— Спасибо, — сказала я Харкеру, в этот раз медленнее поднимаясь на ноги. Он улыбнулся. — Всегда пожалуйста. — Но я все еще на тебя злюсь. Его улыбка угасла. — Я должен был сообщить Легиону, куда мы направляемся. В такой ситуации опасно отправляться одному, без подкрепления. Существуют причины, по которым так не делается, и не только потому, что Легион хочет позлить Леду Пирс. И я рад, что они пришли и сумели победить вампиров. Без их помощи мы оба были бы мертвы. — Ты убил Роуз, — выпалила я в ответ. — Что случилось с милосердием? Я знаю, ты не обязан был ее убивать. — Это и было милосердие. Наказание медленнее. Намного медленнее. Я слышала о наказаниях Легиона, но никогда не видела своими глазами. И уверена, что не хотела видеть. Я вздохнула. Харкер был верен Легиону до мозга костей. Я должна была понимать это. И теперь из-за моего решения Роуз мертва. Что я скажу Айви? Конечно, возможно, Роуз все равно умерла бы. Она опасно играла с огнем. Но если бы я повела себя иначе, она не умерла бы из-за меня. Я не была уверена, что Айви меня простит. Как она могла, если я сама себя не простила? Я осмотрелась по сторонам, впервые замечая большую кровать с балдахином. Я была в квартире Харкера. В его постели. И была одета только в шорты и майку, а не в мою униформу. — Почему я так одета? — спросила я у него. — Твоя униформа была разодрана и залита твоей же кровью. Я покраснела. — Я вел себя как истинный джентльмен, уверяю тебя. Я попросил Бьянку переодеть тебя. — И почему я здесь, а не в медицинском отделении? — спросила я. — После той последней битвы медицинское крыло переполнено. Ты исцелилась быстрее остальных. Быстрее, чем должна была, — он странно посмотрел на меня, но я не могла расшифровать его взгляд. Он то ли заинтригован, то ли напуган. В любом случае… — Мне нужно идти, — сказала я Харкеру. Он поймал меня за руку, когда проходила мимо, и заставил повернуться к нему. — Ты мне действительно нравишься, Леда, — его голос сделался тише, губы сложились в легкую улыбку. Значит, все-таки заинтригован. — Ладно… Красноречивый ответ. По правде говоря, я не знала, что ему сказать. Он мне тоже нравился, но он просто… слишком идеален. Он не нарушал правила, никогда. Вот почему он сообщил Легиону о нашей маленькой разведывательной миссии. Он просто не мог ничего с собой поделать. Он был хорошим мальчиком. Но я-то не была хорошей девочкой. Я собиралась нарушать правила, много правил, чтобы спасти брата от богов, демонов и кого угодно, кто захочет использовать его ради своей выгоды. Я не думала, что Харкеру это понравится. На самом деле, я даже знала, что ему это не понравится. Мое открытое неуважение к властям шло вразрез со всем, за что ратовал Легион Ангелов, рука божьей воли. Со всем, за что ратовал Харкер Лок. Так что его следующие слова лишили меня дара речи. — Ты хочешь спасти брата? — спросил Харкер. Я знала, что он это запомнит. — Да, — осторожно сказала я. — Я могу тебе помочь. Я удивленно моргнула. — Как? — С помощью этого, — он вытащил из пиджака стеклянный сосуд и вложил в мои руки. Он был полон сияющей жидкости — ослепительно белой и мерцающей как жидкий бриллиант. — Что это? — спросила я. — Билет в один конец на девятый уровень. — Шепот Призрака, — прошептала я. — Да. — Откуда ты это взял? Он сконфуженно нахмурился. — Что? — Уверена, боги не разбрасывают свои вещи где попало. — Нет, все строго охраняется. Но у меня есть друг. Я вздохнула. — Пожалуйста, не говори, что ты не обокрал богов. — Ладно, не скажу, — он широко улыбнулся. — Это для тебя. Я достал это для тебя, Леда. Я так ошибалась в нем. Он был таким же порочным, как и я, проблемным во многих смыслах. Я посмотрела на крошечный сосуд со сверкающей жидкостью. — Чего ты ждешь? — спросил Харкер. — Разве не этого ты хотела? Так ты спасешь брата. Он был прав, но стоя там и глядя на эту магию в бутылочке, я не могла не колебаться. Если я выпью это, я стану ангелом. Это даст мне силы, о которых я могла только мечтать, но это изменит меня. Безвозвратно. Готова ли я к этому? Да, решила я, подумав о Зейне. Я изменилась бы ради него, ради его спасения. Я должна была измениться, чтобы спасти его. Решив так, я откупорила сосуд. Я как раз собиралась выпить жидкость, когда поток магии хлынул внутрь, принося с собой Неро. Он держал наготове пылающий меч, широко расправил крылья за спиной. Его взгляд метнулся к сосуду в моей руке, а потом вновь посмотрел мне в глаза. — Леда, я не могу позволить тебе выпить это. Глава 21 Секрет — Неро, — произнесла я, стараясь выражаться прилично. — Мне не нужна очередная лекция о подобающих процедурах. — Ты не можешь выпить это, — ответил он, не смущаясь моего ледяного тона. — Если выпьешь, это тебя убьет. Это концентрированный Нектар богов. Самое крепкое из того, что у них есть. Это пьют сами боги. Это не просто сделает тебя ангелом, это в конце концов превратит тебя в бога. — И? — И в течение недели это тебя убьет, — добавил он безоговорочно. Я взглянула на Харкера, чьи губы поджались в упрямую линию. Но под этим упрямством скрывалось кое-что еще — вина. — Так значит это правда, — сказала я. — Нектар богов — это чистая магия, — ответил Харкер. — То, что мы, солдаты Легиона, пьем на церемониях — всего лишь разбавленная версия. Первая доза содержит в себе всего лишь каплю Нектара. С каждым успешно преодоленным уровнем доза повышается. Пока ты не доходишь до этого, — он указал на сосуд. Неро наградил его тяжелым взглядом. — Только ангел высшего уровня может выпить это и выжить. — Почему ты дал мне это? — спросила я у Харкера. Он не ответил. Но Неро ответил за него. — Потому что ему так приказали. — Что ты имеешь в виду? — Харкер получал приказы от бога, — сказал Неро. — Сегодня до меня дошел слушок о заговоре с целью твоего убийства. Вот только я нашел не то, чего ожидал. Этот бог не хочет тебя убить. Он хочет использовать, чтобы найти твоего брата. Телепата, — он помедлил. — В этом заключается твой секрет. Теперь уже я отказывалась говорить. Глаза Неро скользнули к Харкеру, его голос понизился до опасного уровня.