Чувствуя опустошение и некоторую обреченность, девочка спросила: — Что теперь? — А теперь ты бежишь домой, собираешь немного вещей и несколько дней играешь в прятки. — В смысле? — опешила Катя. — Владимир Павловский считает, что ты целительница, и с этой ночи на тебя будут охотиться не очень хорошие дяди, — Кассандра вздохнула. — Я отсрочила твои поиски на шестнадцать лет, но они неизбежны. Чтобы найти свое место в мире, придется побыть немного жертвой. Освобождение невозможно без потерь. Петрашова круглыми глазами смотрела на прорицательницу, до конца не понимая, о чем та вещает. — Миш, — позвала телохранителя рыжая, — дай ребенку конфеток. Помню, когда была человеком, меня успокаивали сладости. Высокий брюнет мгновенно возник рядом с Кассандрой, словно соткавшись из темноты. Всунув в руки Кати пригоршню конфет, вновь пропал из вида. — Кушай, не стесняйся. Петрашова послушалась и развернула “Ежика в дурмане”. Набив рот сейчас безвкусным для нее шоколадом, прошептала: — Я ничего не понимаю… Кто на меня будет охотиться? — Люди Павловского и вампиры. Петрашова закашлялась. Кассандра, постучав ей по спине, невозмутимо продолжила: — Опережая твой вопрос, скажу: да, вампиры существуют, как и маги с оборотнями. Я не могу назвать точную дату конца твоих скитаний, но зато пообещаю, что ты не попадешься, если будешь следовать простым правилам. Ты готова их выслушать? Слушательница кивнула. Конфета застряла во рту и не хотела проскальзывать в горло, и девочка с набитыми щеками сейчас напоминала запасливого хомяка. Очень перепуганного, ошарашенного хомяка. — Жуй-жуй, глотай, — подсказала ей Кассандра, — и запоминай. Избегай привычных мест, не ищи приюта у друзей или знакомых — там будут искать в первую очередь. Думай нестандартно — и тебя не найдут. — А тетя? Ей что-то угрожает? — простонала Катя. — И как я объясню ей, почему сбегаю из дома? Она меня попросту не отпустит! — Скажи ей правду. Всю. Тебе пора открыться самому близкому человеку — и кто знает? Вдруг она тебя сможет удивить? — Вы не сказали, угрожает ли что-то тете? Может, ей спрятаться вместе со мной? — Нет. Вдвоем уйти от преследователей вы не сумеете. И не бойся, человеческая женщина может заинтересовать Мастера вампиров лишь в качестве средства шантажа, поэтому, если не хочешь ставить Марину под удар, не попадайся. — Вы знаете и мою тетю?! — Я знаю всю твою родню, малышка, и рассказала бы много интересного, но время нашей беседы истекает. Тебе пора домой. Уходить Петрашова не спешила. — Может, есть другой выход? И я могу договориться? Объяснить, что не целительница? — Конечно, есть! — Кассандра внезапно шагнула к подростку впритык. И крепко схватив Катю за подбородок, заглянула ей в глаза. — Ты можешь остаться здесь и познакомиться с Мастером вампиров Феликсом, а через несколько дней уехать во Францию, к темному колдуну, который едва не умрет от счастья, заполучив тебя в рабыни. Такой выход тебя устроит? Ах, да, при таком раскладе событий погибнет твоя тетя, и ты никогда не встретишь кровных родственников. — Нет, я все поняла! Я спрячусь, и меня никто не найдет! Кассандра погладила девчонку по светлым волосам. — Умница. Сейчас ты пойдешь к Марине поговорить и собрать вещи. Но после четырех утра, чтобы тебя не было в доме. Ясно? — Ясно. Спасибо вам, — отчеканила Петрашова и повернулась спиной к вампирессе. — Куда? — возмутилась та и сняла со своей руки золотистый браслет-скобу. — Вот, держи, тебе пригодится. — Что это? — Детектор вампиров — реагирует на их приближение холодом. Носи, не снимая. Девочка надела украшение, которое тотчас обсыпало морозом ее запястье. — Вы — вампир?! Кассандра грустно улыбнулась и развела руками. — Но зачем тогда мне помогаете?! — Потому что не могу иначе… А теперь беги, Катя, беги! И Петрашова побежала, не заметив, как из кармана джинсов выпала обертка с надписью “Писец”, шоколадная конфета с сюрпризом”. — Госпожа, а давайте это сделаю я? — поинтересовался телохранитель вырастая рядом с прорицательницей второй тенью. — Нет, Михаил. Мастер поначалу будет зол, очень зол, — вампиресса довольно улыбнулась. — Тебе серьезно влетит, поэтому нет. — А вам разве не достанется? — не унимался брюнет. — Нет, Миш, мне — нет, — улыбка рыжеволосой поникла. Резко отвернувшись, она быстро вышла из мертвой для камер наблюдения зоны на парковку. Медленно дефилируя, нараспев произнесла: Тили-тили-тили-бом! Загорелся кошкин дом! Кошкин дом, кошкин дом! Тили-тили-тили-бом! Продолжая звонко скандировать, бессовестно перекручивая строчки сказки Самуила Маршака, прорицательница не забывала поглядывать на парадный вход. — Эй, девушка! Здесь нельзя находиться, — на крыльцо вышел молодой брюнет в форменной одежде охранного агентства, — гуляйте в другом месте! — А я хочу здесь, — капризно возразила Кассандра. — И не уйду, пока не посмотрю на пожар. — Какой пожар?! — растерялся мужчина. — Такой, — вампиресса, невинно улыбаясь, достала из кармана коробок спичек. Видя, что рыжеволосая девица приближается к зданию, охранник обернулся назад и прокричал: — Игорь, Санек! Тут какая-то сумасшедшая со спичками! Вдруг та самая?! К моменту, когда из охраняемого объекта высыпало несколько мужчин, Кассандра подошла к дому. Спокойно зажгла спичку и бросила в стену — кто-то из охранников издевательски захохотал. Да только смех резко стих, когда кирпичи вспыхнули как бумага. *** Марина встретила племянницу суровым взглядом и заготовленной отповедью. Да только произносить ее до конца не стала, заметив ошеломленное состояние девочки. — Катя, что с тобой? Что случилось? Петрашова, внутренне сжавшись, затараторила: — Тетя, представь! Вампиры, оборотни, маги существуют! И у меня есть способности управлять огнем! Женщина горько улыбнулась. — Я знаю, Катя. — Знаешь? И давно?.. Прямо глядя в недоверчивые и обиженные глаза воспитанницы, она твердо произнесла: — Давно, с первого дня твоего появления на свет. — И другим, обеспокоенным тоном спросила: — Ты еще не ужинала? Пойдем кушать, за столом я тебе все и расскажу. — Теть, у меня мало времени… Сказали, в четыре утра меня здесь уже не должно быть. Очутившись в родных стенах, Катя немного успокоилось. Встреча с Кассандрой казалась дурным сном, ее совет — глупостью. И если тетя найдет более удачное решение проблемы, когда не нужно будет убегать посреди ночи в неизвестность, она с ним согласится. — У нас время до четырех утра? — переспросила Марина. — Меня предупредили о дне, когда все завертится, но наступил он все-таки неожиданно. — О чем ты? — Пойдем на кухню, для спокойного ужина времени хватит с лихвой, а потом и поговорим. Петрашова послушалась, видя, что Марина волнуется, хотя старается держать себя в руках. Катя быстро ела, не ощущая вкуса ухи. А тетка все молчала, не спеша с объяснениями. Подперев рукой голову, она неотрывно смотрела на племянницу, словно запоминая ее черты.