Я — твое предназначение. Холодная сталь — лекарство от таких, как мы. Смертные бояться, уничтожая бутоны. Нас называют чадами тьмы, Но внутри тебя не зло, а сердце дракона! Во дворах еще гуляет детство, Чувствуется привкус сладкой ваты на губах. Древняя сила — пока что силуэт, идущий по соседству, — Уже крепко держит юную душу в грубых руках. *** В левом ухе звучал голос солиста “Падших”. В груди бешено стучало сердце, будто пыталось выпрыгнуть. А в голове билась одна только мысль: “Неслышима, незаметна, прозрачна, как воздух…” Когда Катя оказалась напротив вампира, он поднял голову и посмотрел прямо на нее. Нет, сквозь нее… Словно она действительно невидима! *** ”Шагни в темноту…” — автор Александр Колесников, написано специально к роману “Поцелованная смертью”. *** Если закрыть глаза, то кажется, что летишь. Прохладный ветерок приятно обдувает тело, нагло пытаясь сорвать заколку и распустить хвост. Под щекой — надежная спина, под руками — тепло мускулистого торса. Над головой — бесконечное звездное небо, от которого не отвлекали огни ночного города. Аня получала двойное удовольствие: от быстрой поездки на мотоцикле и от того, что без стеснения могла обнимать Юргена. Знала бы, как здорово с ним кататься, намного лучше, чем одной, напросилась бы на поиски дракончика раньше. Только жаль, что у Бранда до сих пор не появилось новых зацепок. Вот и сегодняшняя поездка по городу ничего не дала, и прежде чем возвращаться домой, экс-гонщику захотелось погонять за городом по ровной трассе. Шел второй день после неудачного купания в реке. Что-либо разузнать о загадочном спасителе не удалось. Он как в воду канул. Люди Булатова обращались во все больницы, но ни оборудования, ни лекарства похожий на Илью мужчина никогда не поставлял. И Данилевская согласилась с Юргеном, который сразу сказал, что спасение похоже на театральную постановку, и целью была Лиля. От осознания, что сама отправила в ловушку невесту брата, Аню долго трясло. Вот ведь как — хотела лучше, а на самом деле подвергла опасности… Владлен принял решение опять приставить к невесте сына охрану, и как Макарова не возмущалась, не собирался его отменять. Аня также попала под раздачу — Булатов запретил дочери перемещаться по городу одной даже под личиной. Теперь за ней также присматривали два вервольфа или Бранд, к которому Вожак северных вервольфов проникся доверием и симпатией. Почувствовав, что они разворачиваются, Аня открыла глаза. — Что случилось? — спросила она, когда Бранд, съехав на обочину, остановился. — Мы ведь собирались доехать до заправки и только потом возвращаться в город? — Я ощущаю отблески огня. — В смысле? — В городе что-то горит, что-то большое. — Мужчина, помедлив, добавил: — Боюсь надеяться, но пламя магического происхождения. — Так давай поспешим! — Данилевскую охватил азарт. — Выжми из мотоцикла все, что можно! — Тогда держись крепче, хорошо? — Мог бы и не предупреждать! — хмыкнула девушка и прижалась к водителю теснее. К горящему дому у озера они приехали намного позже Мастера вампиров, но существенно раньше магического патруля. — Молодые люди, здесь вам не цирк, разворачивайтесь назад! — Парень в форме охранника попытался помешать им подъехать ближе. — Госпожарнадзор, — Бранд продемонстрировал карманную записную книжку. Взгляд охранника затуманился и, кивнув, он отошел в сторону. Аня завистливо вздохнула — Юрген легко отвел глаза мужчине, воспользовавшись капелькой Силы, которую вряд ли можно засечь. Оставив мотоцикл возле куста бузины, Бранд некоторое время, прищурившись, смотрел на пылающее здание. Затем вынес вердикт: — Да, подожгли с помощью магии, поэтому будет гореть до самого фундамента. Пожарные сами не справятся. Надо помочь. — Подожди с помощью! Людей, оставшихся в доме, ведь нет? Юрген уверено покачал головой. — Нет, как и пострадавших. — Тогда обожди тушить, есть дело важнее. Слева, под деревом, местный Мастер вампиров и его прорицательница, — возбужденно зашептала Данилевская. — Шанс попросить помощи у Кассандры представился сам собой! — Ладно, давай сначала подойдем к ним, — отстраненно произнес дракон, оглядываясь по сторонам. Однако когда огневичка, нажав на топаз в левой серьге, сняла личину, он среагировал мгновенно. — Зачем?.. — А с кем, по-твоему, станет говорить Мастер — с неизвестной магичкой или с дочерью Булата? — Но тогда о твоем приезде станет известно вампирам, а значит и Аристарху. — Я только за! Надоело прятаться, нам с ним пора выяснить отношения, — зло улыбнулась девушка. Миллиардер, не скрывающий истинную внешность лишь наедине с ней, окинул Аню долгим внимательным взглядом. — Ты готова взглянуть своему страху в глаза? — Готова. — Тогда отговаривать не стану, лишь напомню: почувствуешь, что не справляешься, зови меня. — А я повторю: Аристарх мой и только мой. Я должна разобраться с ним сама. — Ты твердо в этом уверена? — Бранд уловил в ее тоне нотку сомнения. Данилевская задумалась. В последнее время она уже так не считала, осознав, что Аристарх повлиял не только на ее судьбу, но и на жизнь Богдана. Брат имел не меньшее право поквитаться с ее похитителем, иначе будет зациклен на мести кровопийцам до конца своих дней, который может наступить очень быстро, ведь вампиры стараются таких одержимых устранять. От смерти Богдана спасает лишь то, что его отчим — Вожак вервольфов. Аня не ответила — они подошли к Феликсу и уткнувшейся лбом в дерево прорицательнице. — Доброй ночи, Мастер, Кассандра. Вампир, который, разумеется, давно почувствовал их приближение, медленно обернулся. — Не сказал бы, что она добрая… Анна, надолго к нам? — Как получится. — Девушка криво улыбнулась. Она не забыла, как после ее возвращения из бара крови доведенная до отчаяния мать повела ее к Феликсу в надежде, что тот поможет справиться с зависимостью. Мастер с присущим ему цинизмом ответил: “В вашей ситуации есть два выхода: договориться с Аристархом или позволить дочери пройти обращение. С последним я ей с удовольствием помогу…” — Прогуливаетесь с братом? — нарочито равнодушно произнес Феликс, мазнув взглядом по Бранду и не усомнившись, что пред ним Роман Булатов. — Нет, нас привлек пожар на вашей территории, Мастер, — честно ответила магичка и закинула удочку: — Странный он какой-то… наверное, плохо тушится? Покер фейс вампира сделал бы ему честь в кругу карточных игроков, лидеров мирового турнира. — Я не специалист, нужно спрашивать у пожарных. — А вот я — специалист и заверяю вас, Мастер, без огневика не обойтись. Я, к слову, могла бы помочь. — Вампир молчал, и девушка добавила: — Ну, или кто-то из магического патруля потушит. Вам-то, наверное, без разницы…