- Что ж, это только к лучшему, - процедила она. - Покои Нарисса к вашим услугам. Вот только, увы, снаружи вам погулять не удастся. Но ведь это к лучшему, не так ли, сынок? -Она с усмешкой глядела на меня. - Ведь сегодня у вас брачная ночь. А вы друг друга так любите! - Мы... Аманда распрямилась. - Скажем так, - её голос приобрёл медовые нотки, но это была опасная сладость. - Я жду от вас, что вы будете вести себя как молодожёны, собирающиеся зачать наследника. Брак, в котором не было фактических брачных отношений, легко расторгнуть, а никому из нас это не нужно, не так ли? Так что будьте послушными детками и сделайте то, что от вас требуется. - Да ну? Или что? - Если нет, то очень скоро вы окажетесь в разных концах дворца. Да, в подземелье на хлеб и воду вас сажать никто не собирается, но дорогую новобрачную защитить будет некому. Допустим, издеваться над вами не будут, но взвыть - взвоете. Всё понятно? На мгновение Нарисс изменился в лице, но его черты тут же обрели прежнее надменное выражение. - Наша супружеская жизнь, - произнёс он таким же мягким и опасным тоном, - вас не касается, мама. И если какая-либо из моих милых кузин захочет вмешаться в нашу. брачную ночь, обещаю тебе, у них появится не один повод об этом пожалеть. - И как же ты им помешаешь, будучи запертым? - А ты думаешь, я не знаю ваших секретов? - в голосе Нарисса вновь прорезалась властность. - Думаешь, я не смогу использовать знания клана вам во вред - сейчас, или через месяц, или даже через год? Ты заставила меня быть очень злопамятным, мама. У Аманды вырвался сдавленный рык. Мне стоило трудов, чтобы не отшатнуться, но Нарисс стоял спокойно и твёрдо, как скала. - Уведите их, - с отвращением произнесла Аманда. - Но я не шутила, сын. Не разочаровывай меня. Мне нужна ваша брачная ночь и нужен наследник. Нарисс не обернулся. - Знаю. Я тоже знала. И, честно говоря, без этого знания я вполне могла обойтись. Роскошные сиреневые шторы не пропускали ни единого луча света. Я подошла было к окну, чтобы их раздвинуть, но меня остановил предупреждающий тон Нарисса: Не стоит. - Почему? - А тебе так нужны свидетели? Я вздохнула и уселась на край огромной кровати под бархатистым аметистовым балдахином, отделанной с кичливой роскошью. Всё-таки вкус в клане Прето отсутствовал полностью. - Могли бы и покормить, - не без язвительности произнесла я. - Я распоряжусь. Нарисс действительно подошёл к двери, вышел в приёмную, и я услышала звон колокольчика. Через полминуты последовал сдержанный обмен репликами. После этого дверь снова закрылась. - Они что, у нас под дверью караулят? - поинтересовалась я. - Подпёрли её стулом, приставили картонную трубку и прислушиваются? Нарисс поморщился. - Не настолько грубо. Просто нам не дадут покинуть эти покои. Зато всё нужное принесут прямо сюда. - Остаётся надеяться, что они не будут плевать нам в чай, - вздохнула я. - О, моя мать выше этого. - Мой новоявленный муж криво улыбнулся. - Её стиль - это, скорее, подсыпать яду в простыни. Но, думаю, не в этот раз. Меня мгновенно наполнила решимость спать на полу. - Ну спасибо, что просветил. Мы обменялись невесёлыми взглядами. Уши Нарисса чуть покраснели, и я с изумлением поняла, что он смущён, и весьма сильно. Это из -за близости ко мне? Из-за моего поцелуя, моего влияния, моей силы ринии? - Юфимия поцеловала тебя, но это не подействовало, - осторожно сказала я. - Значит ли это, что сейчас ты... испытываешь чувства ко мне? Вместо ответа Нарисс осторожно подошёл и сел рядом. Вся его властность вдруг куда -то испарилась. - Я. виноват перед тобой, - осторожно сказал он. - Весьма. - Очень, - согласилась я. - И когда пытался увезти меня от Альто силой, и когда приставал ко мне перед приёмом по случаю нашей помолвки. А уж когда ты устроил нам засаду на дороге и наставил пистолет на Альто. - А ты, между прочим, меня чуть не переехала. - И поделом бы! - отрезала я. - Ты сам на моём месте поступил бы так же, если бы кто -то угрожал той, кого ты любишь. Наступило молчание. - То есть ты его любишь? - негромко спросил Нарисс. - Предателя-Альто, мужа Лорены? До сих пор? Я не ответила. - Он же принадлежит ей, - по-прежнему тихо произнёс Нарисс. - У него в руках её перстень, знак высшего доверия. Лорена завладела им, и обратной дороги нет. В эту минуту он произносил вслух мои мысли. Но мне отчаянно не хотелось с ним соглашаться. - Может быть, - пересохшими губами произнесла я. - Но тогда он был на моей стороне... или хотя бы на своей стороне. И я его любила. - А я вёл себя. не самым достойным образом. - Нарисс помедлил. - Прости меня. Я покосилась на него. Этот властный красавец никогда и ни за что не попросил бы у меня прощения. Ещё недавно он был уверен в своих силах и очень обозлён на риний - на всех. Но сейчас его переполняла любовь ко мне. Внушённая, неправильная, ненастоящая - но она была. Единственная сила, которая защищала меня в доме Прето. Какая ирония: бывший наглый мерзавец стал нежным влюблённым. Я невольно поёжилась. Очень надеюсь, что ненадолго. Вот только кто нас спасёт теперь и вручит Нариссу амулет, когда Тейя где-то далеко, собирает кланы, а Альто предал меня и сбежал? - Я действительно чудовищно себя вёл, - помолчав, добавил Нарисс. - Да уж, - вздохнула я. - Но я заслужу твою любовь. Обещаю. Его рука скользнула по бархатистому покрывалу и коснулась моей. Я чуть не отпрыгнула, но в последнюю секунду удержалась. И невесело улыбнулась. Я же истинная невеста, а это значит, что Нарисс никогда не причинит мне зла. - Ты получишь свой шанс, если он настолько тебе нужен, - произнесла я мягче. - Но лишь тогда, когда снова наденешь амулет и станешь свободным. А тогда ты меня уже разлюбишь. Глядя в мои глаза, Нарисс покачал головой, но я кивнула: - Разлюбишь. И вновь вернёшься к своим плохим привычкам. К примеру, попробуешь порвать мне платье. И знаешь, что я тогда сделаю? - Попробую угадать, - с расстановкой произнёс Нарисс. - Снова попробуешь меня переехать на внедорожнике? - Или просто сорву амулет и дам в глаз, - честно сказала я. - Потому что мне все эти выкрутасы давно уже поднадоели. Хочу развод и девичью фамилию. Нарисс поднял бровь: - Не рановато ли? Ещё ведь и брачной ночи не было. Я не выдержала и захихикала. Да уж, брачная ночь мне грозит... будь здоров. Кстати, а что с ней делать, с этой самой ночью? Я обвела взглядом комнату. Инструктированные золотом панели тёмного дерева, дорогая и безвкусная мебель, зеркала. где-то здесь наверняка есть отверстия или что -то подобное. - За нами не наблюдают через дырки в стене, - произнёс Нарисс, словно угадав мои мысли. - Аманда ценит свою приватность и жёстко наказывает девочек, которые заигрываются в сыщиц. Дома должно быть уютно и спокойно - вот её девиз. - Но она не шутила, когда настаивала на брачной ночи. - Нет. - И. сколько у нас времени? - Пару ночей, думаю, она нам даст, - пожал плечами Нарисс. - Но вряд ли больше. - Но как она узнает, если не сможет за нами просле. - Узнает. Поверь мне. - Что, будет ждать громких стонов через стенку и характерных движений? - мрачно спросила я. - Что-то вроде этого.