– Где он? – спросила Хилла, помахивая пальцем. – Муравьи уволокли вон туда. – Каапо указал на трещину в земле. Хилла наклонилась посмотреть. – Ого! На вид трещина была самая обыкновенная. Но к ней тянулись две непрерывные муравьиные цепочки – одна из-под земли, другая – под землю. – Наверное, у этих зубастых муравьев там второе гнездо. А ключ они сожрут на ужин, – фыркнула Хилла. – Вряд ли, – отозвался Каапо. – Почему? – Вряд ли ведьмы отдали бы ключ муравьям на съедение. Ведьмы ведь хотели найти ключ, правильно? Искали его! Раз они положили ключ в муравейник, значит, на то была причина. – Ага. И какая же? – Я думаю, что это муравьиная почта. И с ее помощью можно связаться с теми, кто под землей. Хилла не ответила. Она задумчиво посмотрела на цепочку муравьев и узкую щель в земле, подула на палец и медленно кивнула. – Может, и правда. Давай-ка проведем эксперимент. – Какой? – удивился Каапо. Хиллу редко интересовали эксперименты. – Дай листок бумаги. Каапо выдернул пустую страницу из тетради с несуществующим планом и протянул Хилле. – Объясни хоть, что мы делаем. – Посылаем письмо Майкки. Дай ручку. Каапо дал и ручку. Хилла положила листок на камень и принялась рисовать. Ручка то и дело прорывала тонкую бумагу, но Хилла не обращала внимания. – Это что? – Наша семья, разумеется. Что-то, что Майкки узнает. – И как она догадается, что это наша семья? – Каапо с сомнением смотрел на пятерых человечков, изображенных в стиле «точка-точка-запятая». – Погоди, я еще не закончила. – Хилла пририсовала одному человечку кепку, другому книгу под мышкой. Потом она добавила купальный халат, который держал самого маленького человечка за руку-спичку. Каапо неуверенно кивнул. Ну, может быть. Кто знает. Майкки ведь довольно сообразительная. Хилла сложила рисунок вчетверо и осторожно опустила на землю. Муравьиная цепочка обогнула листок, не обращая на него внимания. – Может, надо отнести его в муравейник? – предположил Каапо. – Ага, попробуй теперь забери его. Они кусаются, забыл? – Смотри, – прошептал Каапо. Несколько муравьев окружили листок бумаги, точно приглядываясь к нему. И вдруг подхватили его. – Пошел, – кивнул Каапо. Легко качнувшись, листок поплыл к трещине и через несколько секунд исчез под землей. Хилла присвистнула: – Итак, вход найден. Жалко только, маловат. Глава 3 Кто стоит за буками Привратница ковыляла впереди, покачивая волосами и тихонько шелестя. Майкки не знала зачем, но шелест был приятный, и с ним делалось как-то уютнее. Время от времени Привратница останавливалась и хлопала по полу крупной босой ступней. Зачем? Этого Майкки тоже не знала. Может, стряхивала налипшие комочки земли? Майкки, похожая на мохнатую подушку, шла следом за Привратницей, то и дело спотыкаясь и падая. Отовсюду торчали корни, и не зацепиться за них было невозможно. Хорошо хоть костюм смягчал падение. – Далеко нам еще? – спросила Майкки. – Скоро узнаем, птичка моя, скоро узнаем. – Что значит «скоро»? – удивилась Майкки. – А сейчас ты не знаешь? – Откуда же мне знать? Этого никто не знает. Бывает дорога длинная, бывает и покороче. Кто знает, какой она окажется на этот раз. – То есть она меняется? – А как же. – Очень странно. – Что же странного? Наше дело – идти, а уж нужная дверь нас найдет. Как найдет, так и откроется. Где и когда – этого я не знаю, а только как подойдем к ней, так и откроется, никуда не денется. Для того мы и идем. Майкки оглядела замшелые стены, земляной пол, спутанные корни на потолке. Присмотрелась к бегающим по стенам огонькам. Никакого намека на дверь. – А на что похожи эти двери? – спросила она. Привратница добродушно усмехнулась: – Хорошая дверь на глаза не показывается. – А если мы случайно пройдем мимо нее? – Не понимаешь ты, птичка моя земная. Твое дело – идти, а уж дверь тебя найдет, – терпеливо объяснила Привратница. С минуту они шли молча. Потом Майкки спросила: – А много их, этих дверей? – Ой, много! Больше, чем корней в земле. – И у каждой двери свой привратник? – А как же. – А ты знаешь тех, других? – Откуда мне знать? У каждого дверь своя. – Как же ты оставила свою дверь? Что, если туда кто-нибудь придет? Привратница снова засмеялась своим ласковым смехом: – Так ведь ты уже пришла! Теперь я тебя и стерегу. Для того мы и нужны.