— И давно он ушел из школы? — спросила я с интересом. — В прошлом году, — ответила она и тут же добавила: — Нет, милочка, вы не думайте — Кеша искал работу, но все, что ему предлагали, было недостойно его уровня… «Интересно! — подумала я. — Квартирка отделана по высшему разряду, в деньгах здесь явно не нуждаются, а работает одна Ирина… Иннокентий, этот унылый верблюд, целый год бездельничает, да и раньше работал в школе, где ему вряд ли много платили. Вера Павловна, понятное дело, на пенсии, вид у нее уж больно ухоженный, беззаботный. Значит, они все живут на Иринин заработок. Понятно, что так забеспокоились, когда их кормилица пропала…» Видимо, что-то в моем лице насторожило Веру Павловну, потому что она повысила голос и строго проговорила: — Может быть, милочка, вы не понимаете, но мужчина, особенно мужчина с образованием и способностями, не должен идти на первую попавшуюся работу, он должен делать важное, серьезное, достойное его дело… «А кормить его должна жена?» — подумала я, но вслух, разумеется, ничего не сказала, в конце концов, это не мое дело. Вместо этого я задала совершенно очевидный вопрос: — А на работу Ирине вы звонили? Что там ответили? Неожиданно Вера Павловна смутилась: — Понимаете, милочка, у нас нет ее рабочего телефона. И зачем он нужен, если есть мобильный? Ирочка обычно не сидит на месте, ее работа связана с частыми деловыми поездками. И вообще, я считаю, что звонить человеку на работу неприлично, сослуживцы могут подумать, что мы ее проверяем… — А вообще где она работает… работала? — Ах, милочка, это одна из этих современных коммэрческих фирм… — Она именно так и произнесла: «коммэрческих». Ну, уж понятно, ее невестка не в школе работала, если обеспечивала им с сыночком такой приличный уровень жизни! Нет, я еще не была знакома с этой женщиной, но уже глубоко ей сочувствовала, и в душе у меня крепло убеждение, что она просто сбежала от мужа и свекрови! Муж — урод, свекровь, она и есть свекровь, только деньги с бедной женщины тянули… Но мне пришлось задать следующий вопрос: — Все же как называется эта ее фирма? Вера Павловна потерла переносицу, наморщила лоб. — Что-то измерительное… метр? Грамм? Верста? Нет, что-то другое… Она встала из-за стола и куда-то удалилась, через пять минут вернулась с женской зимней курткой. В такую жару от одного вида этой куртки мне стало плохо. Но Вера Павловна тут же все объяснила — точнее, просто вытряхнула из карманов куртки несколько визитных карточек. Я вместе с ней стала их перебирать. Впрочем, большинство карточек оказались бесполезными — это были визитки стоматолога, косметолога, салона красоты… По крайней мере, я поняла, что пропавшая Ирина была нормальной женщиной, занимавшейся своей внешностью и здоровьем. Наконец Вера Павловна с радостным возгласом протянула мне сложенный вдвое листочек. Я развернула его и увидела приглашение на корпоративный новогодний вечер на имя Ирины Бубликовой плюс один человек. В правом верхнем углу стояло название фирмы — «Полиграфическая компания Литера». — Ну вот, я же говорила — что-то измерительное! — проговорила Вера Павловна. — «Литр», «Литера»… — Литера — это из другой оперы… — пробормотала я. — Но вообще это хоть что-то, хоть какая-то зацепка… пожалуй, я съезжу в эту фирму… Да, вот еще что, дайте мне какую-нибудь фотографию вашей невестки, на всякий случай… — На какой случай? — Вера Павловна картинно схватилась за сердце. При этом нисколько не побледнела, и в глазах царило спокойствие. Поэтому я решила не церемониться. — На случай неблагоприятного исхода, — отчеканила я, глядя старухе в глаза, — если понадобится труп опознать. Кстати, официально это все равно должен будет сделать ваш сын. — Кеша? — Вот тут она действительно испугалась. — Не надо волноваться раньше времени, — смягчилась я, — возможно, есть и другое объяснение исчезновения вашей невестки. Так что насчет фотографии? — Просто не знаю, чем вам помочь… — Вера Павловна задумалась, прижав руки к щекам, — понимаете, Ирочка, она не очень любит фотографироваться… «Наверно, страхолюдина, каких свет не видывал, — подумала я. — Кто еще за этого верблюда пойдет?» — Но тем не менее… хоть свадебные-то фото есть у вас? — Конечно, — старуха закивала головой, — сейчас принесу. Она скрылась в своей комнате и оставалась там довольно долго, во всяком случае, я успела причесаться, подкрасить губы и попутно определить, что вся косметика в ванной очень и очень дорогая. Впрочем, кто бы сомневался… Вера Павловна вернулась в некотором смущении и сказала, что она свадебного альбома не нашла. — Так посмотрите в другой комнате! — Я была настойчива. Она скрылась в спальне супругов и вскоре тоже вернулась ни с чем. — Тоже нету, а Кеша спит, так что вываливать все из ящиков стола я не стала… — И паспорта нету? Она помотала головой. — Хоть это радует, — вздохнула я, — значит, она его с собой взяла, легче искать… Но описать вашу невестку вы можете? Какая она — блондинка, брюнетка, худая, толстая? — Конечно, могу! — обиделась Вера Павловна. — Ирочка — очень симпатичная молодая женщина, одета по моде и со вкусом, собой занимается, ходит в салон красоты и на фитнес, следит за весом. Росту среднего, скорей худощавая, чем полная, брюнетка, волосы прямые, до плеч… Глаза темные, нос чуть-чуть длинноват, но это ее нисколько не портит… Я очень удивилась: если свекровь не находит во внешности невестки ничего предосудительного, кроме чуть длинного носа, стало быть, женщина и правда выглядит неплохо. Что же такого она нашла в этом Бубликове? — Знаете, — высказала здравую мысль Вера Павловна, — когда Кешенька проснется, я поищу фотографии и посмотрю в шкафу, что отсутствует из Ирочкиной одежды. И тогда вам позвоню. Я поблагодарила хозяйку за чай и печенье и покинула ее квартиру. Однако, спустившись на первый этаж, не вышла из подъезда, а остановилась у стеклянной будочки уже знакомой мне консьержки. Та, как обычно, разгадывала кроссворд. — Парабеллум, — подсказала я, заглянув в газету. — Что?! — переспросила тетка, вздрогнув и подняв глаза. — Огнестрельное оружие из десяти букв по вертикали — «парабеллум». А вы, как я вижу, все так же бдительно несете службу? Консьержка узнала меня и тут же приняла преданный и заискивающий вид. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Выгодно купить можно у нашего партнера.