Стало невозможно выразить словами то, что мы друг с другом делали. Удовольствие, которое получали друг от друга. Я скрыла от нее эту часть наших отношений не из-за стыда – как раз наоборот! Я не рассказывала никому, потому что это так восхитительно, так прекрасно и особенно! Я защищаю нас. Другие люди это испортили бы. Даже Меган. Они бы сказали, что мы слишком молодые. Они бы шокированно, испуганно охали. Они бы сказали, что, получив свое, он меня бросит. Может, они были бы правы на этот счет. Ридли не стал бы этого делать. Не так ли? С Меган? Вот правда о Меган: она не особо красивая. Я упоминала, что она не унаследовала мамину красоту, но, что ж, у нее и с чувством юмора не очень, а это грустно, потому что ее папа иногда отлично шутит. Она, однако, очень умная. Умнее меня. И она любит точные науки, что круто, особенно для девочки (это не должно иметь значения, но имеет, потому что мы пока не живем в будущем и стереотипы все еще есть). Я обожаю… обожала смотреть, как людей поражают ее разговоры о пространственно-временном континууме или черных дырах и тому подобном. Когда нам было одиннадцать или двенадцать, это было лучше всего. Какой-то тупой и самоуверенный мальчик начинал разглагольствовать о фильме «Люди Икс: Дни минувшего будущего», перечисляя все способности мутантов или что-то нудное, и Меган непринужденно заводила разговор о возможности путешествий во времени в реальности. Спокойно аргументируя, что если бы это случилось, то движение во времени вперед было бы гораздо более вероятным, чем назад. Их лица! Мы лопались от смеха над этим. Я любила Меган. А потом и Ридли. О Боже. Помоги мне. Не то чтобы я забыла Меган или оставила ее в прошлом. Я любила их обоих. Просто то, что я чувствую… чувствовала… чувствую к Ридли, так сильно отличается. Это что-то большее. Типа, все в нем меня привлекает. Как он улыбается, смеется, ест яблоко. Ридли двигается одновременно решительно и расслабленно. И он не научился этим нарочито гордым повадкам, как делают крутые подростки, – для него это естественно. Он талантливый спортсмен, а мальчики, которым с детства говорят, что они отлично бросают, ловят, забирают и отбивают мяч, попросту источают другую, неповторимую уверенность – и веру в свое тело, которые недостижимы для заучек. Он знает, куда хочет положить руки, прижаться губами. Он знает, чего хочу я. Это больно. Мысли о его руках на моем теле и о том, что с этим покончено, что я больше не удостоюсь этого, причиняют мне боль. Намного больше боли, чем когда прихвостни Меган пытались изуродовать меня. Я знаю, что мне нужно кое-что сделать. Это, типа, намного важнее, чем маникюр или коррекция бровей, и все же я этого не сделала. Не осмеливаюсь. Не могу. Так лучше. Не знать наверняка. Если подумать, неопределенность дает свободу. Сидя на заборе, можно увидеть все. А если спрыгнуть на одну сторону или на другую, половина мира тебе недоступна. Верно? Суть в том, что хоть я и не ас в точных науках, но я не идиотка. Путешествия во времени невозможны. Нельзя изменить прошлое. Время движется только в одном направлении, и его неумолимый шаг никогда еще не был более мучительным, чем сейчас. Борясь со всеобъемлющей апатией, пронизывающей мое тело каждый раз, когда я об этом думаю, я встаю и подхожу к куче пакетов, разбросанных по полу моей спальни. Я еще не успела распаковать все наши покупки. Я даже не уверена, что у меня хватит вешалок и места в шкафу. Но и посреди этого бардака я точно знаю, где он лежит, притягивая меня, как магнит – стрелку компаса. Он покоится в маленьком пакете, спрятанном в картонной коробке, – прямо на дне, под парой джинсов от Guess. Тест на беременность. 23 Лекси В доме тихо, когда я возвращаюсь. Логан читает. – Где мой сын и что ты сделал с его телом? – спрашиваю я инопланетянина. – Ха-ха. – О чем книжка? – О постапокалиптическом мире, где кучка подростков выживает без родителей и сражается с армией зомби. – Звучит отлично. – Она крутая, очень кровавая, и они на самом деле лучше справляются без родителей. – Какой ты шутник, – я просто рада, что он читает, а не играет в видеоигры, как обычно, но не говорю этого вслух. Если я поддерживаю какое-то занятие, то приговариваю его к неизбежному концу. Эмили у себя в комнате. Не совсем ясно, чем она занимается – она говорит, что смотрит на YouTube, как рисовать стрелки, но я не наблюдаю экрана. Она просто пялится в потолок. – Все хорошо? – я тут же хочу себя пнуть. Это слишком общий вопрос, вряд ли удостоящийся информативного или детального ответа. – Господи, да, мам. Что может быть не так? Мы выиграли в лотерею. – Ну да. Я подумываю что-нибудь испечь. Хочешь помочь? – Плохой день на работе? Я апплодирую ее проницательности. Она не заметила, что я вернулась на пять часов раньше, но знает, что я часто пеку, когда расстроена. В ритуалах взвешивания, просеивания, помешивания есть что-то очень целебное. Я скрещиваю пальцы в надежде, что она согласится печь со мной. – Сегодня не хочу, спасибо, – она не отрывает взгляд от потолка. – Даже брауни? Или кексики? Мы можем испечь кексы в кружке. – Знаешь, мам, если ты хочешь кексов, тебе лучше просто купить их в Lola’s, ну, в Selfridges. У них есть доставка. Они очень популярны. – Ладно, я подумаю. Я не буду этого делать. Я провела большую часть дня в наблюдении за часами, поскольку думаю, что шесть вечера – это приемлемое время открыть бутылку вина. Дети говорят мне, что Джейк поехал в новую школу, но не знают, в какую именно, и он не берет трубку, когда я ему звоню. Я решаю, что он навещает местную частную школу, но я не уверена. С таким же успехом он мог назначить встречу в Итоне или Челтнемском колледже для леди. Меня уже ничто не удивит. Я раздражена. Он не должен осматривать школы без меня или детей. Он приезжает домой, когда я уже на треть опустошила бутылку вина. Я рассказываю ему, что Элли заставила меня уйти в неоплачиваемый отпуск. Я не ожидаю от него понимания и думаю, что он скажет, как это хорошо, потому что это даст мне больше свободы и мы сможем чаще путешествовать. – О, Лекси, мне очень жаль насчет твоей работы. Я знаю, тебе это было важно. Я сижу за кухонной стойкой, сжимая свой бокал. Он становится позади меня и начинает массировать мне шею. Наклонившись ближе, он целует меня в затылок с необычайной нежностью. – Спасибо, – я понимаю, что это подходящий момент сказать ему о трех миллионах, которые я отдала. Я молчу. Джейк отстраняется и хлопает в ладоши. – Так, ладно. Кому хочется сегодня готовить? Никому. Нам нужно поехать в ресторан. Он выходит из комнаты и, прежде чем я успеваю ответить, выкрикивает у подножья лестницы: – Дети, собирайтесь, мы едем в Лондон. Мы найдем отличный ресторан, наедимся и напьемся до отвала. Их не нужно приглашать дважды. Я слышу, как они топают наверху, спеша заграбастать ванную. Джейк возвращается на кухню и улыбается: – Необходимо дать Эмили возможность покрасоваться в новых вещах, верно? Как обычно бывает в нашей семье, подростки не особенно послушны. После того, как изначальный восторг от перспективы поужинать в крутом ресторане схлынул, Логан возмущен, что не может пойти в школьной обуви, потому что в некоторые места, куда хочет отправиться Джейк, не пускают в кроссовках. Потом у Эмили случается мини-кризис уверенности в себе из-за синяков на лице, и она не верит нам, что их не видно под макияжем. «Никто не догадается», – говорим мы. Она права, что нам не верит. Ее попытки замазать синяки только притягивают взгляд, но мы с Джейком оба прекрасно понимаем – если мы будем честны, это возымеет обратный эффект и только усилит ее панику. – Мне кажется, это придает тебе крутости, – говорит Джейк. – Такой себе героиновый шик. – Джейк, это уже не модно и это совсем не то, к чему должна стремиться наша дочь. Джейк подмигивает Эмили, и даже если она не поняла, что ее отец ссылается на анархическое представление о красоте, выдающей наркотическую зависимость, она улыбается и спешит к двери. Мы вызываем такси, и пока нас везут в Лондон, Джейк звонит и бронирует столик в ресторане «@», не At или Arobase, просто @. По одному названию я понимаю, что это до ужаса модное место. Джейк говорит, что на данный момент «@» считается самым дорогим рестораном Лондона. – Можно сказать, туда ходят только олигархи и те, у кого представительские расходы. У них список ожидания на три месяца вперед, но, когда я сказал, что мы выиграли в лотерею, они нашли для нас столик. – Круто! – комментирует Логан, хотя я сомневаюсь, что он найдет в меню что-то по вкусу. Он любитель бургеров и жареной картошки, а по особым случаям – стейков и жареной картошки. Невозможно не впечатлиться рестораном. Потолок возвышается в нескольких метрах над нами, зал огромный – это место, куда люди приходят себя показать и на других посмотреть. Все столики круглые. Нас проводят к столу с круглым диваном, предоставляющим уединение. Я догадываюсь, что именно этот стол всегда придерживают для поп-звезд, актеров и вип-клиентов, которые наверняка каждый вечер норовят наведаться сюда без предупреждения. Темно-синий кожаный диван, золотой круглый стол. Это обязано быть ужасно, безвкусно и вычурно, но я должна признать, что это смотрится ошеломляюще, роскошно и сногсшибательно. Зал оформлен переливающимися тканями разных оттенков, напоминающих о былой эпохе. – Мы будто на сьемочной площадке «Великого Гэтсби», – говорит Эмили, хихикая. Она полностью забывает, что она подросток, и выдает неприкрытый восторг. Я не могу не радоваться этому. Любой родитель подростка знает, что настроение ребенка определяет успех вечера, и мне приятно видеть ее счастливой. В ее мире много происходит, мне нужно найти время и покопаться в этом, но в моем мире тоже полно проблем, поэтому я пока не разобралась во всем. Большие картонные меню толщиной с журналы. В каждом блюде есть минимум один незнакомый мне ингредиент, но несмотря на это мы делаем заказ, в основном полагаясь на рекомендации невероятно дружелюбного официанта, который, к счастью, не из той породы персонала, что считают грубую снисходительность частью своей работы. Джейк настаивает на шампанском. Он не пил ничего другого с момента выигрыша. – Давай возьмем по бокалу, а потом можем перейти на вино, если захотим, – предлагаю я. Он пожимает плечами, но не возражает. Он просто поглядывает на меня, как на сумасшедшую, а потом ловит себя на этом и пытается снова изобразить нейтральное выражение лица. Я знаю, знаю, что мы можем позволить себе шампанское – мы, наверное, можем в нем купаться, – но я хочу вина. Нам приносят напитки, и пока мы ждем основное блюдо, я поворачиваюсь к Джейку: – Дети сказали, ты сегодня ездил посмотреть школу. Это довольно поспешно. – А что тянуть? Я позвонил в «Куперс», и директор согласилась со мной встретиться. «Куперс» – это местная частная школа, и я рада, что, по крайней мере, он не планировал отправить их в частный пансион, не посоветовавшись со мной. – Я подумал, нужно ковать железо, пока горячо. Я знаю, тебе не нравится, когда я просто слоняюсь по дому. Это правда, поэтому я едва ли могу возражать против его проявления инициативы. – И как там? – Красиво. Потрясающе. Условия там невероятные. У них есть театр, языковые лаборатории, научные лаборатории, музыкальный зал. – Переведите меня туда, – говорит Эмили. – У нас тоже все это есть, – подмечает Логан, не скрывая нерешительности в своем голосе. – Да, есть, но там все больше, лучше, новее, – Джейк смеется и осушает свой бокал шампанского, тут же сигнализируя официанту принести ему еще. Он предлагает и мне, но мой бокал еще полон. – В их театре есть гримерки, потрясающее осветительное и звуковое оборудование. Языковые и научные лаборатории просто ультрасовременные. Я никогда не видел столько инструментов в одном месте, сколько в их музыкальном зале. Условия для спорта там впечатляющие. – Серьезно?