- Нарисс уехал! - Но ты всё ещё за ним замужем. Хотя все принудительные браки наверняка аннулируются, как только мы. - Победим? Альто поднял бровь. - Вообще-то я хотел сказать, бросим в темницу всех плохих парней и дам, а сами откроем биржу и сделаем состояние на инсайдерской торговле. Но так тоже неплохо. Я невольно улыбнулась. Мошенник и авантюрист Альто - и юный мечтатель Фрэнсис, полный идей и приключений. Сейчас я наконец -то видела их вместе, соткавшихся воедино в одном красавце с едва заметной сединой на висках. - Ты прошёл через жёлтую лихорадку, принудительный брак, умеренно кровавое восстание, воссоединение с сыном и новую привязку, - тихо сказала я. - Как ты себя чувствуешь после всего этого? - Хм? - Альто заложил руки в карманы. - Вообще-то это не меня сегодня чуть не утопили, насколько я помню. - Но если сложить все наши злоключения, тебе досталось куда сильнее. Альто подошёл ко мне и взял за руку. - Не думай о злоключениях, - негромко сказал он. - Вспомни, как мы гуляли именно здесь, как ты наслаждалась морем, как хорошо тебе было в вашем летнем дворце. Твоя сестра не зря не стала отдавать его Лорене. Как и ты, она чувствует, что исток поблизости. Тебе нужно просто его найти. - Но как?! Альто несколько секунд смотрел на меня, и в его взгляде была печаль. Сочувствие. - Ты потеряла Калидеру вместе с другими риниями, - тихо сказал он. - В тебе растёт пустота, пусть ты пока едва её замечаешь. Исток Калидеры, где бы он ни был, заполнит эту пустоту хотя бы отчасти. Просто прислушайся. Я нахмурилась. Я... - Идём. - Альто потянул меня за собой. - Прогуляемся. Хотя бы поймём, в какой он стороне. Если получится, конечно. Я вздохнула и последовала за ним. Полчаса мы шли в молчании, взявшись за руки. Нам было о чём поговорить - о наших супругах, например. О будущем. Об альянсе, который собирала Тейя. О Гордоне, который, по словам Альто, всерьёз обдумывал союз с умеренными риниями. О нас двоих. Но мы шли, не говоря ни слова, и мне было уютно в этом молчании. Ведь сейчас мы были вместе, без теней между нами. Альто не вспоминал о своей привязке, и за это я была ему благодарна. Хорошо было притвориться, что её нет, пусть и ненадолго. Я вспомню о ней, я знала. Мы оба вспомним. Но не сегодня. В следующую секунду я вдруг остановилась. Я узнала это место, словно что -то потянуло меня сюда. Словно абордажный крюк, воткнутый в сердце. Словно зов далёкой памяти. - Мы стояли здесь с бабушкой когда-то, - хрипло сказала я. - И говорили о тебе. - Подозреваю, что-то плохое. Перед моими глазами встало утреннее море. Это же место, но десять лет назад. И две ринии, старая и юная, стоящие бок о бок. «Каких слов ты от меня ждёшь?» «Волшебных. Чтобы мне сразу стало лучше». Голоса из прошлого обволакивали меня, как море у моих лодыжек. Я больше не боялась моря. Потому что сейчас море было частью меня. - Нет, - тихо сказала я. - Просто грустное. «Потеряв его, я вдруг поняла, что люблю его больше жизни. И эта любовь не давала мне спать, есть, читать... думать. Жить». Голос бабушки был таким живым, словно она вновь стояла рядом со мной. Я прикрыла глаза и открыла их вновь. И вдруг увидела её у моря - высокую, стройную, с золотыми волосами, подёрнутыми серебром. - Калидера, - прошептала я. - Бабушка, почему я не могу пойти к истоку? И где он? «Калидера не умерла до конца. Калидера никогда не умрёт». Золотая фигура повернулась ко мне, глядя серьёзно и строго. «Там своды пещер - как звёздное небо, и камни светятся, словно идёшь по пути из звёзд. Сколько бы лет тебе ни было, ты снова маленькая девочка. Помнишь ?» - Помню, - сказала я шёпотом. Голос бабушки звучал в моей голове ясно, как морской прибой. Вот только этих слов она не говорила. - Где он? - едва слышно прошептала я, не веря собственным ушам. - Где исток? «Тыуже догадалась». Зов. Зов, который привёл меня сюда. Я посмотрела вниз, на золотистый песок, который совершенно ничем не отличался от любого другого. А потом присела на корточки и упёрлась в этот песок лбом. - Леонора... - Ш-ш-ш. Сначала я ничего не почувствовала. И потом тоже. Просто пустота во мне начала шириться и ныть глубоко внутри, стремясь вниз, скорее, чтобы снова быть наполненной, чтобы заполнить сердце, снова, снова, чтобы вновь раскидывать золотые брызги, искры, предназначенные. .Для того, кого я люблю. - Здесь, - прошептала я. - Невозможно, - произнёс Альто. Но не добавил ничего больше. Потому что это было возможно, и потому что он об этом знал, как и я. Не зря же у него на руке горели часы Флеры Вержер. - Мы не просто так бывали здесь, я и ты, - прошептала я с закрытыми глазами, видя перед собой золотистую фигуру. - Лечит не только время. Лечит любовь и воспоминания о ней. Потому что с ней мир делается светлее, даже если она не взаимна. Даже если она давным-давно отошла в прошлое. В глазах стояли слёзы. Я знала, теперь я знала секрет истока Калидеры. Знала путь. И ещё знала, что не смогу расстаться с силой ринии. Потому что это была сила сердца, сила истинной невесты, которая не была предназначена для того, чтобы покорять и властвовать. То был лишь побочный эффект, защита, чтобы спастись от насилия и чужой власти. Сила ринии была в золотых брызгах и смехе, в нежности, в желании быть счастливой. В желании получить такое же солнце в ответ - и вечно стремиться к этому солнцу. Каждый день. Я хочу туда, вниз. Я хочу стать собой. - Знаешь, мы ужасно ленивые, - произнесла я. - Мы... я... я не хочу учиться любить, это трудно и страшно. Я слишком боюсь, что меня бросят, как бы я ни старалась. Не хочу ходить в школу и делать уроки, учиться дарить и жертвовать. Я хочу использовать силу, которая мне дана, и подарить такую же силу тебе. И тогда нам никогда не придётся делать домашнее задание. И услышала, как Альто опускается на песок рядом со мной. - Это был совершенно сумасшедший монолог, - сообщил он. Я открыла глаза и села, улыбаясь сквозь слёзы. - Ещё бы. Я поднялась на ноги, и Альто отступил. Закрыла глаза - и открыла их снова, глядя внутрь себя, в свои воспоминания. И на золотую фигуру, такую настоящую, которая стояла возле меня на песке. Я знала, что бабушки здесь нет. Знала, что говорю сама с собой. Но мне хотелось закончить этот разговор. - Почему нам нельзя в Калидеру? - беззвучно спросила я. - Именно мне? «Гордон знает. Но стоит ли знать тебе?» - Стоит, - прошептала я. - Я хочу знать о себе всё. Ты когда-нибудь испытывала то, что ощущала я? Чувствовала себя девочкой, которая боится, что мальчик её бросит? Даже зная, что Альто меня любит, я чувствую неуверенность, зыбкий песок под сердцем. Неужели я в чём-то тоже Лорена? Потому что я не могу избавиться от этого страха. Совсем - не могу. Золотистая фигура бабушки взяла меня за руку. Хотя, конечно же, её здесь не было. «Никто не может забыть об этом страхе навсегда. Во всех нас будет жить его искра, даже где-то глубоко внутри. Но страху можно противостоять, Кора. Жить с ним и любить, несмотря ни на что. Так, как делают миллионы обычных женщин». - Но я не хочу бояться, - шепнула я. « У тебя есть способ не бояться. У вас двоих. Но Гордон прав: придётся жертвовать. Ты выберешь любовь, которая навеки избавит вас обоих от страха, или свободную волю и шанс на одиночество?» - А ты? - прошептала я. - Если бы ты не была главой клана, что бы ты выбрала? Если бы у вас с Гордоном была возможность просто быть вместе, надеть часы, привязать себя друг к другу? Ты. жалеешь? Была ли ты права? Бабушка улыбнулась. И растаяла. Я повернулась к Альто. В последних лучах заходящего солнца его волосы казались охряными, а лицо - выточенным из золота. Я невольно залюбовалась им. - Ты слышал? - спросила я негромко.