Тревожно ходя по комнате, король обдумывал план действий. Сидеть и ждать повторного наступления было бы ошибкой и Рунольв предложил поступить иначе. — Я послал письмо королю Оддманду, выслать нам пару сотен воинов, чтобы защитить наши деревни. Отстоять дворец мы пока в силах. Но нужно думать о людях, горожанах, что сейчас находятся под угрозой. Наши люди везде, но их не так много. Вальгард значительно подготовился к наступлению. — Отец у меня есть план, — сказал Ансгар и словив суровый взгляд отца. — Что ж, говори. — Нам нужно усилить оборону города. Затем Сигурд должен остаться здесь, чтобы защитить дворец. А я с небольшим войском отправлюсь навстречу Вальгарду. Мы знаем этот лес лучше, чем они. — Нет, брат. Я пойду с тобой. — Тихо, — стукнул по столу король. — Я ещё не дал никаких указаний, — он расхаживал туда-сюда, обдумывая сказанное сыном. — Я считаю, что нам не стоит ждать пока они вновь окажутся у наших ворот. Нужно немедленно отправляться и идти вниз по правому берегу. Поочерёдно мы выпустим огненные стрелы и разделив их разрубим на части, как змею. Им не останется ничего кроме, как погибнуть в этой ловушке. Рунольв взглянул на сына с изумлённым видом, он не мог не признать, что этот план был весьма неплох. — Что ж, Ансгар, твоя стратегия хороша. Но только тебе понадобится больше людей. Брат пойдёт с тобой, он будет в хвосте. А ты останешься в начале, и я очень надеюсь, ты принесёшь мне голову этого самонадеянного мальчишки, — он произнёс это с гордостью. Кроме, как своим сыновьям он не мог доверить это дело. Ансгар был хитёр и умён в боевых делах. Его сила помогала увенчивать всякий бой успехом. Взглянув на старшего сына он, словив его безразличный взгляд. Последние события этому причина. Но извиниться или же поговорить об этом с ним, он не решался. Проще было и вовсе сделать вид, что ничего не произошло. Дверь приоткрылась в неё вошла Далия, мужчины недоумённо уставились на неё. Склонив голову, девушка подошла к столу. — Боюсь ты сейчас не вовремя, Далия, — король говорил спокойно. Она окинула глазами карту и тихо выдохнула. Ансгар уже успел поделиться с ней своим планом, и она приняла отчаянное решение. — Ваше величество, я бы тоже хотела принять участие в этой стратегии. Ансгар удивлённо склонил голову. — Это не детская игра, ты не можешь нам ничем помочь. Лишь остаться с королевой и быть в безопасности, — король решил закончить разговор, но Далия вновь заговорила. — Я могу помочь. Как вы думаете, зачем Вальгард пришёл сюда? — она медленно начала обходить стол приближаясь к королю под пристальными глазами мужчин. Рунольв нахмурив брови продолжал внимательно слушать принцессу. — Во дворце, в этих каменных стенах я скованна, поэтому я пойду вместе с Ансгаром. В лесу я буду куда более полезна. — Чем же ты поможешь? — Далия, не глупи. Это опасно, и ты не пойдёшь никуда, — сквозь зубы цедил младший принц, но король поднял руку заставляя его замолчать. Далия перевела взгляд обратно на короля и в её глазах сверкнул зелёный огонёк. — Деревья слушаются меня, они много рассказывают о том, что происходит там, — она так мягко говорила об этом, что им оставалось лишь завороженно слушать. — Там — мой дом. Я хочу защитить лес, и она мне поможет. — Кто она? — недоумевал король. — Природа, — она еле заметно улыбнулась. — Здесь мои руки сцеплены. Но там я могу быть полезна. По плотно сжатым губам и по тому, как взгляд короля потупился, было видно, что он всерьёз обдумывает её слова. — Нет, отец, это слишком опасно. Разве ты не знаешь, что это за человек? — младший принц вступился. — Я тоже думаю, что лучше остаться в дворце. Вырвавшись из раздумий, Рунольв принял решение и громко его озвучил: — Решено! Далия отправляется вместе с Ансгаром, остальное остаётся, как прежде мы и обсудили. Сжав кулаки, темноволосый принц упёрся в стол. Его вид был недовольным. Когда все покинули зал, они остались вдвоём. — Что ты натворила? — он был слегка раздражён. — Разве можно так необдуманно поступать? Мне было бы проще отправиться одному. — Я лишь знаю, что могу помочь. Не отказывайся, прошу, — она пыталась утешить принца прислонила ладонь к его груди. Его сердцебиение зашкаливало. — Как ты не понимаешь, я всё время буду искать тебя глазами, отвлекаться. Ты же моё слабое место, и он это знает. Мне будет сложно сосредоточится на деле, зная, что ты, где-то рядом. — Я буду в стороне. И тебе не нужно будет за меня беспокоиться. Там я словно рыба в пруду, — она ещё раз улыбнулась и потянулась к нему, соприкоснувшись носами. — Будь всегда в поле зрения. Только рядом со мной. — Разумеется. — Не хочу тебя потерять, — его руки легли на её плечи и ласково сжали. Он и правда был растерян. — Такого не случится, даю слово, — она потянувшись поцеловала его в лоб. “Моё успокоение и всё будущее в тебе. Я не посмею уйти, не прожив с тобой несколько десятков лет.” *** Открыв глаза, Далия стояла посреди сумеречного леса. Повсюду бились воины. Мечи звонко отбивались друг от друга. Запах крови и смерти ударял по ноздрям. Они поступили, как и планировали, разбили врагов на части и выжгли огнём, но самые стойкие продолжали бороться за жизнь. Далия слишком долго не применяла свою силу и слегка использовав её, она уже билась через край, отчего принцессу потрясывало. Стоя на небольшой поляне, она укрылась за ветвями деревьев и осматривая свои руки, которые не переставали дрожать. Она видела Ансгара, что продолжать биться и сильно ударив себя по лицу она пыталась привести себя в чувства. Наконец покинув укрытие, девушка решила подойти ближе и начать действовать. Что-то нашёптывая себе под нос, она медленно шла и вела за собой ветер. Ветви склонялись вслед за ней. Время словно замедлилось и пользуясь этим, принцесса стояла посреди битвы и взирала в небо. Ансгар кричал ей немедленно покинуть это место, но она и вовсе его не слышала. Лишь отголоски ветра. Он присвистывал ей в уши напевая свою песню. Ветер резко поднялся и с немыслимой скоростью ударял по лицам воинов, от чего им было трудно даже устоять на ногах. Но Далия так и продолжала стоять и смотреть в небо. Оказавшись рядом, Ансгар защищал её от любых нападений со стороны. Но как оказалось это было и не нужно. Ветер относил с бешенной скоростью всех, кто смел приблизиться к ней. Соединившись с бьющейся через край силой, Далия смогла найти общий язык и прикрыв глаза, улыбнулась краем губ. Она была уверена в себе и своей мощи, что теперь не позволит никому навредить. Она лишь мягко разводила руками и что-то шептала. Словно ласково разговаривая с ветром, нашептывая теплые слова, вызывающие улыбку, природа соглашалась с ней, подчинялась каждому слову и слилась с ней воедино. Плющи тихо прокрадывались меж ног воинов, заставляя их запутаться ещё сильнее. Ветки наклонились так низко, что царапали лица тех, кто отчаянно пытался их отрубить. Ансгар повернувшись к принцессе с восхищением кивнул и направился вновь в бой. Словно находясь здесь одна в гармонии с природой, она творила свои дела. Направляя всю силу на врагов, она тщательно прикрывала своих воинов. Земля словно проваливалась под ногами, заставляя Фостфольцев оступаться и падать. Вальгард, что стоял вдалеке кинул грозный взгляд и что было силы закричал. — Я убью тебя, зелёная ведьма! — его крик был полон безнадёжности. Все его воины падали один за другим. Он понимал, что шансов на победу у него слишком мало и он решил подобраться к ней ближе. Неистово желая отныне покончить с ней, раз и навсегда. Ансгар понял это и не допустил подобраться слишком близко. Он бился с ним жестоко и мощно. — Тебе не подобраться ближе, Вальгард! Ты зря затеял это! — вскрикнул Ансгар отбивая меч. — Она выбрала свой путь и за это поплатиться своей жизнью! Я отрублю её руки, что творят это с моими воинами! — он продолжал нападать, но боль в плече не давала делать это с полной силой. Это ещё больше взбудоражило принца, и он с ненавистью пошёл ещё сильнее в наступление. — Скорее я отрублю твой язык, за эти слова! — Значит ты тоже попался в её сети. Вот же чёртова ведьма! — он еле увернулся от меча. — Я не позволю тебе задеть её, даже этими грязными словами. Дыхание Вальгарда было на исходе, а плечо кровоточило. Но и рана Ансгара давала о себе знать, хоть он и не подавал виду. Она изнывала и не давала ему в полной мере ловко изворачиваться. — Всё твоё королевство и эта ведьма скоро будет моим! — злостно выкрикнул Вальгард всё больше наступая. Противный плющ ухватывает стопы и они проваливаются в землю. — Ты слишком самонадеян, Вальгард. Это тебя и погубит. Всё с большей силой нападая друг на друга они и вовсе забыли обо всём ином.