– Заметила, – немного подумав, сказала мама. – И что же ты заметила? – спросила Аля, уже предчувствуя ответ. – Молодого человека. Он стоял неподалеку и наблюдал за домом. – Можешь его описать? – Я бы сказала, что он похож на эльфа или какого-то другого книжного героя. – А почему ты ничего не сказала полиции? – медленно, словно находясь не здесь, спросила Аля. Она ведь знала. Знала с той самой встречи на пустыре. Но отчаянно не хотела себе в этом признаваться. Поэтому и искала другие идиотские версии. – А почему я должна была? Они меня ни о чем не спрашивали, – снова лучезарно улыбнулась Анна. Аля не знала, что на это сказать. Чувствуя себя полной дурой, она вышла из маминой аптеки. Ей предстояло еще все переварить и перепроверить, но в глубине души она уже знала, что мама не соврала. Такой, как она, было бы проще признаться, что она двадцать лет изучала учение друидов в лесу, чем то, что ее бросил женатый любовник с двумя детьми на руках. Последнее прекрасно объясняло, почему она потом не вышла замуж. Разочарование в мужчинах прошло красной нитью через ее жизнь, хотя, похоже, театральный режиссер решил сменить тенденцию. Надо будет проверить его еще насчет жен, любовниц и детей. Аля тут же оборвала себя – мама взрослая женщина, пусть делает что хочет. Ей, Але, надо закончить расследование и заняться собственной жизнью, в которой в данный момент царит полный бардак. * * * – Да зачем ты, Аленька? У меня же все есть! – Достоевский всегда бурно протестовал, когда Аля приносила ему еду, но она даже не вступала с ним в споры по этому поводу. Она знала, что еду он возьмет, а получать благодарность и комплименты с детства не умела. Достоевский почесал пятерней длинную бороду, которая снова нуждалась в мытье. – Ксенофонта вчера похоронили, – сообщил он. – Матушка твоя постаралась. И дядюшка тоже. Место хорошее нашел неподалеку от входа на кладбище, обещал памятник справить. Хорошо попрощались, по-человечески. Федор Михайлович смахнул слезу, которая прочертила путь по темной от грязи щеке. Аля вздохнула. – Федор Михайлович, ты когда в бане был в последний раз? – Так ведь закрыли баню, Аленька. Собираются делать там сауну очередную, а где людям теперь мыться? – Я тебе много раз говорила – иди в дворники, дадут служебную квартиру, там будет душ. – Не могу, Аленька, – вздохнул Достоевский и покачал головой. – Я как одичавший кот, меня теперь в дом не загонишь. – Ну как знаешь. Передумаешь – скажешь. Есть работа, Федор Михайлович, – помолчав, сказала Аля. – Для тебя что угодно, – засуетился Достоевский. – Помочь чем по хозяйству? – Нет. Придешь через полтора часа в гостиницу «Маяк». Скажешь, что тебе нужен Светозар Яворский, что у тебя есть информация для него по делу Серябко, – она посмотрела на часы. – Даже если тебя будут прогонять, никуда не уходи, скандаль и требуй Светозара. Договорились? – Обижаешь? – оскорбился Достоевский. Аля знала, что, несмотря на маргинальный образ жизни, человеком он был ответственным. – Проверяю, – подмигнула она ему и попросила: – Проведи меня до улицы, а то у вас тут собаки бегают. – Так не бегают, Аленька, куда-то все подевались, нет тут никого… кроме меня одного теперь. Отловили, что ли? – Может, и отловили, а может, кто их в другое место отправил, – вздохнула Аля, принимая информацию к сведению. Очередная монетка в ее копилку, в которой уже скапливалась приличная сумма. * * * – Аля? – Свет открыл дверь, едва она постучала, словно ждал ее прихода. – Уезжаешь? – Аля прошла в номер без приглашения. Некоторое время они постояли, глядя друг на друга. – Можно я тебя поцелую? – неожиданно спросил Свет. – Нет, это плохая идея, – покачала головой Аля. – Только не говори, что из-за мужа. – Из-за мужа. – А если бы он не был болен? – Не люблю «если бы». – Зачем тогда пришла? – Тебе перед отъездом нужно будет выступить на пресс-конференции. Основные тезисы я уже накидала, сбросила тебе на почту. Журналистов пригласила на четыре часа. Свет не успел ничего ей ответить – отвлек внутренний телефон. Следователь снял трубку, выслушал сообщение: – Меня? Как, вы сказали, его зовут? Нет, никого не надо прогонять, я сейчас спущусь. Он повесил трубку и виновато взглянул на Алю: – Извинишь меня на пять минут? Кто-то меня спрашивает. Вроде Федор Михайлович. – В городе полно Федоров Михайловичей, – пожала плечами Аля. – Иди, я подожду. Она села в кресло, взяла пульт от телевизора и включила новостной канал. – Никуда не уходи, – Свет был серьезен. – И в мыслях не было, – заверила его Аля. Как только за ним закрылась дверь, она вскочила с кресла, выключила дурацкий телевизор и приникла ухом к двери в номер. Шаги Света удалялись. Она закрыла комнату на ключ и решительным шагом направилась к шкафу. Распахнула его – все вещи следователя уместились в одном рюкзаке. Аля быстро открыла его, стараясь действовать аккуратно и не нарушить порядок. Свет подставил секретаршу Серябко, это было ясно как божий день. Только он и мог это сделать. Осталось только найти доказательства и понять, зачем он это сделал. Рука Али нащупала твердый предмет, заботливо обернутый в несколько слоев ткани. Она осторожно потянула его на себя. Развернула ткань и уставилась на золотой кинжал. В коридоре послышались шаги, и Аля на мгновение запаниковала. Быстро завернула оружие в ткань и засунула в рюкзак, стараясь действовать как можно быстрее и аккуратнее. Захлопнула дверь шкафа и открыла дверь в номер в тот момент, когда Свет уже нажимал на дверную ручку. – Ты куда? – следователь с подозрением уставился на Алю. – Забыла, что к пресс-конференция надо еще кое-что подготовить, – Аля проскользнула мимо Света, но тот в последний момент схватил ее за руку. – Останься, – он уставился ей прямо в глаза, а у нее по спине побежали мурашки. – Я не могу, Свет, правда, не могу, – она почувствовала, как слезы подступают к глазам. Из всех подозреваемых меньше всего ей хотелось, чтобы виновным оказался именно он. – Прости. Выдернув руку, она заторопилась по коридору, спустилась по лестнице и с облегчением покинула гостиницу. Дождь прекратился, Аля направилась к остановке, обходя лужи. Все лежало на поверхности изначально. Только такая наивная дура, как она, очарованная мужским вниманием, могла быть настолько слепа, чтобы этого не заметить. Свет разбирался в растениях и народной медицине, мог найти общий язык с животными, он действительно остановил дождь, хоть и пошутил на эту тему. Звонок в гидрометцентр подтвердил ее теорию – на тот день в прогнозе был дождь, никто и не думал обещать солнце и уж тем более передавать эту информацию на радио. А если так, то ему ничего не стоило организовать и грозу в нужное ему время в нужном месте. Источники информации о друидах неоднократно упоминали, что те могли управлять природой. В своих ритуалах они использовали золотые кинжалы. И пыльцу омелы. * * * – Тебя как-то сильно по голове стукнули и рано из больницы выпустили, – резюмировал Пал Палыч, когда Аля выложила ему свою версию, поймав его на пороге кабинета после окончания пресс-конференции и помешав отправиться на очередную рыбалку. Она заставила его вернуться в кабинет и выслушать ее. – Я видела этот гребаный кинжал своими глазами! – повторила Аля. – Ну и что? Может, он ему дорог и он его таскает с собой. Это же не значит, что этим ножом кого-то убивали. И вообще, зачем ему их убивать? – возмутился Пал Палыч. В глубине души он был согласен с племянницей – версия с безумной Гориной казалась ему очень зыбкой, несмотря на то что вроде бы давала ответы на все вопросы. С другой стороны, следователь, который убивает крупных промышленников? Такое только в сериалах бывает. Аля замолчала и выразительно посмотрела на Пал Палыча. Тот в ответ уставился на нее: