— Почему ты так решила? — Ты постоянно оглядываешься, Кать, не упирайся, я ведь давно заметила. Так что, кого ты ждешь? — Меня. Добрый вечер. Марина, обернувшись и увидев мужчину, которого не ожидала здесь встретить, смутилась. — Здравствуйте, Артем Евгеньевич, — и уже Кате: — Ты не хочешь ничего объяснить? — Марина, разрешите, объясню я. — Хорошо, разрешаю, раз вы настаиваете. Тетя сложила руки на груди и приготовилась слушать, выпустив из зоны внимания Катю, чем она и воспользовалась, отойдя в сторону, чтобы позвонить однокласснице. Тем временем управляющий супермаркетом, где недавно работала Марина, рассказывал, как ее племянница написала ему на электронную почту, предупреждая о нечестности заместителя. Проверка подтвердила его нечестность, а также причастность к махинациям с закупочными ценами на товары в отдел женской одежды Натальи, некогда лучшей подруги Марины. Петрашова набрала номер подруги в четвертый раз. После выписки Вики из больницы они практически не общались. Даже на звонки она отвечала неохотно. Складывалось впечатление, что Катя не спасла девчонке жизнь, а чем-то ее оскорбила. Петрашова надеялась, что во время недельного отдыха в Евпатории они, выяснив отношения, восстановят дружбу. День отъезда через три дня, и Катя планировала завтра отвезти деньги за билеты, а заодно начать устранять недопонимание, которое наверняка возникло из-за золотого мальчика Темы. Больше странных разговоров, как после родительского собрания, Павловский не заводил. Дважды Катя его видела: мужчина лично приезжал за Артемом после экзамена, а на праздник последнего звонка сделал школе подарок — щедрый спонсорский взнос на ремонт спортзала и закупку нового инвентаря. При встрече она чувствовала на себе тяжелый взгляд депутата, и отчего-то ее бросало в дрожь. “На данный момент абонент не может принять ваш звонок…” — сообщил женский голос в трубке после долгих гудков. Вике надоела настойчивость подруги — и она вообще отключила телефон… Катя заколебалась, стоит ли завтра ей надоедать. Может, лучше вообще отказаться от поездки с ее семьей? Но с другой стороны билет для нее уже купили, а значит она не может так их подставить. — Я должен был приехать на полчаса раньше, но не смог из-за ЧП, — извиняющимся тоном произнес Артем Евгеньевич. — Что-то серьезное? — искренне заволновалась Марина. Супермаркету она отдала несколько лет жизни, и уход оттуда дался нелегко. — Нет. Случай, как говорится, и смех и грех. Я уже закрывал кабинет, когда примчался взволнованный дедушка и начал орать о падении нравов. В отделе нижнего женского белья он обнаружил над недавно установленной примерочной кабинкой видеокамеру. Брызжа слюной, пообещал ославить супермаркет, если мы не примем меры. Марина покачала головой. — Не верю, что Борис Анатольевич позволил своим ребятам подглядывать за покупательницами. — И правильно делаете, — одобрительно кивнул мужчина. — Камеру отключили, но забыли демонтировать. Все это объяснили деду. Угадайте его реакцию. — Он не поверил? — Хуже. Он угрожал написать на нас жалобу, если, конечно, не сделаем для него копии записей. Катя обернулась на звонкий смех тетки, которая редко смеялась настолько беззаботно и открыто. А особенно в компании мужчины. Когда умерла бабушка, оформившая опекунство над Катей, Марина училась на четвертом курсе медицинского института и встречалась с молодым человеком. Жених настоятельно посоветовал избавиться от обузы в виде двухлетней племянницы. И Марина избавилась. От него. Петрашова могла лишь догадываться, какое нужно иметь мужество, чтобы кардинально переменить жизнь ради ребенка погибшей сестры. Отказаться от призвания, от желанной работы, от брака с перспективным парнем, от возможности родить своих детей. Как-то она набралась смелости и спросила, тяжело ли было отказаться от любимого человека. И тетка ответила, что нет. Какая может быть любовь, если мужчина толкает на предательство? И вот теперь Катя решила стать свахой для тети. Общение с Артемом Евгеньевичем — сначала через электронную почту, затем по телефону — показало его неплохим человеком, хоть его имя с недавних пор и вызывало у девочки негативные эмоции. Вспомнив, что тетка всегда отзывалась о нем хорошо, да и мужчина настойчиво расспрашивал, как складываются дела у Марины, она решила рискнуть и устроить им встречу. И, когда управляющий позвонил, чтобы поблагодарить за бдительность, прямо спросила, нравится ли ему ее тетка. Мужчина честно ответил, что очень. Дальше было за малым — всего лишь договорится о времени и месте, после чего подвести тетку к нужному отделу для якобы случайной встречи. И вот сейчас, глядя, как у ее самого близкого на свете человека горят глаза, а с лица не исчезает немного смущенная улыбка, Катя вдруг ясно поняла: этим вечером в супермаркете Марина встретила свою судьбу, мимо которой столько раз проходила, не замечая. Глава 2 12 июня — А вот эта мигающая точка — сердечко вашего малыша. — Как мерцающая звездочка на небе, — прошептала Лиля, опустив руку на плоский пока живот. Волна тепла и нежности затопила девушку, словно внутри нее взошло солнце, своим светом разогнавшее все мрачные мысли. Как она могла испугаться этого чуда? Зарождения новой жизни? Их с Кириллом продолжения? Физического воплощения их чувства?.. Глядя на маленькую мигающую точку, она поняла, что безумно любит этого ребенка. Макарова не могла оторвать взгляд от монитора, и акушерка, худощавая шатенка в возрасте, кашлянув, напомнила: — Ваш жених, наверное, извелся в ожидании результата… — Да, конечно. Когда Лиля привела одежду в порядок, медсестра, выглянув в коридор, сообщила: — Можете заходить. Первым вошел Кир, следом за ним — Давид, который и рекомендовал паре этого акушера-гинеколога. Целитель также должен был решить, допускать беременную магичку к ритуалу посвящения стихии или нет. — Ты как? — шепнул вервольф, беря невесту за руку. — Замечательно! Ее шальная от счастья улыбка говорила красноречивее любых слов. И мужчина в душе вздохнул с облегчением. Он переживал, что невеста не сможет принять случившееся, ведь беременность перечеркивала ее планы, и будет тяготиться своим положением. А он ни за что на свете не хотел, чтобы его женщина страдала… — Галина Викторовна, как дела у вашей пациентки? — поинтересовался Давид. Спросил он, похоже, для будущих родителей, так как сам уже читал заключение УЗИ. — Беременность маточная, протекает нормально. Плод развивается в соответствии со сроком. Дальше доктор начала сыпать специфической терминологией, понятной Давиду и медсестре, и Лиля перестала стараться вникнуть. Главное, что все хорошо. Она очень боялась, что ее испуг и первоначальное отторжение ситуации негативно отразится на малыше. Где-то она читала, что если беременность нежеланна, то плод может замереть на ранних сроках. И ночью ей даже приснился кошмар, что УЗИ показало, будто ребенка нет и не было вовсе… В ней билось два сердца, но посвящение Огню больше не казалось таким важным, отодвинувшись на второй план. Станет ли она полноценным магом — неинтересно, главное, чтобы малыш родился здоровым. Галина Викторовна вручила Булатову листок с предписаниями и с сопутствующими словами: — Вам придется следить и за рационом невесты, и за режимом, и за прохождением врачей. Макарова, потеряв дар речи, в шоке уставилась на своего гинеколога. Кир, вскинув бровь, весело поинтересовался: — Вам хватило часа, чтобы понять, что за Лилей нужен глаз да глаз? — Кирилл! — возмутилась огневичка. Галина Викторовна серьезно продолжила: — Я тридцать лет веду беременности магичек и убедилась, что в положении они слегка, — хм, как деликатней выразится? — слегка неадекватны. Не обижайтесь, Лиля, это правда. Какой бы разумной не была женщина, готовясь стать мамой, она временно меняется. То магичат до упаду, забывая о времени и отдыхе, то проверяют экспериментальные заклинания, то увлекаются вредной едой… А одна, землевичка, помню, вообще пропала на девять месяцев из города. Ее, видите ли, потянуло поближе к природе, и она отправилась в леса. Не спрашивайте, какими судьбами мы разыскали ее накануне родов… Но я до сих пор содрогаюсь, вспоминая, как принимала ее ребенка в антисанитарных условиях избушки. — На курьих ножках? — уточнила Макарова ехидно. Акушерка покосилась на целителя, мол, видите, первые признаки неадекватности на лицо… — Спасибо за совет, я вообще не буду выпускать ее из дома, — успокоил пожилую женщину вервольф. Лиля посмотрела на него недоуменно — задумчивое выражение на физиономии жениха не позволяло думать, что он шутит. — Замечательно! — обрадовалась Галина Викторовна. — Порой я думаю, что с ними так и нужно поступать! В больничном коридоре Макарова первым делом набросилась с упреками на целителя, решив, что Булатов подождет, никуда не денется. — Давид! Это, по-твоему, хороший специалист?! Да это же гестапо в юбке! Она сама слегка, — хм, как деликатней выразится? — неадекватна? — передразнила она акушерку. — Лиля, успокойся, идеальных людей нет, — улыбаясь, произнес Давид. — А Реброва, действительно, хороша в своем деле. Небольшой Дар целителя позволяет ей чувствовать, как протекает беременность. Если она будет за тобой наблюдать, я буду спать спокойно. — Ага, значит, ради твоего спокойного сна я должна буду терпеть намеки на свою невменяемость? Давид пожал плечами. — Во время осмотра она сказала тебе что-нибудь обидное?