И уловил улыбку в ее голосе: – Спасибо. Это самые приятные твои слова в мой адрес. Ты тоже чертовски странен, Уоллес Прайс. * * * Когда Уоллес вышел из кухни, Хьюго под чутким руководством Нельсона подкладывал в камин дрова. Аполлон, сидя на филейной части, переводил взгляд с одного на другого и тяжело дышал, высунув язык. – Выше, – командовал Нельсон. – И возьми полено побольше. Я весь продрог. Ночь будет холодной. Весеннее солнце часто обманчиво. – Ну да, – сказал Хьюго. – А то еще окоченеешь. – Это правильно, – согласился Нельсон. – Если я помру, что ты будешь делать? Хьюго покачал головой: – Даже думать об этом не хочу. – А, так-то лучше. – Дрова разгорелись, ярко вспыхнуло пламя. – Я всегда говорил, что хороший огонь и хорошая компания – это все, что нужно человеку. – Странно, – отозвался Хьюго. – Не припомню, чтобы когда-нибудь слышал от тебя нечто подобное. Нельсон фыркнул: – Значит, плохо слушал. Я не устаю это повторять. Я старше тебя, Хьюго, и потому ты должен внимать каждому моему слову. – Что я и делаю, – заверил его Хьюго, вставая. – Я не могу не обращать на тебя внимания, даже если бы попытался. – Чертовски верно, – сказал Нельсон. Он постучал тростью по полу, и на нем снова оказались пижама и тапочки-кролики. – Готово. Уоллес, хватит на меня таращиться. Это неприлично. Подтащи лучше сюда свою задницу и дай мне взглянуть на тебя. Уоллес сделал, как было велено. – Все хорошо? – спросил Хьюго, когда Уоллес неловко подошел к креслу Нельсона. – Понятия не имею, – ответил Уоллес. Хьюго просиял улыбкой, словно он изрек нечто глубокомысленное. – Это замечательно. Уоллес моргнул: – Правда? – Да. Не знать лучше, чем делать вид, что знаешь. – Как скажете, – пробормотал Уоллес. Хьюго улыбнулся: – Ну да. Побудьте здесь с дедушкой, ладно? Я скоро вернусь. И он пошел в кухню, прежде чем Уоллес успел спросить, куда он направится. Нельсон, выглядывая из кресла, ждал, когда дверь за ним закроется, и, дождавшись, посмотрел на Уоллеса: – Они едят, – прошептал он таким тоном, будто выбалтывал большой секрет. Уоллес, в свою очередь, посмотрел на него: – Что? – Но тут ему в ноздри ударил запах еды. Мясной рулет? Да, мясной рулет. И жареная брокколи на гарнир. – Время ужина. Они не едят в нашем присутствии. Это было бы невежливо с их стороны. – Разве? – состроил гримасу Уоллес. – Они что, разговаривают с набитыми ртами? Уоллес закатил глаза: – Они не едят в нашем присутствии потому, что мы не можем есть. Хьюго считает, это все равно что помахать костью перед носом собаки, а потом убрать ее. При слове «кость» Аполлон насторожил уши. Он встал и стал тыкаться в колени Нельсона, будто думал, что тот припрятал для него угощение. Нельсон почесал у него за ушами. – Мы не можем… есть? – спросил Уоллес. Нельсон взглянул на него: – А ты голоден? Нет, он не был голоден. Он не подумал о том, чтобы поесть, даже когда утром из духовки появились булочки. Они так вкусно пахли, и он знал, что они легкие и пышные, тающие на языке, но представил себе это почти что задним числом. – Мы не можем есть, – сказал он. – Не-а. – Мы не можем спать. – Не-а. Уоллес застонал: – Тогда что, черт побери, мы можем делать? – Щеголять в бикини, думаю. Ты был великолепен в нем. – Вы никогда не дадите мне забыть об этом, да? – Никогда. Я обрадовался, узнав, что, будучи живым, ты регулярно брил волосы на теле. Мне невыносима сама мысль о том, что ты пренебрег бы этим и застрял здесь с заросшим садом в штанах. Уоллес вытаращился на него. Нельсон постучал тростью по полу. – Сядь. Не нравится мне, когда надо мной нависают. – Я не привык сидеть на полу. – О'кей. Тогда пододвинь стул. Уоллес направился к ближайшему столику, но вспомнил, что не может ничего пододвинуть, и, нахмурившись, снова повернулся к Нельсону: – Не смешно. Нельсон покосился на него: – А я и не собирался тебя смешить. Это не было шуткой. Хочешь, я действительно тебя рассмешу? Нет, он этого не хотел: – Вам нет нужды… – С чем привидения пьют пиво? Это определенно ад. И неважно, что говорят по этому поводу Мэй и Хьюго. – Я в самом деле не… – С призРАКами. Уоллес почувствовал, что у него задергался глаз. – Я могу просто сесть на пол. – Куда привидения ездят в отпуск? – Мне это не интересно.