- Ни слова. Я пропустил что-то интересное? - Разговор об абсолютной свободе, - тихо сказала я. - Нужна ли нам полная свобода воли, если она означает шанс на одиночество? - Не очень-то это приятная штука - одиночество, - покачал головой Альто. - Но свобода... знание, что ты в любой момент можешь её обрести, оттолкнуться от любых привязанностей... ещё недавно я считал, что нет ничего лучше. - То есть без меня лучше? - серьёзно спросила я. Альто вздохнул. - Без тебя невозможно, в том-то и дело. Я в последний раз посмотрела вниз, на песок, где, как я теперь знала абсолютно точно, скрывался тайный проход. Гордон говорил о нём. Говорил о люке, говорил, что спускался куда-то. Я не сомневалась, что мы спустимся, как и он, но сможем ли мы пройти? Как долго придётся добираться? Я не знала. Но это было совершенно неважно. - Завтра утром мы отправимся к истоку, - тихо сказала я. - Я должна быть там. Я это чувствую. И ты тоже. Что бы ни было между нами двумя, мы можем принести свои чувства к ногам Калидеры - и оживить её. Альто вздохнул. - Предупреждение Г ордона для тебя ничего не значит, да? - Значит. - Я взглянула на своё запястье, где маленькие серебряные весы сидели в циферблате, отмеряя мой выбор. - Но я риния. И я возвращаюсь домой. Последний луч солнца упал у моих ног секундной стрелкой. И в этот миг я знала, что совершила правильный выбор. Ночь подкралась незаметно. Вот мы с Альто возвращаемся по берегу в сумерках - и вот я уже в спальне у зеркала в ночной рубашке, расчёсываю волосы. Я зевнула. Завтра будет новый день. И как знать, не последний ли? Но я должна туда идти. Должна оказаться у истока - во что бы то ни стало. Раздался лёгкий стук. - Можно? Альто показался в дверях. Я вздохнула. Конечно. Он прошёл в комнату, на ходу расстёгивая рубашку, и сел на кровать. - Гордон рвёт и мечет? - спросила я. - Нет, он отреагировал весьма спокойно, - откликнулся Альто. Он откинулся на кровать, заложив руки на голову. - Но я не стал бы ставить на то, что он просто так согласится с твоим решением. Держу пари, он захочет тебя переубедить. - Лишь бы не запереть, - пробормотала я. - Ну он же не Нарисс, - в голосе Альто скользнула ирония. - До решёток и казематов он не опустится. Я опустила щётку и внимательно посмотрела на Альто. - Неужели ты ревнуешь? - Ну так, немного. - Альто развёл руками. - Ваш массаж в брачную ночь никак не хочет выходить у меня из головы. - Если ты вдруг срочно решил перещеголять Нарисса, имей в виду, сейчас мне совсем не до массажа, - предупредила я. Альто вздохнул. - Да уж знаю. Можно мне остаться у тебя на ночь? Я подняла бровь: - Точно? Я же спать лягу, просто и без затей. И сброшу тебя с кровати при любых признаках поползновений. Альто чуть улыбнулся: - Помнишь, как у меня в коттедже ты попросила меня, чтобы я остался, потому что тебе грустно и страшно? - Конечно, помню, - вздохнула я. - Мы тогда ещё разругались вдрызг. - Ну и вот. Он смотрел на меня прямо и отрыто, и я не сразу поняла, что он имел в виду. Я невольно шагнула к кровати. - Ни один мужчина не говорил мне, что ему грустно и страшно, - прошептала я, усаживаясь рядом с Альто. - Это высший знак доверия? - Должно быть, - серьёзно сказал Альто. - От чужого мужа - чужой жене. Давай спать? Я кивнула, и Альто молча погасил свет. Забравшись под одеяло, в темноте я слышала, как он скидывает брюки, а потом ложится рядом. Я протянула руку, и наши пальцы сплелись. - Спать? - прошептала я. - Спать, - согласился Альто. - И знаешь что? - Что? - Мы не умрём завтра. И вообще никогда. Ну, по крайней мере, лет пятьдесят. Так что истоком Калидеры нас не напугать. Я поперхнулась в темноте. - Эй, кому-то только что было грустно и страшно! - Это потому что тебя рядом не было, - серьёзно сказал Альто. - Лекарство от всех болезней. Я тихо засмеялась. И, приникнув к плечу Альто, сама не заметила, как заснула. Я поправила рюкзак на плечах, глядя на светлеющее небо. И с внутренним трепетом шагнула на порог. - Готова? - Альто появился рядом. - Судя по тому, как ты уплетала завтрак, я бы сказал, что нам предстоит как минимум восхождение на горный хребет. - Можно подумать, ты от меня отставал. Альто открыл рот с ехидным видом - и тут за оградой раздался шум автомобиля. - Кого ещё нелёгкая принесла? - пробормотала я. - Незваных гостей. - На пороге появился Гордон. В руках у него был бинокль. - Точнее, гостью. И вы её неплохо знаете. - И кто же это? - Я. Халина появилась из-за кустов, стройная и непринуждённая, в нежно -голубом платье и полупрозрачном плаще с серебряными нитями, вплетёнными в тонкую ткань. Убедившись, что она произвела на нас впечатление, она подняла бровь и окинула взглядом нас с Альто. - Я смотрю, ты неплохо выглядишь, - проронила она ему. - Пришёл в себя после цитадели Лорены? - Весьма благодарен за спасение. Никогда не перестану вспоминать о выстреле, который спас Коре жизнь. Халина поморщилась. - Я и сама вспоминаю. Так глупо промазать! Попади я на полпальца выше, и Лорена отправилась бы к праотцам прямо на месте. Я вспомнила, как целилась в меня Лорена и как Халина выстрелила ей прямо в грудь. А потом вздрогнула, осознавая, что означал этот визит. - С Тейей всё в порядке? - быстро спросила я. - А с остальными? - Пока - да. - Лицо Халины помрачнело. - Но нам нужны все союзники, до которых мы только можем дотянуться. Лорена перешла в наступление. Лицо Альто застыло. Гордон скрестил руки на груди. - Она боится, - задумчиво сказал он. - И не просто так. Что же вы такого сотворили, что она бросилась в атаку? Лицо Халины вдруг озарилось улыбкой.