— В этот раз меня никто не остановит. Они ходили по кругу напротив друг другу, норовясь кинуться. — Боюсь и в этот раз ничего не выйдет, Вальгард, — он цокнул. — Видишь ли, эта девушка никуда не уйдёт отсюда пока я жив. А убить меня не так просто, я слишком живучий. — Это я могу быстро исправить, — он бросился с мечом на Ансгара, но тот ловко увернулся и оказался на стороне принцессы. Твёрдо держаться на ногах Вальгарду мешали два ножа, что торчали в его спине. Но не оставляя слов, брошенных в пустую он набрасывался на принца, и они словно парируя слились в бою. Каждый удар, звонко отдавался в ушах Далии, она, прикрыв глаза, боялась их открывать и увидеть лежащего при смерти Ансгара. Удар за ударом, и она услышала истошный стон. Она медленно открыла глаза и увидела, как Ансгар пронзил мечом плечо противника. Но тот ловко поранил его ответно в бок. Понимая, что если он сейчас останется, то вероятно лишится жизни. Эта жестокая битва принесла им обоим серьёзные увечья. Ансгар приложил руку к боку, но продолжал стоять. Вальгард же в свою очередь поскорее бросился прочь, словно пёс, которому нужно зализать свои раны. — Это не конец, не конец… — прошептал он и прикрывая свою открытую рану скрылся во мраке. Далия подскочила к принцу и помогала ему стоять на ногах. Он в свою очередь обнял её и поцеловал в лоб, медленно осматривая её. — Скорее, тебе нужна помощь, нужно остановить кровь, — она оторвала ткань платья и приложила к ране. — Этого я и боялась. — Я рад, лишь потому что вовремя подоспел, — он не мог насмотреться на неё. Её лицо было запачкано собственной кровью. — Я уже потеряла всякую надежду. Не надеялась тебя увидеть, — взвыла она. — Разве я бы оставил тебя? Прости лишь, что не мог прийти раньше, — он стирал слёзы с её щёк. — Главное, что ты жив и ты пришёл, — она уткнулась носом в его шею. — Моя любовь, мое спасение, — гладит нежно по его щекам. — Ты пленила моё и без того влюблённое сердце и затмила мой разум. Потеряв тебя я бы лишился права жить, лишь скудное существование, что не радовало бы меня нисколько. Он достал из грудного кармана платок, что, когда подарила ему Далия и осторожно вытер её лицо. Молча взирая друг на друга они были так счастливы вновь увидеться. Не смотря на их раны им удавалось стоять, облокотившись друг на друга и безмолвно напиваться тёплыми взглядами. Он так боялся не успеть, потерять её. Того, что, кто-то причинит ей вред, но всё же он тут и ничего боле не важно. Осталась лишь одна цель, это закончить начатое. Не дать ему больше ускользнуть и поставить их жизни под угрозу. Чего бы это ему не стоило, Ансгар твёрдо решил, что пойдёт на всё, чтобы не дать судьбе разлучить их. Найдет этого подлога пса, и доведет дело до конца. 12 Представшее перед глазами поражало девушку и вгоняло в ужас. Полуразрушенные статуи, загрязнённый пруд и сады. Кучи тел, что лежали на земле без единого движения. Едкий запах дыма, смешанный с туманом, только подумать, откуда он взялся. Вмешивается приторный запах крови, который едва пробуждает тошноту. Сколько жизней унесли эти дни и ночи жестокого боя. Ульвгард дал достойный отпор, но люди Вальгарда были повсюду, словно мыши они проникали всюду, оставляя за собой разруху. Не щадя, ни женщин, ни детей, они в крах разрушили жизнь этих обычных людей. Дыхание сбивалось, а пальцы пытливо перебирали ткань юбки. Только от мысли, что отчасти это её вина, девушку бросало в жар, тело покрывалось мурашками. Ведь и сюда они принесла бремя своего нахождения. Сам Вальгард словно испарился, тщетные попытки его отыскать увенчались провалом. Похоже он решил залатать свои раны и вернуться с новыми силами. Прячется, где-нибудь в лесах и смеется своей удаче в лицо. Что удалось сбежать. Голоса значительно утихли, и они вовсе отступили, но это ненадолго. Обретя новые силы, они вернутся. Ведь зная кровожадность Вальгарда он не уйдёт, не добившись своего. Рука побаливала. Принцесса сама нанесла целебную мазь и перевязала её лёгкой тканью. Позади послышались медленные шоркающие шаги. Сигурд слегка похрамывал от полученной раны в ногу. — Ты поменял повязку? — оглядела его девушка. — Да, — отмахнулся он, словно это его не беспокоило. Стоя рядом, принц хотел начать разговор, но не решался. Тогда Далия вскинула на него свой взор и еле заметно улыбнулась краешком губ. — Я принесла с собой столько беды в ваш дом. Смотря на это всё, — она перевела взгляд на то, что творилось за окном. — Мне не искупить своей вины. Я так переживаю, что это всё по большей части из-за меня. — Разве может такое быть? Твоей вины в этом совершенно нет. Вальгард всегда был мерзким и падким на чужое. Ты — лишь причина, что он пришёл чуть раньше. Его жадность не позволила бы сидеть на месте, и он бы всё равно любой ценой попытался взять то, чего хотел. Опустив голову, Далия томно выдохнула. Тревожность не покидала её. — Как бы то ни было, я не посмею ему навредить вам. Если будет нужно мне лучше пойти с ним… — она не ведала, что говорит. Чувство глубокой вины, выталкивало такие речи. — Всеми силами я постараюсь добиться нашей победы, но, если на кону будет жизнь хоть одного из вас… Я должна отплатить вам за вашу защиту всё это время. — Даже не думай о подобном. Если ты думаешь, что мой брат так легко тебя отдаст, то сильно ошибаешься, — он поджал губы и уставился на девушку. Их взгляды встретились и дыхание Далии участилось. Она только собиралась открыть рот, как Сигурд её перебил. — Я знаю о вашей связи. И после всего… — он странно задумался и сдвинул брови. — Я не имею права боле на наш брак. Пусть же мой брат довольствуется и будет счастлив рядом с тобой. — О чём же ты говоришь? Не имеешь права? — она была в недоумении. — Я уже поговорил с братом и в курсе всего, что он собирается сделать. Я никогда не смог бы сделать тебя счастливее, нежели Ансгар, — его пустые глаза уставились на горизонт. — И его я таким ещё не видал, — выражение лица Сигурда заставило девушку покорно молчать и внимать в каждое слово. — Я так виноват перед тобой, прости меня за всё, что я натворил в очередной вспышке гнева. Я не должен был себя так вести с тобой. Тогда меня обуздала обида на брата. Я даже завидовал ему. Ему всегда доставалось всё самое лучшее, но он словно не понимал этого и принимал за должное. Мать всегда уделяла ему особое внимание, чего мне не так было просто от неё получить. Заметив вашу связь, я слегка разгневался, что и тут он преуспел. Хотя раньше он избегал подобного общества, но с тобой… — он перевёл на неё спокойный взгляд. — Он поменялся. — Я прощаю тебя, Сигурд, — она ласково коснулась его плеча. — Я не знаю, что у вас случилось с королевой, но в последнее время она много говорит о тебе и чрезмерно опечалена. Она так переживала за вас обоих в ту ночь, и я бы никогда не подумала, что она как-то разделяет своё внимание к вам. После этих слов, Сигурд задумался. — Да, кажется я очень виноват перед ней. Нужно её немедленно отыскать, — слова озарения осветили голову принца. Как же было глупо тратить время на подобные вещи. Сейчас слишком тяжелое время, чтобы таить обиду. В любой из этих дней он может покинуть этот мир, и он не собирался уходить с печалью в сердце, не простив мать. Уже уходя он обернулся. — Ты очень ценна моему брату, знай это. И даже не задумывайся о том, что ты недавно мне сказала. Иначе Ансгар обрушит небеса на наши головы, — не дожидаясь ответа он пошёл прочь. *** Сидя в тишине и полном одиночестве королева, склонив голову, теребила пальцами ткань платья. Она была опустошена и вовсе не находила себе места. За это время она старалась и вовсе не выходить из покоев. Не видя ни сыновей, ни короля, она проводила время в унылом одиночестве. За окном царила ужасная разруха и запах смерти заполонил её сады. Она наблюдала за цветами, что были клочками выдраны и волоклись по земле в вперемешку с кровью и грязью. На это было невыносимо больно смотреть. Всё, что она так долго и усердно воссоздавала и хранила, снесло, как и не было. Дверь медленно приоткрылась и с замиранием она обернулась. Её удивление невозможно было скрыть с лица. Сигурд прикрыв за собой дверь не спеша направился к матери, что замерла в ожидании. — Пожалуй я глупый и действительно непутёвый сын, мама, — он продолжил говорить увереннее, не дав сказать ей ни слова. — Я забил свою голову лишь теми ужасными словами отца. Но вовсе не принял во внимание твои. Взгляд матери потеплел. — Ты ведь действительно не отвернулась и не бросила меня. Я вырос хорошим человеком, так ведь, мама? — он искал в её глазах поддержки. — Разумеется. Я вложила все силы, чтобы ты был таким человеком, каким являешься сейчас. — Мне не отплатить за твою доброту. Если бы не ты, я бы вовсе не стоял тут. Лучшей матери я никогда и не знавал, — он виновато опустил глаза. — Я не устану просить твоего прощения. — Что ты такое говоришь? — она обняла сына со всей своей любовью. — Это я чувствую себя виноватой перед тобой, за все эти годы молчания. За ту боль, что принесла тебе. — Сколько ужасных слов я наговорил тебе. До чего обидел тебя, — он всё крепче обнимал мать. — Я всегда тебе всё прощу, — она поглаживала его по спине, ровно, как в детстве. Это его умиротворяло. — Ты мой родной принц, старший и незаменимый, — ласково добавляла она, как раньше в детстве. — Ведь именно ты спасла мою жизнь, мама. Приютила девушку, которая и вовсе не должна была к тебе приходить. Вероятно, ты поначалу испытывала неприязнь по отношению к ней. Но ты сжалилась и приняла чужого ребёнка, вырастив его, как своего. Почему я понял только сейчас, что ты сделала для меня. Мне не отплатить за все эти годы, что я ни капли не сомневался в нашем родстве. — Я буду спасать твою жизнь вечно, чего бы мне это не стоило. Просто потому, что ты одно из самого важного в моей жизни. С тобой начался мой путь, и благодаря тебе я познала чувство нужности и бескрайней любви. Разве я могла думать, что ты меня не простишь? Мы с тобой навсегда связаны, мой сын, — она произнесла последние слова с тёплой улыбкой. — Но будет лучше, если это раскроется. Ансгар главный наследник и он должен жениться на принцессе. — Сигурд, ты должен молчать. Никто не будет больше знать об этом. Ты мудр и проницателен и именно ты должен унаследовать трон. Он был твоим с рождения и таковым останется. Твой брат тоже не отстаёт от тебя, но больше преуспевает в боевых делах, — она скрепила их руки. — Никто не должен знать, слышишь? Даже твой брат. Это тоже доставит ему боль, а я больше не хочу видеть, как страдают мои сыновья. — Но, это не честно. Ведь он… — Ты мой первенец и наследник престола. Боле и слышать ни о чём не желаю. За тобой пойдёт народ, ты будешь мудрым правителем, — её взгляд посерьёзнел. Сигурд покорно кивнул и молча взглянул на мать. — А теперь ступай и позаботься о будущем своего королевства, — она с гордой ухмылкой направила сына. ***