- А ты что будешь? – спросил Элвери приятеля. – Я так понимаю, что и тебя достали? Насколько все катастрофично? Фергус скривился, и мужчина понял, что и у него тоже не все гладко. – Более чем, – подтвердил другу Блэкстоун. – Похоже, премии в ближайшее время мне не видать, – проговорил он, более тихо добавив. – Хорошо, если вообще из Департамента не попрут… – покосившись на лохматого енота, что внимательно осматривал посетителей, продолжил. – Представляешь… – и Фергус вполголоса рассказал Элвери о том, что подозревает, что контрабандисты проникают через дверь в гостинице «Ядовитая хижина». – …И теперь начальство требует, чтобы я лично все разузнал! И как я, по их мнению, должен это сделать?! – эмоционально закончил он. – Так, может, стоит узнать, вдруг в гостинице и правда рабочие требуются? – предложил Элвери. – И ты туда же! – мужчина возмутился его заявлению. – Да погоди ты! Там ведь не только горничные трудятся. Кстати… – Элвери подозвал стоящую за стойкой хозяйку. – Милейшая, не могли бы вы нам помочь? – улыбнувшись, спросил он ведьму. – Разумеется. Желаете заказать еще что-нибудь? – Не в этом дело. Видите ли, мой друг оказался не в простой ситуации – без работы остался. Может, подскажете чего? Фергус молча смотрел на друга, изображавшего радушного простачка. – У меня точно работы нет, а вот в соседние заведения, возможно, кто-то и требуется. – А в гостиницу? Вроде место солидное… – Точно! – стукнула себя по лбу ведьма. – Я совсем запамятовала. Приходила тут ко мне на днях хозяйка «Ядовитой хижины», жаловалась, что объявления расклеила по улице для поиска себе секретаря, но никто так и не откликнулся. – Вот спасибо! – расплылся в улыбке Элвери. – Вы нам несказанно помогли! Ведьма ушла. – И какой из меня секретарь?! – возмутился Фергус. – А ты чего хотел? Это куда лучше горничной. – Тут не могу с тобой не согласиться. – То-то же! Давай лучше поднимем за это кружечку. *** Элвери был рад, что помог другу с его проблемой, но самого его снова одолели муки совести. Это не укрылось от приятеля. – А ты что такой? Неприятности тоже? - Угу, – буркнул мкжчина. Он не хотел рассказывать, но все же решился. В конце концов, может друг что и присоветует.– У меня на одной точке Хозяйка пропала. – Ты сообщал в Департамент, они подберут замену? – Да я сам нашел, девушка согласилась, сегодня заселилась уже. – Так а в чем проблема-то? – не понял Фергус, кажется для себя он принял решение, ему стало легче и теперь он во что бы то ни стало хотел причинить добро товарищу. – Я обманул ее, не сказав всей правды. А еще запретил ей выходить на улицу Ядов. И в ее мир тоже запретил ходить. - Да ты сатрап! – хохотнул приятель. - А как мне еще защитить ее? – разозлился Элвери. – Это уже пятая Хозяйка за этот год. И я не понимаю, куда они деваются. Глянь, в этом квартале, – он махнул рукой за спину – почти все новенькие. Тебе не кажется это странным? Но проблема не только в этом, – мужчина не стал дожидаться ответа, ему хотелось выговориться, – с тем, что девушка несвободна в перемещениях, она смирилась. Но она не видит магию, совсем. Не может понять, наполнен кристалл-накопитель или нет, не может активировать артефакт, в общем, ничего. - Может ее обратно вернуть, и пусть департамент сам подберет новую Хозяйку? – осторожно заметил Блекстоун, он чувствовал, что приятеля тревожит что-то еще, но тот не хочет признаваться в этом даже себе. - Не могу, дом принял ее. И у нее проблемы в своем мире… Элвери уткнулся в кружку. Не говорить же кому-то о том, что… Впрочем, это все неважно. Он с надеждой посмотрел на друга, поможет? Тот не подвел. - То есть теперь у тебя новая хозяйка, которая не владеет магией. И ты ее держишь под колпаком, не разрешая никуда выходить? Охранок понаставил везде? – перешел приятель на деловой тон. Элвери кивнул, а Фергус задумался. - Не понимаю, в чем сложности. Найди ей мага в помощники, там сил-то надо чуть артефакты активировать. - Мага? – возмутился мужчина, и Блэкстоун смекнул, в чем дело. Кажется, приятель к своей добыче никого подпускать не хочет. - Магессу, – тут же исправился Фергус. – Компаньонку и помощницу. Или старичка можно поискать, у тебя в мире с той стороны, наверняка, есть кто-то. Он ее учить станет. Ну, или мальчишку какого шустрого, помощником будет на рынок бегать, раз уж ты девушку не выпускаешь никуда. Лицо инспектора Тронса озарилось улыбкой, и Блекстоун мельком подумал о том, что если приятель так всем улыбается, то даже странно, что он до сих пор не женат. Но, в конце концов, это не его дело, по виду счастливого товарища он понял, что дал тому дельный совет. - Еще по кружечке? – заломил он бровь и подмигнул еноту. __________________________________ А вот и коллега Элвери Тронса из Департамента Межмирового Контроля инспектор Фергус Блэкстоун, про него вы можете узнать в истории Екатерины Мордвинцевой "Секретарь по ошибке" https://litnet.com/ru/book/sekretar-po-oshibke-b444162 Глава 8. Лайлин После ухода инспектора, который строго-настрого запретил мне выходить за калитку на улицу Ядов, вечер я решила посвятить изучению ученых книг. Не скажу, что хорошо в этом разбираюсь, за годы, проведенные под крылом Алины, я занималась лишь творческой составляющей, полностью выпустив хозяйственную. А сейчас пришлось вспоминать все то, чему учили в техникуме, и что приходилось делать на работе в пекарне. - Хи-хи-хи, – раздалось в кабинете, когда я пыталась разобраться с очередным столбиком цифр. - Что за черт! – выругалась в сердцах, испугавшись. - Я не черт! – прозвучал где-то тонкий голосок. - Глюки, еще не лучше, – пробормотала и растерла руками лицо. Заработалась, вот крыша и поехала. - Я не глюк! – раздалось возмущенное совсем близко. «Спокойствие, Владка, только спокойствие! – начала уговаривать себя. – Тебя предупреждали, что это магический мир. Наверное, домовой какой-нибудь». - Кто ты, домовой? Покажись! – громко сказала, продолжая про себя читать мантру, что я ничего не боюсь. Сама при этом зажмурилась, чтоб точно не бояться. - Сама ты домовой, – раздалось на этот раз обвинительно. – Я фея! Приоткрыла один глаз. Огляделась. Никого. Открыла второй. Покрутила головой. Никого. - А ты где? – спросила осторожно. Феи же разные бывают, некоторые полезные овощи в устаревшее средство передвижения превращают. Тяжелый вздох стал мне ответом. И так стыдно стало, будто ребенка обидела. Встала и свет зажгла. Зря. До этого я у окна сидела, стол более-менее прибрала, а теперь вся грязь в глаза бросилась. Тоже вздохнула тяжко. - Грустишь? – тут же спросил тонкий голосок. - Ага, – ответила, а сама незаметно скосила глаза туда, откуда он слышался. И тут я увидела это создание. Миниатюрная девчушка-блондинка в коротком зеленом платьице сидела на книге, закинув нога на ногу. За спиной ее трепетали стрекозиные крылышки, а рукой она подпирала подбородок. И глаза ее были полны вселенской скорби. - Я тоже, – сообщила она мне доверительно. – Как тут не грустить, если тебе в хозяйки такая дуреха досталась. Я удивленно приподняла брови – это она обо мне? - С твоей стороны это не очень-то вежливо, так говорить о незнакомом человеке, – сделала замечание. - Да если бы! Хотела бы я никогда ее не знать, но увы… – И феечка приняла самый скорбный вид. «Малышке не хватает общения, – подумала, – неужели кто-то мог обидеть такую кроху?» - Рассказывай, – предложила я. – Только пойдем в спальню, я хоть приберусь немного, а то видишь, срач какой. - Представляешь! – самозабвенно начала она, стоило выйти из кабинета. – Она маг, а магией владеть не умеет. Со стихийными сосудами обращаться как не знает, кристаллы создавать, и то не в состоянии. Пришлось ей объяснять как маленькой, что делать. Но зато она меня вкусной выпечкой накормила. Правда, потому что я сказала, что не могу из лавки выходить, – задорно хихикнула она. Про магию мне было понятно, я вообще не маг и даже наполненность кристаллов не вижу, что инспектора моего крайне огорчило, а вот последнее заявление феи заинтересовало. - Выпечкой? Она пекарь? – спросила с надеждой. Неужели у меня здесь рядом живет родная душа? Если так, то плевать мне на запреты господина инспектора. Завтра же пойду знакомиться! - Нет, судя по тому, как она управляется с коктейлями, у неё вряд ли получится что-то, кроме каши, которую она вечно ест! – разочаровала меня фея. – Меня, кстати Лайлин зовут. И я все-все про соседей знаю! Я задумалась. Что тут за соседи? «Управляется с коктейлями»? Надеюсь, она не из тех, кто начинает день с бокала аперитива, а закачивает бутылкой портвейна. Хотя «все время кашу ест»? Без денег совсем? Хотя чья бы корова мычала. Не сомневалась, что уже завтра все соседи узнают и обо мне, и неизвестно, что это прелестное создание им напоет. А может и к лучшему, раз уж меня из дома не выпускают. На самом деле я рада была нечаянной гостье, оставаться совсем одной в новом доме было страшно, и я вцепилась в фею, как утопающий хватается за соломинку. А она, похоже, никуда и не торопилась. Облетела с важным видом комнату, которую я определили себе в спальню, и повсюду сунула свой крохотный нос. При этом она морщилась, пару раз чихнула, но с упорством, достойным лучшего применения, все равно лезла в каждую щель. - М-да, запущено тут все у тебя, – резюмировала она, устроившись на спинке кровати. - Ну да, согласилась я. Так получилось. - Такой бардак говорит о том, что ты отвратительная хозяйка! – безапелляционно заявила мелочь. Честное слово, я уже жалеть начала, что с собой ее позвала. Но одной оставаться – бр-р-р. Лучше хоть фея, а все живая душа. - Я недавно хозяйкой стала. Точнее, сегодня только. - Да? – вытаращила глаза фея, – а я все думаю, чего тут все время, как не заглянешь, нет никого. А чего, пустой дом стоял что ли? - Нет, была хозяйка, но она замуж вышла и, я так поняла, набегами тут бывала. - Да ты что? А за кого? У нас тут инспектора не любят, когда хозяйки замуж выскакивают. А вот эти слова напрягли. Что значит – «инспектора не любят», они тут еще в личную жизнь лезут? Хотя о чем я… Сама же подписала соглашение, в котором это обговаривалось – что в течение года обязуюсь не выходить замуж. Но я-то и не собираюсь. - За принца, ­– ответила любопытной феечке.