— Да еще игроки подобраны интересно — по возрастному показателю, — отметила Макарова, становясь так, чтобы ветром не приносило в ее сторону одуряющий запах Аниного напитка. — Неужели молодость поспорила с опытом? — И младшие решили показать старшим, как нужно играть? Хм, может быть. Я вышла на террасу не в самом начале игры, поэтому сказать, специально они так разделились или нет, не могу. И, действительно, возле Кира стоял его брат, Руслан и привезенный Аней таинственный гость. Возле Владлена — мужчины постарше: Алексей и незнакомый Лиле коренастый блондин. А еще к “пожилым” пристроился Стас. Заносчивого парня, который неоднократно пытался подорвать авторитет Кирилла, Макарова почти ненавидела. Стычка, произошедшая на турбазе оборотней почти полгода назад, повторялась еще не раз. И хотя жених, смеясь, заверял, что среди веров, претендующих на звание лидера, это в порядке вещей, Лиля всякий раз злилась, замечая последствия “дружеского” общения Булатова с наглецом. И до сих пор она не могла поверить, что Стаса, своего главного соперника за место Вожака северных вервольфов, Кир планировал взять в помощники. И кем? Одним из двух заместителей… Силачом! И девушка для себя решила: умом оборотней не понять, только звериными инстинктами, а раз последними она не обладает, то и нечего пытаться. Среди любителей баскетбола Богдан единственный, кто не обладал регенерацией оборотня. Был еще Юрген, но об этой темной лошадке девушка совсем не переживала, прекрасно помня, как покрылась ее спина мурашками страха, когда иноземный гость прошел вчера мимо нее впервые. Необоснованный испуг вскоре удалось подавить — человек, ходившей под чужой личиной, был дружелюбен и вежлив. Но Лиля сумела признаться самой себе, что продолжает безотчетно бояться странного незнакомца. — Если для кого и придется вызывать Давида, так для твоего брата. Поэтому справедливо, что он использует свой Дар, чтобы уберечься от “прилетающих” ударов… — Похоже, они тоже так посчитали, — кивнула головой в сторону игроков Аня. — Данчика все-таки не прогнали… Ура! Первые секунды игры после перерыва, а команда Кирилла уже сделала, как прокомментировала Данилевская, трехочковый бросок. И не без результативной передачи Богдана. От игры на некоторое время отвлек стук в стекло позади них. Обернувшись, огневички увидели хозяйку дома с подносом в руках. Лиля стояла ближе к двери и поспешила впустить будущую свекровь. — Девчонки, вы — поганки, — ставя поднос на плетенный столик, произнесла Лидия с укором. — Почему не позвали раньше?! — Я говорила, — обиделась Аня, — когда спускалась за кофе. — Ты сказала: в саду играют в баскетбол. А надо было: мать, бросай все — там разминаются наши мужчины в одних шортах! Порой Макарова не понимала, когда мама Кира шутит, а когда говорит серьезно. Вот и сейчас Лиля сомневалась, что Лидия прибежала смотреть на голые торсы. Скорее всего, пришла переживать, что муж или сыновья получат серьезную травму. — Ну, извини, — усмехнулась дочь, — в следующий раз буду знать, как заинтриговать тебя. Женщина, посмеиваясь, расставила принесенную снедь. — Так, девчонки, присаживайтесь за стол — заморим червячка, а то неизвестно, когда наши игруны угомонятся. Лиля, тебе ведь можно какао? — В списке запрещенных Давидом продуктов его нет, — наморщив лоб, припомнила Макарова. Желудок подтвердил ее слова громким урчанием, хотя может он просто прореагировал на тарелку с творожной массой, которую девушка, к огромному удивлению, полюбила в последнее время. Поухаживав за будущей мамой своего пока еще не рожденного первого внука, Булатова вернулась к подшучиванию над дочерью. — Лишь по тому, как ты резво, не боясь пересчитать носом ступени, поскакала вверх, я и поняла, что зрелище стоит внимания. Небось, на своего Юрочку спешила полюбоваться? — У нас с Юргеном только деловые отношения! — Ее взрослая дочь покраснела, как стыдливый подросток. — А он об этом знает? — хмыкнула Лидия. — Ну, мама! Не начинай, пожалуйста! — Ладно, Анюта, не фырчи, как разбуженный посреди зимы ежик, давай смотреть игру. Но материнский тебе совет: присмотрись к Юрочке — парень под личиной, конечно, а хорош, двигается с грацией вервольфа… хоть он ведь не оборотень, да? — Мама! Ты же обещала! — напомнила огневичка о данном вчера слове. Приехав из аэропорта и дождавшись, когда соберется вся семья, Данилевская попросила прощения, что пыталась обмануть, привезя домой незнакомца. А затем представила Романа-самозванца: “Знакомьтесь, это Юрген. Ему требовалось попасть втайне в наш город, чтобы решить проблемы личного характера. Сами понимаете, вне этой комнаты его должны продолжать считать Романом Булатовым. И, пожалуйста, не старайтесь выведать о нем больше того, что я вам сейчас рассказала”. Родные пообещали усмирить любопытство. “Жаль, — огорченно вздохнула Лидия потом, — а я думала, что ты, наконец-то, привезла жениха… Но вы все равно чувствуйте себя, как дома, Юрочка… Простите, Юрген, можно я буду называть вас Юрием?” “Перекрещенный” мужчина, улыбнувшись, сказал, что не возражает. Тем более, что Юрген и Юрий — производные имена от древнегреческого Георгиус. И в этот момент Лиле почему-то вспомнился драконоборец Георгий Победоносец. Отмахнувшись от странной ассоциации, — какие только мысли ни приходят в голову! — она настороженно присматривалась к американцу до конца дня. До того момента, пока интуитивно не определила причину своего беспокойства. Обед, затянувшийся благодаря разговорам, плавно перетек в ужин. Стол накрыли в большой беседке в саду, метров за сто от озера. Мужчины занимались шашлыком, а девушки — исконным женским делом, разговорами, в которых нет-нет, да и перемывались косточки знакомым. Данилевская, хоть и поддерживала связь с родными, с жадностью слушала устаревшие и последние новости. Идиллию нарушил внезапно хлынувший дождь — и мужчины присоединились к ним в беседке, сетуя о последней недожаренной порции мяса. И тогда Юрген предложил довести его до кондиции с помощью магии. И честь это сделать выпала Ане. Вервольфы посмеялись, припоминая, сколько всего спалила несдержанная девушка. Но гость все равно отправился за преступно мокнущим на мангале шампурами… И когда принес их, выяснилось, что Данилевской над ним колдовать не нужно — шашлык чудесным образом оказался прожаренным и самым вкусным, что когда-либо ели присутствующие. Но не он подтолкнул Лилю к открытию. Устроившись на уютных коленях Кирилла, девушка скользила расслабленным взглядом по фигурам присутствующих. Из всех “шашлычников” только на одежде Юргена отсутствовали пятна от дождя, хотя под ливнем он оказывался дважды. Казалось бы, мелочь, а рождает сколько догадок! Аниному знакомому не чужда магия Огня. И его уровень Силы заоблачно высок. О своем открытии Макарова не поделилась даже с Киром. — Вла-а-ад! Давай! — азартный крик Лидии вырвал Лилю из воспоминаний. Будущая свекровь взъерошила короткие волосы, а затем, сунув два пальца в рот, по-разбойничьи свистнула. — Влад! Поставь желторотиков на место! Да! — подхватившись так резко, что перевернулся плетенный стул, Булатова подскочила к краю террасы. Не ждавшая подобной экспрессии Макарова потрясенно уставилась на маму Кира. — Она иногда сбивает с толку, правда? — понизив голос, доверительно произнесла Аня. — Но с ней всегда комфортно. Тоненькая ниточка взаимопонимания протянулась между девушками. — Да, если бы не Лидия, я бы до сих пор шарахалась от Владлена. — Почему? Я ведь вижу, ты нравишься отчиму, и лучшей жены для сына он и не пожелал бы. — Это сейчас, а в прошлом году он обвинял меня в убийстве оборотней. — Да ладно! — рассмеялась Данилевская, но отметив, что Лиля осталась серьезной, удивилась: — Ему солнце в голову напекло? — Нет, просто проверял сначала меня, потом Кирилла… А вообще, это долгая история. — Когда-нибудь расскажешь, договорились? — Может быть, во время девичника? — решилась Макарова на более близкое знакомство с сестрой будущего мужа. — Если ты, конечно, согласна на него прийти. Я пригласила двух своих подруг и нашу общую знакомую Юлю Зимину. — О, ты еще спрашиваешь! С удовольствием. Жаль, что от первоначального варианта тебе пришлось отказаться — я еще никогда не была на экстремальных девичниках. Лиля подавила печальный вздох. До того, как тест показал две полоски, она собиралась устроить незабываемое прощание с незамужней жизнью. Ранним утром — прыжки с парашютом или полет на дельтаплане. Затем конная прогулка (это притом, что ни она сама, ни Камилла с Ирой не умели толком сидеть в седле), завтрак в лесном кафе. После чего предстоял картинг в центральном парке и обед в корзине воздушного шара. Ну а на вечер, если останутся силы, планировалась экскурсия в катакомбы, оставшиеся после стекольного завода. Правда, Кир возражал против последнего пункта, говоря, что там опасно, но кто бы его слушал? А если бы у начинающих диггеров и после этого осталось желание праздновать, то закончился бы девичник в ночном клубе с мужским стриптизом. И, как чуял ее генератор приключений, это был бы самый экстремальный экстрим. Особенно, если о нем узнал бы жених… — Хочется верить, что такой девичник когда-нибудь проведет одна из наших подруг. А я бы смогла написать статью с фотоотчетом — мне обещали отдать под них весь разворот… — Убедим Зимину — хорошие идеи следует воплощать в жизнь, — заговорщицки улыбаясь, предложила Аня. — И статью напишешь, пускай и позже, чем планировала изначально. И Макарова одобрительно кивнула: — Да, лучше обрабатывать Юлю, потому как остальные две упрямицы скорее уговорят нас, чем мы их. Дальше огневички смотрели игру, перебрасываясь иногда короткими фразами. Натянутость, усилившаяся вчера, в самом начале обеда, испарилась, чему Лиля несказанно обрадовалась. Сама того не желая, она невольно послужила причиной обиды Анны на родных, да и на нее тоже. Но осуждать девушку не стала, потому что понимала ее чувства. Вот как ведь бывает: возвращаешься домой после длительной разлуки, а твое место в сердцах близких уже занято другой… Внимание, полагавшееся “блудной” дочери, Булатовы разделили на двоих. И подарки подарили не только ей одной. Когда Владлен с Лидией вручали невесте сына безумно дорогие артефакты — амулет удачи и “Теневого защитника”, Данилевская помрачнела. И лишь услышав, что Лиля беременна, перестала дуться на родителей-предателей. Но окончательно лед из ее глаз ушел после разговора с Лилей на террасе и ее приглашения на девичник. Покосившись на увлеченно беседующих девушек, Лидия довольно улыбнулась. Теперь рядом сидели еще не подруги, но уже и не посторонние люди. После двух овертаймов игра закончилась со счетом 368:371. Три решающих очка принес своей команде Юрген, отправив мяч в корзину ударом головы. — М-да, сыграли круто. Фанаты баскетбола многое потеряли, не увидев этой игры, — задумчиво произнесла Аня. — Если память меня не подводит, рекордный счет в игре НБА зафиксировали в 1983 году, когда команды “Детройт Пистонс” и “Денвер Наггетс” набрали на двоих — слышите, на двоих! — 370 очков. — Среди них ведь не было оборотней, — подмигнув, заметила Лиля. Глава 4 14 июня — И в кого я такая дура? — глядя на себя в зеркало, прошептала грустная Катя. — Тетя — разумная и уравновешенная женщина. Может, меня в роддоме подменили, а? Чем, чем она думала, поджигая здание депутата?! Хотела отомстить? Установить справедливость, уберегая людей от покупки некачественного жилья? Ей что, больше всех надо?! Как она решилась на столь смелый и глупый шаг?! Петрашова оглянулась на призывно светящийся монитор, и, вздохнув, выдвинула новую версию своей непохожести: