Я не хотела его терять, но если хоть какая-то мысль имеет под собой хотя бы крошечное основание, то не знаю, как я буду с этим жить. Неосознанно вертя тонкими пальцами медальон на шее, — подарок старого мастера, — я искала способ успокоиться. Мне бы доказательства… Эта крамольная мысль показалась мне здравой, оттого, обжигая рот, я выпила залпом кофе и отправилась на поиски извозчика. Он ещё на работе. Я — туда и обратно, если ничего нет, он никогда не узнает, а если… Мы же столько времени провели в нашем доме. Он не раз говорил, что дом — его крепость. Если там нет никаких улик, значит, следует похоронить эти сомнения и никогда не вспоминать. Я нетерпеливо барабанила пальцами по обивке сидушки, пока, резво подпрыгивая, ящеры несли меня к дому. Экипаж пошатывало и кренило на поворотах, но я сама в этом виновата. Пообещала лишнюю монету за скорость, вот кучер теперь и старался, давая волю диким зверям. В окошках мелькали улицы, драконы и деревья. Выскочи, когда экипаж ещё тормозил и передав оговоренную сумму кучеру, я пообещала ему столько же, если он меня дождётся, а сама рванула по идеально белой дорожке к дому. Распахнув входную дверь, я нервно сжала ладони в кулаки, мои пальцы вновь задрожали. Мне было страшно, но несмотря на это я сделала шаг, решив начать с небольшого кабинета, а потом перейти в спальню. * * * Глава 30.2 Как правильно проводить обыск подозревающей невесть что жене? Похоже, такую брошюру нужно готовить для тех, кто вступает в брак, ибо я категорически не понимала, что, как и где искать. В комнате был идеальный порядок, я раскрывала и пролистывала книги, но там ничего не было. В ящике стола лежали счета, разложенные по порядку. Здесь были аккуратно подшитые накладные, выставленные в продуктовой лавке; гарантии на бытовые артефакты и инструкции по их применению (не подозревала даже, что это у нас есть); счета от мясника и садовника; документы из моей академии и от портнихи, из магазина нижнего белья и даже книжного. Эти документы предоставил банк, когда я рассчитывалась чеком. Даже не думала, что он подсчитывает, сколько и куда я трачу. В толстой счётной книге были аккуратно вписаны все расходы и с моих слов. Откинувшись в кресле, я нервно теребила медальон, пытаясь представить себя на месте улики, которую хотят спрятать. Где бы был мой уютный уголок, где бы я мирно лежала и посмеивалась над всеми теми, кто хотел бы меня найти? Чересчур сильно сжав кулак, я почувствовала, как острые края медальона надавили на тонкую кожу ладони и оцарапали её. Тепло моментально стало накапливаться в руке. Сняв с шеи, я задумчиво покусала губу, рассматривая его. — Так. Что там старый Шишу говорил? Достаточно одной капли крови, чтобы найти сокрытое. Старый интриган, а как он будет работать, не сказал… Дура! Нужно было просить инструкции, оказывается, они здесь даются! — возмущённо махнув в сторону полки с документами, я почувствовала, как сильнее стал нагреваться медальон, а стоило руке качнуться назад, его температура заметно понизилась. — Вот, значит, какие вы, артефакты… — прошептала я с интересом, наклоняясь ближе к полке. — И где тут сокрытое? — медальон в руке нагрелся, словно огненный шар. Я же стала шарить в полке, предварительно вытащив документы на стол, но пальцы ничего не находили, и только когда я почти потеряла надежду и со злости стукнула по боковинке, с тыльной стороны стола выскочила ещё одна узкая полочка. Удивившись фантазии мастера, я поспеши поскорей её обследовать. Там была счётная книга, перетянутая кожаным шнурком и аккуратно заполненная, только наименования были мне неизвестны, а цифры поражали воображение. Таких денег у нас не должно было водиться, да мы о них и мечтать не смели… С трудом уместив в голове все нолики, подхватив медальон, пошла обыскивать дом. Я больше не следила за временем. В спальне я провозилась дольше, но и находка была особенной. В полке, где он хранил свою коллекцию запонок и старые часы на тонкой золотой цепочке, оказалось потайное дно. Даже медальон не понадобился, только смекалка. Старый семейный портрет драконов в традиционных одеяниях и знакомый кулон, что жёг мою память, теперь лежал на ладони. Больше не было смысла отнекиваться или заталкивать сомнения в глубь сознания. Доказательства на лицо… Только что мне с ними делать? Медленно подобрав найденное, я спустилась вниз. Смеркалось, экипаж давно умчался, даже призрак лёгкой наживы его не задержал. Я же, скинув найденное на кухонном острове, медленно пошла готовить. Мне бы бежать… Но я не верила, что ничего для него не значу. Наша история не должна закончиться моим побегом. Мне бы понять… Вот бы он объяснил… Открыв бутылку красного вина, я щедро плеснула в фужер и только после этого нарезала для себя овощи, а ему положила на раскалённую сковороду кусок мяса. Когда, впервые в жизни, я приготовила идеальный на вид стейк, он распахнул дверь и уверенно прошёл в дом; похоже, мужчина не ждал на работе, когда я вернусь к нему. Я стояла спиной ко входу, невидяще глядя на сковороду, на которой только что готовила. Я слышала, как он замедлился около островка, как тихо хмыкнул и больше ничего не сказал, молча изучая мою напряжённую спину. — Ты рано, — хрипло проговорила я. — Как всегда… — Я бы сказала, раньше, чем обычно. — Соскучился, — выдохнул он, улыбаясь. Дракон был настолько родным мне, что я определяла, улыбается он или хмурится, по голосу. Его медленные шаги набатом били по моим натянутым нервам. Рохан вплотную подошёл ко мне. Прикрыв глаза, я затаила дыхание и ждала, когда он то ли обнимет, то ли ударит. Его запах обволакивал, лишая воли. Лёгкое колыхание воздуха у моей шеи подстегнуло волну мурашек пробежаться по телу. И только звон посуды остановил их забег, заставляя распахнуть глаза. Муж, взяв чашу с салатом, тарелки и приборы, понёс их к столу. Он медленно и методично сервировал его, пока я, склонив голову к плечу, наблюдала за ним. Никаких оправданий, истерик… хладнокровен и собран. За кем я замужем? Рохан последним штрихом поставил на стол цветы, что принёс с собой, в прозрачную стеклянную вазу посередине и приглушил свет. Пара алых лепестков упали к основанию и теперь, словно капли крови, выделялись на белоснежной скатерти. — Прошу, — отодвинув стул, он приглашающе указал ладонью. Его глаза цепко смотрели на меня, ожидая, что же я выберу. Но я сама сегодня начала играть, поэтому, вскинув голову, при этом нервно сжав платье, подошла к нему, принимая помощь. — Умница, — еле слышно выдохнул он мне в макушку, слегка прикасаясь губами. — Вина? — спросил уже гораздо громче, беря в руки бутылку. — Да, пожалуйста, — улыбнулась я и дрожащей рукой потянулась к фужеру. Чувствую, дрожь в пальцах теперь будет долго меня преследовать. — За нас, — усмехнувшись, он поднял бокал, и я последовала его примеру в последний раз. Глава 31.1 Еда казалось безвкусной, но я с милой улыбкой жевала и даже не кривилась, когда глотала. Рохан же с усмешкой отрезал кусочки мяса с кровью и с удовольствием кидал в рот. Мы ужинали молча, не спуская друг с друга глаз. Я ловила себя на мысли, что хочу, чтобы ужин не заканчивался, и в то же время ужасно желаю, чтобы всё скорее закончилось. Но похоже, что Рохан откладывал момент, когда нам предстоит разговор. Когда в моей тарелке остались пара травинок, и я отставила приборы, он нарушил тишину: — Как провела день? — Чудесно. Много интересного узнала. — Забавно, — хмыкнул он, — хорошая прожарка у мяса. — Рада, что понравилось, — вежливо проговорила я, пряча руки на коленях. — Пожалуй, начнём, — отложив приборы, он взял бокал и откинулся на спинку стула, — что же такого интересного ты узнала, что тебя это вдохновило на отличную готовку? — А ты не знаешь? — мой голос предательски опустился до хрипоты. — Я-то? Я всё знаю. Вопрос, что знаешь ты, или что хочешь узнать, моя дорогая. — Что хочу? Я хочу знать правду! — Не всегда наши желания совпадают с нашей действительностью, правда может оказаться сложнее, чем ты думаешь… чем ты хочешь, — я ёжилась под его взглядом, он смотрел с превосходством человека, который заранее знает, чем закончится вечер. — Но правда… всё же важнее всего! — Ты так думаешь? Порой правда гораздо опаснее… Но, в любом случае, ты не узнаешь её, пока не начнёшь задавать правильные вопросы, моя дорогая. Если ты её так жаждешь, то рискни, — он слегка накренил тело вперёд, с прищуром ожидая, решусь ли я. — Ты убил Шэллу? — её кулон не давал мне покоя. И размышляя над тем, что я могла принять, а что нет… решительно пришла к тому, что хладнокровное убийство для меня — перебор. — Прямо с козырей решила зайти… Неправильно, моя дорогая. Вопросы надо задавать медленно, в этом деле главное — терпение… Ты же знаешь, как это должно быть, но, видно, растерялась… Допросы — не твоё, — с укоризной качнув головой, он медленно сделал глоток из фужера, а я же почувствовала себя студенткой-неудачницей, провалившейся на экзамене у строгого профессора. — Может, всё же ответишь? — проговорила я, стараясь как можно твёрже смотреть на него и не отводить взгляд. — Нет, не я, — усмехнувшись, медленно выговорил он, сбивая меня с толку. Ведь я готовилась получить совсем другой ответ. — Но как же?.. А кулон… это ведь её кулон? — Да, — лаконично ответил он, продолжая усмехаться.