— Я осознал, что это неизбежно. То, как ты сражалась с этими вампирами, их трое против тебя одной. Я видел твое упорство и то, что ты не собиралась сдаваться. Так или иначе, ты бы вступила в Легион. — Ты бы хотел, чтобы меня здесь не было? — тихо спросила я. Неро рассмеялся. — Должно быть, ты считаешь меня очень бескорыстным. — Это не ответ. — Ты изменила это место, Леда. Твоя страсть, твое упрямство, твоя человечность, даже эта твоя враждебность. Неро погладил пальцами мою губу, пробуждая воспоминания о последнем разе, когда мы были так близко, об его крови во мне. И моей в нем. Мой рот пульсировал, и я пыталась сдержать удлинявшиеся клыки. — Капитан Сомерсет говорит, что тебя влечет тьма внутри меня, — сказала я. Неро рассмеялся. — Мне придется поговорить с Басанти об ее предательстве. Да, меня влечет к твоей тьме. Моя темная сторона ищет тьмы. Но то, что я чувствую к тебе… это не то, о чем она думает. — Так дело не в моем безупречном поведении и глубоком уважении к власти? Его смех звучал резко и сексуально. — Боюсь, что нет. — Хорошо. Потому что это невероятно скучно. — В тебе нет ничего скучного, Леда, ничего типичного. Ты в идеальном балансе света и тьмы. Ты доказываешь, что они могут гармонично существовать в одном человеке. Что одно необязательно должно поглотить другое. Люди света часто высокомерны и самодовольны. Но ты — ни то, ни другое. При этом ты не получаешь удовольствия от потери контроля, и тем более от боли, как те, кем управляет тьма. До сих пор идет битва между светом и тьмой, между богами и демонами. Мы вынуждены выбирать одно или другое. Мы все попадаем куда-то на шкалу между тьмой и светом, но никто из нас не пребывает в балансе. За исключением тебя. — Ты видишь это? — спросила я. — Я чувствую это, да. Боги называют это богохульством, демоны — безумием, но я думаю, что твой идеальный баланс — самое прекрасное, что я когда-либо видел. Ты, Леда. Ты вызываешь у меня чувство, что есть еще надежда у человечества, у всех нас. Неро опустил губы, поцеловав меня в щеку, а потом ушел, оставив меня с головокружением от самой романтичной речи во всей моей жизни. Я стояла там какое-то время, пытаясь осознать все, что сказали Харкер и Неро. Потом разум наконец-то оставил попытки разобраться в противоречивых чувствах относительно их — и самой себя. Я вернулась в общежитие. Я отсутствовала так долго, что целители успели перевести Айви в нашу комнату. Она проснулась, счастливая и исцеленная. Они с Дрейком сидели на ее кровати, скрестив ноги, и между ними стояла уже открытая коробка с печеньем. — Мне так жаль, — сказала я виновато, садясь рядом с ними. — Меня задержали. Я не поздравила тебя с возвращением. — Тебе не нужно передо мной извиняться, Леда, — она обняла меня. — Ты спасла мне жизнь. — Дрейк немного помог, — сказала я, прижимая указательный и большой пальцы друг к другу. Мы с Айви рассмеялась. — Ладно-ладно. Смейтесь сколько хотите, — сказал он, кивая. — Но даже не приходите ко мне в следующий раз, когда надо будет распихать оборотней. — А мы ожидаем этого на регулярной основе? — спросила Айви. — Это Легион Ангелов, а не сборище герл-скаутов, — заметил Дрейк. — Что ж, а у меня все равно есть печеньки, — она потянулась в коробку, и по ее запястью скользнул серебряный браслет с крошечной подвеской. Я моргнула, прочищая зрение. Я раньше уже видела символ с подвески. — Давно у тебя этот браслет? — спросила я. — Давненько. Я редко ношу его, но сейчас надела, потому что он должен ускорить исцеление путем очищения моей ауры, — Айви пожала плечами. — По крайней мере, так говорит моя мама. Она сделала его для меня несколько лет назад. — Что это за символ? — Точно не знаю. Это символ моей матери. — Я видела его раньше, — я уставилась на символ цветка с нескончаемыми лепестками — символ, который я видела нарисованным на двери призрака. — Что-то не так? — спросила Айви. Все не так. — У тебя есть фотография матери? — Конечно. Айви вытащила телефон и показала мне экран. На меня смотрело лицо подруги Калли, Роуз. — Леда? — Я знаю ее, — я тяжело сглотнула. — И я видела, как она умирала. — Это невозможно, — запротестовала Айви. — Она пишет мне все то время, что я здесь. Я несколько раз говорила с ней. Я похолодела, когда мир вокруг вдруг сделался кристально ясным, и я осознала, что происходит. — Твоя мать работает на демонов, — сказала я своей подруге. Глава 18 Сладкие сны — Это не смешно, Леда, — сказала Айви, хмуря брови. Я указала на фото на ее телефоне. — Я видела, как эта женщина умерла у меня на глазах. — Это невозможно. — Твою маму зовут Роуз, — сказала я ей. — Она управляет дешевым салоном экстрасенсорных услуг в городе, но у нее настоящий дар. Она телепат — призрак, но скрывает свой дар, поскольку если боги о ней узнают, они ее заберут. У Айви отвисла челюсть. — Откуда ты вообще это знаешь? — Я знаю это потому, что твоя мама дружит с моей приемной мамой Калли. И потому что когда мы навестили ее в Нью-Йорке, мы обнаружили ее умирающей в луже собственной крови. Она сказала, что на нее напал темный ангел, — я покачала головой. — Нет, здесь происходит что-то другое. Ты подавала в Легион просьбу об исцелении матери путем превращения в вампира. Когда прошение отклонили, она, должно быть, взяла дело в свои руки. Она заключила сделку с демонами. Взамен исцеления она согласилась им помогать. — Помогать с чем? — спросил Дрейк. — Собрать демоническую армию. И… ох, дерьмо, — я скатилась с кровати, вскочив на ноги. — Мне надо идти. Позаботься об Айви, — сказала я Дрейку, спеша к двери. — Я вернусь. Я выбежала из комнаты и устремилась к лестницам. Я перескакивала через две ступеньки, устремляясь выше и выше. Старшие по рангу офицеры жили в комнатах на верхних этажах зданий. Что бы ни происходило в этой войне между богами и демонами, это тянется далеко вглубь. Роуз переметнулась на их сторону. Что если кто-то из Легиона тоже перешел на их сторону? Я должна была донести это наверх, к Неро. Его переманить не могли. Этот ангел был ярым сторонником правил и протокола. Для него вероломство было непристойным словом. С кучей восклицательных знаков. Тяжело и горячо дыша, я ворвалась в коридор верхнего этажа. Я пробежала мимо дверей, скромно отмеченных именем каждого офицера, безмолвно благодаря Легион за их крайне развитые организационные навыки. Почти в конце коридора я нашла дверь с надписью «Полковник Неро Уиндстрайкер». Я дважды постучала, вежливо и спокойно. Прошло полминуты — и прошли пара капитанов, бросивших в мою сторону резкие взгляды — но Неро не отвечал. Я как раз подняла руку, чтобы постучать еще раз, когда дверь на другой стороне коридора открылась и вышел Харкер. — Леда? — он застыл, едва посмотрев мне в глаза и осознав мой взволнованный вид. — Что случилось? — Мне надо поговорить с Неро. О миссии, — быстро добавила я, увидев разочарование, мелькнувшее в его глазах. — Ему пришлось уехать из города, — сказал Харкер. — Он возглавляет очередной рейд в потенциальное логово нелегальных вампиров. Офигеть как вовремя. — Возможно, я смогу тебе помочь, — сказал Харкер. — Я за главного, пока Неро не вернется. Я окинула взглядом коридор, поджимая губы. Он видимо осознал, что у меня настоящая паранойя из-за возможного подслушивания в данный момент, потому что он шире распахнул дверь и пригласил меня жестом. — Прошу, входи, — сказал он. Я приняла его предложение, следуя за Харкером в его комнату — нет, квартиру. Я осознала это, войдя в гостиную, которая была просторнее, чем комната в общежитии, которую я делила с пятью другими людьми. Дубовые полы, окна от пола до потолка и мебель, выглядящая так, будто ей место в замке. Сбоку от гостиной было две двери. Я видела в одной огромную кровать с балдахином, а в другой — встроенное в пол джакузи. Повышение в звании Легиона определенно имело свои преимущества. Но у меня не было времени останавливаться, чтобы насладиться роскошью. Я повернулась к Харкеру, который смотрел на меня так, будто я слетела с катушек. — Я хочу помочь тебе, Леда, — сказал он. — Ты борешься с тем, что случилось в Дебрях?