Я вздрогнула от неожиданности, а Матвей обнял меня ещё крепче. - Мы обязательно встретимся завтра, Матвей, и вместе приедем сюда. Или ко мне домой, - прочистив горло, заверила я. - Мы вообще больше не будем расставаться, - глухо проговорил Матвей. - Хватит. - Согласна, - невольно улыбнулась я. Его слова звучали, как музыка. - Но я должен выполнить ещё два твоих задания, - напомнил Матвей. - Первое я выполнил. Теперь самое время узнать второе. - Да, - согласилась я. Я как раз собиралась поговорить с ним об этом. - Но сначала я хочу спросить тебя кое о чём, пока не забыла. - Спрашивай. - Вчера, когда мы собирались ехать на трамвае к гипермаркету, ты сказал, что у тебя есть противоядие на яд моего отца. Что ты имел в виду? И вот тут я почувствовала, как Матвей на мгновение растерялся, а потом сразу поняла, что он сейчас скажет мне неправду. - Возможно, ты будешь думать обо мне плохо, даже скорее всего, Милана. Но мне нужна была страховка. Я собираюсь прожить долгую и счастливую жизнь с тобой, потому не могу бездумно рисковать. Я отдал Валерию не все оригиналы, которые обещал. Кое-что припрятал в очень укромном месте. - Ты всё сделал правильно, - мне удалось это сказать серьёзно и убедительно, хотя пламя любопытства полыхало во мне со страшной силой. - У тебя обязательно должна быть страховка. - Так каким же будет твоё второе задание? В голосе Матвея звучало облегчение. Думает, что обвёл меня вокруг пальца! - Я не зря спросила об отце, мне нужно было убедиться, что тебе точно не угрожает опасность, - начала я. - А моё второе задание тесно связано с третьим. - Я весь внимание. - Через несколько дней, в следующую пятницу, состоится одно из торжеств по случаю тридцатилетия фирмы моего отца. Когда-то эту форму организовал мой дед. Сначала руководил всем он, а потом к делу подключился его младший брат, вернувшийся из Европы, дядя моего отца. Потом этот дядя серьёзно заболел, и его не стало. А вскоре дедушка ушёл на покой, и фирму возглавил папа. Дедушка и бабушка сейчас живут за границей. Я тебя обязательно с ними познакомлю потом, позже. Так вот, в пятницу состоится большой приём. Он будет проходить в доме родителей, точнее, в саду. Я обещала папе, что непременно буду, и слово нарушить не могу; я ведь и так не приехала на день рождения Ольги. Итак, моё второе задание заключается в следующем: ты должен тоже приехать на этот приём. Без приглашения, разумеется. Приехать отдельно от меня. - Хорошо, - я чувствовала, что Матвей улыбается. - А третье задание? - А третье задание заключается в том, что ты должен попросить у папы моей руки прямо на приёме. По-настоящему, чтобы это было головокружительно и красиво. - Что ж, логично. И я согласен. Я даже рад, что уже в пятницу всё окончательно решится, и ты официально станешь моей невестой. Перед всем светом. Ну да, ну да... Даже такие умные и изворотливые парни, как Матвей, бывают иногда наивны и уязвимы. Это исключение, подтверждающее правило. Матвей без приглашения приедет в дом моих родителей и при всех присутствующих сделает мне предложение... а я ему при всех официально откажу! Но это сюрприз, о котором никто не знает и даже не догадывается. Это даже не холодное блюдо, это мегахолодный десерт, который я подам Матвею. Я прилюдно пошлю его на все четыре, и пусть катится. - Да, любимый, - проворковала я. - Вот и договорились. Рада, что ни одно из моих заданий не показалось тебе невыполнимым. - Наоборот, ты сделала меня счастливее. А в пятницу я стану ещё счастливее. И сразу начнём подготовку к свадьбе. Утром Матвей высадил меня около университета и уехал по делам. Мы договорились встретиться в восемнадцать ноль-ноль у меня дома, а значит, времени впереди целая уйма. В деканате я задержалась ровно на пять минут, и потом отправилась домой за машиной. А ещё через час я сидела в кабинете отца, в офисе фирмы. Папа был безумно рад мне, ведь я очень давно не забегала к нему вот так. Сначала мы поговорили о делах фирмы, потом о моей прошедшей сессии. - Значит, ты теперь на каникулах, почти свободна? Сможешь приехать в пятницу? - Да, папа! Я же обещала. Непременно приеду. А сегодня как раз приехала, чтобы уточнить подробности: куда и в какое время приезжать, какая форма одежды. - Доча, ты можешь хоть с утра приезжать, хоть накануне вечером. Хоть в пижаме. Ты же знаешь, как мы рады будем тебе. Тем более, ты теперь редкий гость у нас. Отец замялся. Я поняла, о ком он хотел сказать, но вовремя остановился. - Всё давно хорошо, пап! - успокоила я его. - Не переживай! - Всё же этому гадёнышу удалось вбить между нами клин, - отец задумчиво смотрел в окно. - Как бы я хотел отплатить ему, просто руки чешутся. Стереть даже следы этой твари с лица Земли, не то, что его самого. Мне стало не по себе. Я в который раз за прошедшие дни усомнилась в правильности принятого решения. Однако процесс уже запущен, поздно пытаться что-либо изменить. * * * * * * * * * * * * Когда я вернулась домой, Матвей уже ждал меня у моего подъезда, сидя в машине. Едва завидев меня, выскочил и быстро пошёл навстречу. - Ты почему не позвонил? - Ты почему не позвонила? Мы сказали это одновременно, посмотрели друг на друга и рассмеялись. Я обняла Матвея за пояс, а он, прижав мою голову к своему плечу, гладил меня по волосам. - Останемся сегодня здесь? А завтра в дом уедем? - спросила я. Матвей молча кивнул, продолжая обнимать меня. - Как день прошёл? - спросила я за ужином. - Работал. В офисе появляюсь крайне редко, потому меня там сразу атакуют со всех сторон. - Матвей, скажи честно, ты хакер? Несколько секунд Матвей удивлённо смотрел на меня, а потом захохотал. - Ну вообще, я могу. И в своих личных интересах пользуюсь подобными методами. А на работе - нет, никогда. Там всё солидно, всё официально, всё в рамках закона. - Вот и хорошо, - выдохнула я. - Волнуешься? - Матвей тепло смотрел на меня. - А сам как думаешь? - Ты любишь меня, Милана? - спросил он очень серьёзно. Однако меня этот вопрос не испугал. Мне не нужно было лгать и изворачиваться. Я, по своему обыкновению, устроилась на коленях Матвея и заглянула в любимые серые глаза, в которых сейчас ясно читалось беспокойство. - Я люблю тебя, Матвей. Ты самый лучший. Нет, ты просто единственный. - Прости меня за эту тревогу, девочка моя! Просто мне иногда кажется, что ты где-то далеко, в своих мыслях, и эти мысли не сулят мне ничего хорошего. Мне стало не по себе от осознания того, насколько тонко Матвей меня чувствует. Я успокаивающе провела ладонью по его волосам, потом по щеке, коснулась подбородка кончиками пальцев. - Нет, Матвей, ничего такого нет. Я волнуюсь за тебя - это да. Ведь в общении с моим отцом ты ходишь по лезвию. - Не переживай об этом, любимая. Всё будет хорошо. "Откуда ты знаешь? Почему ты так уверен в этом?" - хотелось выкрикнуть мне, но я сдержалась. Меня вдруг охватила паника. А по мере приближения пятницы, беспокойство моё лишь нарастало. В конце концов, у меня даже аппетит пропал. Я постоянно думала о том, какую кашу заварила, и от этих мыслей мне становилось всё хуже. Мой откровенный мысленный разговор с самой собой произошёл в ночь со среды на четверг. Матвей мирно спал, а я, хоть и была утомлена бурными ласками любимого, не могла уснуть. Лежала молча и пялилась в потолок. Уже почти рассвело, а я по-прежнему не могла сомкнуть глаз. В итоге я решила признаться самой себе: мстить Матвею я не могу, хотя очень хочу. До отчаяния, до зубовного скрежета я мечтаю отыграться за своё унижение и за свои страдания. Мне нравилось в течение всех этих дней строить план мести, прорабатывая его минута за минутой. Теперь же, когда всё готово и должно вот-вот свершиться, я поняла, что не смогу отыграть партию, которую сама же для себя сочинила. Я миллион раз мысленно представляла себе прилюдное унижение Матвея, то, как он будет растоптан, повержен, деморализован, морально убит. Но на деле моя способность к реальной мести оказалась детским лепетом. Я была словно пятилетний малыш, вооруженный водным пистолетом, и сама же не принимала всерьёз собственные прожекты. Я больше жизни люблю Матвея и никогда не смогу причинить ему зло. Не смогу унизить его, тем более, после всего того, что ему пришлось пережить когда-то по вине моего отца. А ещё я только сейчас сподобилась как следует посмотреть правде в глаза и признать: после такой мести у нас с Матвеем не может быть совместного будущего. Готова ли я к будущему без Матвея? Прошедший год в красках показал мне истину. Продолжая смотреть в потолок, я молча плакала, стараясь не всхлипывать, чтобы не разбудить Матвея, и мысленно крыла себя самыми последними словами. Я так и не поняла, за что ругала себя сильнее: за то, что решила мстить, или за то, что не смогла это сделать. ... - Матвей, нам нужно серьёзно поговорить, - сказала я за завтраком. - Слушаю, - улыбнулся Матвей. Он невозмутимо и спокойно намазывал маслом кусок багета. - Я передумала по поводу заданий, Матвей. Ничего не нужно, мы с тобой поженимся просто так, без всяких условий. Я не хочу больше никаких заданий. Я хочу выйти замуж по любви, как в песне. - Просто по любви? Я согласен. Спасибо, любимая!