Впереди внезапно раздался лязг. Ворота начали закрываться. Ещё чуть-чуть, и мы окажемся в ловушке. Мне захотелось застонать. Аманда истерически расхохоталась. Дым вокруг рассеивался на глазах. И тут Альто, изо всех сил толкнув Аманду, так что она растянулась на земле, бросился вперёд. Мы не отставали. - Куда он несётся! - выдохнул Нарисс. - Нас же подстрелят в чистом поле! Я стиснула зубы, думая о том же. В следующую секунду моё сердце воспарило: сбоку раздался такой знакомый визг шин, и рядом с нами резко остановился чёрный спорткар. Двери распахнулись. - Ныряйте, - послышался резкий приказ. Нас не нужно было упрашивать дважды. Вслед за Альто я нырнула внутрь. Нарисс запрыгнул на заднее сиденье, и с визгом шин спорткар рванул с места. Секундой позже позади лязгнули створки ворот, закрываясь наглухо. Мы были спасены. Глава 19 Устроившись на заднем сиденье автомобиля и пристегнув ремень безопасности, я наконец смогла поднять голову и рассмотреть нашу недавнюю спасительницу. Шарф закрывал нижнюю половину её лица, но не узнать её было невозможно. - Эвия, - обречённо произнесла я. - Только не говори, что и ты теперь тайно работаешь на Лорену и это всё часть коварного плана клана Флори. - А было бы интересно, - вставил Альто. - Заткнись, - беззлобно бросила Эвия. - Нет, я здесь по его просьбе. - Она кивнула на Альто и вновь перевела взгляд на дорогу. - Нужно же было кому-то вас подстраховать. - И ты отлично справилась. - Не без этого. Я с облегчением откинулась на сиденье. Рядом Нарисс сидел с полузакрытыми глазами, но я чувствовала напряжение в его позе. Он вновь находился рядом со своим соперником. И теперь Альто был его соперником по -настоящему, ведь внушённая мной любовь действовала в какой-то степени на них обоих. У Альто была степень свободы, а у Нарисса... - Флори, ты угрожал моей матери, - ледяным тоном произнёс Нарисс. - Кем бы она ни была, она всё же моя мать. - Да, - коротко сказал Альто. - Ты выстрелил бы? Альто не ответил. Я вздохнула: - Альто не выстрелил, а мы спаслись. Предлагаю остановиться на этом. Нарисс мгновенно замолчал, и я мысленно прокляла себя. Я только что отдала ему приказ. Опять. И плевать на благие намерения, плевать на то, что мы не могли позволить себе драку: это ещё один шаг по дорожке, которая ведёт к пути Лорены Флори. И ступать по ней было нельзя. .Даже если Альто и выбрал приставить пистолет к виску матери в присутствии её единственного сына. Что было, мягко скажем, не самым подходящим вариантом, учитывая характер Нарисса. А уж если добавить нашу с Нариссом скоропалительную свадьбу... - Альто, ты заметил, что у тебя фантастические способности вытаскивать людей из тех ям, куда ты сам их и затаскиваешь? - спросила я вслух. - Никогда этого и не скрывал, - откликнулся Альто. - А что? - А то, что ты довёл нас с Нариссом практически до брачного ложа, - ядовито сказала я. -И было бы неплохо вернуть всё обратно. - Хм? - Альто с заинтересованным видом обернулся к нам двоим. - Это как? Развод и девичья фамилия? И больше никакого массажа? - Защита от влияния истинной невесты, - сквозь зубы произнесла я. - Пока её нет, ни о каких супружеских отношениях или даже ухаживаниях речи идти не может. Тебя, кстати, это тоже касается. Не говоря уже о том, что я ещё подумаю, принимать ли твои ухаживания. Альто поперхнулся: - Кто тебе сказал, что они вообще будут? Я смерила его выразительным взглядом. Альто вздохнул: - Ну, допустим, они планировались. Хотя после некоторых умелых массажистов, подозреваю, мои шансы несколько упали. - Альто тряхнул головой. - Ладно, если уж ты так настаиваешь, начнём возвращать всё назад прямо сейчас. Нарисс, ты знаешь, где сейчас наш общий друг Гордон? Нарисс вскинул аристократическую бровь: - Я уже рассказал обо всех его убежищах своей дорогой матери. Ларетта, лесной коттедж, рыбный ресторанчик на море, ферма в пригороде... ты знаешь о них не меньше моего. Думаешь, Г ордон до сих пор сидит там и дожидается нас? В Ларетте его точно нет. - Думаю, нет, - легко согласился Альто. - Тогда давай так. м-м-м. Он вдруг замолчал, хмурясь. Машина подпрыгнула на ухабе, я охнула, но Альто даже не поморщился. - Что? - позвала я. - О чём задумался? - Твой муженёк видел Гордона последним, - пояснила Эвия. - Стало быть, Нарисс Прето - наша последняя надежда этого Гордона найти. Вот только как у твоего Нарисса вызнать нужные ответы, когда он сам не знает, какие ответы - нужные? Она передёрнула плечами, вписываясь в крутой поворот. Спорткар летел с такой скоростью, что я старалась не смотреть ни на убегающее полотно дороги, ни на редкие огоньки по сторонам. - Хотя я, честно говоря, не понимаю, зачем вам вообще этот Гордон, раз Аманда Прето отдала вам словарь? - бросила Эвия. - Расшифровать пластинку, да и все дела. - Одной пластинки недостаточно, - отозвался Альто. - Нам нужен исток Калидеры, а больше всех про него знает Г ордон. - Но мы можем отправиться к Калидере сами, - уточнила я. - Правда? Да, про исток мы не знаем, а сами пещеры тянутся долгие километры, но. но это выход, правда? Поехать в Калидеру и искать исток там? Эвия и Альто переглянулись. - Во-первых, как ты и сказала, там внутри целый лабиринт, - мягко произнёс Альто. - Мы не можем позволить себе устроить многодневную экспедицию. А во -вторых. мы и так не сможем её устроить. Почему? - Потому что Лорена не дура, - жёстко сказала Эвия. - Все известные подступы к Калидере жёстко охраняются представительницами кланов, лояльных клану Флори. Если и есть тайный путь к истоку, мы ничего о нём не знаем. И даже твоя сестра с её скромными силами не сможет устроить партизанскую вылазку, я уж молчу об открытом штурме. - Но Тейя собирает... - Союзников? Да, - кивнула Эвия, - и у неё получается. Но пока силы явно неравны. - И вся надежда на нас, - пробормотала я. - Вот ведь счастье привалило. Альто, а ты со своим перстнем не сможешь помочь? - Хотелось бы, но, увы, дважды этот трюк не провернуть, - с сожалением произнёс Альто. - Разве что помахать перед носами охраны потёртыми шёлковыми трусиками. но, боюсь, изумрудный шёлк нынче в дефиците. Да и неуважительно это как -то по отношению к моей обожаемой супруге. - Сделаешь ей потом массаж в знак извинения, - огрызнулась я. - Хотя с Лореной массажем точно не обойдёшься. Разве что если массировать голову отдельно от тела. Альто вдруг поморщился, и я прикусила язык. Всё -таки привязка Лорены, пусть и почти рассеявшаяся, порой вспыхивала внутри её изворотливого супруга фантомной болью, и провоцировать эту боль не стоило. - Ладно, не будем о ней, - неохотно произнесла я. - Но что же нам тогда делать? Альто вновь перевёл взгляд на Нарисса. - Кажется, я знаю, о чём тебя спросить, - задумчиво сказал он. - Наш Гордон, если уж на то пошло, когда-то был большим романтиком, а его супруга - очень особенной женщиной. Он говорил о своём прошлом? Вздыхал по какой -нибудь женщине, вспоминал о ней? Хотя бы один обрывок фразы? Хоть что-нибудь? Нарисс окинул Альто неприветливым взглядом и ничего не ответил. - Не помню, - наконец через силу произнёс он.