Повернувшись к Гретте, она медленно подошла и осторожно положила мальчика ей на грудь. С нескрываемой радостью, девушка качала сына на своих руках, мягко поглаживая его по головке. В её глазах читалась вся любовь, что она чувствовала, но не могла показать в полной мере. Она ласково улыбнулась и по её щеке скатилась одинокая слеза. Это последний раз, когда она держит сына на своих руках. Смотрит на него так близко и вдыхает его запах. Совсем скоро он будет так далеко от неё. — Это последний раз, когда вы так близко, Гретта, — королева присела на край кровати. Девушка взглянула на неё наполненными слезами глазами и горько улыбнувшись кивнула. Она не могла насмотреться на ребёнка, не переставая гладить его по крошечным ручкам и голове. Ей было невыносимо больно отпускать его, но так было нужно. Сердце металось, а душа рвалась в клочья, когда пришло время отдавать сына. Она последний раз взглянула в его глаза и нежно поцеловала в лобик. Рунгерд потянулась за мальчиком. Она уносила его под пристальным горьким взглядом его матери. Ей и представить было страшно, что она чувствует, но другого выбора теперь нет. Она сохранит жизнь мальчику и даст ему будущее. Спустя неделю, поздней ночью, Рунгерд покачивала ребёнка на руках и напевала ему песню, как издался чей-то крик. Резко вздрогнув она отдала малыша няньке и выскочила из комнаты. Бежав по темному коридору, она увидела, чей-то силуэт лежащий на полу. Рядом были разбросаны фрукты на подносе. Гретта лежала на полу и держалась за бок. — Что с тобой? — Рунгерд подхватила её на свои колени, запачкав платье кровью. — Мне не удастся увидеть его взросление, — с полуулыбкой шептала она. — Вырастите его достойным человеком. — Гретта, открой глаза, — она пыталась собраться, но руки дрожали и слёзы подступили. — Кто же это сделал? Скажи мне, — но девушка уже закрывала глаза. — Я обещаю тебе, что он вырастит достойным сыном. Я буду любить его, как своего, — слезы текли по разгоревшимся щекам. Последнее, что запомнилось это улыбка на лице Греты, после чего её глаза окончательно закрылись. После всего, королева сразу же направилась к королю. Она влетела в его покои словно ветер, сметая всё на своём пути. — Это твоих рук дело? — она была в бешенстве. — Это ужасно, но ты правда думаешь, что я причастен к столь ужасному поступку? — король непонимающе уставился на неё. — Скажи мне правду, Рунольв. Ты сделал это? — она подошла ближе и заглянула в его глаза. — Нет, я этого не делал, — он хмыкнул. — Но ведь разве это нам не на руку? Она рано или поздно проболталась бы. А теперь эта тайна только между нами. Всё стало ясно, как день. Рунольв каким-то образом связан с этим. Рунгерд со всем призрением взглянула на него. Её руки, запачканные в крови все, еще подрагивали, а сердце норовилось выпрыгнуть из груди. Дыхание прерывалось. — Ты сломал ей жизнь, ты уничтожил её, — сквозь злость, она тыкала в него пальцем, полностью изможденная этим событием. — И не только её! Сколько всего я уже натерпелась от тебя, Рунольв! — в глазах лишь боль и отвращение. — Она сама была не против быть со мной! Я никого не заставлял. И за свои ошибки она поплатилась жизнью, — он с невозмутимым видом вернулся к своим делам. Пока королева, сжимая губы, дабы не сказать того чего не стоило, наблюдала за этим. Слова чётко врезались в голову Рунгерд. Она и представить не могла, за сколь ужасного человека она вышла замуж. Приоткрыв рот, она не могла и вымолвить слова. Вместо этого, с глазами полными ужаса она вышла из его покоев. Невольно погружаясь в свои воспоминания, королева всё больше ужасалась. Эта тайна тяготила её душу, но она обещала, что унесёт её с собой. Сигурд ровно, как и Ансгар, — два её сына, что она любит до беспамятства. Оба для неё родные и, что бы не произошло она смолчит об этом, лишь бы не бередить старую рану и создать новую своим сыновьям. 10 Прерывистое дыхание заставило девушку содрогнуться и медленно открыть глаза. В носу щекотало от настойчивого запаха целебных трав и лекарств заполняющим комнату. Она проводила глазами по хорошо знакомым предметам. И осознала, что находится в своих покоях, накрытая тёплым покрывалом. Коснувшись лба, она всё ещё чувствовала жар, но не торопилась вставать с кровати. Ей всё ещё было трудно вспомнить, что же произошло. Последние воспоминания смешивались с туманными снами и было трудно их различить. Единственное, что она помнила — это принца, что громко выкрикивал её имя и бежал к ней навстречу. Но кажется он не успел. Девушка оглядела свои руки, они были покрыты синяками и ссадинами. Приподнявшись на локтях, Далия всё же попыталась встать. Каждый шаг отзывался слабостью в её хрупком теле. Но не в силах сделать ещё шаг, она вновь упала на кровать. *** Последние майские ночи были довольно прохладными. Принц лежал в своей постели и спал глубоким сном. За последние дни ему пришлось многое пережить, от чего он и вовсе забывал про отдых. От усталости он лишь коснулся подушки и провалился в крепкий сон. Его лица касалась тёплая ухмылка. Возможно ему снился прекрасный сон. Находясь в замке, он тщательно выискивал принцессу, но все, как один твердили, что не знакомы и вовсе с ней. В отчаянии он проходил каждый уголок и было думал, что сошёл с ума. Ведь он отчётливо помнил её. Помнил её изумрудные глаза, белокурые локоны и конечно же этот задорный смех. От принятия, что её нет во дворце, принц ощутил себя полностью разбитым. Словно у него забрали половину его жизни. И никто не знал ответа, никто не знал её кроме него. Все продолжали жить обычной жизнью, но Ансгар не мог этого, поскольку половина души покинула его тело. В саду лишь по-прежнему стояла одинокая скамья с широко раскинутыми на неё ветвями могучего дерева. Тихий голос в голове звал его, и он не мог собраться. Недолго думая он все же оседлал коня и помчался на этот голос, что с каждым приближением казался более громким. Ветер ударял в лицо, а пальцы вцеплялись в поводья. Он замирал в предвкушении, что она реальна и он не сошёл с ума. Он видит силуэт, что стоит у самого края обрыва. Её волосы разносил ветер, словно играя с ними подхватывая в воздухе. Но она не оборачивалась и вовсе умолкла. Сам того не поняв, он оказался рядом с ней. Прямо за её спиной, но боялся произнести и звука. — Ты пришёл, Ансгар, — она медленно развернулась к принцу. Её ласковые глаза смотрели на него и о большем он и мечтать не мог. — Я слышал тебя, — принц приблизился. — Где же ты была? Почему ты пропала из дворца? — Я никуда не пропала, я всегда рядом с тобой, мой дорогой Ансгар, — её ладонь нежно коснулась его щеки, от чего принц еле дрогнул. Её руки были тёплыми и нежными. А зелёные глаза смотрели на него со всей любовью, что таилась в её сердце. — Я тебя всюду ищу, я подумал ты… — она, не дав ему договорить, осторожно приложила палец к его губам. — Тшш… — она приблизилась к нему, и они продолжили стоять, соприкоснувшись лбами. — Мне трудно жить жизнью, в которой нет тебя, — её голос подрагивал. — И мне невыносимо больно, Далия. Моя душа ещё не знала подобных терзаний. — Ровно, как и моя… Он заглянул в её потускневшие глаза. Они молили о помощи. Сколько же тоски скопилось в них. — Нам остаётся лишь нести это таинство в своём сердце. Мне не позабыть тебя, Ансгар, но и ты должен пообещать, что не забудешь, — она горько улыбнулась. — Что ты такое говоришь? Как я посмею забыть? Мне жить с этим всю свою жизнь. Я ещё не был столь счастлив при одном взгляде на человека. При одном его присутствии. Лишь он хотел её коснуться, она словно исчезла. Испарилась в воздухе. Принц испугавшись не мог отыскать принцессу, что исчезла прямо в его руках. Кажется, сейчас он отчётливо слышал звук своего учащённого сердцебиения. Оно смешалось с его томным дыханием, от чего из его груди вырвался истошный крик. Резко вырвавшись из лап ужасного сна, Ансгар ловко подскочил с постели. Этот сон показался ему таким реальным, что немедля ни секунды он направился в покои принцессы. Не смей оставлять меня! Даже не думай. Тревожные мысли по пути сбивали его с толку. Стража дремала и Ансгар ловко проскочил в её комнату. Увидев Далию, сидящую на кровати, принц шумно выдохнул. В его сердце отлегло и появилась долгожданная радость. Принцесса встретила его не самым добрым взглядом, вспомнив, что видела перед случившемся. Это отчасти задевало её. — Ты пришла в себя, — он тут же оказался подле неё. — Как ты себя чувствуешь? — он осмотрел принцессу с заботой, но та и не думала отвечать ему. Её глаза даже не смотрели на него. Ансгар нахмурился и сначала не мог понять такого поведения. — Отчего же ты так зла на меня, — его пальцы потянулись к её подбородку, но та увернулась. Это отозвалось в его сердце, словно кольнув. — Зачем ты тут, Ансгар? Да ещё и посреди ночи? Будто у тебя нет дел поважнее меня. Принц еле усмехнулся, наконец поняв о чём речь. — Если же ты обиделась на меня из-за того глупого поступка со стороны леди Мэрит, то знай, я не давал ей ни малейшего повода для совершения данного поступка. Её глаза во тьме сверкнули на него. Далия прекрасно знала, что принц прав, но всё же небольшая обида, словно мышь грызла изнутри. Неужто это ревность, ведь одна мысль о том, что он может быть с другой, ранила её влюблённую до умопомрачения душу. — Моё сердце отдано совсем другой, и вам это доподлинно известно, — заговорил чуть строже Ансгар, заставляя девушку поднять на него глаза. Она слегка засмущалась и с досадой улыбнулась. Разве может это, что-то поменять? Рано или поздно ей придётся держаться от него на расстоянии и лишний раз не смотреть на него. Вырвать из сердца и отдать навсегда другой женщине.