— А как тогда? Ошибки — часть жизни, на них учатся, из них извлекают уроки. Никто не идеален… — Это не так! — воскликнул Рош. Теперь его недовольный взгляд перекинулся на меня; будь его воля, он бы тут же превратил меня в камень, чтобы не вмешивалась. — Алекса, видишь ли, Рош у нас мальчик идеальный, — ехидно протянула красноволосая драконица, — он сам сотни раз говорил нам, что ошибки — это часть круга жизни, но стоило ему самому ошибиться, как он сразу впал в детство. Что, гордыня не справляется? — протянула она, полностью беря контроль над собой. Такой я видела её, когда она бралась за работу. Собрана, серьёзна, готова вытащить на свет самый грязный секрет. — Не говори глупости, Шэн. — А как тогда понимать? Расследование велось полгода, ты признан невиновным, восстановлен в должности, и вместо того, чтобы впахивать с нами, что делаешь? Просишь перевестись! Это дезертирство! — Нет! Это поиск себя и целей в жизни. Я захотел попробовать чего-то иного. — Иного? Чем, интересно, по твоему мнению, отличаются оперативные группы? — прищурилась девушка, ласково улыбаясь. — Ты ведь попросил перевести себя не в другой отдел или филиал, а просто приписать тебя к другим группам! — Шэн… — вздохнул он, — при работе в вашей группе цена ошибки будет высока. — Глупости! Переставай себя жалеть, Рош. Мы — такая же группа, как и все, независимо от талантов. Не морочь голову ни себе, ни другим, и выходи на работу, — устало проговорила драконица, вставая и прохаживаясь по кабинету. — Такое кресло спалила… всё по твоей вине, — проворчала она, — где я, по-твоему, теперь буду спать? — Я бы посоветовал попробовать… дома, — криво улыбнувшись, проговорил он, подмигивая мне. — Дома всё не то… — протянула она, вертя в руках злосчастные книги, что я принесла из библиотеки. — А как должно быть? — поинтересовалась я. — Ну, здесь чувствуется, что была душа… — А дома? — Дом, который достался Шэннон, чересчур просторен для неё одной. Она его не любит. — Отчего же? — Дорого-богато и ни капли души… — Это легко можно изменить, если ты захочешь, — сказала я, не выпуская её из поля зрения. Первые микроэмоции многое могут сказать. Она же недовольно сморщила нос и положила книгу. — Не хочу. А ты, Рош, не подсказывай Алексе! — фыркнула она. — Сам же говорил, что поход к психологу — сугубо личный вопрос… а то твоё время давно уже истекло, и, рассиживаясь здесь, ты мало того, что отнимаешь моё, так и вносишь ненужные ремарки, — язвительно протянула она, — так что шёл бы ты… — Ну, знаешь ли… Ты — как всегда, сама вежливость, — подскочив, он недовольно зыркнул на неё и сдержанно поклонился мне, — увидимся на следующей неделе. — Если ты завтра не выйдешь, можешь не выходить. Я больше тебя ждать не буду и выберу другого аналитика. Поверь, многие хотели бы оказаться на твоём месте… хотя ты и сам это знаешь. В любом случае, я больше не буду тянуть время, — не смотря на него, Шэннон пролистывала книгу по истории исчезнувших родов и семейств. К моему ужасу, их было не мало, но вот история их предложена в весьма сжатом виде. Рош долгие мгновения смотрел на неё, а после, кивнув своим мыслям, молча вышел. — Ты с ним слишком мягка. Он, как и любой менталист, склонен к самокопанию и саморазрушению, — проговорила она, присаживаясь напротив меня. — Ты думаешь, что шоковая терапия — всегда выход? — вопросительно выгнула бровь я. — Это подходит твоему характеру, но это противопаказано, когда у пациента нет ресурсов для преодоления стрессовой ситуации. Это весьма опасный метод, Шэннон. И если ты можешь себе его позволить, то я, как психолог, должна подбирать к каждому клиенту свой ключ, — склонив голову к плечу, я встретила её любопытный взгляд. — Ты права. Мне не следует давать тебе советы, тебе виднее. — Что тебя мучает? — Работа! Что же ещё?! — усмехнулась она, пробуя расположиться в кресле около моего стола, но никак не находя удобной для себя позы. — Эх, кресло жалко… — Так может, не нужно было его сжигать? — Нужно. — Почему? — Эмоции захлестнули, а подавлять огонь — плохая идея. Нужно было срочно искать выход, думаю, если бы я подпалила тебя, ты бы не обрадовалась. — Ты права. Мне такая перспектива не нравится… — Вот и я о том же. Зачем тебе забытые рода? — Я в библиотеки наткнулась на «запечатывание», а вместе с ним всплыли эти самые рода. Не думаю, что от них мне будет толк, но хоть узнаю, что это и с чем едят, а то я в вашем мире как слепой котёнок. Каждый норовит ткнуть в это носом… — Придёт время… — И я всё узнаю. Знаю. Только, в отличие от драконов, у меня нет в запасе долгих лет. Вот, к примеру, сколько тебе лет, Шэннон? — дарконица активно заёрзала в кресле, отводя взгляд. — Сто пятьдесят семь. — Вот. А мне — двадцать четыре, почти. И я в лучшем случае доживу до ста, а то и меньше… Как там Рохан? — вопрос вырвался помимо воли. Что поделать, если я о нём постоянно думаю? — На удивление легко. Быстро связался с адвокатом, думаю, завтра-послезавтра будет дома. Заплатит в казну и будет свободен. — Понятно… — мысленно я давала себе оплеух, понимая, что больше не должна принимать её как пациента. Нельзя, чтобы личная заинтересованность переплеталась с рабочей. — Ладно, я сэкономлю тебе пару годков. Ты не найдёшь ничего интересного, кроме самих названий когда-то знатных и сильных родов. В основном здесь всё отредактировано императорской комиссией, что зорко следит, чтобы их забыли. Это часть их наказания — быть забытыми… преданными тлену. Все они когда-то пошли против императора и его семьи, принимали участие в заговорах и войнах. И их наказание — тлен. Такие рода в старые времена вырезались под ноль, потом же «тлен» заменился тем, что заговорщиков лишали драконов, магически заколдовывая. — Бесчувственный… так говорила Шэлла про свою пару. Так можно найти забытые рода!.. — воодушевлённо воскликнула я, но снисходительный взгляд драконицы охладил мой пыл. — Мы всех проверили, как только услышали этот намёк. Последний мужчина, что был подвержен этому наказанию, был заколдован сто сорок семь лет назад и умер двадцать лет назад. — Ох… вот как, — закусив губу, я водила пальцем по столешнице, — а он никак не мог передать заклинание… сыну, к примеру? — Нет. Это не то, что передается от родителя к ребёнку. Это накладывается на определённое живое существо. — Жалко. А ведь такая хорошая идея… — Хорошая, но, увы, безосновательная. Мы продолжаем искать Саймона. Проверили его документы, нашли много интересного. Похоже, он активно занимался контрабандой. — Так может, он и есть тот самый советник? — шёпотом пробормотала я. — Не думаю… — поморщилась Шэннон, — мне кажется, советник должен быть похитрее и злее… Хотя я, как никто другой, знаю, что приветливая маска может скрывать в своей бездне чудовище. И чем дольше мы его ищем, тем вероятнее, что именно он замешан… Замерев, мы погрузились каждая в свои размышления. Плавно перебрав воспоминания о Шэлле и о том, что было с ней связано, я остановила взгляд на Шэннон. — Твоя семья богата? — Да, — безразлично проговорила она. — Тебе это не нравится? — меня не оставляло замечание Роша о драконице и её доме. — Нравится. А если однажды богач скажет тебе, что ему не нравится богатство его семьи, то знай, он или дурак, или сам богат, или попросту врёт… Деньги, как ни крути, облегчают жизнь, но счастья это не приносит, Алекса. Вот же, Рош засранец! Ты ведь теперь не отстанешь, будешь крутить и крутить эту мысль в голове, возвращая её в наших беседах… Что бы тебе такого рассказать… чтобы ты успокоилась? — напускное безразличие и веселье в её голосе меня не обманули. Тема семьи для неё весьма болезненна. — Я — дочь главы рода. Прежде, чем что-либо себе выдумывать, знай, что у меня есть старший брат, он принял на себя все обязательства наследника рода, и я свободна и вольна решать, как тратить свою жизнь, самостоятельно. Моя насмешливо вздёрнутая бровь не дала ей усомниться, что я не поверила её словам о свободе. Глупости! Красный род обширен, в него входят десятки предприятий, десятки тысяч акров земель, не говоря уже о паре тысяч драконов, что с гордостью причисляют себя к этому роду. Здесь не может быть свободных наследников… Вряд ли главе рода понравилось, что его дочь выбрала работу простым дознавателем. — Не смотри так. У меня ещё есть кузина, что стремится выслужиться перед отцом и родом. Она управляет многими предприятиями, вертится в высших кругах, посещает выставки и благотворительные мероприятия… идеальная наследница рода, если бы не одно «но». — Какое? — Она не может обратиться. Не смотри так. С ней и её родителями всё в абсолютном порядке. Если бы не обстоятельства, то она была бы самой сильной драконицей в нашем роду. Её родители были личными телохранителями императрицы, даже больше… близкими друзьями. Ша’а практически воспитывалась с младшим сыном императора. Однажды очередные революционеры-заговорщики покусились на императрицу и младшего принца… Моя тётя и её муж отдали жизнь, защищая императрицу, а кузина в пять лет умудрилась обратиться и впитать в себя смертельное заклинание, предназначавшееся принцу. Она провела несколько месяцев на грани жизни и смерти. Я тогда прошла первое совершеннолетие и даже закончила академию. Моя жизнь была легка и беззаботна… — Но?.. — подтолкнула её продолжить, видя, что она утонула в воспоминаниях и не может вынырнуть. — Но я решила пойти работать следователем, чтобы предотвращать, если возможно, такие ситуации и наказывать виновных. Жизни бесценны, и если кто-то решает, что вправе отобрать их у родителей и детей… то я найду и накажу, — жёстко закончила она. Мы не заметили, как на город опустился вечер. И в сумерках уходящего дня её вспыхнувшие огнём глаза казались знамением, кровавой клятвой, что она даёт каждый день… — Наверное, вы близки с кузиной? — Нет, не очень! Она занята доказыванием всем и каждому, что она — идеал. Хотя её развод и пошатнул этот возвышенный образ. — Развод? — мне казалось, что драконы не разводятся. — Именно так. Но, да ладно, мы что-то заболтались… — потянувшись, проговорила она, — пора по домам! Шэннон явно не планировала продолжать разговор, хотя время действительно уже было позднее. — Ты права, мы что-то засиделись. — До встречи, Алекса! — лучезарно улыбаясь, она скрылась за дверью. Я же, встав, молча подошла к окну, наблюдая, как она, выскочив на улицу, ловко поймала извозчика, а после убрала в мусор обгоревшие подушки. Уборкой у меня занимается женщина, что приходит раз в неделю, а до её посещения целых два дня, так что я самолично, как могла, привела в порядок кабинет, а после устало побрела домой. Сразу ловить извозчика я не стала. К чему? Дома меня сегодня никто не ждёт.