недолго. Доводы милиционеров показались ему достаточно убедительными. Менее чем через час Влад Чернышев вместе с лейтенантом Толей Архипцевым, невысоким, худощавым, рыжим, как апельсин, оперативником, и курсантом-практикантом юридического института МВД Алиной Улановой стоял у дверей квартиры подозреваемого. — Архипцев, пригласи понятых, — попросил Влад, нажимая кнопку звонка. Толик кивнул и позвонил в соседнюю квартиру. Влад повернулся к девушке: — Первый раз на обыске? — Да, — скромно улыбнулась она. — Даже немного страшновато. — Не переживайте, — успокоил ее Влад. — Ничего страшного в этом нет. Действуйте так, как вас учили. Ищите внимательно, больше внимания уделяйте мелочам. — Что хоть ищем-то? — Все, что вызовет подозрение. Прежде всего, оружие. Дверь открылась. Михаил Федорович Коновалов, казалось, ничуть не удивился, увидев у себя на пороге сотрудников уголовного розыска и соседей по лестничной площадке. Он лишь тихо вздохнул и опустил голову. — Ну, что же, — спокойно произнес он, — первый тайм явно не в мою пользу. Проходите, молодые люди. — Вы куда-то собирались? — спросил Влад, увидев, что Коновалов одет совсем не по-домашнему — темно-синие джинсы, белая рубашка и черный пиджак, на ногах начищенные до блеска ботинки. — Вообще-то я только что приехал, — ответил Коновалов, — собирался перекусить немного, и на работу. Впрочем, сейчас это уже не важно. — Автомобиль ВАЗ 2107 синего цвета, что стоит внизу, ваш? — поинтересовался Влад. — Нет, это рабочая машина, но езжу на ней, в основном, я. — Хорошо, — кивнул Влад. — Михаил Федорович, у нас ордер на обыск в вашей квартире. Ознакомьтесь, пожалуйста. Вот… — Проходите, проходите, — Коновалов не стал ничего смотреть. — Делайте свою работу, господа. На меня можете не обращать внимания. Оперативники и понятые прошли в квартиру. Коновалов включил телевизор и сел в кресло у окна. — Постараюсь вам не мешать, — улыбнулся он. Влад, выполнив все необходимые формальности, распорядился приступить к делу. Обыск квартиры Коновалова не занял у оперативников много времени. Они быстро, но тщательно осмотрели зал, спальню, прихожую и кухню. Не пропустили и туалет с ванной. Толик Архипцев был большим специалистом по части обыска. Скрыть от него что-либо было практически невозможно. А в этой квартире скрывать что-либо по-настоящему, судя по всему, никто и не пытался. Небольшой сверток, в котором оказался неснаряженный пистолет Макарова и водительское удостоверение, выписанное на имя Баракова Олега Романовича, Толик нашел без особых затруднений. Других результатов обыск не дал. Но больше ничего и не требовалось. Толик с Алиной были довольны. Понятые, пожилая супружеская пара, молча наблюдали за происходящим с дивана. Коновалов, криво ухмыляясь, смотрел на разложенные на столе находки и протоколы. Влад, привалившись плечом к косяку и скрестив руки на груди, напряженно думал. Что-то в этом деле явно не состыковывалось. Получив данные экспертизы по слепкам колес, подтверждающие идентичность отпечатка рисунка протектора автомобиля Коновалова с отпечатками, оставленными на берегу реки, Влад почти уверовал, что Коновалов и есть тот человек, которого он ищет, но после обыска, сильно засомневался в этом. Михаил Федорович умный, умудренный опытом человек. Бывший офицер ФСБ, начальник службы безопасности крупной компании. Станет ли такой человек хранить у себя дома орудие убийства, да еще и водительские права убитого?! Конечно, еще не доказано, стреляли ли в Олега именно из этого пистолета, но как раз в этом можно было и не сомневаться. «Подстава, — размышлял Влад, — скорее всего, подстава. Причем грубая. С правами преступник явно переусердствовал. Если только Коновалов не законченный псих, оставляющий на память об убитом трофеи. Вроде, как охотник, срезающий рога у добытого оленя, или индеец, снимающий скальп с поверженного врага. Некоторые солдаты и сейчас отрезают уши у убитых противников. Так что — одно из двух: либо Коновалов псих, либо некто пытается представить нам его таковым». Влад прокрутил в уме все, что знал о Михаиле Федоровиче. Подполковник запаса, всю жизнь провел в армии, три с половиной года исполнял интернациональный долг в «дружественном» Афганистане, закончил службу в оперативном отделе ФСБ. Закончил с трудом. Работа в органах пришлась ему не по душе. Прямолинейный, временами резковатый пограничник, вечный борец за справедливость, тяжело уживался с новым руководством. И если бы не прошлые заслуги перед Отечеством, до пенсии ему доработать просто бы не дали. В личном плане тоже не все гладко. Вдовец. Две дочки. Жена умерла при вторых родах. Михаил Федорович сам поднял детей на ноги. Обе сейчас учились в ВУЗах. Старшая на четвертом курсе академии права, младшая на первом биофака университета. Влад потер подбородок. Нет, Коновалов совсем не похож на психа, совсем. — Кто-нибудь приходил к вам домой вчера или позавчера? — спросил Влад, прежде чем начать официальную часть допроса и составление протокола. Коновалов встал с кресла и потянулся. Влад отметил, что, несмотря на возраст, бывший ФСБешник находится в отличной физической форме. Он вспомнил, что Коновалов мастер спорта по многоборью. А в последнее время ежемесячно вместе с подчиненными «отводит душу» на тренировочных площадках для пейнтбола. — Какая разница, Владислав Николаевич, — ответил Коновалов, делая шаг в его сторону, — приходил ко мне кто-нибудь или не приходил? Доказательства моей вины на лицо. Составляйте протокол. Влад по-прежнему стоял в дверном проеме между залом и спальней. Толик раскачивался на стуле слева от него. Алина стояла рядом с Толиком у стола с находками и рассматривала бланк протокола. Понятые сидели на диване, у противоположной стены комнаты. Между Чернышевым и Коноваловым никого не было. В это время Алина, что-то не разобрав, подошла к Владу и протянула ему бланк протокола: — Владислав Николаевич, — обратилась она, — никак не пойму, что означает эта формулировка?… Девушка стояла спиной к Коновалову. Влад, опустив глаза в протокол, на время выпустил хозяина квартиры из поля зрения. И тут случилось то, чего никто не ожидал. Коновалов резко шагнул вперед и с силой толкнул девушку на Влада. Милиционер не удержался на ногах и, потеряв равновесие, упал на спину, увлекая ее за собой. Толик колебался ровно секунду, но и этого времени вполне хватило Коновалову, чтобы развернуться и нанести ему сильнейший удар ребром ладони в затылок. Толик, зацепив плечом сервант, ударился о стену и сполз на пол, не проронив ни звука. Из серванта посыпались стекла и осколки хрусталя. Понятые вскрикнули в один голос. Коновалов метнулся к двери, но поздно. Влад, сбросив с себя визжащую, перепуганную насмерть девушку, успел подняться на ноги и заслонить выход в коридор. — Стой на месте! Не двигайся! — крикнул он. Михаил Федорович замер в нерешительности. Он мог бы попытаться прорваться сквозь возникшее на его пути препятствие, но появившийся невесть откуда в руке оперативника пистолет обрекал эту попытку на провал. — Руки за голову! — приказал Влад. — Два шага назад! Коновалов поднял руки и попятился. Влад достал наручники и бросил их ему: — Нацепи! И без шуток! Коновалов нагнулся, поднял наручники и,… резко выпрямившись, швырнул в лицо Владу. Чернышев вскрикнул и схватился за щеку. Коновалов, не теряя времени, развернулся, вскочил на кресло и, прикрыв лицо руками, прыгнул в окно. Звон посыпавшихся осколков заглушил истошный крик девушки, все еще лежавшей на полу. Влад бросился к окну и посмотрел вниз. Коновалов, пролетев два этажа, приземлился на газон и, перекувыркнувшись через голову, встал на ноги. — Стой! — закричал Влад. — Стой!!! Стрелять буду! Коновалов, не оглядываясь, чуть прихрамывая, побежал вперед к стоявшей неподалеку синей «семерке». — Стой! — Влад выстрелил в воздух. — Стоять! Коновалов не остановился. Расстояние между ним и машиной быстро сокращалось. Влад прицелился и дважды выстрелил. Пули, взвизгнув, впились в асфальт слева от беглеца. Коновалов инстинктивно пригнулся и едва не упал. — Твою мать! — Влад сплюнул и кинулся к лежащему без чувств Архипцеву. — Толя, Толик, — он похлопал его по щекам. — Толька! Архипцев застонал и открыл глаза. — Все путем? — спросил Влад. — Вашу мать! — Толя, сжав руками голову, слабо кивнул. — Помоги ему, — бросил Влад оцепеневшей девушке и выбежал в коридор…