Для Скандара была выделена небольшая комната на третьем этаже в главном общежитии, где проживали все руководящие лица части. Это оказалось уютное и светлое помещение с большим окном, занавешенным легкой тюлевой шторкой. Совсем не похоже на «индивидуальную казарму», скорее просто спальня в большом доме. Здесь находилось все необходимое: кровать, стол со стулом, стеллаж для книг или прочих мелочей, вместительный шкаф для одежды и даже уютное кресло в углу, на спинке которого висела чистая солдатская форма. Также сержант любезно показал мужчине душевую, что располагалась в конце крыла. Теплая вода не только очистила тело, но и привела в порядок мысли. Ополоснувшись, Скандар переоделся в чистую майку и солдатские штаны, которые пришлись ему впору. В комнате его уже ждала Сонечка, а на столе стоял поднос с едой: тушеная картошка с мясом, салат из свежей капусты, горячий чай и пара пирожков. Скандар есть отказался, он ждал рассказа, но София заупрямилась, отказываясь говорить, пока он не поест. Мужчине пришлось покорно сесть на стул и взять ложку. Девушка залезла с ногами в кресло, внимательно осматривая мужчину. — Ты немного изменился… — Постарел? — Посерьезнел, — заметила Сонечка, наклоняя голову вбок. – Тебя долго не было. — Прости… пришлось задержаться. — Ты давно прилетел? — Пару недель назад, — ответил Скандар, заканчивая с картошкой. Она оказалась очень вкусной и сытной, и быстро утолила голод мужчины. Сонечка придвинула ему чай с пирожками. — Марину и Милану я устроила в гостевом общежитии и попросила жену одного офицера помочь им освоиться. — Спасибо. Сонь… может ты наконец расскажешь, что у вас происходит? Где мы? Здесь вся Команда? София мотнула головой. На ее глазах навернулись слезы. Скандар мигом ощутил, как его сердце перестает биться. Вкусный пирожок встал комом в горле. Мужчина сделал большой глоток чая и отставил кружку. — Мы на центральной военной базе в Подмосковье. Здесь только я…. Нас всех разбросало…. – Соня тяжело вздохнула. — Началось все почти полгода назад. Если честно, вряд ли кто-то сейчас вспомнит, каким было начало. Мелкие конфликты, обвинения. На западе произошли крупные взрывы на заводах. Они обвинили во всем восточные страны, те, в свою очередь, запад. Как всегда следом вмешали и Россию. Нам также припомнили войну с ВСС, якобы это была лишь фикция, и делалось все для завоевания мирового господства. Разгорелся жуткий скандал, переросший в международный конфликт. Алена попыталась все сгладить, выяснить правду, но кто ее слушал, многие даже всерьез ее не воспринимали. Тогда она приняла решение обезвредить все атомное оружие, чтобы не началась ядерная война. На это ушло очень много наших сил. Да только конфликт это никак не погасило. Все стало просто невыносимым, кругом не было союзников – все ополчились друг против друга. Алена отправилась на запад на заседание вместе с Алексом. Тоша и Ваня их сопровождали. Это было почти два месяца назад. В этот же день и пропал ментал. Я тогда находилась здесь. Помню мне резко стало плохо: все закружилось, в глазах потемнело и я потеряла сознание. Когда меня привели в чувства, я поняла, что что-то изменилось, мир стал другим. Спустя пару минут я осознала, что больше не ощущаю ни Команды, ни ментал, словно я потеряла часть себя. А потом… позвонил Антон, — у Софии снова навернулись крупные слезы, она запнулась. – Он сказал, что на заседание ворвались неизвестные, и убили всех, кто там был. Каким-то веществом, газом. Антон и Иван находились за пределами зала и не пострадали. А Алекс… и Алена…. София уткнулась лицом в ладони и заплакала. Скандару показалось, будто в легких закончился воздух. Он попытался вдохнуть, но легче не стало, от этого только сильнее закружилась голова. Сквозь пелену он с трудом разбирал слова Сонечки. — Я не поверила ему! Нет! Сколько можно?! Мы ее уже хоронили! Но я навсегда запомню слова Тоши: «Я рядом с ней. Она мертва». Весь мир просто рухнул! Мы переживали это снова, снова потеряли Алену! Но на этот раз по-настоящему… на этот раз у нас было ее тело… Я не смогла больше говорить. Потом по групповому чату позвонил Ваня. Он сказал, что они забрали тела Алены и Алекса, и вылетают из российского посольства в Москву. Я поехала в резиденцию, Маша с Мишей тоже прибыли, Коля…. Но никто не прилетел. В посольстве нам сообщили, что лично проводили самолет. Позже мы узнали, что в районе Берингова моря самолет пропал с радаров. Мы направили туда вертолеты, военных, мы прочесывали местность, но все безуспешно — никаких следов так и не было обнаружено. — Значит все правда, ментал пропал не спроста. Земля закрылась, потому что Алена… умерла… — прошептал он. София зарыдала пуще прежнего, размазывая слезы по щекам. — Ну почему все так?! Почему мы все снова это переживаем? Почему она нас оставила? Как она могла умереть?! Скандар обнял рыдающую девушку, чувствуя, как в сердце жгучей лавой разливается боль. — Она… она… ушла… мы, как мы будем без нее… А Тоша… он мне обещал! Он обещал, что мы поженимся, когда война закончится. А теперь их никого нет… София всхлипывала и заходилась в рыданиях. Было видно, что она держалась из последних сил, а тут дала себе волю. Скандар успокаивающе гладил ее по спине, а сам осознавал, что в душе словно в один момент образовалась пустота. Он до последнего не верил, надеялся… но чуда не произошло. Избранная Земли была мертва. — На Земле творится просто кошмар, мы еле сдерживаем оборону. Ментала нет… значит, новый Избранный не появился. И как его найти, если Земля закрыта, новый Куратор прилететь не может. Я просто не знаю, что мне делать… — Почему ты здесь одна? Где Мишка с Машей? Коля? – хоть душа горела, Скандар попытался взять себя в руки. — Прасловы где-то на базах в Крыму, связи с ними нет, Коля в Москве, — сказала София, отрываясь от мужчины. — В резиденции ведь остались Мишкины программы? Сонечка кивнула. — Тогда предлагаю добраться до нее. А потом мы поедем за Мишей и Машей, отыщем их, — решил Скандар. – Соберем остатки Команды, а дальше будем думать. — Спасибо, что ты здесь… жаль, что при таких обстоятельствах. Когда Сонечка ушла, оставив Скандара одного, настояв, чтобы он отдохнул, мужчина закрыл дверь и тяжело осел на пол. Дав волю своим чувствам, он заплакал. Тихо, без всхлипываний и причитаний. Плакал, сжимая в руках колечко «спаси и сохрани». Плакал и проклинал себя, что улетел, даже не попрощавшись. — Родная моя… землянка моя… Алена… — шептал он, захлебываясь собственным горем. Глава 8 На следующий день, ранним утром, Скандар наконец вышел на улицу. База уже жила своей жизнью: солдаты занимались зарядкой – бегали, разминались, подтягивались на турниках. Когда-то и Скандар был подобным солдатом, только не на Земле. В то время его ничего не волновало, кроме приказов командиров. Только работа, только война с ненавистными пиратами. И казалось, что тогда было проще, жизнь была безрадостной и однообразной, но зато не болела душа. Чуть поодаль Скандар заметил идущую Софию в сопровождении военного мужчины в возрасте, и направился к ним. Завидев его, Сонечка улыбнулась, хотя и сразу приметила его красные, припухшие от слез глаза. И она прекрасно понимала ту боль, что сидела в мужчине. — Доброе утро! – поприветствовал девушку и военного Скандар. — Доброе утро. Товарищ полковник, знакомьтесь, бывший Куратор на Землю, а ныне заместитель начальника ВСС и мой друг, Скандар. Скандар, это подполковник Мальцев Николай Викторович, наш замполит. Мужчины пожали друг другу руки в знак приветствия. — Готов сегодня отправиться, или тебе нужно еще немного времени отдохнуть? — Конечно, готов, — кивнул мужчина. Что толку в отдыхе, если не можешь заснуть. Сегодняшней ночью сон так и не пришел. Невыносимая острая боль терзала сердце Скандара и выворачивала душу наизнанку. “Мужчины не плачут”. Какой бесчувственный дурак придумал это?! Как можно сдерживать слезы, когда хочется выть? И Скандар себя не сдерживал. Он еще никогда не ощущал себя таким потерянным и одиноким. — Летать сейчас опасно без особых распоряжений, поэтому мы подготовили для вас машину, залили полный бак, поставили дополнительные канистры с топливом. Я прикинул путь от Москвы до Тамани, если позволите, озвучу. — Конечно! – согласилась София. Подполковник достал из кармана карту. Он указал на большую красную точку. — Здесь ваша резиденция, здесь Тамань, — он перевел пальцем ниже, к морю. – Вам в любом случае необходимо будет остановиться там, чтобы получить разрешение на движение по мосту. До Тамани почти сутки пути. Без остановки ни сил, ни топлива не хватит, поэтому предложу остановку в Ростове, тот, что на Дону. Там большая база, кто ей руководит на данный момент, к сожалению, не знаю, должны были кого-то нового назначить. До нее двенадцать часов ходу. Если с рассветом выедете, то к вечеру будете уже на месте. Заночуете, заправитесь и до Тамани. — Отличный план, все четко продумано. Спасибо! – одобрил Скандар. — Всегда пожалуйста. Вам нужны будут сопровождающие? — Нет, — мотнула головой Сонечка. – Мы поедем вдвоем. — Тогда я распоряжусь приготовить для вас оружие. Осторожность никогда не помешает. Честь имею. Передав карту Скандару и приложив руку к голове, подполковник развернулся и направился к зданию. София поглядела на Скандара, внимательно осматривая его опухшие глаза и бледное лицо. — Ты хоть немного поспал? — Не могу… — Я дам тебе успокоительное. Я первые дни без него совсем не спала, а тебе нужно выспаться перед дорогой. — Как скажешь… Сонь, проводишь меня к девушкам, я должен предупредить их, что уезжаю. — Хорошо. Расскажешь мне, кто они такие и как ты с ними познакомился? Скандар кивнул и направился вслед за Соней, по пути рассказывая о падении, бункере и побеге, не утаивая ничего. София кивала и хмурилась, сердясь, что отец Милы посмел обманывать людей. Она пообещала, что обязательно даст указания, чтобы военные нашли этот бункер и освободили всех людей, но сейчас это было меньшее из зол. Девушек они нашли в гостевом общежитии, где им выделили одну спальню на двоих. Довольно большую: с двумя кроватями, шкафами, диванчиком и рабочим столом. Однако по лицу Милы было заметно, что она этим не довольна. А вот Марина разулыбалась, завидев Скандара. — Все замечательно! Комната просторная, все удобства рядом в крыле, на первом этаже столовая и кухня, можно даже самим готовить. Но кормят и так очень вкусно. Ольга вчера нам показала территорию, на которой мы можем находиться. Я попросила у нее подыскать мне какую-нибудь работу, не люблю без дела сидеть, — затрещала она. – Она пообещала, что поговорит, чтобы дали добро на мое трудоустройство. — Работы здесь много. И на кухне руки нужны, и в прачечной, — отозвалась Сонечка. — Я все могу! – заверила Марина. — Хорошо, я скажу Ольге, чтобы она подобрала тебе место. А ты, Милана? Та недовольно дернула худенькими плечиками. — Я сюда ехала не посуду мыть и не шмотки стирать, мне этого и в бункере хватало. Ты же обещал нам новую жизнь… — сердито посмотрела она на Скандара. — Тебе дали жилье, обеспечили пропитанием и работой, а тебе все мало? Что за черная неблагодарность?! Если ты недовольна этим, я могу тебя вернуть твоему отцу! Уверен, он будет очень рад и на этот раз станет приглядывать за тобой получше! — он говорил с небывалой злостью, сжимая челюсть, что совсем было ему несвойственно. Даже Сонечка посмотрела на Скандара обеспокоено, успокаивающе касаясь его плеча. Мила умолкла. — Сегодня я уезжаю, сколько меня не будет — я не знаю. По приезду решим, что вам делать дальше, а пока прошу оставаться здесь и не покидать территорию! — Не переживай, Скандар. Здесь здорово, спасибо тебе большое! – примирительно улыбнулась Марина. Тот кивнул и поспешил выйти из комнаты. София догнала его уже на улице, мужчина шел быстрым шагом, будто пытался сбежать. — Скандар… — Я не сдержался… — Я понимаю тебя. Сама срывалась буквально на все первое время. Меня злила любая мелочь, я обижалась на Землю, что она не сумела защитить Аленку и Тошу с Ваней. Но потом стало немного легче. Не на душе… боль никуда не исчезла, но я приняла это как неизбежное и немного успокоилась. Тебе тоже нужно это принять… мы уже ничего не изменим. Алены с нами больше нет… «Я всегда здесь» — вспомнил он слова девушки во сне.