Его рука взлетела, касаясь груди, куда прикладывала свою ладонь Алена. «Да, любимая, ты навеки в моем сердце… и ничто не заставит меня забыть тебя, моя землянка. Никогда!». Глава 9 Тем же вечером Скандар и София отправились в Москву, в резиденцию, чтобы проверить Мишкины программы и заночевать. Оставив машину во дворе, мужчина и девушка вошли в дом. Скандар тут же почувствовал очередной болезненный укол в сердце – Резиденция их даже не встретила. Не зажглись приветственно огни, не потеплела стена под ладонью, которую мужчина приложил сразу в прихожей. — Аленка всегда так делала! – прошептала Сонечка и поспешно отвернулась, скрывая слезы. В Резиденции стояла какая-то звенящая тишина, пустота и холод. Воздух был сперт и тяжел, как бывает в старых домах, где никто не живет, пахло пылью и затхлостью. Но такого ведь быть не должно! — Она всегда была живой, чтобы ни случилось! А сейчас… сил хватает только на поддержание завесы, — отозвалась София, словно прочитав мысли Скандара, и направилась вперед по коридору, в сторону компьютерной комнаты. Скандар последовал за ней. Обычно машины включались сразу, реагируя на Команду и приветствуя ребят, но теперь они молчали. Соня смахнула пыль со столешницы и присела в большое кресло, напоминающее больше трон — место хакера Михаила. Нажала на кнопку на системном блоке, ожидая загрузки. Машина громко загудела – без ментала она тяжело считывала информацию и медленно загружалась. — Почему так происходит? — тихо заметила Сонечка, рисуя на пыльной столешнице узоры. — Почему мы стали бессильны? Почему ментал пропал? Неужели на всех планетах так — со... смертью Избранного все меняется? — Нет... не так. Только когда Избранный умирает насильственной смертью. Тогда да, планета резко теряет связь с ним и ей нужно время, чтобы перенастроиться на нового избранника. Именно поэтому главной целью пиратов всегда были Избранные. Даже если планета сильна — ей потребуется несколько дней, чтобы “прийти в себя”. Поэтому Земля и закрылась — она еще помнит все угрозы извне. — Несколько дней... а у нас уже прошло два месяца! — С Землей всегда не так просто. У нее и Алены была очень сильная связь. А возможно тут роль сыграла и междоусобица. — Да... мир сошел с ума... Но... все когда-нибудь восстановится? — Конечно! Земле нужно время. — Но как раньше уже не будет, — прошептала Сонечка. На столешницу упали крупные капли слез. Скандар тяжело вздохнул. Как раньше уже ни для кого не будет! — Сонь, скажи... Алена злилась на меня, когда я улетел? София вскинула мокрые от слез ресницы и внимательно посмотрела на служащего ВСС, словно уточняя, правда ли он хочет ковырять рану. — Злилась, очень сильно! Больше на твою записку. Когда прочла, носилась, словно фурия по комнате, кричала, что ты не вправе решать, как и с кем ей жить. А потом… ревела… долго.... Даже Маруся ее успокоить не могла. Алена после этого словно стала другой, более жесткой, серьезной, она изменилась. Прости, но ты и правда не должен был писать ей все это. — Знаю, я идиот! – сказал Скандар, садясь на стул. — Я написал на эмоциях, после того как увидел ее с Тимуром, как Кир сказал об изменениях Кодекса, что Алена сможет устроить свою судьбу. Зная, что вместе нам не быть, я решил, что Тимур сможет сделать ее счастливой. Но потом я понял, как сглупил! Я сам отдал самое дорогое, что у меня есть. И все восемь месяцев ненавидел себя. — Тимур ведь все-таки решился на предложение. Не на свадьбе, намного позже. Он долго ухаживал, присылал цветы, подарки, был рядом, поддерживал. А потом он уезжал и прямо перед отъездом подарил ей кольцо и сделал предложение. И просил дать ответ при следующей встрече. — И что Алена? – прошептал Скандар. — Сам-то как думаешь? Она тебя не переставала любить, и даже на зло тебе не согласилась бы быть с нелюбимым. Она Тимуру прямо говорила каждый раз, как он оказывал ей знаки внимания, что он для нее друг и полюбить его она не сможет. Не давала ни единого повода думать, что между ними может что-то быть. Но он настырничал, говорил, что не просит любви, сам готов любить за двоих и лишь хочет быть рядом, и сделать ее счастливой. Но ответ Тимуру она так и не дала, началась война… — Я тоже ее люблю… и всегда буду, до конца своих дней… Я должен был остаться! Я должен был быть рядом, тогда бы все было иначе! — Не казни себя так… мы не знаем, что было бы. Знаешь, как говорят — кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Значит, такова судьба. Жестокая, но какая есть… Компьютер загрузился, и Сонечка принялась просматривать программы. Скандар поднялся со стула и отошел к стене, где висел коллаж из фотографий. Когда-то почти год назад он стоял тут, разглядывая многочисленные рамки, пока Алена убирала защиту в Верхнем городе. С тех пор многие из них заменили. Сергей остался лишь на одной общей фотографии. Того портрета, что вызывал ревность у Скандара, не было. Зато добавились новые: Маруси и Мишки со свадьбы, Сонечки и Антона, Ивана и Дарьи, Толи с Петей и Пашей, Катюши в обнимку с Котом, который стал еще больше и толще, общий портрет всей Команды и Алена…. Скандар снял рамку со стены. На фотографии Избранная Земли улыбалась. Она была сфотографирована по пояс, с бокалом шампанского в руке. На девушке красивое платье алого цвета, с приоткрытыми плечами. Длинные волосы слегка завиты в локоны. В них блестят мелкие бумажки от конфетти. — Новый год, — отозвалась София, замечая, как Скандар долго разглядывает фотографию. – В этот день она казалась очень веселой, хотя мы с Маруськой чувствовали ее тоску. Да и по глазам все видно… Скандар заглянул в глаза на фотографии. Зеленые, но не такие, какими их помнил мужчина. Что-то вроде первой зелени, яркие, но с желтоватым, блеклым оттенком, словно еще не набрали весь цвет. Сердце в очередной раз кольнуло. — Что же я натворил, — прошептал Скандар, отставляя рамку с фотографией Алены. София вскинула голову с беспокойством, чувствуя, как дрожит голос мужчины. — Скандар… не нужно винить себя. — А кого мне винить, Сонь?! Я сам все разрушил! Плевать на ВСС, плевать на работу, я должен был еще тогда, на свадьбе Мишки и Маши, решиться и рассказать все Кириану. Я должен был дать понять Алене, что я люблю ее и для меня нет ничего дороже. Но после нашего разговора, она решила, что служба самое важное в моей жизни, и ушла, чтобы не мешать мне строить карьеру! А я даже не стал ее в этом переубеждать! – голос мужчины срывался, он говорил с надрывом. – Отпустил! Я должен был вытащить ее из объятий Тимура и показать всем, что она для меня дороже жизни! А я сглупил, струсил, убежал! Оставил ее одну, да еще и добил своей чертовой запиской! Дурак! Идиот! Знаешь, что я ей там написал? Что хочу, чтобы она была счастлива с Тимуром! Я хочу!!! Скандар стукнул по столу. Рамка подпрыгнула и упала на пол. Стекло тревожно звякнуло и разбилось на мелкие куски. Мужчина выудил фотографию Алены из осколков. По его бледным щекам текли слезы, руки тряслись, а тело била нервная дрожь. Он прижал фотографию к груди, пытался вдохнуть, но воздуха не хватало. Легкие словно сковало невидимыми тисками, не давая дышать, а желудок скручивало спазмом. В ушах внезапно зашумел морской прибой, спина покрылась противным холодным липким потом. Сонечка испуганно вскочила на ноги и побежала прочь из компьютерного класса. Вернулась буквально через мгновение с чемоданчиком. Поставив его на стол, девушка потянула Скандара к дивану, заставляя лечь. Тот захлебывался слезами, тяжело хватая ртом воздух. Голова кружилась, ноги словно сделались ватными. — Потерпи… потерпи немного. София задрала рукав и что-то вколола мужчине. Потом погладила его по щекам, стирая слезы. — Сейчас будет легче… будет немного легче… Боль и правда постепенно отступила, шумы стихли, и Скандар смог наконец-то вдохнуть. Но внезапно навалилась жуткая усталость. Мужчина закрыл глаза, не способный бороться, и провалился в сон. Глава 10 Когда Скандар открыл глаза, в Резиденции стояла темнота и тишина. Он лежал на диване в компьютерном кабинете, заботливо укрытый теплым пледом. После укола и сна действительно физически стало легче. А вот морально он был словно выпит до дна. Истощен. Опустошен. Но некогда было лелеять свою боль, он должен помочь Земле. Ради Алены…. Сонечка обнаружилась на кухне. Девушка что-то готовила в тишине и при тусклом свете подсветки над шкафами. Выглядело все это очень тоскливо. Скандар прошел вперед и сел за стол. — Прости меня, Сонь, — прошептал он. Девушка обернулась и улыбнулась. — Тебе лучше? — Да, спасибо… — Хорошо. И тебе не за что извиняться. Это нормальная реакция на смерть любимого человека. Наши души не каменные… — Моя была каменной, пока я не встретил Аленку. Я спокойно воспринимал смерть, понимал, что это естественно и уж тем более никогда не плакал и не сожалел. Я был солдатом. Пока Алена не доказала мне, что я человек. Слабый человек, с эмоциями, с чувствами, с желаниями и страхами. Она словно разбудила меня, показала, насколько жизнь может быть прекрасной. Соня присела на стул, стоящий рядом, и накрыла ладонь мужчины своей. — Ты не слабый, ты очень сильный. Ты помог Земле, помог нам, помог ВСС и всей Вселенной. Ты помог Алене доказать ее правоту на суде. Без тебя бы мы не нашли Кириана и Колина. Без тебя Алена не восстановила бы свои силы. Поэтому не нужно себя казнить. В том, что она погибла – твоей вины нет. А переживания… ну что ж, все мы люди, и боль, и страдания нам не чужды. Скандар взял ладонь Софии и поцеловал. Девушка взъерошила ему волосы. — Сходи ополоснись и переоденься, я подобрала тебе кое-что из Ваниных вещей. Позавтракаем и поедем. — Хорошо. А что с программами? — Мишкины программы бесполезны и нам ничем не помогут. Я не могу их настроить без ментала. Скандар… а мы… неполной Командой сможем найти… нового Избранного? — Не знаю… но мы постараемся. Другого выхода нет! С рассветом Сонечка и Скандар отправились в путь на юг, в сторону Черного моря. К вечеру, когда стало темнеть, показался высокий забор ростовской базы. Скандар посигналил, сообщая о своем прибытии. К ним выскочил дежурный. Он отдал честь, приложив руку к голове, и отчеканил: — Дежурный по КПП рядовой Литовченко. Предъявите ваши документы. София протянула пропуск. Заметив блестящий знак Земли, парень вытянулся в струнку. — Здравия желаю, София Ивановна! — Кто сейчас заведует базой? — Тимур Максимович, майор Митасов, — почесал затылок дежурный. У Сони чуть не выпал пропуск из рук. Она кинула растерянный взгляд на Скандара. — Вот это судьба! – прошептал мужчина, и обратился к парню. – Сообщите-ка своему майору Митасову о нашем прибытии. Служивый козырнул и поспешил открыть ворота.