— Значит, у меня уже нет выбора… — Похоже на то. — И… как это произойдёт? — Я просто включу летальный режим и снесу тебе всё здоровье. — Ты?! — Кейти повернулась к нему. — Но ведь тогда ты станешь ПК! Пусть лучше это сделает Волгрейн, а ты… вернёшься к Хьялте. — Вернуться к ней после того, как отправлю тебя на смерть? Ты это серьёзно? — А зачем ей знать? Сделаешь вид, что ты вообще не при делах. — Нет. После такого я уже не смогу смотреть ей в глаза. К тому же, было бы не справедливо сваливать всё на одного Волгрейна. Если тебе суждено стать следующей жертвой этого квеста, то я сделаю всё сам. На какое-то время опять наступила тишина, потом Кейти снова начала говорить: — Мы должны торопиться, так? Ведь сейчас из-за меня умирают люди. — Ещё чего. Ты жертвуешь ради них жизнью, и никто не посмеет тебя подгонять. Так что, если тебе ещё нужно время… — Время? Да… Знаешь… Сегодня вы с Хьялтой нехорошо разошлись. Я не хочу, чтобы для неё наша дружба закончилась вот так. «Праздник жизни» состоится уже завтра, ты в курсе? — Я не следил за датами. И не особо собирался идти на этот праздник. — Как будто мы бы дали тебе право выбора. — Кейти улыбнулась. — Если уж нашей группе суждено развалиться, давайте хотя бы как следует повеселимся на прощание. — Веселиться? Зная, что тебе предстоит умереть? Я бы так не смог. — А я попытаюсь. А ещё… хочу напоследок увидеть Хьялту счастливой. Ты бы видел, какая истерика у неё была в день ивента. Все её мечты, все планы на будущее рухнули в один момент. Я уже боялась, что она никогда не оклемается. Но после встречи с тобой она прямо расцвела. Похоже, ты и правда запал ей в душу. Пусть хотя бы завтрашний праздник станет для неё настоящим. Давай завтра, хотя бы на один день, забудем обо всём этом, и оторвёмся, все вместе. — Не нравится мне эта идея… — Считай это моим последним желанием! Неужто откажешься его исполнить? — Кейти встала, упёрла руки в бока и надула щёки. — Как знаешь. — Сейнор вздохнул и поднялся на ноги. — Пошли в город, уже темнеет. * * * Когда Сейнор проснулся, часы показывали уже полдень. Никаких сообщений ни от одной из девушек не приходило, поэтому он решил написать сам. Сейнор: Уже проснулись? Кейти: Ага. Ходим по магазинам, выбираем наряды для праздника. Ты ведь не собираешься снова явиться в доспехах? Сейнор: Снова? Хьялта что, докладывает тебе обо всех свиданиях? Кейти: Естественно! Во всех подробностях. Сейнор:… Олмарогские доспехи отлично выглядят. Не вижу смысла на что-то их менять. Кейти: Так и знала… Ладно, делай как хочешь. Главное — не опоздай на праздник. Сейнор: А во сколько он начнётся? Кейти: Бож ты мой… В шесть. Вечера. Времени в запасе было ещё полно. Сейнор собрался было покачаться в Эрлайзе, но вспомнил, насколько это теперь опасно. Одно неудачное зависание, и на праздник он уже не придёт. Он вышел из гостиницы и отправился на площадь — посмотреть, как идёт, да и что представляет из себя подготовка к празднику. Большая часть площади была огорожена высоким, около двух метров, забором. На входах в огороженную область стояли облачённые в доспехи члены гильдии «Сияние порядка» и никого не пропускали внутрь, ссылаясь на то, что там идёт подготовка декораций. Вокруг забора, а также на лестнице, ведущей во дворец, толпилось множество людей. Всех снедало любопытство — что же готовится внутри. Дворец был открыт и работал в штатном режиме, поэтому Сейнор отправился туда. Внутри всё шло своим чередом. Работники Ордексопедии консультировали людей, а те, у кого не было клиентов, сидели со скучающим видом. Три доски в конце зала не сообщали ничего нового, за исключением сегодняшнего напоминания о празднике. Делать здесь было больше нечего, и Сейнор вернулся в гостиницу. Остаток времени он провёл, листая обновления базы данных и планируя, как себя вести и что говорить во время праздника. * * * За двадцать минут до начала он уже шёл в сторону площади, когда пришло сообщение от Кейти. Кейти: Ты где? Сейнор: Иду на площадь. Кейти: Поторапливайся, праздник вот-вот начнётся. С Хьялтой я вас уже заочно помирила. Приглашение в группу от: Кейти. Принять? Да Нет Девушки ждали его на краю площади. На Кейти была её повседневная одежда, а вот Хьялта подошла к своему внешнему виду со всей ответственностью. Она была одета в розовое, под цвет волос, короткое обтягивающее платье и того же цвета босоножки с невысоким каблуком. Наряд был не только красивым, но и весьма вызывающим. Когда Сейнор подошёл ближе, то заметил умеренный слой косметики на лице. — Привет. — она неуверенно помахала рукой. — Привет. — ответил Сейнор, затем перевёл взгляд на площадь. Всё было, как и три недели назад — площадь уже была открыта, и по ней гулял народ, но официальное объявление произойдёт ровно в назначенный час. — Пойдёмте осмотримся. — сказала Кейти. Они двигались вместе с остальным потоком людей между всевозможных палаток, столиков, магазинов и стендов. Всё вокруг было максимально похоже на предыдущий, ложный ивент, разве что расстановка была другой. — Амарт получает всё больший доступ к управлению городом. — размышлял вслух Сейнор. — Обычным людям игра никогда бы не позволила самостоятельно устроить подобный праздник. — Что я слышу? Ты по собственной воле заговорил об Амарте? — ехидно сказала Хьялта. — Раньше ты боялся любых упоминаний о нём. — Меня волнуют только боевые способности. — ответил Сейнор. — А все эти доски объявлений и расстановка декораций на праздниках — пусть занимается этим, сколько влезет. В этот момент над площадью прозвенел колокол. Не так громко, как при использовании его Абрасом, но достаточно, чтобы все его услышали. Люди прекратили болтовню и перевели взгляды на монолит, стоящий в центре. Именно оттуда в прошлый раз вещал гейм-мастер. — Жители Ордекса! — вопреки всеобщим ожиданиям, голос донёсся со стороны дворца, и все повернули головы туда. На помосте около трёх метров высотой, сооружённом перед ведущей во дворец лестницей, стоял воин в тяжелых латных доспехах, на которые была накинута длинная синяя мантия. По бокам от него стояло несколько вооружённых солдат. В обычном мире для выступления перед публикой паладину потребовался бы микрофон, но механика игры позволяла передавать звук напрямую каждому человеку, находящемуся на площади, поэтому все отчётливо слышали выступающего. — Я, Амарт, глава ордена «Сияние порядка», приветствую всех вас на «Празднике жизни»! Неизвестные злоумышленники лишили нас этого торжества три недели назад, сделав всех нас пленниками этого мира. Наверное, они надеялись, что таким образом подписали нам смертный приговор. Но они недооценили нас! Сегодня, двадцать седьмого июня, исполняется ровно месяц с момента старта игры. И посмотрите, сколько нас! Не одна тысяча людей собралась сейчас на этой площади! И мы всё это время не сидели сложа руки. Мы с вами уже достигли пятидесятых уровней и вошли в Эрлайз. Но что важнее — нами выполнено уже два глобальных квеста, а значит — мы уверенно продвигаемся в прохождении игры! Но это только первые шаги. Нам предстоит справиться еще с восемью такими заданиями — и вот тогда все мы выйдем на свободу! — Амарт сделал паузу. — Но нельзя забывать и о тех, кто не увидит этого счастливого дня… На данный момент погибло уже 153 человека. Но не смейте думать, что их смерть была напрасной! Все они внесли свой посильный вклад в освоение игры, и вклад этот никогда не будет забыт! Но хватит о грустном. Пора приступить к тому, ради чего мы все здесь сегодня собрались. Пора вернуть украденный у нас праздник. Итак, торжественно объявляю о начале Праздника жизни! Развлекайтесь, веселитесь! Пусть этот день будет нашим!