— Савельев, где книга демона? — неожиданно заданный вопрос заставил содрогнуться не только призванного. Лиля сразу подумала о фолианте в мягкой обложке из кожи. Благодаря обряду, вычитанному в нем, одержимый Лисовский освободил из заточения беллатора, древнего военачальника демонов. Еще одну книгу оберегал скарбник Велигоров, до тех пор, пока Макарова не отпустила его на свободу. — В надежном месте, Велигор. — Раз она осталась без хранителя, ее следует перепрятать. И как можно быстрее. Тень понимания скользнула по бескровному лицу старого некроманта. — Беллатор на свободе? Нашлись придурки, которые его освободили? — Да, в прошлом году. И теперь он собирает книги, чтобы вернуть былую мощь. — Сколько?.. — Восемь из тридцати трех. — Быстро действует, — Платон, немного помолчав, отстраненно заговорил: — Я не хочу, чтобы он пришел к моей внучке, поэтому назову место. Только за это ты отдашь Лиле мой ханджар. Синеглазый криво усмехнулся. — Я и не собирался его присваивать. — Да-да, а я не мертв… — Было бы бесчестно утаивать наследство… — Благородный некромант — это что-то новенькое, — Савельев рассмеялся. — Ты мне симпатичен, парень, подставляй сюда свое ухо. Приблизившись почти впритык к щиту, он сообщил то, ради чего его призвали. Глядя на шепчущие губы деда, Лиля прикусила язык. О, как ей хотелось признаться, что она стала невольной хранительницей одной из книг! А еще знала, где лежит вторая, ранее принадлежащая семье Лисовских… Но как сказать об этом, умолчав, что чуть больше года назад она, Кир и Мирослав стали теми “придурками”, что поспособствовали побегу беллатора? И что за это с ними сделает Гросс? Если, конечно, после разбирательства Контролеров от них что-то останется?.. Поэтому Макарова промолчала, решив сначала посоветоваться с Киром. — Платон, вы готовы уйти? — осведомился Велигор. — Сначала последнее слово, — заартачился Савельев, не сводя со своей вдовы тяжелого взгляда. — Само собой, — согласился молодой некромант — и стена между душой и людьми исчезла. Савельев вмиг оказался рядом с Полиной. Женщина, вздрогнув, не стала отворачиваться от его испытывающего взгляда. Он пристально смотрел на нее, не говоря ни слова, несколько тягостных мгновений. А затем со вздохом обронил: — Живи… И повернулся к Лиле. В темных глазах призванного появилась неожиданная мягкость. Подняв просвечивающуюся руку, словно желая провести по светлым волосам внучки, тотчас ее опустил. — Береги ханджар, он лучшая защита от требующих старый долг… Я готов, Велигор. Макарова растерялась. И это все?! А как же напутственная речь? Мудрые советы деда для неопытной внучки? Раскрытие семейных тайн? Имени той странной женщины?.. Девушка, измученная подсмотренными воспоминаниями, в беспомощной растерянности наблюдала, как Родион завершает ритуал. И как уходит призванная душа, исчезая во вспышке ослепляющего света. Умиротворение, разгладившее жесткое выражение лица Савельева, заставило магичку покориться вот такой вот странной посмертной встречи с дедом. Когда Лиля проморгалась, и смогла нормально видеть, некромант уже доставал из-под стола свой потертый саквояж, а бабушка сдернула с окна завесу, впуская дневной свет в комнату. — Минуточку, Родион! — всполошилась Макарова, вспоминая об одном важном моменте. — Вы забыли очистить свой нож. Сделайте это при мне, пожалуйста. — Не доверяете? — прищурил синие глаза парень. — Нет, — прямо ответила магичка. — И правильно делаете — некромантам не следует верить на слово. — Велигор плутовато улыбнулся и, взяв нож за тяжелую ручку, развернулся к кухонной мойке. Незаметным движением он провел клинком плашмя по внутренней стороне своего запястья, вытирая, и лишь затем открыл кран. Подержав в проточной воде, попросил огня — и Полина подожгла в стеклянной миске страницу, вырванную из глянцевого журнала. Поводив нож над пламенем, Родион поинтересовался: — Теперь довольны? — Да, благодарю. Споро бросив свечи, мел в саквояж, Велигор осторожно запустил руку в ящик с костьми. И вскоре в солнечных лучах заблестел изогнутый кинжал, виденный Лилей в воспоминаниях деда. — Ханджар Савельевых, — аккуратно опустив оружие на стол, пояснил Родион. — Клинок из дамасской стали украшен чеканкой, рукоять изготовлена из моржовой кости. Принадлежит вашему роду несколько поколений, а до этого им владел некромант, которого ваш предок одолел в честном поединке. Подхватив свои вещи, Велигор отошел в сторону, сбивая не замеченный на своем пути стул. — Простите, — поставив мебель на место, добавил: — В моем присутствии больше нет надобности. Полина Ивановна, проведите, пожалуйста. Желаю всем здравствовать. Поняв, что будет костерить сама себя, если не спросит, Лиля кинулась вдогонку за бабушкой и гостем. — Родион, извините, а как ваше отчество? Парень, одевавший спортивного стиля туфли без застежек, оторвался от своего занятия. Довольная улыбка заиграла на красиво очерченных губах. — Можно без отчества и на “ты”, если не возражаешь. А вообще я — Демидович. Огневичка судорожно вздохнула. Все-таки единокровный брат… Руки подошедшего и обнявшего ее сзади Булатова помогли справиться с потрясением. — Нет, я не против, Родион. Было приятно наблюдать за работой мастера. — Ты ко мне слишком добра, — развеселился гость. — Чтобы быть мастером, нужно любить свое дело. А мне больше нравится разыскивать сокровища. — Наверное, увлекательное занятие. — Не представляешь, насколько, — и признался: — Эх, а ведь именно о такой сестре, как ты, я мечтал в детстве. Жаль, что у моего отца не вышло с твоей матерью — вменяемой и обаятельной некромантки Велигорам сейчас весьма не хватает. И, пока девушка переваривала услышанное, Родион закончил обуваться. — Полина Ивановна, было приятно познакомиться с вами лично, — он светло улыбнулся распахнувшей дверь женщине. — Лиля, Кирилл, до свидания. Надеюсь, это не последняя наша встреча. И некромант, захватив стоящую за тумбочкой белую трость, перешагнул через порог. — А… — пискнула журналистка и, побледнев, быстро закрыла рот. Когда гость, спускаясь и время от времени стуча палкой по ступеням, скрылся с их глаз, Полина захлопнула дверь. — Да, Родион Велигор — слепой, — развеяла она внучкины сомнения. Задумчивая Лиля встрепенулась, лишь когда они вернулись на кухню. — Он не видит с рождения? — Нет. Ослеп после того, как пять лет назад попал под проклятие с условием. — А если он его выполнит, то зрение вернется? Полина Ивановна пожала плечами. — Наверное, я не интересовалась подробностями. Кирилл, следивший за гостем из окна, поправил гардину и озадаченно сообщил: — Велигор только что укатил на бронированной “Ауди”, сев на водительское место… — Шутишь? — вскинула брови огневичка. — Не тот повод, чтобы смеяться… — Но как тогда?.. — Может, автомобилем управляет порабощенный дух?