– О! Ты уже тут! Как там Джонс? – хмурится Мелисса. Она никак не может скрыть отвращение. – Пусть катится на все четыре стороны! – Я немного злюсь, даже сама не понимаю почему. Вроде ничего страшного не произошло. – Выпить! Срочно! Пока эти парни весь бар не опустошили! Видя, как я психую, мои подруги усмехаются. – Лидия, расслабься! – говорит Дениз. – Держи. Она дает мне стопку, и я тут же выпиваю. Оглядываюсь по сторонам в поисках Джонса. Что со мной происходит? – Лид! Очнись! Хватит! – Мелисса отвлекает меня от мыслей о Крисе. – Что? Я здесь! – Это ты номинально здесь, а мыслями где-то в другом месте! – А ты сейчас слишком веселая! Странно! – Я пытаюсь перевести разговор с себя на нее. – Я хочу повеселиться! Хоть раз в жизни! Тем более, что скоро учеба закончится. – Не будем о грустном. Я выпиваю еще стопку текилы. Становится слишком жарко и душно. Спертый воздух и легкий запах пота, смешанный с парфюмом, начинает меня раздражать. – Мне нужен свежий воздух. – Хорошо, мы будет здесь! – говорит Дениз. Я выхожу в холл и вижу все те же лица. Кто-то подмигивает мне, кто-то кричит «Привет!». Я стараюсь не реагировать и упорно пробиваюсь к выходу. Как же хорошо сегодня ночью! На улице сравнительно тихо, ветер колышет листья на деревьях, в чистом небе сверкают звезды. Так не хочется возвращаться обратно! Я боком прислоняюсь к кирпичной стене и медленно вдыхаю прохладный воздух. Мне надо успокоиться и не думать ни о чем. Особенно о Кристофере Джонсе! Он меня так раздражает своим поведением и замашками. В глубине души я жалею, что мы тогда напились. Лучше бы я осталась дома и посмотрела какой-нибудь сериал или фильм. Но нет! Меня понесло сюда – в «Грифон». В сумке вибрирует мобильный телефон. – Да, Ден, я сейчас приду. Нехотя я возвращаюсь в душное помещение. Играет какой-то медленный, но невероятно сексуальный R’n’B-трек. Танцуют всего несколько парочек. Я прохожу мимо них к барной стойке… О, боже! Не верю своим глазам. Какого черта он с этой стриптизершей?! У меня ступор. Я вижу, как Крис лобзает и гладит по спине Габриэллу Торнтон, мою однокурсницу! Черт! Нашел, к кому приставать! Внутри меня творится что-то невообразимое – мне хочется схватиться за голову, зарыдать, убежать, спрятаться. Я не хочу никого видеть. На сердце тяжело, легкие будто сдавило изнутри, и я не могу дышать. Я стою и молча наблюдаю, как Джонс обнимает самую распутную девушку в университете. О, нет! Он замечает меня и смотрит прямо в глаза. Его взгляд соблазняющий, манящий, но одновременно злой и надменный. Прямо демон какой-то! Зачем он это делает? Если для того, чтобы позлить меня и обидеть, у него это получается. На глаза наворачиваются слезы. Я не выдержу больше ни минуты этого спектакля. Я снова выскакиваю на улицу. Кажется, кто-то идет. Не хочу, чтобы кто-то увидел мои слезы и подпорченный макияж, и забегаю за угол. Я сползаю по стенке и сажусь на холодный асфальт, поджав под себя ноги. Я больше не сдерживаю слез, и они градом льются у меня из глаз. Почему мне так больно? Что со мной происходит? И тут меня осеняет – я влюблена! Иначе не было бы такой сильной ноющей боли в груди. Не было бы слез и ступора. Кажется, я сижу на улице уже целую вечность. Наверняка меня ищут подруги: пора возвращаться… Достаю пудру. Из зеркальца на меня смотрит совершенно другая девушка: от меня веселой не осталось и следа. Правая стрелка слегка размазалась, глаза покраснели, а губы потеряли свой темно-красный цвет. Поправив макияж, я решаю вернуться в клуб. – Лидия! Что случилось? Где ты была? – ахает Мелисса, выбегая в холл. – Все замечательно. Я хотела немного отдохнуть от музыки, – шмыгая носом, говорю я. – Пойдем внутрь, а то становится холодно. Мелисса обнимает меня за плечи, и я тут же ощущаю теплоту ее кожи. Я улыбаюсь, но на сердце по-прежнему тяжело. Когда я снова войду в комнату и увижу Джонса, я не должна показывать боль. Мы проходим мимо барной стойки. Я уже по инерции высматриваю в толпе Криса, но его здесь нет. Вот он – момент истины! Дверь в комнату «избранных» открывается, и я, затаив дыхание, переступаю порог… – Лидия, слава богу! – К нам подбегает Дениз. – Хорошо, что ты ее нашла! Пока она прыгает от радости, что «блудная дочь» вернулась, я все еще думаю о том, что недавно произошло. – Твой Джонс тут такое вытворял! – восклицает она. – Точнее не он один, а вместе с Габриэллой. И все-таки, кто бы что ни говорил, и как бы ты к нему ни относилась, Мелисса, у Кристофера Джонса шикарная фигура! – Ой, хватит! – кричу я. – Никто не сомневается в его фигуре! И вообще, с чего это вдруг ты начала восхищаться Джонсом? Я изо всех сил пытаюсь превозмочь боль, разочарование и злость на Криса, стараюсь отвлечься от плохих мыслей. – Я, между прочим, всегда им восхищалась, – говорит Дениз. – Но! Только его внешностью! Вы же знаете! Удивительно! Чего только не узнаешь на пьяную голову. Я не знаю, куда себя деть. Вроде атмосфера вечеринки должна меня как-то отвлекать и расслаблять, но этого не происходит. И даже мои любимые подруги не могут повлиять на мое состояние. Я не хочу ни пить, ни есть, ни танцевать – ничего. Я с трудом скрываю грусть. Но я во что бы то ни стало должна сохранить контроль над собой, должна остаться тут. Если уйду – он победил. – Лидия, так не пойдет! – Я даже не заметила, как ко мне подошла Мелисса. – Ты о чем? – я делаю вид, будто все в порядке. – Я вижу – что-то не так. Рассказывай! – говорит она и выпивает стопку с текилой. – По-моему, тебе уже хватит, – улыбаюсь я. – Остановись. – Лидия Андерсон, не переводи тему! Я слушаю. Явно что-то с тобой не так. Недавно была такой веселой и даже слегка надменной, а тут резко поменялась! – Я не хочу говорить об этом. Перед Мелиссой я уже не притворяюсь, что мне хорошо и весело. Да это и бесполезно. Мало того, что она меня знает, как свои пять пальцев, так она еще и отличный психолог. – Так! Кажется, я начинаю понимать. Джонс? – Если я ей сейчас все расскажу, она возненавидит Криса еще больше. Я отвожу глаза. – Он снова обидел тебя? Ну, я ему сейчас устрою! Мелисса срывается с места, но я хватаю ее за руку. – Нет, нет! Он не причем, дорогая, успокойся. – А кто причем? А? – Она начинает злиться. – Ты сама не своя! Я знаю, это он виноват. – Нет же! Это я виновата. – Пойдем, сядем, и ты все расскажешь. Хорошо? – Мелисса берет меня за руку и пытается отвести туда, где музыка еще тише. – Давай потом? Я немного устала. – Тогда пойдем домой! Точно! Тем более уже почти 2 часа ночи. Сейчас я позову Дениз, скажу, что мы уходим. Моя подруга хватает сумку и убегает. Мелисса права – надо уходить, пока я снова не увидела его, и на глазах не проступили слезы. – Лидия! – О, нет. Только не он! За что? – Ты почему такая расстроенная? Что-то случилось? Мой движок работает на пределе. Мне кажется, я даже вижу, как сердце колотится о грудную клетку. Надо сохранить самообладание. Да Крис издевается надо мной! Я даже не знаю, чего я хочу больше – ударить его или убежать? Ни то, ни другое делать нельзя. – Ничего не случилось! – И все же я не могу скрыть злобы. – Я устала и хочу домой. – Брось! Еще рано! – Как же мерзко он улыбается, глядя мне прямо в глаза. – Лучше выпей! Нам ни к чему твоя грустная физиономия. Она всю атмосферу портит! Я не знаю, что ответить на эту грубость. Первый раз в жизни я не могу среагировать! Я молча смотрю на него, стиснув зубы от злости. Будто я забыла свой родной английский! – Да пошел ты! – говорю я и, как можно сильнее ударив его плечом, направляюсь к выходу. Какая же я злая! Мне хочется кричать и ломать мебель! Да как он смеет?! Я подбегаю к своему автомобилю, плюхаюсь на сидение и даю волю слезам. Мне плевать на макияж, плевать на все. Я хочу домой, хочу забиться в угол, хочу просидеть там целую вечность! Я стучу по рулю от злости! – Лидия, прекрати! – Мелисса, – говорю я, захлебываясь слезами. – За что он так? Подруга садится рядом со мной на переднее сидение.