- Сговорились, - вздохнул Альто, прислоняясь к косяку. - Может, это мне пойти на ночь в пристройку, пока вы тут будете перемывать мне косточки? Я кашлянула. - Вообще-то я жду объяснений. Хью ехидно заулыбался: - Эти женщины! Спасаешь их, вытаскиваешь из тюрьмы, признаёшься в любви, а они только руки в бока упирают и мрачно спрашивают, что это на тебя нашло! Он хлопнул сына по плечу. - Раз не признаёшься, оставляю вас вдвоём. О таких делах говорят без лишних свидетелей. И поверь, - он весело кивнул на свою ступню, на которой не хватало мизинца, - уж я-то знаю о лишних свидетелях всё. Кивнув мне, Хью нацепил домашние туфли и шагнул за порог. Альто проводил его мрачным взглядом, но не сдержал улыбки, когда мягкий шелест домашних туфель растаял вдали. - Ты его очень любишь, - тихо сказала я. - И очень скучал по нему. Альто поднял бровь: - Так заметно? Я невольно засмеялась. А потом, сама не поняв, как это случилось, оказалась в его объятьях, прижавшись к нему всем телом. На нём был лишь тонкий свитер, и снова ощущать под ладонями эти мышцы, знакомую до боли ямочку между ключицами, вдыхать его запах... было необыкновенно. - Альто, - прошептала я. - Мм? - Я тебя люблю. Альто лишь вздохнул и обнял меня крепче. Я закрыла глаза и прильнула к нему, к моему Альто, словно возвращаясь домой насовсем, навсегда. - Я уеду, - раздался негромкий голос над моим ухом. Я вздрогнула всем телом. - Что?! Альто поднял левую руку, чтобы поправить мои рассыпавшиеся волосы. - Ты помнишь, что я сегодня женился? - с иронией поинтересовался он, оглядывая мою шею, натёртую жёстким воротником. - Между прочим, по мнению всей Ларетты, я счастливый новобрачный, а не безумный автогонщик. - Теперь, думаю, это мнение несколько переменится. - Зря ты так думаешь. Все будут полагать, что тебя украли с подачи сестры, и клану Равьер здорово достанется. Я охнула. Об этом я не подумала. - Думаю, твоя сестра сможет отбиться, - серьёзно сказал Альто. - Но проблемы у неё будут. Как, впрочем, и у меня, если я не вернусь вовремя. Я подняла взгляд на его руку, плавно перебирающую мои волосы, и увидела на безымянном пальце простое золотое кольцо. - Сними эту гадость, - хрипло сказала я. - Ну уж нет. Что скажет моя дорогая жена? - Альто!! Альто лишь усмехнулся, хотя веселья в его усмешке не было. - Ты так и не спросила меня, как мне понравилась моя брачная ночь. Я невольно шагнула назад. - Да, - хрипло сказала я. - Да. Что произошло? - Никаких чудес хитроумия, по правде говоря. Всего лишь ловкость рук и на редкость хорошее слабительное. Противоядия от него нет, а эффект длится почти сутки. Я зажала рот, глядя на него. Видение Лорены с задранными юбками свадебного платья, восседающей на ночном горшке, было слишком гротескным, чтобы не расхохотаться. - Ты... - сквозь сдавленный смех произнесла я, - фактически приковал её к туалету? - Что-то вроде того, - с философским видом пожал плечами Альто. - Думаю, до полудня меня не хватятся, тем более что я отправился за поисками противоядия для моей бесценной. - И нашёл? - Само собой. Правда, к этому моменту оно ей уже не понадобится: она выздоровеет сама. Тут важно подгадать правильный момент. - Но потом. - меня передёрнуло, - Лорена всё-таки потащит тебя в постель. - Ну, дня два ей будет не до этого. Ей же надо прийти в себя после такого неаппетитного процесса. Альто усмехнулся, и взгляд его был жёстким и циничным. - Ты не просто так остался рядом с ней, - произнесла я. - Верно? Альто подошёл к продавленному дивану, на котором сидел Хью, и с размаху опустился на него. Развёл руками: - Ну конечно же, моя дорогая. Статус мужа Лорены даёт мне доступ. Доступ - это информация. А информация - это оружие. - Ты шпион, - одними губами прошептала я. - Шпион мужчин в цитадели Лорены. - Довольно очевидная роль, не так ли? -И. ты поэтому до последнего не показывал лицо, когда спасал меня? Не хотел рисковать, что тебя узнают? - Нас могли догнать или обнаружить в любой момент, так что я хотел оставаться неизвестным спасителем до конца, - кивнул Альто. - И очень благодарен тебе за то, что ты сознательно мне подыгрывала. - Ну. не очень сознательно, - вздохнула я. - Это я тоже понял. Я нерешительно подошла к Альто и забралась с ногами на другой конец дивана. Альто женат на Лорене, и одновременно он враждебен ей, он подсыпал ей слабительное, он на противоположной стороне, он любит меня. .Любит ли? Или это лишь продукт моей новообретённой силы? - Слишком много всего сразу, - прошептала я. - Поверь, когда ты рядом с Лореной, этого «всего» становится ещё больше, - без улыбки отозвался Альто. - Лицемер из меня всё-таки не идеальный. - Зачем ты с ней? - напрямую спросила я. - Что именно ты надеешься узнать? - Чудо, - просто сказал Альто. - Я надеюсь на чудо. Лорена уничтожила песок Калидеры, лишила нас амулетов... но я не верю, что Калидера погасла навсегда. Из -за одного убийства? - Это возможно. - Всё возможно, - ровным голосом сказал Альто. - В том числе и то, что Лорена наденет на меня ошейник, прикуёт к кровати и я никогда больше вас не увижу. Но я предпочёл бы надеяться на лучшее. - И поэтому вызволил меня из тюрьмы. - В том числе. - Спасибо, - прошептала я. Альто вздохнул. - Глупо, но я совершенно не ожидал столкнуться там с Яном и с Эвией. Необыкновенное совпадение. Кажется, я недооценил будущего гения. - Он здорово на тебя обижен, - тихо сказала я. - Знаю. Мы замолчали. Потрескивал огонь в камине, и, вслушиваясь в тишину, я вдруг остро ощутила дыхание Альто. Стук его сердца. Альто поднял на меня взгляд.