Защищая принцессу ценой жизни, Ансгар с последних сил бился с врагом. В его мыслях не было ни капли раздумий, что он проиграет, ведь он попросту не может отдать её этому чудовищу. Выбив меч из рук Вальгарда, принц пытался отдышаться, как позади на него налетел один из воинов. — Ансгар! — крикнул приближающийся Сигурд. Вальгард пользуясь случаем ловко ухватил своё меч и высоко занёс его над бьющимся к нему спиной Ансгаром. — Нет! — старший принц оказался подле и с ноги ударил Вальгарда в бок, отчего тот упал. Живо подскочив, Вальгард стоял и волчьим взглядом смотрел на братьев. Он не знал, как поступить дальше. Оглянувшись вокруг он понял, что его воинов меньшее количество. Остальные лежали скованные ветвями и плющом. Или же, что погибли в бою от меча. — Ааа! — что есть силы вскрикнул он. Подняв высоко меч, он вновь бросился на Ансгара. Словно выйдя из длительного гипноза, Далия в последний момент увидела заносящего меч над головой Вальгарда и без раздумий вскрикнула. — Нет! — упав на колени, она ударила руками по земле, от чего ударная волна изумрудного оттенка разнесла всех в разные стороны. Сама того не ожидав, Далия взглянула по сторонам. Вальгард, что не успел и сделать шага отлетел на пару метров в сторону. Сигурд и Ансгар лежали на земле и словно недоумевали, что произошло. Далия подбежала к Ансгару и убедилась, что он не повредил себе ничего. Они оказались в порядке, не считая пару ран, получивших в бою. — Нужно уходить, иначе мы здесь погибнем! — заговорил воин прямо у уха Вальгарда, пытаясь его поднять. — Я должен закончить! — Нет, послушайте, у вас нету сил, мы должны вернуться к кораблю, немедленно! В этот раз мы поражены, но мы вернёмся, — воин пытался убедить Вальгарда, что пытался встать. — С большей силой, мой принц. Уходим, немедленно! — Я не закончил… — он хромая направился к ним. Далия живо подскочила и прикрывая собой братьев, встала прямо перед идущим на неё тёмным принцем. — Ведьма, ты забрала… Забрала всё у меня. И я лишу тебя всего, — в его голосе были ноты ненависти. — Это ты отнял у меня всё. Но ведь пришёл час расплаты, — она гордо приподняла подбородок и выпрямила спину. — Точно есть мать, — он ухмыльнулся. — Она поплатилась за свою ошибку, также поплатишься и ты. Ты не захотела принадлежать мне так и не будешь никому, — он вновь поднял руку с мечом. — Я не боюсь тебя, Вальгард, — произнесла она и ощутила всю силу этих слов. Он прищурившись оглядел её, в ней больше нет той бывалой девчонки, сейчас он видел в ней её мать. Горделивую и сильную, это читалось в её проницательном взгляде. Выставив руку перед собой, она сжала её в кулак, но ничего не происходило, и принц усмехнулся. Но стоило ей резко раскрыть ладонь, как Вальгарда отнесло за поле зрения. Ансгар стоял позади и горько улыбнувшись прижал к себе принцессу. Его рана кровоточила, но не обращая внимания, он утопал в её объятиях. Нет ничего сейчас важнее, что они рядом и оба целы. Коснувшись губами её лба, принц улыбнулся. Все счастливые моменты пролетали в его голове. Рядом с ней время застывало по-особенному. Неужели все закончилось? Теперь им ничто не может помешать быть вместе. Всё о чём они мечтали наконец осуществиться, и они обретут в друг друге долгожданный покой. Разглядывая её на наличие ран, он глубоко выдохнул. — Ты в порядке, — он крепче прижимал её к себе. — А вот ты нет, нужно скорее отправиться во дворец. Я залечу твои раны. — Разве это раны? — улыбнулся он. — Это пустяк. Куда больнее мои душевные раны, что я испытывал ранее. — Да, пожалуй, тут с тобой соглашусь. Мне тоже о них доподлинно известно. — Но мы ведь нашли от них исцеление, как считаешь? — он самодовольно ухмыльнулся, целуя её в висок. — Да, мы нашли наше исцеление, — она ухватила его лицо ладонями и всматривалась глубоко в глаза. Боле ни что их не способно разлучить. В сердцах поселилась тёплая надежда, только в этот раз она была такой настоящей и нерушимой. Всё чего они желали в этот момент, это идти рука об руку и душа в душу всё оставшееся время. Но все ли испытания судьбы кончены? 13 Заносчивый ветер не унимал свою завораживающую песнь. Небо окутало тёмными облаками, за которыми наблюдал лежащий без движения тёмный принц. Его тело сковывала боль, ему лишь оставалось лежать в безмолвии наблюдать за тем, как птицы кружились над ним. Вокруг было так много криков и возни, но Вальгард словно этого не замечал. Его взгляд был устремлён далеко в небо, за эти норовящие наваливаться на него облака. Полное истомы тело изнывало от мощного удара и совсем не слушалось своего хозяина. Продолжая лежать на холодной земле, он хватал воздух лёгкими. В голове лишь злость. Как долго он продумывал свой план, как же утешал себя надеждами о задуманном будущем. Но то, за чем он пришёл и погубило его. Ему не остаётся ничего кроме, как пробовать встать, но каждое действие приносит неимоверную боль. Словно слыша чей-то шёпот, он замер и вслушивался. Резкий звон в ушах, и он вновь припал к земле скорчиваясь от боли. Внезапно его ухватили за руку. Подняв глаза, он увидел перед собой светловолосую девушку, что тянула его к себе и помогала подняться. Она словно фея, так была схожа с Далией. Её руки легли на его щёки и мягко поглаживали их. Его душа обрела покой и умиротворение. Она явно не была здесь и это лишь видение. Видимо слишком сильно ушибся головой. Закрыв глаза, принц сделал вздох и когда открыл глаза увидел перед собой воина. — Вставайте же! Нужно уходить, иначе поляжем прям тут! — парень начал его поднимать. Но каждое движение приносило немыслимую боль, заставляя его морщиться. Он огляделся вокруг. Сотни мёртвых тел его воинов и не только, были разбросаны по всему лесу. Половина сгорела до тла. Кого-то по-прежнему укутывал в свои объятия дикий плющ сдавливая, как можно сильнее тела и оставляя их лежать в бездыханном состоянии. Оценивая ситуацию, Вальгард понял, что нужно возвращаться к кораблям и поскорее убираться отсюда. Совсем скоро его настигнет один из принцев и не даст ему уйти живым. А ещё один бой он будет не в состоянии вынести. Он вернется, когда будет готов, когда его сила вновь заполнится до краев, как сосуд с бьющейся силой через край. Ноги подкашивались, но продолжали ступать. Воин помогал ему, закинув руку себе за шею, он практически тащил его на себе. — Где Бьёрн? — процедил принц. — Не могу знать, мы разминулись ещё в начале боя и больше я его не видел. Вальгард выругался про себя. Это был его единственный товарищ, которому он мог доверить любое своё дело. Потерять его ему вовсе не хотелось, и он шёл озираясь, в надежде увидеть его. Но подойдя к берегу, Вальгард понял, что скорее всего тот погиб. Всё, что он видел, пройдя через лес его не ужаснуло. Он видел это сотни раз. Кучи мёртвых тел, его воинов и товарищей, с которыми ещё вчера он ужинал. — Живо, давайте, нужно взойти на корабль. Ульвгардцы уже могут быть близко, нужно срочно покинуть берег, — воин суетливо направлялся к воде по его указке. Людей было не так много, и он понял, как много он потерял в этом бою. Если бы не эта ведьма, он бы уже довольствовался своей победой. Ненависть к ней раздирала его тёмную душу. Как же ему хотелось вернуться и отомстить, вырвать её безнадёжное сердце, но сейчас это было бы верной смертью. Он ещё вернётся, это он знал точно. Отомстит за каждую пролитую кровь на этой земле и отомстит за крушение его великих планов. Обернувшись и ещё раз окинув Ульвгард, глазами полными ненависти и злобы, он, прихрамывая быстрым шагом направился к кораблю. *** Наблюдая за парусами вражеских кораблей, король задумчиво уставился на горизонт. Его охватила ярость. — Вы дали ему уйти! — он вскрикнул. — Отец, но у него не было никаких шансов выжить, — Сигурд заговорил, опередив брата. — Его отбросило на несколько ярдов, когда мы отправились ему вдогонку, его и след простыл. — Нужно было закончить с ним, пока он был на этой земле. Теперь что? Он, поджав хвост вернётся домой и будет набираться сил, чтобы вновь напасть на нас. Посмотрите! — он указал рукой в окно. — Вы видели, что стало с Ульвгардом? Что натворил этот бездумный щенок! Выражение лица Рунольва заставило сыновей покорно умолкнуть и дожидаться его голоса, не нарушая тишину. — Сколько потерь мы понесли и в итоге упустили его, — он задумавшись обернулся к сыновьям. — Он ещё вернётся. И вы это знаете, он принесёт с собой ещё больше гибели. Этот мальчишка жадный на чуждое, никогда не успокоится. — Тогда нам лучше не терять времени, отец, — раздался голос Ансгара. Рунольв вопросительно уставился на него. — Я думаю, что нужно собрать небольшое войско и плыть за ним, пока он не ушёл так далеко. Мы настигнем и разгромим их, пока они так слабы. Плотно сжав губы, взгляд короля потупился и было заметно, что он обдумывает сказанные слова всерьёз. — Это чрезмерно опасно, сын, ты ведь знаешь это? — он с прищуром взглянул на него с мыслью, что его младший сын действительно слишком мудр и бесстрашен. — Вскоре может нагрянуть шторм, который застанет всех в врасплох. — Лишь так мы можем наконец защитить наш народ и королевство от последующих нападок. — Даже ценой жизни мы сделаем это, — вступился Сигурд. Ансгар пронзительно взглянул на брата и уверенно кивнул ему. — Что ж, вы меня поразили, мои сыновья, — король усмехнулся. — Я боялся, что из вас вырастут избалованные мальчишки, словно, как Вальгард. Но не могу признать, насколько я горд за вас. Вы выросли достойными сыновьями и защитниками своего королевства, — его плечи распрямились, а погружённый на них взгляд стал ещё более пронзительнее. — Мне не остаётся ничего кроме, как дать вам своё разрешение на ваш план, — глаза одобрительно сверкнули. Сигурд и Ансгар переглянулись и благодарно улыбнулись отцу. Уже уходя, Рунольв остановил их. — Вернитесь оба живыми. Не ожидая этого услышать, они одарили отца пронзающим взглядом, словно ожидали этих слов от него всю свою жизнь. Им не так много доводилось слышать хорошего от отца, что всегда был холоден к ним. Но в душе он всегда любил и ценил своих сыновей, хоть и не говорил им об этом. Его душу заполняла гордость и переживания за них. *** Эту весть королева приняла ошеломлённо. Она понимала насколько это опасно и рискованно. В море, всё может обернуться против них и деваться будет некуда. Но вряд ли бы они её послушали. Зная своих сыновей, она понимала, что это неизбежно, нужно лишь смириться с их планом.