— Ребят, я сделал Алене предложение. И она согласилась стать моей женой. И как у ее семьи, я хочу попросить у вас благословения… Последние слова потонули в радостных вскриках. Пять минут в салоне самолета стоял шум – ребята поздравляли Алену и Скандара, обнимали их, благословляли, радовались и одновременно ругались, что не сказали об этом раньше. Даже Коля, поставив автопилот, веселился вместе со всеми, взяв со Скандара слово, что он будет для Алены надежной стеной. Вскоре самолет приземлился на крыше Резиденции. Пока ребята покидали салон, Алена первая шагнула в Резиденцию. Прошлась по ступеням, по обыкновению касаясь стены, которая тут же потеплела, приветствуя свою Избранную. Резиденция вновь стала прежней, той, что была всегда — живой. — Аленка? — раздался тихий голосок, когда Алена шагнула в большую гостиную. Даша поднялась с дивана, на котором сидела в ожидании Команды. Она испуганно оглядела подругу, будто бы какого-то диковинного зверя. – Это правда ты? — Конечно я, Дашуль! Не похожа? — Похожа… — Дарья протянула руку и осторожно коснулась ладони Алены. Сцепила пальцы, а потом резко подалась вперед и обняла Избранную. – Это правда ты! Алена обвила руками хрупкие плечики Даши, которые вздрагивали от глухих рыданий. — Ну-ну, милая моя, все хорошо! Я снова с вами! — Больше так не делай! – всхлипывая, попросила девушка. – Хватит уже с нас твоих смертей! — Обещаю, что в следующий раз все будет по-настоящему! В смысле в очень глубокой старости! – поправилась Алена, замечая гневный взгляд Дарьи. — В следующий раз я даже не поверю! — И будешь трясти мою дряхлую тушку, с криками: «Проснись, зараза, ты же обещала!»? – улыбнулась Алена. Несмотря на все, Даша рассмеялась, больше от облегчения, чем от своеобразного юмора. Но, когда завидела входящего Скандара, вновь нахмурила брови. Сжала кулачки и шагнула к мужчине, словно моська на слона. Первый удар пришелся в район желудка. Совсем не больно, но Скандар ойкнул от неожиданности. — За что? — Явился, засранец! И как тебе только не стыдно?! Улетел, даже не попрощавшись! — Очень стыдно, Дашенька! Каюсь, и готов понести самое суровое наказание, только не бей меня, пожалуйста! – уворачиваясь от кулачков, проговорил Скандар. — Да я тебе такое наказание придумаю! – выдохнула Даша и замолчала. Ее лицо вмиг отразило совсем иные эмоции – радость вперемешку с испугом, в глазах навернулись крупные слезы, а губы побелели и затряслись. Девушка обогнула Скандара, и побежала навстречу к Ивану, которому помогал идти Мишка. Мужчины хоть и быстро восстанавливались, но месяцы на грани жизни и смерти не прошли даром, поэтому многое, ранее привычное, им еще давалось с трудом. Завидев несущуюся Дарью, Михаил осторожно убрал руку, которой поддерживал друга и отступил в сторону. Завидев, как нежно обнимает Иван Дарью, как целует ее мокрые от слез щеки, как что-то ласковое шепчет ей, Скандар удивленно посмотрел на Алену. Он-то даже и не подозревал, что между ними все так серьезно. Девушка улыбнулась, мотнув головой в сторону, намекая, что сейчас им лучше не мешать. Мужчина покорно последовал за Избранной, направляясь на второй этаж. — Мда… раньше она выглядела несколько иначе! – заметила Алена, когда они вошли в ее комнату. А обстановка действительно преобразилась: вместо обычной кровати теперь здесь стояла большая двуспальная с двумя тумбочками по бокам, письменный стол исчез, а вместо небольшого шкафа для вещей теперь стоял вместительный гардероб с зеркалом, способный вместить одежду для двоих. — Кажется, Земля тебе на что-то намекает! Как думаешь, на что? – выдохнул Скандар на ухо будущей жены, обнимая ее за талию. — Да тут не намек, а все прямым текстом! – ответила Алена, вздрагивая от нежных прикосновений мужчины. – Даже удивительно, как она тебе безоговорочно доверяет! — А мне удивительно, все, что она делает! Переносит тебя в любую точку, возвращает время, даже перестановку в комнате делает! Я, конечно, многое видел в своей жизни, но такое – впервые! — Попадая в землю маленькое семечко превращается в огромное дерево. Но мы уже этому не удивляемся. Скоро и такое станет привычным, обыденным! — Но для меня Земля всегда останется самой удивительной! Также, как и ее Избранная, — Скандар развернул девушку лицом к себе и коснулся губ, опаляя их поцелуем. Алена приподнялась на носочки, подаваясь вперед, отвечая на поцелуй. — Нам нужно срочно опробовать кровать! Не хорошо оставлять подарки без внимания! – едва справляясь с дыханием, прошептал мужчина куда-то в шею девушки. Разобрав сквозь стон согласное мычание, он подхватил Алену под бедра и потащил к «подарку». Глава 43 — Может уже скажешь, куда мы все-таки едем? – поинтересовался Скандар. В салоне тихо играла музыка, смешиваясь с рычанием мотора. Впереди, словно серая змея с белой полоской на спине, вилась дорога. По встречке то и дело проносились машины, а по бокам мелькали высаженные в ряд стройные березки, в светло-зеленых молодых нарядах, и бескрайние поля: темно-серые, почти черные, а местами уже зеленые. Скандар сидел на водительском кресле, одной рукой удерживая руль. Ему нравились земные машины, и он с удовольствием направлял автомобиль вперед по неровной дороге, ловко обгоняя медленные большегрузы. Но скорость старательно не превышал – рядом находился строгий надзиратель, заявившая, что если он будет гнать, то тут же поедет обратно в Москву. Один! — В Березово, — ответила строгий надзиратель на вопрос Скандара. – На мою родину. Хочу проведать дом, могилки бабушки и дедушки. И показать все это тебе. Скандар взял руку Алены в свою, нежно сжимая. — Спасибо! Для меня это очень важно! — Как ты думаешь… ребята согласятся? – спросила Алена. Голос предательски дрогнул. Скандар снова сжал ее руку, на этот раз в знак поддержки. Он понимал, насколько ей сейчас тяжело – девушка приняла сложное для себя решение, и теперь мучилась сомнениями и неизвестностью. — Конечно! Это их судьба! И они тебя не бросят! – заверил Алену Скандар. — Но это изменит всю нашу жизнь! — Ваша жизнь и так уже никогда не будет прежней. Но то, что решила ты единственный верный вариант. Без этого вы сможете загасить конфликт лишь на время. Поверь, родная, я говорю это не как твой будущий муж, а как служащий ВСС, побывавший на десятках планет. — Спасибо, — улыбнулась Алена, с облегчением выдыхая. Она так до конца и не успокоилась, но все же смогла немного отпустить страх и волнение. К тому же впереди наконец-то показался дорожный знак, свидетельствовавший, что они прибыли на место. По указанию Алены, Скандар повернул в нужном направлении и уже через минут десять машина затормозила рядом с домом, в котором Алена провела все свое детство и отрочество. Девушка вылезла из машины, оглядываясь. Родная деревня не пострадала от войны с пиратами и ВСС, видимо людей просто перегоняли в ближайшее крупное поселение, как делали с мелкими деревеньками. Дом, построенный дедушкой, крепко стоял на своем месте и, казалось, совсем не изменился. Лишь краска облупилась, осыпалась штукатурка, покосился забор, да сад зарос. Девушка открыла скрипнувшую калитку и вошла во двор. Здесь ничего не поменялось – на клумбе, среди пышных одуванчиков и наглого пырея, красовались яркие тюльпаны, высаженные еще бабушкой. Раньше они были крупные и разноцветные, а сейчас цветки обмельчали, да и оттенками не баловали: красные да желтые. Но и они невероятно обрадовали Алену. Девушка с наслаждением вдохнула нежный аромат, вспоминая, как с бабушкой и дедушкой они носили тюльпаны к могиле неизвестного солдата на праздник Победы. По щеке поползла слеза. На ее плечи легли теплые руки, слегка сжимая их. Алена откинулась назад, прижимаясь спиной к Скандару. Душу буквально затопило теплом от осознания, что мужчина невероятно чувствует ее, понимая, когда нужна поддержка, а когда можно и смолчать. — Очень уютно! Ты жила здесь с самого детства? — Сколько себя помню… уезжала лишь учиться, да и то каждый выходной возвращалась в деревню. Не была я правильной студенткой, не тусила на дискотеках, не бегала по свиданкам, даже пары практически не прогуливала. — И это очень удачно… для меня! А то бы пришлось мне тебя отбивать еще и у муженька. Алена засмеялась и потянула отбивальщика к крыльцу. Ступени жалостливо заскрипели, но выдержав нежданных гостей. Отперев дверь, Алена первой вошла в сенцы. В небольшой проходной комнатке пахло сыростью, затхлостью и грызунами, облюбовавшими покинутый дом. — Ну что, тряпки в зубы и вперед? – весело проговорил Скандар, оглядываясь. Алена снова улыбнулась, удивляясь его веселому настроению. Хотя и понимала, что эта напускная радость для нее – он же наверняка чувствует ее тоску, да и глаза. Алена бросила взгляд в свое отражение в зеркале, висевшим над умывальником. Так и есть – радужки совсем светлые. — Шесть часов за рулем, ты разве не устал? — Ни капли! – бодро отозвался Скандар, смахивая внушительный слой пыль с тумбочки. — Давай тогда выгрузим вещи, съездим на кладбище, а потом примемся за уборку, — предложила девушка. — Как скажете, товарищ командир! Деревенское кладбище находилось всего в паре километров от поселка, посередине чистого поля. Скандар припарковал машину прямо на траве из-за отсутствия какой-либо стоянки. Алена вылезла из салона, оглядываясь. Когда она была последний раз, кладбище было значительно меньше, а сейчас разрослось в обе стороны. Целый город крестов и памятников. Тихий молчаливый город. Могилы бабушки и дедушки Алены находились совсем недалеко от центрального входа, обнесенные единой оградкой. Территория была убрана, а в гробничках пестрели маленькие искусственные букетики. Алена мысленно поблагодарила неизвестного благодетеля, но тут же почувствовала укор совести – все это ее заботы! Девушка подошла к деревянным крестам, аккуратно вытерла медальоны с фотографиями пожилых мужчины и женщины, охватилась руками за дерево и тихо проговорила дрожащим голосом. — Бабуль, дедуль, вот я и приехала! Простите, что так долго не была у вас. И я не одна! – она обернулась на мужчину. – Познакомьтесь, это мой Скандар… Уже ближе к ночи, уставшие Алена и Скандар расположились на стареньком диване в большой комнате, рядом с печкой. После возвращения с кладбища молодые люди принялись за уборку: Алена вымыла окна и постирала шторы, Скандар выбил все ковры и пропылесосил каждый угол, на радость мужчины, дряхленький пылесос оказался рабочим. Старые вещи собрали в мешки, чтобы выбросить – за два года соседства с мышками в холодном и сыром доме они стали совсем непригодными к пользованию. Благо Алена подумала взять чистое постельное белье, одеяло и даже подушки. Перемыли посуду и наспех поужинали. Сил на баню уже не осталось и, умывшись, залезли под теплый плед, обложившись старыми альбомами с фотографиями. — Ой, а кто это тут такой голенький?! – протянул Скандар, выуживая детскую фотографию Алены. Девушка вздохнула, закатывая глаза – кто бы мог подумать, что даже инопланетные мужчины не отличаются особой оригинальностью. И пока Скандар в шутку упрекал ее непотребными снимками, вытащила яркую совместную фотографию бабушки и деда — на ней Дмитрий и Анастасия сидели рядышком на лавочке перед домом под цветущей черемухой и улыбались оператору. Мужчина тут же заткнулся. Его рука скользнула на плечо Алены, настойчиво прижимая ее к себе. — Они очень красивые… мне кажется, ты похожа на дедушку, — заметил он. — Да, все так говорили. И мне это нравилось… Хочу сделать эту фотографию на их памятник. Как думаешь, хорошо будет смотреться? — Замечательно! Давай завтра доедем и закажем все, что нужно. — Угу. Еще хочу выложить всю территорию плиткой, чтобы не зарастало травой, и поставить новую оградку, — проговорила девушка, откладывая фотографию в сторону. – А еще лавочку… Ее слова прервал настойчивый стук в окно. Алена вздрогнула от неожиданности, а Скандар с прищуром посмотрел на нее: — Что, женишки пришли в гости? — Я никого не жду! – шепотом ответила девушка, не реагируя на шутку. — Я гляну, кто там! – мужчина нехотя выбрался из-под пледа и направился к входной двери. Отодвинул засов и приоткрыл створку. На пороге стояла сухенькая бабуля в теплом махровом халате и в цветастом платке. В руках у нее толстая палка, на которую бабушка опиралась, а на ногах резиновые галоши. — Ты как в дом попал? Кто такой?! – рявкнула старушка, замахиваясь палкой. Глава 44