Но и страшно было представить, что вдруг, если их дружба перерастет в нечто большее. Пара этих сердец будет обречена на пожизненную скорбь друг по другу, от невозможности их союза. Губы сжались в жесткую линию, глаза помрачнели. Королева тяжело вздохнула и отвернулась. Медленной походкой и в полном размышлении она двинулась вглубь своего сада. *** Ранее утро. Солнце едва успело показаться и первыми своими лучами лечь на землю. Заставляя всё живое просыпаться и начать новый чудесный день. Далия зарылась в одеяло и сквозь сон слышала постукивание. Сослав всё на сон, она продолжила сладко спать, как вдруг осознала, что это вовсе не чудится. Кто-то тихо постукивает в её дверь. Она осторожно поднялась и, накинув на себя накидку, медленно пошагала к двери. — Ваше Высочество, Далия, — младший принц слегка склонил голову и, смотря девушке лишь в глаза, приложил палец к губам. — Ансгар? — удивилась принцесса. — Что вы тут делаете, да и ещё так рано? — Прошу прощения, но мне бы хотелось вам кое-что показать. Доверьтесь мне. У вас есть десять минут, чтобы собраться. Я подожду вас тут. — Но что всё это значит? Именно сейчас? — Да, но если же вы не хотите, то я не стану вас более тревожить. — Нет, нет. Дайте мне пять минут. — Да, вы куда быстрее, чем я думал, — принц усмехнулся и остался ждать за дверью. Далия и представить не могла, что же он задумал. Но всё же доверилась принцу и надев светлое платье с жемчугом двинулась к двери, как вдруг вспомнила про плащ. Они медленно и тихо прокрадывались по коридорам дворца, чтобы их никто не заметил. Стража ходила по коридорам, но Ансгар знал, когда стоило подождать, а когда поскорее пробежать, оставаясь незамеченными. Выйдя на задний двор, девушка увидела лошадь, что стояла у ворот. — Рунзо? Что всё это значит? — она изумлённо уставилась на принца. — Мы куда-то уезжаем? — она тихо подошла, не желая спугнуть её и ласково коснулась морды, проведя ладошкой. — Лишь на пару часов, пока не проснётся всё королевство. Вы говорили, что хотели бы промчаться по лесу, обгоняя ветер, — Ансгар улыбнулся. — Что ж, тогда стоит это попробовать. Только нам нужно торопиться, чтобы успеть. — Успеть? — она кинула все еще сонный взгляд. — Да, вы сами всё увидите. Глаза принцессы засверкали и одобрительно кивнув, она с помощью младшего принца забралась на лошадь. Поправив светлое платье, она отпустила руку принца. — Пока вы не умеете, я не могу посадить вас одну на лошадь, — он оказался в седле за её спиной. — Не будем же рисковать. Держитесь крепче, Ваше Высочество. Лошадь постепенно наращивала темп и вот они уже несутся с немыслимой скоростью, что у девушки захватывало дыхание. Она крепче держалась в седле и опиралась в твёрдую грудь принца. Так ей было намного спокойнее, словно ощущая за спиной огромную каменную стену. Она не отрывала глаз от неописуемой красоты природы. Солнце еще лениво вставало и от того половина живого ещё была в тени. Принцесса бросила свой взгляд на руки, что сжимали поводья. Они были такими большими и сильными, что девушке тоже хотелось ухватиться за поводья, чтобы коснуться их. Но переборов своё резкое желание, она выдохнула и закрыла глаза. Ветер играл своим дуновением, ударяя прямо в грудь и лицо, что открывалось навстречу восходящему солнцу. Далия ощущала безграничную радость внутри, пусть она ненадолго, но в этот момент она была очень счастлива. В безопасности с принцем, которого знала не так давно, но уже успела привыкнуть. Наконец лошадь остановилась, и чтобы удержаться, девушка ухватилась за руки парня. Повисла секундная пауза и принц медленно спрыгнул с лошади. Ухватив светловолосую деву за талию, он крепко, но в то же время ласково ухватился за неё пальцами. Она потянулась навстречу его рукам и спрыгнув остановилась в паре сантиметров от его лица, затем медленно отошла, поправляя полы платья. Её взгляд упал на горизонт. — Как же красиво! — приоткрыв рот, прошла вперед. Они стояли над большим обрывом. Там, где кончалась земля и начиналось бескрайнее море. Солнце только начинало подниматься и раскатилось оранжевым заревом по морским волнам. Чуть поодаль, внизу она видела множество домов и совсем немного людей, что кропотливо работали и вовсе не замечая такой красоты. — Я часто приезжаю сюда и сижу здесь, — парень показал на место рядом и сел туда. — Наблюдаю за жизнью внизу… и посмотри чуть левее, — он показал пальцем. — Отсюда видно наш дворец. — Это восхитительное место, Ансгар, — принцесса села рядом на траву, совсем не боясь замарать свое светлое платье. — Земля ещё прохладная, вам не стоит садиться, — он слегка приподнялся, чтобы снять свой плащ. — Не стоит, — она ухватила его за руку и подняв на него взгляд, отпустила. — На мне многослойное платье и вдобавок плащ, не стоит переживать, — она отвела глаза на горизонт. — Как вам пришла в голову такая мысль, привести меня сюда? — Вы ведь хотели прокатиться на лошади, я просто запомнил это и решил воплотить вашу маленькую мечту. Принцесса, не отрываясь с нежностью смотрела на него. — А это место… я его открыл для себя не так давно на самом деле. — Но всё же вы решили поделиться этой красотой со мной, — она улыбнулась. — Вскоре я уеду и хотелось бы, чтобы вы помнили обо мне, что-то хорошее, — он со скрытой горечью улыбнулся. — Так скоро? И вы совсем не можете остаться? — К сожалению. Я нужен на границе, пока всё не закончится миром или же не будут побеждены все враги, что звучит даже невозможно, — он усмехнулся и играючи вскинул бровями. — А когда же вы вернётесь? — спросила она с нескрываемой грустью в глазах. — Возможно к вашей свадьбе, — он замолчал. — Матушка говорила, что, скорее всего она состоится ближе к лету. Вы ведь всё равно находитесь под нашей охраной. Ах, эта свадьба. Сейчас она лишь тяготила принцессу. Вот несколько дней она уже кажется забыла о своём долге, но тут же опомнилась. Ей придётся вступить в брак с человеком, к которому она ни чувствует ровным счётом ничего. Переведя огорчённый взгляд на горизонт, она замолчала. Эти минуты тишины и кажется они оба впали в раздумья. Каждый думал о своём. Брак с нелюбимым человеком, который кажется уже влюблён и ему явно вовсе нет дела до своей будущей жены. Хоть девушка и надеялась, что сможет полюбить старшего принца, однако у неё ничего не выходило. Он так и оставался для неё незнакомцем. Её сердце бушевало от теплоты к другому человеку, тому с кем она проводит эти последние дни, перед тем, как он уедет и вовсе навсегда пропадёт из её жизни. Но мысли молодого человека странным образом были аналогичны. Всю жизнь провести, защищая своё королевство. Это и есть твоя обязанность, но, что же так тяготит твою душу. Терзает её с каждым днём и особенно ночью. Отчего твои глаза разгораются, когда ты видишь эту девушку. Но главное, как это всё прекратить? Как бы то ни было, она будущая жена твоего брата и ты не имеешь никакого права испытывать какие-либо чувства к ней. Любовь ли это? Да, что за вздор, и быть такого не может. Она лишь девушка, с которой ты провёл некоторое время. Но только она хоть на немного, смогла вытащить тебя из своего же мрака. Сверкающими глазами и ямочкой на левой щеке, когда она задорно улыбалась. Всё время выпадающим локоном волос, что беспрестанно выпадал, когда ты читала книгу и заправляла его за ухо. Или же твой честный взгляд, который ты даже не пыталась скрыть. Даже сейчас, этот грустный взгляд говорит о многом. Девушка поджала к себе колени и заговорив вырвала их обоих из своих мыслей. — Как бы мне хотелось быть дочкой, какого-нибудь рыбака. Мы бы жили в маленьком домике и очень много работали. У меня бы было много братьев и сестёр. А ещё заветная свобода… — она замолчала и тяжело выдохнула. — Их жизнь тоже не проста, — Ансгар продолжил. — Порой свободы не хватает для полного счастья. — А что же тогда нужно? — Я видел, как наш народ сжигали наши враги. Детей и женщин. А я ничем тогда не мог помочь, — он опустил голову. — Их жизнь не так легка, Далия. Они возлагают на нас очень большие надежды, но порой мы не в силах отвести от них беду, — взгляд потяжелел. — Прости меня, Ансгар, — она подвинулась ближе и аккуратно, словно боясь, положила свою ладонь на плечо принца. — Ты не можешь помочь всем. Ведь и так делаешь очень много для их защиты. Ты отдал всю свою жизнь, чтобы враги больше не смели отнимать безвинные жизни. Не ожидая её прикосновения, парень оглядел девушку, что сидела так рядом, положив ладонь ему на плечо. И так чувственно устремила свой думающий взгляда вдаль, на перекаты волн. Чувства словно лавиной подкатили прямо к его горлу. А сердце бешено выталкивалось из груди. Он и ранее был в окружении прелестных девушек, чьи руки блуждали по его телу, но именно эта ладонь, что сейчас находится в нескольких сантиметрах от его лица, на замершем плече, сквозь одежду — не давала ему собраться. Она была так близка и как же дивно от неё пахло. От этого у парня будто перехватывало дыхание. — Я лишь хотела сказать о том, что на них не лежит бремя ответственности. Они вольны в своих действиях и в том, кого могут любить. Принц горько хмыкнул. — Да, этому я тоже порой завидую. Вот же странно, они завидуют нашему богатству, а мы их.