- Эй, выше нос, - доверительно произнёс Альто, вышагивающий слева. В отличие от меня, он даже и не подумал переодеться. - Жизнь прекрасна. Я женат на Лорене, ты сейчас выйдешь замуж за Нарисса - что может быть лучше? - Разве что если Лорена и Нарисс поженятся и умрут в один день, - сквозь зубы произнесла я. - Ну, ну! Разве это прилично - так выражаться о собственном женихе? Я метнула на него испепеляющий взгляд, но Альто лишь пожал плечами. А потом я увидела её. Стройная кудрявая девушка в сиреневом платье стояла рядом с Нариссом в зарослях жасмина и заливисто смеялась. Юфимия. Та самая юная риния, которая поцеловала Нарисса. Одна из риний клана, которая не находилась с ним в родстве, очевидно. Я приостановилась, наблюдая за ними. Впрочем, вряд ли она спала с ним. Пленённый и сломленный бывший наследник клана - кому он нужен? Нет, сам по себе Нарисс, молодой и привлекательный, был не хуже любого другого юноши. Но здесь, в клане Прето, его помнили свободным, дерзким и ослепительно наглым - любимцем матери, которому было позволено практически всё. Сейчас же Нарисса не просто поцеловали и привязали к себе, как это было проделано с Альто. Нет, судя по его безжизненному виду, ему пришлось пройти через что-то чудовищное. Я вспомнила слова Аманды: «Я отдала Нарисса девочкам. Первые полчаса, пока я запрещала им его целовать, он кричал». «Все эти мужчины... они такие куклы, правда? И мы делаем с ними всё, что захотим». Я на миг прикрыла глаза. Всю свою жизнь я думала, что тёмной стороны риний просто не существовало. Точнее, она была, но где-то далеко, среди шепотков, тёмных сплетен и смутных историй, о которых говорили вполголоса. А сейчас эта тёмная сторона в очередной раз ухмылялась мне в лицо и радостно корчила рожи. Проклятье! Что ж, амулеты это исправят. Амулеты и возрождённая Калидера... вот только наши шансы не очень-то меня радовали. - А вот и невеста, - сладко пропела кудрявая Юфимия, скользнув в сторону. - Милый, церемония начинается. Нарисс холодно кивнул мне и занял место рядом со мной. Юфимия остановилась в шаге от него и чуть позади. - Кого, напомните, здесь сейчас женят? - поинтересовалась я. - Может, я случайно ошиблась и это вовсе даже не моя свадьба? - Юфимия, отойди, - устало приказала Стелла. Юфимия помедлила, но отошла на несколько шагов. Я машинально открыла рот, чтобы отпустить очередную колкость, но поймала взгляд Нарисса - мёртвый, отсутствующий - и захлопнула рот. Я здесь на положении пленницы, и об этом стоит помнить каждую секунду. Потому что ни ринии клана Прето, ни красавицы из клана Флори милосердием не отличались. - Начинайте, - раздался холодный голос Аманды. Пожилая служительница в мантии мировой судьи заняла своё место на возвышении, и я машинально подумала, что сейчас самый подходящий момент для появления принца на белом коне. По крайней мере, в сказках как раз в этом месте врывались прекрасные принцессы с мечом наперевес и спасали... ну, всех подряд, наверное. Хотя хорошо бы, если бы хотя бы меня. Под монотонный речитатив служительницы я тайком оглядывала беседку. Аманда, ещё несколько риний со своими мужьями и фаворитами, замерший в углу фотограф, нахмуренное лицо Юфимии. .И Альто, небрежно усевшийся на перила беседки с совершенно непринуждённым видом. Казалось, ему было совершенно всё равно, что сейчас совершается моя судьба. В конце концов, сегодня моя свадьба! Первый брак! .Мог бы хотя бы коробку конфет купить. Или петушка на палочке. Я вздохнула. Я чудовищно, необратимо привыкла думать об Альто как о моём Альто или о почти-моём Альто. На крайний случай, о думающем-о-Лорене-только-изредка Альто. Вариант, где Альто был лоялен Лорене полностью и даже имел при себе её перстень - её главное сокровище! - в моём сознании был просто невозможен. А зря. Перстень главы клана был самым тщательно охраняемым артефактом в клане. За его кражу когда-то полагалась смертная казнь, и не во всех кланах это положение отменили. При всех своих талантах, Альто мог получить это кольцо лишь в одном случае - с руки Лорены и по её желанию. А это значило, что. .Что надеяться мне не на что. Только на себя. Что ж, зато теперь мы с Альто будем в браке. Точнее, мы оба окажемся в браке с другими людьми. Надеюсь, Нарисс в моих объятьях будет сниться Альто в кошмарных снах. Увы, проблема в том, что Нарисс будет сниться и мне. И не только сниться. А если им ещё и будет управлять Юфимия. Я поймала взгляд Нарисса, который то и дело украдкой оборачивался к своей драгоценной. Кажется, у меня проблемы. И нужно что-то делать. - А теперь жених может поцеловать . - начала служительница. Аманда поднялась. - Нет. Завершайте церемонию без поцелуя. Мы... отойдём от канонов. -То есть они уже женаты? - Юфимия подскочила к Нариссу, как резиновый мячик. Похоже, юная риния вцепилась в опального сына главы клана, как в спасательный круг -или как в золотой бумажник. - Тогда мы с ним. Альто едва слышно вздохнул сзади. Не знаю почему, но в этом вздохе мне вдруг почудилось многозначительное покашливание. Я сжала кулаки и глубоко вздохнула. Раз. два. На счёт «три» я всем телом подалась вперёд и изо всех сил ударила Юфимию в челюсть. Девушка охнула от неожиданности и покачнулась. Но я не дала Нариссу её подхватить. Вместо этого я обхватила его за плечи, привлекла к себе и, не снимая фаты, поцеловала в губы. Я не успевала содрать с себя вуаль-фату и тут же пожалела об этом: поцелуй вышел косым, неловким и. и. кажется, совершенно не сработал. Впрочем, я успела лишь мазнуть губами по губам Нарисса через тонкую ткань: секундой позже в меня вцепились две пары рук и отволокли в сторону. - Ну же, зачем же так неласково! - раздался насмешливый голос. - С невестой можно и повежливее! Вуаль всё-таки съехала на сторону. Я подняла голову - и увидела ухмыляющегося Альто у входа в беседку. - Впрочем, неважно. - Альто вскинул руки в примиряющем жесте. - Счастливой и долгой жизни всем новобрачным. ну, или недолгой, как пойдёт. А мне пора возвращаться. - Он похлопал себя по сумке на боку. - Передать словарь, разговорник, последние новости. в общем, поработаю почтальоном. - Убирайся, - устало произнесла я. - И передай Лорене, что теперь, когда клан Прето вот -вот станет частью клана Равьер, у неё большие проблемы. Альто поднял бровь, оглядывая меня в подвенечном платье, висящую на руках у двух риний, и Юфимию, с ошалевшим видом сидящую на полу. - Сказал бы я, у кого тут проблемы, - проронил он. - Но, пожалуй, не буду. Счастливо, гхм, оставаться. Мне показалось или он был куда бледнее обычного? Впрочем, Альто прекрасно умел держать себя в руках, так что читать по его лицу было бесполезно. Но на мгновение я увидела в его взгляде что-то странное. Боль? Тревогу? Уверенность? А потом Альто подмигнул мне, шагнул назад и вбок. Качнулись ветви глицинии, и он исчез. Вот так просто. Я стиснула зубы. Последние сомнения в его предательстве наконец -то развеялись. Я осталась одна. - Может, отпустите меня? - мрачно поинтересовалась я у держащих меня риний. - Как-никак, сегодня моя свадьба. Руки, держащие меня, разжались. И тут, словно назло, раздалась фотовспышка. Я моргнула. Хорошие же завтра будут фотографии на первой полосе! - Заприте её, - холодно приказала Аманда, поднимаясь. - Стелла, отведи мою невестку в её новые покои и проследи, чтобы у неё было всё необходимое. Юфимия, я тобой разочарована. Тебе придётся провести эту ночь с Нариссом, чтобы убрать влияние этого дурацкого поце... - Нет. Голос Нарисса прозвучал ровно и властно. И смотрел Нарисс только на меня. - Никто не прикоснётся к моей супруге и не посмеет её обидеть, - отчётливо произнёс он. - И особенно вы, мои дорогие кузины. Мама, мне нужно повторить для тебя отдельно или ты уже догадалась, что со мной сейчас спорить не стоит? С лица Аманды сошла вся краска. - Как интересно, - медленно произнесла я. - С чего бы такая перемена? Хотя, конечно, я уже догадалась. Глупо было бы не догадаться. Нарисса ударило моим поцелуем. Его накрыло любовью ко мне, к моим взглядам и ценностям. Он вернулся. не к себе прежнему, но перестал быть покорен клану Прето. И полностью переосмыслил всё, что с ним произошло в последние дни. - Юфимия, - быстро произнесла Стелла. - Давай! Кудрявая риния бросилась к Нариссу и ловко обхватила его за шею. Тот не успел увернуться, и я услышала сочный звук поцелуя. Настоящего поцелуя, а не касания губами вскользь. Я невольно зажмурилась. Ну, сейчас всё начнётся по новой. Но тут раздался короткий шлепок, и Юфимия, охнув, оказалась на полу беседки. Нарисс шагнул ко мне и предложил мне руку. Ринии клана Прето смотрели на меня, и в их глазах сверкала ненависть. Надо же. Значит, мой статус высшей ринии всё же работает. - Это ничего не меняет, - сквозь зубы произнесла Стелла. - То, что мой муж меня любит? - Я подняла бровь. - Ну, для начала у меня появился союзник. Даже если вы завладеете обоими кланами, вам придётся считаться с тем, что я теперь не одна. Нас двое, и договариваться придётся с нами обоими. Аманда устало прикрыла глаза.