— Эксперты. — Это были только цветочки. Пойдем, хочу познакомить тебя со своими друзьями. Заметив нас, когда мы входили в шумный от подвыпивших голосов зал, Уолт Джентри помахал нам рукой и, извинившись перед парой, с которой только что беседовал, направился к нам своей размашистой походкой. Он с широкой улыбкой потряс мне руку и подмигнул Моне. — Рад видеть тебя, Дог. Давненько не виделись. — Взаимно, Уолт. — Мона уже успела запустить в тебя коготки? Она ущипнула его за руку и сделала шутливо обиженное лицо. — Уолт, тебе надо было подготовить меня к встрече с этим зверем. В нашей компании Дог такая освежающая перемена. — Потому что я не породистый. — Насовсем вернулся? — спросил Уолт. — Возможно. — Затишье на континенте? Заскучал? Я пожал плечами, перебирая в памяти последние двадцать с лишним лет. — То, что раньше казалось необыкновенным, становится со временем заурядным. Я, наверное, как лосось — возвращаюсь метать икру туда, где родился. — И умереть, — вставила Мона. — Лосось всегда умирает после нереста. Ты поэтому вернулся, Дог? — Помирать — не мое хобби, мадам. Не сейчас, по крайней мере. — Возьму на заметку. Значит, вернулся домой метать икру. Кого же собираешься оплодотворить? Уолт засмеялся и похлопал Мону по плечу: — Мона, девочка моя, почему ты все видишь в сексуальном плане? — Занимательный план, мой мальчик. Мои читатели только этого и ждут. На горизонте появился весьма завлекательный холостяк и потенциальный жених. Надо же все разузнать. — Она с улыбкой смотрела на меня. — Вы не ответили на мой вопрос, мистер Келли! — Еще не думал. — Может, вас ждет какое-нибудь одинокое сердце? — Что-то не припоминаю. В основном все радовались, когда я уехал. Мы взяли по бокалу у официантки, которую подозвал Уолт. — Мона, ты не больно верь его россказням о владениях Бэрринов. Просто Догу надо было родиться лет сто назад. Такому пороху, как он, просто негде развернуться в наше время. Когда его выставили отсюда, он был только рад. — Эго кого выставили? — спросил тихий голос. Мы все обернулись и поклонились плотному мужчине с болезненным лицом. — Привет Мона, Уолт… — он помедлил, ожидая представления. — Дик Лаген, Дог Келли. Вы, кажется, не встречались? Я протянул руку, и он на секунду вежливо задержал ее в своей. — Я регулярно читаю вашу колонку, мистер Лаген. — Наконец-то я встретил человека, который интересуется международными событиями. — Мои литературные жемчужины не удостоились подобного внимания, — повернулась к нему Мона. Лаген улыбнулся и потрогал тонкую полоску своих усов. — Мона, дорогая, разве между нами возможно соперничество? Просто мистера Келли, как финансиста, интересуют мои последние новости. Разве не так, мистер Келли? Его голос прозвучал как-то странно, а глаза изучающе смотрели на меня. — Охота за долларом — неизбежное зло. Почему бы в ней не поучаствовать, — ответил я. — Я понял так, что вы вернулись с целью претендовать на наследство. — Десять хороших кусков. Откуда вы знаете? — Мои ранние исследования были написаны еще во времена расцвета режима Бэрринов. Вы и представить себе не можете, как много я знаю о состоянии вашего семейства. — Рад за них, при условии, что получу свои десять тысяч. Я никогда не был особенно привязан к семье. — Понимаю. По нашим временам десять тысяч — не ахти какая сумма. Собираетесь вложить куда-нибудь? — Ни за что. Собираюсь прогулять. Деньги для того и существуют, чтобы превращать их во что-нибудь полезное или приятное. — У вас замашки богача, мистер Келли. В его голосе опять прозвучала та же странная нотка. — И с десятью тысячами можно удивить всех, — беззаботно ухмыльнулся я, вызвав его ответную улыбку. — Между прочим, мистер Келли, вас, кажется, зовут Догерон? — Да, а что? — Необычное имя. — Старинное. Таких теперь мало. — Вы правы. Однако я неоднократно сталкивался с этим именем. Стамбул, Париж… ведь вы там бывали? — Конечно, — подтвердил я. — Может, это один и тот же Догерон? Мона бросила на нас быстрый, острый взгляд. — Ну-ка, ну-ка, Дик, выкладывай, что ты знаешь о нашем друге. Не пропадать же ценной информации в твоей заумной колонке. Смеясь, я прервал ее: — Если мистер Лаген встречал меня в этих местах, то это уж точно твой хлеб, Мона. Что касается злачных мест, где исполняют танец живота и канкан, здесь я — самый прилежный ученик. Видно, вы тоже завсегдатай, мистер Лаген, так что немудрено было и встретиться. Меня там неплохо знают. Вы, стало быть, тоже любитель клубнички? Лаген опять пощипал свои усы, стараясь прикрыть рукой лицо. Мона со смехом дернула его за рукав. — Ну и ну, Дик! Ах ты, старый проказник! А я-то думала, что ты ходячая добродетель. Дог, дорогой, ты просто прелесть! Наконец и он попался мне в руки. Лаген изобразил легкое смущение, сопровождаемое сдавленным смешком. — Вы меня застукали на месте преступления, мистер Келли. Моя тайна раскрыта. Я всегда только робкий зритель, да и возможность представляется не часто. — Не волнуйтесь. Ваша тайна в безопасности. Я уже пригрозил Моне одним разоблачением. Добавим и это. — Уолтер, вы пригласили замечательного гостя. Совсем. не похоже, что он из Европы. Приятно было познакомиться, мистер Келли, — откланялся Лаген. Когда он отошел, Уолт сказал: — Надеюсь, он не расстроился. Мона с усмешкой встряхнула волосами. — Глупыш. Да он весь сиял от удовольствия. Мы-то думали, что он надутый индюк. Дог… что ты еще умеешь? У тебя необыкновенная способность видеть людей насквозь. — Это приходит с возрастом, милая леди. По-моему, это — свойство всех мужчин. — Если бы всех, ты бы не болтал сейчас с особой моего возраста. Почему бы тебе не переключиться на что- нибудь более подходящее, как ты посоветовал мне. Тем более, я вижу не одну пару глаз, вожделенно следящих за тобой. Давай-ка, Уолт, представь его. Хочется посмотреть, как он будет управляться с этими профессиональными крошками, выставившими свой товар. Эх, вернуть бы то время, когда и грудь была тверже, и ноги стройнее!